Прошу прощения за долгое отсутствие. Надеюсь вы еще не забыли про мою работу. Но поскольку она уже выезжает на финишную прямую, я немного нервничаю из-за этого. Хочется все сделать правильно и по высшему разряду. Возможно даже, что и финалов будет два, но я еще думаю насчет этого. А пока, ловите новую главу. Надеюсь вам понравится! Приятного чтения)
- Есть новости? - спросила Наташа, когда остановилась рядом с Барнсом возле одностороннего стекла. За ее спиной, словно тень, находился Стив. Но был слишком погружен в себя и свои мысли, чтобы как то среагировать на окружающую обстановку. Наташа это понимала и давала ему время переварить все услышанное. Ведь у нее самой было на то время. - Профессор сказал, что попытается преодолеть защиту, но пока ничего кроме полной отключки Рамлоу не вышло, - ответил Баки, переминаясь с ноги на ногу, чтобы размять мышцы. А потом заметил в каком отрешенном состоянии пребывал Стив. - Как прошло собрание? - пару секунд он не отводил взгляда от Роджерса, а потом все же взглянул на рыжую, когда услышал ее вздох. - Так плохо? И что с ним такое? - Просто, открылись некоторые подробности из будущего, с которыми весьма нелегко свыкнуться, - мудрено ответила русская, заставляя Барнса хмуриться в непонимании. - А Стив, он слишком… - Впечатлительный? - Да, - Нат с легким волнением покосилась на подпирающего стену Роджерса. Даже невооруженным взглядом было видно, как крутятся шестеренки в его голове. - Трудно принять тот факт, что мог стать дедом, не побывав еще отцом. У Баки в этот момент глаза чуть на лоб не вылезли. Он смотрел на шпионку в ожидании пояснений. Но она явно была не намерена уталять его интерес. Поэтому пришлось смириться. И обмозговать ситуацию самому. То, что над базой буквально нависла туча, ощущалось сверх меры. Воздух казалось был заряжен до такой степени, что любая искра могла разжечь пожар. Погасить который, будет весьма непросто. Что то явно дышало в затылок. Что-то опасное. К чему супергероям не привыкать. Пускай у некоторых сосало под ложечкой, от весьма скверных предчувствий. Которые только подтверждались планами Джея на Аннигилятора. Четкого плана поимки которого еще не было. По крайней мере, младший Старк его пока не озвучил. Лишь поверхностно зацепил, распределив роли. Но лишь одно все знали абсолютно точно - права на ошибку у них не было. Как впрочем и всегда. Вот только это пресловутое предчувствие чего то плохого, никак не отпускало. Подсознательно, все Мстители думали об одном и том же. Опасаясь высказывать вслух свои тревоги. Но в том, что они почти вышли на финишную прямую, понимали абсолютно четко. Оставалось неизвестным лишь итог этого финала. - У Кэт снова поднимается температура, - прервала гнетущую тишину Романофф, услышав доклад через наушник. Их теперь никто не снимал. Даже ночью. Чтобы поддерживать связь в любое время. - Иди к ней. Я буду позже, - наконец вынырнул из глубин своего сознания Стив, осмысленно взглянув на шпионку. Та лишь кивнула. - Все обойдется, - напоследок она коснулась его руки и оставила легкий поцелуй на щеке. - Надежда умирает последней, - не очень весело хмыкнул Роджерс. После чего поравнялся с другом, скрестив руки на груди. Барнс, прекрасно зная особенности поведения Стива, не стал что то спрашивать. Но эти волны напряжения что отходили от Кэпа словно круги по воде, заставляли ждать когда прорвет плотину. А в том, что ее обязательно прорвет, Баки не сомневался. Уж кому, как не ему, знать характер лучшего друга? Ждать пришлось с полчаса, наблюдая за неизменной картинкой тюремной камеры, где профессор Ксавьер пытался выудить хоть что-то из головы Рамлоу. Пока что безуспешно. Последствия использования Камня Разума были явно мощнее, чем у самого сильного телепата мира. - Каждый раз, когда они что то рассказывают о будущем, я думаю “ну не может все быть еще хуже”, - заговорил Стив. - И каждый раз жестоко ошибаюсь, - он сжал кулаки настолько, что костяшки пальцев побелели. Наверняка у него кулаки чесались от желания избить стекло или стену, что первым попадется под разгоряченный пыл. - Я даже не знаю какими словами описать ту степень вины, которую ощущаю за то будущее, которому мы стали причиной. - Но сейчас мы хотим все исправить, - произнес Баки, повернувшись в сторону друга. - А это самое главное. - Но если бы Кэт и Джей не пришли и не ткнули нас, как слепых котят, к чему могут привести наши действия, мы бы даже не шевельнулись. И через пару лет, сами подожгли тот фитиль, на котором мир подорвался. - Не зацикливайся на одних “если бы…” да “кабы…”. Предупрежден - значит вооружен, - серьезно произнес Баки, подумав, что словно опять учит уму-разуму мелкого пацана из Бруклина. - А если начнешь сомневаться в себе и дальше, - Барнс четко угадал ход мысли Роджерса, узрев проблему в самый корень. Стив же повернулся, немного выбитый из колеи. Ведь он только в своем подсознании позволял себе такие размышления. - То не сможешь обеспечить своей дочери ту жизнь, которую хочешь ей подарить. Помни, что истинный солдат сражается не потому, что ненавидит то, что находится перед ним, а потому что любит то, что стоит за ним. От продолжения разговора мужчин отвлекло движение в камере. Профессор выпрямился и убрал руки от головы Рамлоу, после чего вздохнул и посмотрел на двустороннее зеркало. Стив и Баки переглянулись. - В чем дело? - спросил Капитан, когда Ксавьер выехал из помещения. - Защита воздвигнутая Камнем Разума слишком сильна. Похоже, тот кто использовал на нем его силу, имел веские причины что-то прятать в его сознании, - двое мужчин заметно помрачнели. - Однако, я все же смог ненадолго пробиться и единственная мысль которую уловил в его голове была: “Приведите Сталь”. Если Баки и Чарльз непонимающе хмурились, то Стив был напряжен и серьезен. - Ты знаешь о чем он? - спросил Барнс. - Да. Он имеет ввиду Кэт. Сталь - ее позывной. - Но зачем она… - Не знаю, - перебил его Роджерс, а потом взглянул через стекло на агента Гидры. - Но мы не станем идти у него на поводу, - решительно заявил Капитан, а потом посмотрел на Чарльза. - Большое спасибо за помощь, Профессор. - Обращайтесь, Капитан, - кивнул в ответ мужчина, прежде чем они пожали друг другу руки. Когда Наташа подошла к лаборатории где находилась Кэт, ее взору предстала картина, которую Мстители редко могли наблюдать. Рядом с девушкой сидел Джеймс и сжимая ее руку, что-то тихонько ей говорил. Но при этом, все это выглядело настолько трепетно и нежно, что Вдова застыла возле входа, не решаясь завернуть. Просто стояла и смотрела. Как Старк нежно проводит пальцами по волосам и лицу Кэт, и как она улыбается. Такой улыбки Наташа никогда у нее не видела. Словно от одного его прикосновения, девушке стало легче, учитывая, что ее жизнь висит над пропастью. Джеймс держал ее ладонь в обеих руках и нередко прерывал свои слова, чтобы оставить поцелуй на ее ладони. Да, прежде они не стеснялись выражать свои чувства, показывая окружающим что они вместе и что они пара. Но сейчас, можно было заметить иное отношение друг к другу. Более глубокое и личное. Потому что только сейчас стало заметно что они не просто парень и девушка, они две половинки одного целого. Родственные души или Соулмейты, как выражаются современные подростки. Без одного, не будет и другого. Поэтому Романофф боялась представить, что случится, если Кэт… Ведь только она держала Старка на плаву. А без нее, он утонет. И вряд ли кто-то сможет его потом вытащить. Тони и Пеппер конечно могут попытаться, но вряд ли это сработает полноценно. - Наташа, - тихий голос дочери заставил шпионку выйти из своих мыслей. - Хватит торчать у входа. - Я не хотела… - взгляд наткнулся на Джеймса, который уронил голову на кровать и кажется мирно спал. - …мешать. А с ним что? - Небольшой гипноз, чтобы он наконец поспал, - Романофф вздернула брови в удивлении. На что Кэт лишь невинно пожала плечами, прикрывая от усталости глаза и стараясь не ерзать на койке, хотя по виду, ей очень хотелось. - Через пару часов проснется и будет как огурчик. - Вряд ли он скажет тебе спасибо за это, - Нат присела с другой стороны от кровати и взглянула на капельницу с кровью Стива, которая мерно перетекала из пакета в тело девушки. - Как ты себя чувствуешь? - Никогда прежде не ощущала себя настолько беспомощной. Кажется, будто я даже ложку поднять не смогу, - слабо улыбнулась она и поудобнее перехватила руку парня, сжав ее крепче. Как единственную соломинку за которую пыталась удержаться. - Как там па...кхм...Стив? - Выбит из колеи. Но скоро будет в норме. - А ты? - девушка повернула голову на бок и пытливо уставилась на шпионку. - Ты ведь узнала обо всем раньше. - Да, - не стала врать Наташа. - После того как Брюс провел твое полное обследование, я видела результаты. - Держу пари, удивило тебя не только то, что я была беременна, - Нат без труда заметила, как напряглась Кэт всем телом от одного только воспоминания. - Не стану скрывать. Нынешним технологиям еще рано до таких сложных операций. По словам Брюса. - И он прав, - кивнула Кэт. - Если интересно, я могу рассказать? - Только если ты не против? - Я же сама предложила, - Кэт вздохнула, немного собравшись с мыслями, которые нередко путались из-за ее состояния. - Это было уже после того, как мы с ним выбрались из Приюта, - кивнула в сторону спящего Джеймса. - Благодаря регенерации, я восстанавливалась быстрее, но кости, что были сломаны в тюрьме, из-за регулярных пыток срослись неправильно. Что уж говорить о Джеймсе? Но если я только мучилась болями, он мог долго не протянуть из-за этого. - Значит и он тоже?... - Да, - кивнула девушка. - Сперва процедуру проверили на мне, потому что шансов выжить у меня было больше. Но поскольку с медицинским оборудованием было туго в наше время, пришлось обходиться тем что есть. Так что процедура проводилась в полевых условиях. Благо хоть морфий смогли нарыть, - фыркнула Кэт и облизнула губы. А Наташа сразу подала ей стакан воды, придерживая, чтобы он не выскользнул из ослабевшей руки. - Спасибо. Так вот, сама процедура напоминала чем-то закачку адамантия в тело Логана. Но если у него им покрыты все кости в теле, у нас, лишь те части, что были повреждены, - Наташа заметила как замялась Кэт, явно сомневаясь в том, что следовало рассказывать дальше. - Тогда нам очень помог мистер Леншерр. Потому что только он мог управлять металлом, даже в теле человека, без помощи специальных аппаратов. Вот только с материалами была напряженка. Залежи адамантия или вибраниума, на дороге не валяются. А все контрабандные поставки Земо держал под строжайшим контролем. Что не подобраться. Особенно нам, будучи в розыске, потрепанным и лишенных нескольких членов команды. Мы были на пределе. Но тянуть было нельзя, потому что Джеймс мог не выжить. А поскольку моя кровь защищала меня от многих воздействий, пришлось буквально импровизировать. Ломать вновь сросшиеся когда-то кости - жутко больно, но пришлось терпеть. Морфия было слишком мало и во время закачки адамантия он мне был нужнее. - Но откуда вы его взяли, если любые поставки были невозможны? - Нат старалась держать себя в руках и не показывать как ее шокирует каждое слово. Но видимо это только начало. Ведь после заданного вопроса, Кэт не слабо передернуло. - Скажем так: друг помог. В последний раз, - вздохнула она в ответ, стараясь заглушить пробудившиеся воспоминания о том, что даже после смерти Росомаха смог помочь своим друзьям. - Через проколы в теле, Эрик вводил адамантий в мое тело, выравнивая поврежденные кости. Но я чувствовала это даже сквозь морфий. И лишь под конец отключилась. Очнулась через пару дней, с дикой ломотой и тяжестью в теле. Но сыворотка в моей крови помогла восстановиться. Вот только проблемы на этом не кончились, - девушка взглянула на Джеймса, а после вновь повернулась к Наташе. - Как оказалось, для обыкновенного человека, адамантий слишком тяжелый металл. А более легким аналогом служит лишь… - Вибраниум. - Да. С ним, как позже выяснилось, тоже проблем не возникло. Что даже лететь в Ваканду не пришлось. Тем более что Джеймсу становилось хуже с каждым днем. Он не мог ходить, не мог двигать руками, даже дышать ему было трудно. После операции все нормализовалось, спасибо Брюсу и Эрику. Но видеть подобное, я бы никому не пожелала. А уж тем более ощутить на собственной шкуре. Когда залегла тишина, после всего сказанного, Наташа не знала даже, что сказать. Поэтому промолчала. Понимая, что дочери не нужно ее сочувствие, а уж о понимании и заикаться не стоило. Учитывая, что понять их не сможет никто. Кроме их самих. - Знаешь, не обязательно сидеть со мной сутки напролет. Думаю, сейчас есть дела поважнее, - прервала тишину Кэт. - Здесь со мной вряд ли что случится. - Мне это не доставляет неудобств, - отозвалась шпионка, в глазах которой, девушка прочитала все что было нужно. Особенно сильным было желание остаться. - Хорошо, - слегка улыбнулась блондинка. - Но знаешь, я бы немного поспала, так что… - Не беспокойся, я найду чем себя занять, - Наташа улыбнулась и протянула руку чтобы убрать мешающие локоны с лица дочери. Отчего сердце Кэт пропустило удар. Ведь мама всегда так делала. В прошлом-будущем. Против желаний организма было тяжело идти, поэтому, как только Кэт устроилась удобнее на подушке, глаза стали слипаться. На задворках сознания, зазвучала русская колыбельная, которую пела ей мама в детстве или когда Кэт ее просила. Вот только это не было воспоминанием из прошлого. Это было моментом настоящего. - Ложкой снег мешая, ночь идет большая Что же ты глупышка не спишь? Спят твои соседи - белые медведи, Спи скорей и ты, малыш. Мы плывем на льдине, как на бригантине По седым, суровым морям И всю ночь соседи, звездные медведи, Светят дальним кораблям, - когда-то давно, будто в другой жизни, Наташе пела эту песню женщина, что совсем недолго была ее матерью. Но обрывки воспоминаний о которой, были тем немногим, что шпионка трепетно хранила в своем сердце. Темно рыжие локоны, теплая улыбка, красивый голос, нежные руки, запах ландышей и имя - все что помнила Наташа о матери. От чего стало ясно, по какой причине она назовет свою дочь - Кэтрин. - Все будет хорошо, Катюша, - женщина провела ладонью по светлым волосам дочери и оставила легкий поцелуй на ее виске. После чего развернулась к выходу, откуда уже слышала знакомые капитанские шаги.***
- Напомни-ка, зачем нам эти штуки? - Клинт вертел в руке обруч, который предстояло напялить на голову. К чему он отнесся немного скептически. Поскольку ощущал себя крайне глупо с железкой на лбу. - Чтобы не попасть под воздействие Камня Разума, если что, - пояснил Джей, замечая переглядки некоторых членов команды. - Но если вы предпочтете напялить шапочки из фольги, милости прошу! - А вот издеваться, было не обязательно, - фыркнул Бартон. - Кому как, - типично по-Старковски улыбнулся Джеймс. На что лучник в ответ закатил глаза, встал с места и прихватив устройство, вышел из зала, где остался только Тони. Все остальные задействованные в миссии члены команды уже забрали свои приборы, да разбрелись по базе, настраиваясь на завтрашнюю вылазку. - Данные просто на высшем уровне, - подал голос Старк, изучающий все это время строение приборов, которые помогал Джеймсу собирать по его же чертежам. В одиночку, парень явно провозился бы дольше, чем два дня. Однако, наличие на базе еще одного технического гения, ускорило процесс. - Сенсоры выпускающие излучение, блокирующее любое телепатическое вторжение, самозакрепляющиеся датчики к коже головы и возможность переговоров на уровне мыслей, в зоне действия приборов, это же просто!... - Гениально. Я знаю, - Джеймс бы слукавил, если бы сказал, что не получает удовольствие от чистого восторга в голосе отца. - Ты кажется, продумал все, - откладывая планшет, сказал Тони. - Я могу хоть сто раз все продумать, но более чем уверен, что обязательно сработает закон Мёрфи*, - вздохнул Джей, откидываясь на спинку кресла и прикрывая глаза. Хоть он и проспал несколько часов, с подачи Кэт, все равно чувствовал себя выжатым, как лимон. Двигателем, работающим на пределе, который может в любой момент перегреться и заглохнуть. Что не внушало оптимизма. - Не будь таким пессимистом, парень. Где наша не пропадала? Прорвемся. - Мне бы твою уверенность, - вздохнул Джей, не замечая каким взглядом на него смотрит Тони. Там и волнение и сочувствие, надежда и нервозность, а еще страх и неуверенность. Но обо всем этом, Старк ему не скажет. Парню хватало и своих загонов. Приободрить - было бы лучше всего. Вот только Тони это не особо умел. Ответственный за воодушевляющие речи у них обычно Кэп. Но проблема в том, что сейчас нужно было не просто настроить бойца на миссию, а настроить сына на рандеву с врагом. Тони не знал, что и как следовало сказать, чтобы вселить надежду на успех операции в своего ребенка. А то, что это следовало сделать кровь из носу, было ясно как, день. - Знаешь, - произнес Тони, присаживаясь ближе к Джеймсу. - Однажды мой отец сказал мне одну вещь. Прежде, я думал что ему было плевать на меня, потому как доброго слова от него нельзя было вытянуть даже клещами. Но в тот момент, я взглянул на него с иной стороны, - когда Старк понял что сын внимательно его слушает, продолжил: - И сейчас, я хочу сказать тоже самое тебе. Потому что глядя на все что происходит, и после того что мы все узнали о будущем, что я узнал о нем, могу сказать абсолютно точно, сколько бы плохого я не совершил за всю свою жизнь, в прошлом или будущем, самое лучшее что со мной могло и может случиться это ты. Потому что самое лучшее мое творение - ты. Поэтому, что бы завтра не случилось, как бы все не закончилось, я хотел чтобы ты знал это. Джеймс буквально застыл с округлившимися глазами, уставившись на отца как на пришельца. Ведь его редко можно было пробить на чувства. В детстве были моменты, когда Тони Старк выказывал свою любовь и нежность по отношению к своему сыну. А потом, очерствел. Железный Человек заржавел изнутри. Звучит весьма иронично. Но чтобы толкать такие речи - это что то из ряда вон. Джеймс конечно был не только потрясен, но и растроган. На полном серьезе, чем даже самого себя удивил. Поскольку счел, что не далеко ушел от отца в плане чувств. Показать которые слишком явно, мог разве что рядом с Кэт. Отрицательные не в счет. Ими он разбрасывается от случая к случаю. А вот такие, как любовь сына к отцу - были крайне редки. И непривычны. Но как оказалось, довольно приятные. - Надеюсь, когда все закончится, ты заценишь мою Сеть Анализа Данных для сканирования спутниками просторов космоса? - это единственное что смог выдать из себя Джеймс, просто не привыкший отвечать на подобные речи, тем же. - Боже, да! - Тони и не ждал ответной лирической проповеди с его стороны. Главное, что его настрой был повышен, если он говорит не “если”, а “когда”. - А еще, я бы советовал обновить, доработать и закодировать систему прошивки в твоем костюме. Аннигилятору будет раз плюнуть хакнуть твою “начинку” и отключить тебя, или же подчинить. - Пф, да запросто! - махнул рукой Старк, поднимаясь с места. - Поможешь? - Естественно, - улыбнулся Джей, направляясь к дверям. - Ведь это я первым хакнул твою систему. - Так вот почему “зум” в моем костюме теперь называется “бифокальные очки для старика”. Свой смех Джеймс сдержать не смог, поэтому захохотал на весь коридор. А Тони подметил, что это был первый раз на его памяти за все прошедшее время, когда парень смеялся так искренне и заразительно. Прежде он лишь ухмылялся, да фыркал. Но никогда не гоготал до слез. Поэтому, не стал возмущаться по поводу этих шуточек. Знал же ведь в кого сын пошел. И наблюдая за тем, как он ловко управляется с техникой, научными терминами да и вообще ощущает себя как рыба в воде, в лаборатории, Старк ощущал себя как никогда спокойно. Вечно можно было смотреть на три вещи, как горит огонь, как течет вода и как его сын разглагольствует о технике. - Думал чем займетесь, когда все закончится? - спросил вдруг Старк. Чем заставил Джея ненадолго оторваться от экрана компьютера, а после задуматься, серьезно сдвинув брови. Весь мыслительный процесс буквально отразился на его лице. Правда, эта затянувшаяся пауза, почему-то настораживала Тони. А в груди застряло какое-то странное чувство, пока непонятное, но уже сейчас заставляющее напрягаться. И уже достаточно узнав своего сына и то, как он умеет темнить, Старк уже готовился к подвоху. - Джеймс? - оклик словно вывел парня из транса. - Нет, пока не думали, - отозвался он, снова клацая по клавишам. Джей хоть и не перестал хмуриться, в следующую секунду заговорил, немного сбивчиво, словно боялся что остановит сам себя. - Когда то, мы хотели путешествовать. Ведь дальше Америки нам не доводилось побывать, а потом уже не до того стало. Тони стоял рядом и глядя на сына сверху вниз, просто слушал, не прерывая ненужными вопросами. - Кэт мечтала увидеть Лазурный Берег, - улыбнулся парень, отрываясь от дела и откидываясь на спинку стула, уставившись куда то в пустоту. - А я все мечтал покутить в Вегасе, - оба Старка хмыкнули одновременно. - Это все так странно, - задумчиво произнес парень. - Что именно? - впервые подал голос Тони. - Думать о будущем, - ответил Джей, наконец сфокусировав взгляд на отце. - Планировать что-то, без оглядки на военные действия и опасность быть убитыми, едва ступив за порог. Весьма непривычно. Старк-старший в очередной раз глубоко вздохнул. Ему по прежнему было тяжело, осознавая какую кашу они заварили, а после скинули на плечи своих детей непосильный груз войны. - Мой личный самолет всегда к вашим услугам, хоть для кругосветного путешествия. - Заметано. “Осталось лишь пережить завтрашний день” - подумал про себя Джеймс, не став выдавать эту мысль отцу. Поскольку у него тоже что-то предупреждающе ныло внутри.***
- Почему вы ничего не предпринимаете?- Они уже вмешались в течение времени. Мое же вмешательство теперь бессмысленно.
- Но разве это не пошатнет баланс Вселенной? Как же парадоксы? Разрывы? Искажения?- Пока что я не ощущаю никаких волнений. Время - штука сложная и одновременно простая. Его течение можно изменить, ведь существует миллионное множество развитий тех или иных событий.
- Значит, вы позволите им?...- Играться с законами вселенной? Да, как не удивительно для тебя это слышать. Но мне интересно, чем все закончится.
- Разве вы не видели конечный исход?- Разумеется. Но их тоже много. Посмотрим, какой предназначен для них.