Изнанка

      Удар-блок-поворот. Баланс идеальный, меч плотно лежит в руках. Все, как на тренировке, только перед ним рычащая туша орка. «Первый в рукопашке пошел», — мысленно ставит засечку принц, следя, как черные капли россыпью летят с клинка. Второй орк уже вырастает сзади и широким ударом хочет рассечь эльфа пополам. Не на того нарвался! Резкий прогиб назад — четкое, отработанное до автоматизма движение — не поднимаясь, разворот, и меч, ускорившись, поднимается вверх и отрубает орку правую руку. Пока тот не пришел в себя, принц легким касанием вскрывает артерию на оголенной шее и мысленно ставит вторую пометку в голове.       Спустя полчаса принц тяжело сядет на чурбак и опустит голову, стараясь отдышаться. Меч выпадет из ослабших рук, роняя черные капли на пожухлую траву.

***

      Когда на второй юго-восточный форпост Лихолесья поступил срочный сигнал о подмоге в поселение Галушки, никто не поверил, что там могла произойти чрезвычайная ситуация. По регламенту отряд выехал в назначенные две минуты времени и, добравшись до Галушек, вступил в ожесточенный бой с большим отрядом орков. Как местные жители смогли организовать достойную оборону до приезда подмоги, для всех было загадкой, а успешное использование ловушек и отвлекающих схем заставило даже такого опытного командира, как Таур, проникнуться уважением к их организатору.       Когда лучники из его отряда заняли позиции и дали предупреждающий сигнал, все обороняющиеся по чьей-то звонкоголосой команде отступили. А когда завязалась рукопашка, звонкоголосый не глядя рванулся в самую гущу драки, вооруженный, на удивление, тяжелым полуторным мечом. Танцующая манера боя кого-то напоминала Тауру, но он не мог никак вспомнить, кому принадлежит эта буйная голова. На юго-востоке таких точно не служило.       Когда лучники сняли последних оставшихся в живых орков, командир раздал указания своим подчиненным и отправился искать неизвестного героя обороны Галушек.       Обнаружился он сидящим возле опрокинутой телеги. В ссутулившейся фигуре было что-то до боли знакомое, и Таур побежал к нему, стремясь найти ответ на волнующий вопрос.       Заслышав шаги, незнакомец напрягся, собрав волю в кулак, поднял голову и медленно встал во весь свой невысокий рост, расправив плечи и приподняв подбородок. Цепкие голубые глаза, подернутые дымкой усталости, метнулись от лица Таура к его знакам отличия. — Командир, — эльф четко отдал честь и замер по стойке смирно. — Разрешите доложить?       Таур во все глаза смотрел на незнакомца, нисколько не заботясь о том, что на лице его было написано безмерное удивление. — Принц Леголас? — эльф всматривался и всматривался в его лицо, отмечая про себя, что правду говорили: он очень похож на отца. — Да, это я, командир, — отчеканил принц, чуть пошатнувшись. — Разрешите доложить?       Глядя на неестественную бледность собеседника и кровь на тунике, Таур решительно протянул ему руку. — Мой принц, вам нужно к лекарям. По дороге расскажете, что тут произошло. И почему вы без охраны?       Леголас согласно кивнул и тяжело оперся о руку командира. — Я помогал здесь по указанию короля, — начал рассказ принц, — когда прибежали ребята из дозора с криком, что орки идут. Никто сначала не поверил, но деревья — они все чувствуют. Выслали вам сигнал, прекратили панику, организовали оборону, созвали, кто хоть как-то готов сражаться, а кто — раненым помогать. Орков оказалось больше, чем рассчитывали, пришлось проявить смекалку. В одной из вылазок подстрелили моего телохранителя, потом и второй встал под стрелу, предназначавшуюся мне. Сидеть без дела, когда эльфы гибнут, я не смог, вот и полез в драку…       Принц говорил так, словно совершил ужасный поступок, и удивленно поднял глаза, услышав от молодой эльфийки благодарность в свой адрес. Таур не мог не восхититься, когда Леголас высвободил руку и пошел дальше сам, учтиво кивая каждому, к нему обращавшемуся.       У самого входа в лекарскую палатку принц оступился и упал бы, не подхвати его Таур. — Климель, Майон, срочно ко мне, — громко позвали командир, укладывая полубессознательного принца на лежанку. — Что прикажете, командир? — темноволосая эльфийка, видимо, Климель, тыльной стороной ладони отерла пот со лба. — Докладывай обстановку. Майон, — обратился он к подошедшему эльфу. — у тебя новый пациент. — Из наших трое раненых, состояние средней тяжести. Два рассечения, одна проникающая рана. У местных один убит, двое в тяжелом состоянии, еще четверо в средней тяжести, у кого легкие ранения, всем помощь оказана и отправлены выздоравливать по домам. Еще двое в средне тяжелом, судя по форме, высокопоставленная личная охрана… К нам большая шишка из дворца приехала? — Шишка маленькая, да удаленькая, — улыбнулся Таур, кивая в сторону нового пациента. — Наследный принц Леголас.       Чем именно объяснить нецензурное восклицание эльфийки: фактом встречи с самим принцем или отвратительно выглядящей раной на его плече, командир решил не выяснять.       Внезапно голова закружилась, Таур тяжело сел на стул и закрыл глаза. Общение по осанвэ ему всегда давалось нелегко. — Командир Таур! — прозвучал в голове взволнованный голос генерала армии Лихолесья. Ничего себе, обычно о чрезвычайных происшествиях он докладывал своему непосредственному начальнику. — На связи, генерал. — Вы выехали на подмогу в Галушки? — Так точно. — Угроза устранена? — Так точно. Была организо… — На момент нападения в деревне находился принц Леголас. Вы... — Принц ранен, помощь оказываем прямо сейчас. — Состояние? — Уточню и сообщу.       Таур тряхнул головой, стараясь унять головокружение, и окликнул лекаря. — Майон, какое состояние принца? Генерал требует полный отчет. — Средней тяжести, сейчас без сознания, — Таур сразу за лекарем повторял слова на осанвэ, — большая потеря крови, прямой угрозы жизни нет. Проникающая рана под правой ключицей. — Высылаю отряд для охраны. Принца стабилизировать и доставить во второй юго-восточный. Отправляю туда медиков. — Так точно, генерал.

***

И снова в бой, покой нам только снится. Не думая о боли и цене, Ведомый храбростью и безрассудной честью Принц в гущу боя рвется на коне. Пройдет немало лет пока разумность Не победит горячность и порыв. Ну а пока, целители на стреме, А Трандуил готовит большой дрын.