Trust me

Глава I Мы так привязываемся к привычной жизни; эта повседневная рутина настолько нас устраивает, что, кажется, кроме нее иного вида времяпровождения просто не существует. За столько лет мы успеваем полюбить этот однообразный ежедневный процесс: проснулся, позавтракал второпях, потом работа, много работы, чего-нибудь перехватить в обеденный перерыв, опять работа, смотришь - а уже на улице стемнело, иногда возвращаешься домой и работаешь там, а иногда продолжаешь не уходя. Вот так летит время, но нас все устраивает. Конечно, есть люди, которые днем и ночью мечтают сменить обстановку, избавиться от наскучившей окружающей местности, но я к ним не отношусь и иногда не относилась. Я люблю свою работу, коллег, вечные загадки в области науки, мне нравится их распутывать, шаг за шагом приближаясь к истине. Меня все устраивало, и я ничего не хотела менять. А что я тогда здесь делаю? Хороший вопрос. Может виновник всех этих событий не кто иной, как светловолосый парень, который однажды свалился на меня с неба, в прямом смысле этого слова? Не стану врать, моя жизнь и без него была нескучной. Все время опасные экспедиции, рискованные эксперименты. Но не сказать, что моя жизнь немного изменилась после его появления - значит соврать. Ну а как еще называть переломный момент, когда на твоей дороге появляется незнакомец, упорно твердящий, что он бог и наследник престола какого-то несуществующего Асгарда, как не самой настоящей переменой? Нет, он существует, и я в этом убедилась лично. После исчезновения Тора я продолжала его поиски, но все было безуспешно. Он словно перестал существовать. Каждый день я надеялась, что завтра у меня появится хоть одна ниточка, связанная с его местонахождением. Асгард. Тогда для меня это было весьма абстрактное понятие. Кто бы мог подумать, что это отдельный, самостоятельный мир, который вдобавок еще безумно красив. Но он настолько отличается от нашей Земли. Или Мидгарда, так асгардский народ называет мою родную планету. До сих пор не понимаю, как я могла согласиться на это? Может, все из-за того, что он вновь появился так же внезапно? Я просто была безумно счастлива и в тоже время боялась, что он снова может бесследно исчезнуть. Страх потерять любимого человека или бога, не суть... Кто мог гарантировать, что он не пропадает снова? И я пошла на поводу своих чувств, была готова на все, лишь бы не расставаться с ним. А он так красиво описывал свой мир, но больше всего на мое решение повлияла та часть, где он обещал мне счастливую вечную жизнь рядом с ним. Я до сих пор надеюсь, что мной руководила не корысть и желание стать невестой наследника Асгарда, а искренние чувства и теплая привязанность к Тору. Нет, он не обманул меня. Это действительно потрясающее место удивительной красоты. Все эти оригинальные остроконечные здания из чистого золота, тонкая ручная работа искусных архитекторов, пышные вечнозеленые сады, а тот факт, что само королевство находилось посреди неба, над бесконечностью... Как это все похоже на сказочный замок, построенный на пушистых облаках. И даже если я никогда не мечтала стать принцессой подобного замка, все равно моему восторгу и радости не было предела. Но это лишь была яркая оболочка, и вскоре я это осознала. Асгард напоминал большое красивое яблоко, наливное, спелое и сочное на вид, но такое испорченное и прогнившее изнутри. Сколько бы я ни старалась, я так и не могла понять его обитателей. А чего я хотела? У них свои обычаи, своя культура, свои традиции. И только Тора не покидала уверенность, что все это лишь дело времени. Все, кроме него, отчетливо видели, что я не в своей тарелке. - Осторожно, тут ступеньки. Послушно замедлила шаг, позволяя Тору вести. Широкие ладони, закрывающие мои глаза, словно испускали тепло. - Уже скоро? - я в нетерпении коснулась его руки. - Потерпи, - добродушно рассмеялся мой спутник, и хотя я не могла видеть лица, я затылком почувствовала его светящуюся улыбку. Конечно, я потерплю. А что еще остается делать, когда находишься в крепких объятиях самого громовержца? Не то чтобы я одобряла, когда мне делают вот такие "слепые сюрпризы". Даже наоборот. Но разве можно отказать Тору, когда он просит позволить ему закрыть тебе глаза с таким трогательным и одновременно серьезным выражением лица? - Вот мы и на месте. Не смогла сдержать легкой улыбки, услышав преисполненный детской гордости и восторга этот басовитый голос взрослого мужчины. Тор убрал ладони с моих глаз, и я сразу почувствовала, как лицо обдал утренней прохладой ветер. Я открыла глаза, собираясь утолить свое любопытство и посмотреть, что же такого мне хотел показать мой бог грома, но улыбка покинула лицо, когда передо мной открылась поистине завораживающая и в то же время пугающая картина. Мы стояли на самом краю крутого обрыва, покрытого сочной зеленой травой. Справа распологались каменные ступеньки, выточенные в скале. А позади нас простиралось поле, усеянное пестрыми цветами среди ярко-зеленого ковра из высоких трав. Я невольно опустила глаза вниз и затаила дыхание, наблюдая, как приятный голубоватый цвет неба постепенно переходит в темные краски. И чем дальше вниз я смотрела, тем чернее становилась эта бездна. - Это мое любимое место, - как ни в чем небывало продолжал Тор, поравнявшись со мной. - В детстве я часто сюда приходил, но знал я о нем не всегда. О нем вообще мало кто знает. Все знают, что за этой скалой сразу начинается пропасть, а на самом деле здесь есть вот эта небольшая полянка. По правде сказать, не я нашел это местечко, а мой брат. Я заметил, что он частенько пропадает куда-то вечерами. Однажды я проследил за ним и нашел его вот на этом самом месте. Я до сих пор помню маленькую сутулую фигурку на фоне яркого заката. Локи сидел, свесив ноги в бездну, и просто смотрел, как солнце пряталось за горизонт. Тогда я посмеялся над ним, решив, что наблюдать за закатом - это не для мальчишек. Только спустя несколько лет я вспомнил об этом месте и осознал, что Локи оказался более внимателен к мелочам, чем я. Я пыталась переключить свое внимание с этой бездны на рассказ Тора, но сердце против воли замирало, и слова мужчины утопали среди мощных ударов пульса, заглушающих собой посторонние звуки. Еще в детстве я поняла, что мне не быть ни пилотом, ни парашютистом. Страх высоты был сильнее меня. Даже вставая на стул или табуретку, меня ни на секунду не покидало чувство, что я не смогу удержать равновесие и обязательно упаду. От высоты у меня закружилась голова. Прикрыв глаза, я слегка покачнулась. - Ты в порядке? - я тут же почувствовала крепкие руки на своей талии, которые не дали мне упасть. Молча кивнула, все еще в не в силах произнести ни слова. Как можно бояться упасть в черноту пропасти, когда тебя крепко держит такой мужчина, как Тор? В его объятиях я всегда должна себя чувствовать самой защищенной во всех девяти мирах. Но почему-то я себя таковой не ощущала. Мне вечно казалось, что он вот-вот ослабит руки, нечаянно выпустит меня. - Давай вернемся обратно, пока нас не хватились, - с надеждой предложила я, отступая от края обрыва. - Конечно, как скажешь, - кивнул громовержец, следуя за мной. - Тебе не понравилось здесь? - Где? - Ну, тут, в моем тайном месте. - Нет же, здесь просто замечательно! - спохватилась я, заметив мрачную тень на его лице и нотки разочарования в голосе. - Просто... Я беспокоюсь, что скажут во дворце. Ты ведь так им ничего про нас и не сказал? За эти несколько дней, проведенных мной в Асгарде, я почти полностью изучила своего бога грома. Нащупав нужные рычаги давления и слабые точки, я с легкостью меняла темы разговора в нужное мне русло. - Нет, еще не сказал, - с каким-то виноватым видом покачал головой Тор. - Если честно, то я не понимаю, зачем с этим тянуть. Ты ведь сам привел меня в свой мир, никто тебя не заставлял этого делать. А теперь ты находишь любой предлог, лишь бы не говорить о нас своей семье. Тор присел на одну из ступенек, высеченных из камня, и жестом пригласил меня последовать его примеру. - Сейчас не лучшие времена, Джейн, - как-то устало вздохнул он, потирая виски. - Ты же знаешь, что Всеотец позволил Локи остаться в Асгарде, но это вызвало слишком много роптаний и недовольства со стороны жителей мира. - Знаю, ты не раз мне говорил об этом, - кивнула я, заняв рядом с ним место. - Но я не понимаю, если все сейчас так сложно и запутанно, зачем же было приводить меня сюда? Громовержец задумчиво потер шею, обдумывая мои слова, пока я проклинала себя за свой длинный язык. - Наверное, потому что я боялся... - наконец произнес Тор, все еще не встречаясь со мной взглядом. - Я хотел вернуться к тебе, но Радужный мост был уничтожен. Нужно было время, чтобы найти новый способ перемещения между мирами, а Локи воспользовался нашей уязвимостью. Потом закрутились все эти события, но я поклялся, что обязательно найду тебя, как только все это утихнет. И стоило отцу вынести Локи приговор, как я поспешил привезти тебя сюда, опасаясь, как бы ни началось чего-нибудь еще, что могло бы нам помешать. Я понимаю, что ты привыкла к своей мидрагдской жизни, но у меня не было выбора. Я бы с радостью остался с тобой, но я нужен здесь. Кто знает, каких еще глупостей может натворить брат? Я хочу его образумить. Надеюсь, ты понимаешь, что я пытался сделать, как лучше? - он осторожно коснулся моей руки. - Как лучше для нас. - Это нечестно! Как я могу злиться на тебя, когда ты говоришь такие вещи? - Просто не злись, - произнес Тор, обнимая меня за плечи. - Не волнуйся, скоро я расскажу им. И все у нас будет хорошо, я тебе обещаю. Просто доверься мне. - Нет, вот эту нужно положить на верхнюю полку. А другие оставь на столе, я еще должна с ними разобраться. Прости, моя милая, я отвлеклась. Я невольно вздрогнула, когда асинья обратилась ко мне. - Меня зовут Джейн... - Знаю, - улыбнулась женщина, отдав очередную книгу своей помощнице. - Тор сказал, что я могу обратиться к вам с этим вопросом, - мои попытки связать предложения в нормальную речь были просто жалки. - Хотелось бы найти какую-нибудь интересную книгу, а ваша библиотека такая огромная. - Да, конечно. Хочешь, чтобы я помогла тебе, или ты сама справишься с поисками? - Думаю, что сама. - Хорошо, - снова кивнула богиня разума и вернулась вглубь своей библиотеки. Я проводила ее взглядом, любуясь легкой походкой. Никогда не видела таких длинных белоснежных волос, как у нее. Асинья была облачена в платье с длинной накидкой лазурного цвета. За пару дней, что я находилась в Асгарде, я успела повидать немало местных богинь. Почему же Тор не выбрал себе в жены одну из этих бессмертных красавиц? Но этот вопрос недолго меня мучил, так как мое самолюбие и гордыня взяли верх. Сказать по правде, мне больше чем льстило то, что я стала избранницей самого наследника престола Асгарда, бога молний и грома, великого Тора Одинсона. Я, простая смертная, которая могла себе представить только то, что меня прославят лишь мои научные открытия. - Почему у нее такие белые волосы? Они просто удивительные, но я такие никогда не видела. Она крашенная? - но встретив недоумевающий взгляд голубых глаз Тора, я добавила: - У нее настоящий цвет волос? - Она с такими родилась. Снотра - богиня разума и мудрости, она появилась на свет уже с седыми волосами цвета серебряной звезды. Так значит, тебе понравились ее волосы? Хочешь и себе такие? - Думаю, что мне неплохо быть и брюнеткой, - засмеялась я, пытаясь представить себе подобную прическу. - А ты бы хотела обладать какой-нибудь силой? - Тор ласково коснулся кончиками пальцев моей щеки. - Силой? Например? - Ну... Я могу управлять молниями, Снотра знает все на свете, и стоит ей только посмотреть тебе в глаза, как она узнает все твои тайны. А Локи может создать шар огня просто из воздуха... - Так, стоп. Не надо мне перечислять всевозможные силы богов Асгарда, я и так поняла. Даже не знаю. Никогда не думала, что на свете существуют такие миры и такие существа, как вы. Вся моя жизнь была посвящена науке и ее изучению. Неужели ты думаешь, что в мои планы входил переезд в другое измерение? Конечно, в детстве, как обычные дети, я мечтала обнаружить у себя какие-нибудь сверхспособности, но... Детство давно кончилось. Увидев, что на его лице заиграла улыбка, а широкие плечи содрогаются от беззвучного смеха, я возмущенно пихнула громовержца локтем в бок. Я тут изливаю ему душу, а он смеется надо мной. Громовержец, перехватив мою руку, осторожно обхватил запястье. Он развернул мою ладошку и с нежностью провел пальцем по неровным линиям на ней. - Нет, Джейн, ты ошибаешься. Ты никогда не была обычной, и я знал это с самой первой минуты нашего знакомства. - Ага, необычная незнакомка, которая дважды сбила тебя машиной. В спину ударил сильный порыв ветра, и я была бы ему рада, потому что он мог указать мне направление к выходу, если бы не погасил свечу, которую я так старательно оберегала последние часы моего блуждания по этим мрачным тоннелям. Это был единственный источник света и тепла. Я поднесла погасшую свечу к лицу, все еще надеясь, что ее удастся зажечь и заметила там, во мраке, нечеткий силуэт. - Кто-нибудь! Хеймдаль? - я не была в полной уверенности, что произнесла имя стража Радужного моста правильно, но времени об этом размышлять не было. Кто знает, сколько я протяну в темноте. - Я знаю, ты сейчас меня видишь! Тор говорил, что от твоего взора невозможно скрыться ни одному существу. Прошу тебя, помоги мне! Покажи дорогу, выведи отсюда, - мой голос стремительно рассекал тишину, вечно царившую в этой темноте, пока я на ощупь пыталась двигаться вперед. Руки нерешительно скользили по шершавой поверхности холодных стен. - Хеймдаль! Ты слышишь меня? Не может быть, чтобы здесь никого не было. Отзовитесь! Тогда я была просто счастлива, что боялась именно высоты, а не пустынных и темных мест, но одна мысль о том, что я могу сгинуть в этих бесконечных коридорах прежде, чем меня найдут, наводила ужас. Но я старательно отгоняла подобные мысли, двигаясь в сторону, откуда дул едва уловимый ветер, который с каждой минутой становился все слабее. Я искренне надеялась, что выход именно в той стороне, куда я направлялась. Я и раньше попадала во всякие тоннели, завалы, но это все было на Земле. Откуда мне знать, что этот коридор не проклят и каждый, кто бы в него ни попал, будет обречен на вечные скитания и муки? - Хеймдаль! - предприняла еще одну попытку воззвать к совести стража, но это место вновь ответило мне зловещим молчанием, приглушенным эхом разнося мой голос. Впереди показалось маленькое яркое пятно. На мгновение замерев, я старательно пыталась разглядеть двигающийся огонек. Но мои глаза настолько отвыкли от света, что я так и не смогла различить приближается ли он или отдаляется. Из последних сил рванула вперед, боясь потерять этот маленький лучик света из виду, совершенно не заботясь о том, что поджидает меня там, во мраке. - Стойте! Подождите! Не оставляйте меня здесь одну! - мне уже начало казаться, что это всего лишь иллюзия или же злая шутка воображения, как я настигла человекоподобную фигуру в плаще, которая шла навстречу. Судя по очертаниям, это был мужчина, и в левой руке у него горел факел. Огонь? Кто может бродить в этой темноте, ведь факел мог в любой момент потухнуть? Тогда ко мне на ум пришла лишь одна мысль. И, отшатнувшись от незнакомца, прошептала: - Ты - Локи? - Нет, слава Одину, нет, - рассмеялся мой потенциальный спаситель. - Мое имя Браги. - Этот тот, который бог красноречия? Тор о тебе рассказывал. - Да, именно тот, - усмехнулся мужчина. - И что же он говорил обо мне? - Я точно не помню... Он столько всего рассказывал про Асгард и его обитателей. За эти дни мне перечислили всевозможных богов и прочих существ девяти миров, всего и не запомнить. - Но меня ты все-таки запомнила? - улыбнулся ас и, не дождавшись моего ответа, продолжил: - Так что ты здесь делаешь? Лабиринт Фрейи - не лучшее место для вечерней прогулки. - Так это лабиринт? Но зачем он вам во дворце? - Лично мне он совершенно не нужен, не я его создал, это во-первых. А во-вторых, это не совсем и дворец. Сейчас мы с тобой в тоннелях, прорытых под замком. - Разве такое возможно? Ведь дворец находится в воздухе, над пропастью. - Видно, что ты неместная, - рассмеялся бог красноречия. - Здесь все не так, как кажется на первый взгляд. Но не переживай, позже ты все поймешь. А сейчас идем, не стоит прохлаждаться здесь долгое время. Так кто же ты и откуда? - Из Мидгарда, так вы его называете. Меня зовут Джейн… - Так вот что за смертную привел наш славный Тор в Асгард. Весь дворец о тебе говорит, но почему-то тебя почти никто не встречал. Я уже было подумал, что тебя просто не существует и это дворцовые байки. - Нет, как видишь, я есть. Почему же никто не видел? Только сегодня я разговаривала со Снотрой в библиотеке. - Снотра? Ты думаешь, что из нее можно вытащить хоть слово? Да она последняя с кем можно посплетничать! Не думал, что наш первый разговор будет происходить в подобном месте... Тебе вообще очень повезло, что я оказался рядом - бродить бы тебе по этому лабиринту вечность, а то и больше. - Я не бессмертна, как некоторые. А что ты здесь делал? - В твоем положении я не стал бы задавать вопросов. Вот сейчас развернусь и оставлю тебя на милость Хель. Но так как это не тайна, то тебе признаюсь, что я довольно часто пользуюсь этим лабиринтом. Это мой короткий путь, так сказать; так быстрее. - Быстрее куда? - Добраться до моего тайного места, - как-то уклончиво ответил Браги. - Там я пишу свои творения. А ты увлекаешься поэзией? - Ну... Скорее нет, чем да. Вся моя жизнь и все мои интересы были связаны исключительно с областями науки. - Нельзя ограничивать свой разум, тем более что поэзия - пища для ума! - Предпочитаю питаться едой. - Вот мы и пришли. Свое дело я сделал, а вот с тебя теперь причитается. Но мы сочтемся, в этом я уверен. Составишь мне компанию? Я мог бы попробовать приобщить тебя к искусству. Возможно, не все еще потеряно? - Я бы не стала так оптимистично смотреть на мое духовное развитие, но спасибо. Я ведь теперь перед тобой в долгу. Сейчас я и правда не могу, но с удовольствием посмотрю на твое тайное убежище в следующий раз. Отложив на другой край стола очередную книгу, закрыла глаза и устало потерла переносицу. Наглотавшись пыли за последний час, проведенный в изучении старых книг, я с трудом сдерживала чих, то и дело, потирая пощипывающий нос. - Мне уже жалко на тебя смотреть, - послышался за спиной тихий голос Снотры, и я вздрогнула от неожиданности, когда богиня разума коснулась моего плеча. - Почти весь вечер ты провела в моей обители. Я не стала тебе мешать, но может, хоть сейчас ты разрешишь мне помочь? Скажи, что именно тебя интересует, что нужно найти? Я подскажу. - Не хотела вас отвлекать, - устало улыбнулась я, с неприязнью покосившись на осточертевшие книги. - Думала, что сама справлюсь, но оказывается, у вас тут все не так просто, как на Земле. В этой библиотеке слишком много книг. Снотра бесшумно обошла меня и села напротив. Встретившись с ней взглядом, я не произвольно вздрогнула и поспешно уткнулась в книгу. К моему удивлению, глаза у нее были светло-карие. Я ожидала, что они окажутся голубыми или хотя бы серыми. - Ты всегда хочешь все сделать сама, Джейн. Так не пойдет - асинья подошла к одному из соседних стеллажей, пробежавшись пальчиками по выцветшим коркам книг. - Тебя интересует лабиринт Фрейи, не так ли? - она вытащила бледно-зеленую книгу и, прижав ее к груди, развернулась ко мне. - Вот здесь ты найдешь то, что ищешь, а может и больше. Я знаю, тебе сейчас интересно абсолютно все, а Тор не самый лучший рассказчик. И хотя мне известны все тайны миров, и помню я все, что происходило с момента рождения вселенной, но и я в этом не могу тебе помочь. Ведь иногда знать все на свете не так уж и хорошо, верно? Красноречием, а так же хорошей памятью отличается и Браги, и ты с ним знакома. Но я бы не стала на твоем месте искать "учителя" в нем. Найди ту, с которой у тебя никогда не было ничего общего, свою полную противоположность. Вот она и ответит на все твои вопросы, - Снотра аккуратно положила передо мной книгу. - И еще кое-что прежде, чем ты уйдешь, - с лукавой улыбкой прошептала она, склонившись к моему уху. - Чтобы знать все тайны, мне не обязательно смотреть именно в глаза. Это выдумки асов и асиньй, у которых язык длиннее, чем Радужный мост. Но, как тебе известно, на мне клятва о неразглашении этих познаний, я не могу о них сообщить даже самому Одину. Возвращаясь в свои покои, я все время думала о сказанном Снотрой. Каково это, когда знаешь множество секретов, но не в силах никому рассказать? Ты можешь знать, что этот человек - убийца, или же из-за него случится что-то ужасное, но нельзя предупредить, что-либо предпринять. Остается лишь покорно жить с этими знаниями, изо дня в день, ожидая, что случится то, о чем ты знала. А Тор был все-таки прав, говоря, что бродить по коридорам замка одной - плохая идея, а бродить по коридорам замка после того, как стемнело... Прижимая к себе книгу в зеленоватой обложке, я шла по этажу, отчаянно пытаясь вспомнить, откуда пришла. Мне совершенно не хотелось кого-либо будить или беспокоить в такой час. Да что скрывать? Мне в любое время не захотелось бы кого-либо беспокоить, чтобы попросить помощи или признать, что в ней нуждаюсь. - Они остались у меня на столе, Фулла, - послышался звонкий голос с другого конца коридора, а следом за ним появился дрожащий свет, предвещающий чье-то приближение. Совершенно не имея желания быть замеченной, я заскочила в первую попавшуюся дверь, уже потом подумав, что за ней могут оказаться покои одного из асов. Все еще сжимая в руках заветную книгу, я осторожно приблизилась к высокому комоду, беря в руку канделябр со свечой. Но ее света было недостаточно, чтобы увидеть и половину помещения, в котором я оказалась. Подняв его повыше, я принялась передвигаться по стенке, осматривая помещение. Взгляд мой упал на другой конец комнаты, где вырисовывался нечеткий силуэт, и я вздрогнула, осознав, что в этих покоях находилась не одна.