Ведьмак: История одного огонька

      Череззерница всегда была тихой деревней. Находящаяся на окраине Редании, среди гор и болот, она никогда не выделялась ничем особенным. Урожаи были посредственные, военные переходы через поселение были крайне редким явлением. Никто известный не удостаивал Череззерницу своим посещением. Лишь малоизвестные барды, которые пытались сократить путь, захаживали сюда. Но и они не задерживались долго.       Жила эта деревня тихо и спокойно. Как и везде, ей иногда докучали монстры, но жители справлялись либо сами, либо заказывали отряд с ближайшего города. И такое положение дел вполне устраивало всех жителей. Королевство не трогало их, а они старались не тревожить тех, кто находился выше по иерархии.       И теперь, происходящее на площади безумие было самым настоящим шоком для многих. В деревне не было ничего подобного до того. Две воительницы: одна - ведьмачка, другая - представительница рода аристократического - сражались на главной площади деревни.       Бой этот был не похож на что-либо виденное ими ранее. Он не был похож на то, о чем рассказывали бабки, повествуя о военных походах королей и героев. Не был он похож и на тренировки стражников из ближайшего града, которые иногда заставали ходившие за помощью селяне. То, что происходило на площади, было куда более зрелищно. И этот танец будет тем, что прославит деревню в ближайших окрестностях. Благо, бродячий певец еще не ушел из поселения и сейчас наблюдал за схваткой с безопасного расстояния.       Две девушки устроили бой без права сдачи. В ход шло все, что было в руках и под рукой. Каждая способность, каждая хитрость, каждая капля сил, что осталась в мышцах. Было не явно, кто же одержит верх в этом бою, ведьмак или человек. Но одно было известно точно: кто проиграл - тот останется на этой земле истекать кровью.       Лязг мечей разносился по округе вместе с треском древесины, попадавшейся на пути сражавшихся. Один за другим удары разрезали воздух, сталкивались с преградой или отклонялись оружием противника. Лишь некоторые удары достигали плоти, но и они не причиняли сильных неудобств. Но было то, что пугало Лилит. Ее не до конца зажившие раны давали о себе знать. Они не позволяли ей выкладываться на полную, а иногда и успевать за разошедшейся Франциской. Та же, в свою очередь, вошла в раж и лупила что есть силы, не оставляя сопернице шансов дать достойный отпор.       Силы постепенно стали оставлять Лилит. Она уже не могла выдержать тяжелые прямые удары меча. Она старалась больше уклоняться, либо отводить удары от себя. На миг она потеряла концентрацию, и один из ударов выбил ее из равновесия. Франциска размахнулась и со всей силы нанесла удар по ведьмачке. Однако, та едва успела блокировать удар и, получив немалое ускорение, влетела внутрь склада. Ударившись головой обо что-то, она едва не потеряла сознание.       Немного очнувшись после такого полета, Лилит попыталась осмотреться. Ей нужно было укрытие, чтобы немного отдохнуть. Она была изнурена долгим боем с Франциской. И эта небольшая передышка вкупе с замкнутым пространством склада могли дать ей небольшое преимущество. Но как только она повернула голову, то взгляд ее тут же оказался прикован к темному силуэту, стоящему среди ящиков. “Черт, неужто кто-то из селян спрятался здесь? - пронеслось в голове Лилит. - Хотя, нет. Погодите, а это не…”. Силуэт поднял руку и на кончике его пальца загорелся небольшой огонек. Словно в том месте горела свеча. Затем всю фигуру охватило пламя, и она исчезла.       ”Что за шутки?!”- подумала ведьмачка. Она совершенно не понимала, что здесь происходит. Мало ей было Франциски, так еще и этот силуэт преследует ее. Времени на поиск убежища практически не осталось, и Лилит решила встать и бежать в любую сторону. А будет там укромный уголок или нет, уже не так важно. Повезет, так повезет. Она оперлась рукой о пол, чтоб встать… и под рукой оказалось что-то, что привлекло ее внимание.       Довольная своим успехом Франциска позволила себе немного расслабиться. Она медленно вошла в здание склада вслед за Лилит.       - Как же это приятно, одерживать над тобой верх. Наконец, я закончу то, что начала так давно.       - Я бы не спешила с выводами. Ты еще не победила, дуреха.       - Как самоуверенно. Неужто надеешься выйти из этой ситуации победителем?       - По крайней мере, надеюсь забрать с собой в ад и тебя.       Лилит сложила пальцы в знак Игни и высвободила пламя из руки. Но направила она его не на Франциску, а на пол. За этот краткий миг Франциска успела разглядеть, куда был направлен этот поток пламени. Но сделать она ничего не успела бы, даже будь у нее в запасе секунды две или три.       Через мгновение весь склад охватило пламя и раздался оглушительной силы взрыв.       Лилит открыла глаза. На удивление, она была жива. “Я же стояла рядом с бочкой. Как я выжила?”. Но она тут же поняла, что радость ее продлится недолго. Сильнейшая боль пронзила ее тело. Ее словно кинули в чан с горячей водой. Тело разрывало на части, сердце стучало так, словно готово было покинуть это тело.       С великим трудом, превозмогая боль, Лилит все же смогла дотянуться до единственной склянки, оставшейся у нее. В этот момент она была рада, что не использовала этот эликсир во время боя или во время охоты на накеров. Быстро выпив его, она постаралась расслабиться. Но боль не позволяла сделать это. Она лежала, издавая стоны от постоянно накатывающей боли. Никого не было рядом с ней. Она была одна. Одна, наедине с болью.       Но постепенно эликсир начинал действовать. Боль стала немного уступать. Разум стал возвращаться. Только сейчас она поняла, что лежит под открытым небом. Хотя она точно помнила, что была внутри двухэтажного склада до того, как использовать знак.       Со временем боль ушла настолько, что она могла медленно двигаться. Превозмогая боль, но могла. Благо у нее была стальная сила воли. Сдаваться она не собиралась. Не для этого она столько бегала и сражалась. Поднявшись, она огляделась.       Она все так же находилась в здании склада. Правда от самого здания осталось совсем немного: большая часть стен и крыша разлетелись по округе, а то что осталось было объято пламенем. Судя по крикам снаружи, жители деревни как раз занимались тушением пожара. Метрах в десяти от себя она увидела то место, где находилась та самая бочка. “Видимо, она была далеко не одна”, - подумала Лилит, оценивая разрушения.       Осматривая место взрыва ведьмачка увидела то, что одновременно стало для нее небольшим облегчением и тут же ужаснуло ее. Она увидела Франциску. Та была практически приколота толстым обломком деревянной подпорки к уцелевшей после взрыва стене. И она еще была жива, несмотря на взрыв и эту ужасную рану.       - Фран… Фран… - Лилит никак не могла выговорить ее имя.       - Ты… еще жива… - Франциска говорила тяжело. Из уголка ее рта вытекала тонкая струйка крови. - Видимо… такова Божья… воля.       - Я не хотела… - чуть не плача, говорила Лилит. - Я не хотела… чтоб ты умерла… в таких страданиях.       - Ты победила, Лилит. Неважно как… просто… закончи, то… что начала. Облегчи мою… смерть.       - Я… я…       - Меч все еще… у тебя на руке, - сказала Франциска, увидев прикрепленный ремешком меч. - Убей меня… или я буду приходить к тебе… как мученица.       - Прости, Франциска, - Лилит взяла меч в руку и поднесла его к груди прикованной девушки. - Прости. И… покойся с миром.       Лилит стояла на холме и смотрела на бегающих внизу людей. Они, словно муравьи, бегали туда-сюда, пытаясь потушить горящую деревню. Разлетевшиеся обломки склада заставили деревню пылать множеством огней. Часть домов уже удалось спасти, но некоторые из них продолжали полыхать. От склада же осталось лишь большое пепелище.       Сама Лилит отделалась лишь легкими травмами: несколько царапин, ожоги по всему телу, шрам через глаз. Возможно, эликсиры смогли быстро затянуть большинство ран, а может свою роль сыграла подготовки, через которые она прошла в детстве. Это уже было не выяснить.       Лилит удалось выбраться из деревни незамеченной. Она не хотела, чтобы кто-то ее видел. Чтобы к ней пристали с расспросами. Сейчас она хотела лишь одного: испариться отсюда как можно дальше. Как можно скорее исчезнуть из жизни этих людей. Из-за нее у них и так слишком много проблем. Чем раньше она уйдет, тем скорее они вернутся к своей привычной тихой жизни.       Конечно, жаль было уходить не попрощавшись. Особенно с Катрин. Может, она даже посчитает Лилит умершей и будет по ней горевать. Но так даже лучше. Не надо переживать по поводу ушедшей в неизвестность подруги.       Лилит накинула на голову капюшон плаща, проверила наличие обоих клинков в ножнах. Пора было продолжать свое путешествие. У нее уже была новая цель. Этот мир заполонили безумные люди, чудовища в человеческих обличьях. И они травят людей, которые ни в чем не виноваты. Но в то же время, нельзя забывать и о врожденном призвании, об охоте на настоящих монстров.       Ведьмачка повернулась и хотела было начать движение, но прямо рядом с ней стоял все тот же черный силуэт. Лилит это ничуть не напугало и не смутило. Теперь он был для нее не страшен. Она поняла, кто этот таинственный безликий преследователь. Она лишь бесстрастно взглянула на него и, обогнув, продолжила свой путь. Ее ждали настоящие монстры, о существовании которых знают многие, но ничего не могут с ними поделать. Теперь на охоту вышел настоящий профессионал. Тот, кто знает, на какого монстра он будет вести охоту.