Ars longa, vita brevis.
(Искусство вечно, жизнь коротка, лат.)
Когда-то давно в центре Сахары стоял замок. Он был не особо красивым, но каждый, кто проходил мимо него, непременно останавливался и замирал, долго глядя на стены этого замка. Со временем, песок и ветер разрушили его и, спустя многие годы, от замка остались лишь легенды, но до сих пор, в песках Сахары, в далёких оазисах у колодцев старики рассказывают сказки о его обитателях. В этом замке жил великий Колдун. Он постоянно носил широкополую шляпу и длинную чёрную мантию, заляпанную различными красками. Да-да, именно красками! Ведь Колдун очень любил рисовать. Он рисовал восходы и закаты, безбрежные песчаные моря и проходящие в них караваны, стоя на высокой башне своего замка, и настолько прекрасны были его картины, что не хватит слов их описать. Ещё в замке жил Рыцарь. Он, в отличие от обыкновенных рыцарей, никогда не носил латы, а довольствовался лишь тонкой кольчугой и штанами из толстой кожи. Этого ему вполне хватало, чтобы защищать себя и прекрасную Даму, тоже живущую в замке, ведь мало кто добирался до этих далёких мест. Рыцарь был влюблен в Даму, но не говорил ей об этом, потому что не знал как признаться в своих чувствах. Шли годы. Колдун все так же рисовал картины, стоя на вершине башни, а Рыцарь пытался придумать способ, как рассказать Даме о своих чувствах. И вот однажды мимо замка прошёл караван, везущий в соседнюю страну семена цветов. Конечно же Рыцарь не растерялся и сказал сам себе: - Прекрасная Дама никогда не видела цветов, ведь мы живём в пустыне. Возможно, если я подарю ей цветы, она полюбит меня! Рыцарь посеял семена цветов. Там были и изящные розы и веселые ромашки, яркие колокольчики и васильки, незабудки и тюльпаны. Конечно же, Рыцарю пришлось долго за ними ухаживать: поливать, отгонять вредных жучков, подвязывать хрупкие стебельки, чтобы они не сломались, но в один прекрасный день цветы, наконец, распустились и радостный Рыцарь принёс букет Даме. - Ах, какая красота!- воскликнула Дама увидев букет,- Я никогда ещё не видела ничего прекраснее этих цветов! Спасибо вам, мой Рыцарь, вы порадовали меня! Смутившись от похвалы, Рыцарь смог только поклониться и проводить глазами уходящую от него Даму с огромным букетом в руках. На следующее утро радостный Рыцарь хотел поговорит с ней, но она куда-то делась. Дама не спустилась завтракать, не гуляла в саду и не читала книг в библиотеке. - Может она заболела?- подумал он и решил проверить свою догадку немедленно. Постучавшись в дверь её покоев, он ничего не услышал, но, хоть это и противоречит правилам поведения, вошёл внутрь. Дама сидела на своей кровати и плакала, а перед ней а столе стояла ваза с увядшим букетом. - Что случилось?- спросил Рыцарь. - Букет, который вы мне подарили, увял и это очень сильно меня расстраивает, ведь цветы были такими красивыми! Не сказав больше ни слова Рыцарь ушел. Он тоже расстроился, но не потому, что увяли цветы, а потому что его любимая грустит. И снова Рыцарь ходил по замку и думал как обрадовать прекрасную Даму. Больше он не хотел дарить ей то, что так быстро умирает. - Теперь я подарю ей то, что будет жить долго,- бормотал Рыцарь, серьёзно задумавшись.- Что же это может быть? Так он и ходил из угла в угол, пытаясь решить эту загадку, но, так ничего не придумав, вышел на улицу. Мимо проходил табун лошадей и Рыцарь моментально понял, что можно подарить Даме. Он выбрал самую красивую лошадь, белую, с золотистой гривой и умными глазами, и тут же повёл её к Даме. - Ах, какая красивая лошадь!- воскликнула Дама, - Я никогда ещё не видела лошадей прекрасней этой! Спасибо вам, мой Рыцарь, вы меня порадовали. Довольный Рыцарь поклонился Даме, принимая похвалу, так же, как и в прошлый раз провожая её глазами. Но на следующее утро он вновь не нашёл Даму и, полный мрачных предчувствий, постучался к ней в комнату. - Лошадь, которую вы мне подарили, съела мою любимую шляпку,- со слезами на глазах сказала Дама,- и это меня расстраивает. Хмурый Рыцарь молча ушел. Второй подарок тоже не понравился Даме. "Но хоть третий мой подарок точно должен ей понравится!- в отчаянии подумал Рыцарь, -Третий подарок должен быть долговечным, но не живым, чтобы никто снова не ел шляпок прекрасной Дамы." Так ничего и не придумав, Рыцарь пошёл к Колдуну. Он, как всегда, рисовал в самой верхней башне замка. - Что мне делать Колдун? Как угодить Даме? Я подарил ей цветы, но она расстроилась, ведь они увяли на следующее утро. Я подарил ей прекрасную лошадь, но лошадь съела шляпку Дамы и она снова расстроилась. Что же мне подарить ей в третий раз? - Хм...- задумался Колдун и отложил кисть в сторону,- Я помогу тебе, Рыцарь, но дай мне время до утра, а завтра я скажу тебе, что нужно делать. Поблагодарив Колдуна, Рыцарь ушёл и спокойно лег спать. Утром он вновь пришёл к Колдуну. - Я нашёл ответ на твой вопрос, - сказал Колдун.- Он легок, но и непрост одновременно.. Смотри, что ты видишь? И Колдун указал рукой на пустыню. - Я вижу песок,- ответил Рыцарь. - Правильно. И этот песок лежит здесь многие годы и так будет ещё долгое время. Но красота Дамы не вечна. Рано или поздно она увянет, как цветы, которые ты ей подарил. Я рисую и песок нашей пустыни останется на моих полотнах на века, даже если в скором времени здесь зацветут сады и разольются реки. Искусство вечно, жизнь коротка, мой добрый друг. Подари Даме её портрет, чтобы спустя годы, она была все такой же прекрасной, как сегодня. Нарисуй её улыбающейся, чтобы слёзы никогда не омрачали её взгляда, нарисуй её такой, какой видит её твоё сердце и это будет лучший подарок, какой можно придумать. Так Рыцарь и поступил. Он не стал просить Колдуна нарисовать портрет Дамы, ведь его любящее сердце смотрит лучше любых глаз, подмечая каждую улыбку и навсегда сохраняя её в памяти. Когда на следующее утро он принёс Даме свою картину, плотно завернутую в бумагу, она не очень обрадовалась подарку. - Вы дважды расстроили меня, мой Рыцарь, и я не хочу огорчаться вновь, - сказала она и попыталась уйти, так и не выслушав Рыцаря. - Постойте!- в отчаянии воскликнул он, - Это мой последний вам подарок и, если он вам не понравится, я клянусь, что больше вас не потревожу. Вот, держите. Здесь все мои чувства, которые я испытываю к вам, вся моя любовь. Когда вам будет грустно, откройте мой подарок и, я надеюсь, вы улыбнетесь. Договорив, он ушел, потому что сильно боялся, что третий подарок не понравится Даме. Никто не знает, что было дальше. Говорят Рыцарь уехал в тот же день, чтобы скрыть свой страх, а другие говорят, что в скором времени они поженились. Но легенда о третьем подарке Рыцаря, до сих пор темными звёздными вечерами передаётся из уст в уста от стариков к детям