Сюрприз

      Вечер опустился на Кембридж, окутав все вокруг прозрачными сумерками. Двое медленно шли по аллее парка, негромко разговаривая. Ник в своем длинном, зимнем черном пальто и черным шарфом, обмотанным вокруг шеи с перекинутым через плечо одним концом, походил на темного ангела. Милдред же, в своей светлой куртке и белой шапочке с блестками, вполне можно было принять за ангела, спустившегося с небес.       — Ник, можно я задам тебе один вопрос? — спросила девушка, немного нервничая.       — Конечно, я тебя слушаю, — отозвался юный маг, повернув голову.       — Почему ты так избегаешь разговоров о Рождестве и мрачнеешь, когда всё же приходится их слушать?       — Потому что я не знаю что такое нормальное Рождество, — немного помолчав, ответил парень. — Сколько себя помню, родители всегда оставляли меня в моей комнате, сами неизменно отправляясь на приём к кому-либо из знакомых. Весь рождественский вечер я проводил, читая книги, а став постарше, проводя эксперименты с различными заклинаниями и зельями. Поэтому я так себя веду. Ведь, если меня спросят о том, как проходит праздник в моей семье, мне не хочется отвечать им правду, тем самым портя настроение и вызывая жалость к себе, что, как ты знаешь, я совершенно не приемлю. — Гоббс тяжело вздохнул и продолжил: — Тем более, что слушая рассказы других, я испытываю чувство легкой зависти и очень желаю хоть раз оказаться на их месте. Вот так.       Взглянув на свою спутницу и заметив ее грустные глаза, парень взял Милдред за руку и чуть сжав ее:       — Прости, что расстроил тебя своими откровениями. Но ты задала мне вопрос, и я честно ответил на него, ведь тебе я лгать не могу и не хочу! — сказал он.       — Всё в порядке, Ник! Я очень ценю твою честность и рада, что ты всё рассказал мне. Я искренне сочувствую тебе. Но, знаешь, теперь у тебя есть мы, ты не один и думаю, что нынешнее Рождество будет совсем другим, — заговорила Милдред, нежно сжимая руку Гоббса в ответ.       — Спасибо за поддержку! Я очень рад, что теперь у меня есть вы! — улыбнулся Ник.       Ребята еще немного погуляли в парке, а потом вернулись в колледж. Ник проводил девушку до дверей ее комнаты и пожелав доброй ночи, пошел к себе. Милдред попрощалась в ответ и повернув ручку двери, вошла в свой блок.       

ХХХ

      Пять дней спустя.       — Милли, ты в порядке? — спросила Кэс однокурсницу, которая уже в третий раз за час выпадала из реальности, витая где-то в своих мыслях.       — Да, всё хорошо, просто задумалась, — ответила подруге Милдред.       — О чем или о ком? — хитро прищурилась та, подмигнув.       — О праздновании Рождества. Почему бы нам не устроить небольшой праздничный ужин в «Мизери»? Всё равно кафе всю следующую неделю будет закрыто, так как Элейн с Беном уезжают к родственниками. Я с ними уже поговорила и получила их разрешение и ключи, — выдвинула предложение Милдред.       — О, это отличная идея! А кого ты хочешь на него позвать?       — Нашу компанию, Жучиху и некоторых учителей. Они все остаются в это Рождество в колледже и с радостью согласились прийти. Только мне понадобится помощь в подготовке. — Милдред подняла глаза на подругу. — Вы ведь поможете мне?       — Конечно, о чем речь! Я с радостью тебе помогу! Думаю, что остальные тоже не будут возражать, — с энтузиазмом откликнулась Кэс.       — Только Ник ничего не должен об этом узнать. Я хочу сделать ему сюрприз, — немного покраснев, пробормотала Милли.       — Не волнуйся, он ничего не узнает, — понимающе улыбнулась Кэс.       В течение следующих четырех дней учителя и ученики вели себя, как заговорщики, то и дело о чем-то шепчась и таинственно улыбаясь.       Ник, конечно же заметивший их столь странное поведение, списал его на приближающиеся праздники и не стал заострять на этом внимания.       Утром двадцать четвертого декабря у первокурсников была всего одна лекция, вел которую профессор Шейкшафт. По ее завершении, он поздравил всех студентов с праздником и пожелал хорошо его отметить, в ответ получив не менее теплые пожелания.       Дружная компания тихонько договорилась встретиться в «Мизери» в три часа дня и разошлась по делам. Милдред и Ник выходили из аудитории последними.       — Чем займешься вечером? — тихо спросила девушка.       — Буду читать книги в своей комнате. А ты?       — А я планировала вечером прогуляться по городу, часов в шесть. Не хочешь составить мне компанию? — пригласила парня Милдред.       — Почему бы и нет? Составлю. А как же остальные?       — У них дела, — чуть замявшись, пояснила Милли.       — Тогда я согласен. — Гоббса явно радовала перспектива провести этот вечер с девушкой.       — Отлично! Давай я зайду за тобой без пяти шесть, заодно отдам книгу, которую ты давал мне почитать.       — Хорошо, я буду ждать, — кивнул Ник и, проводив Милдред до ее комнаты, направился к себе.