Галактическая Эра: 2145 год. Двусторонняя Угроза

      В комнату общежития Викрон возвращался в добром расположении духа. Мало того, он даже слегка подпрыгивал от переполняющей его радости. Ну как же тут не радоваться! Всего лишь несколько минут назад юношу крайне тяготило то, что он не смог пройти в десятку лучших Избранных, а тут с помощью генерала Сильвера и его лучших друзей он смог стать одним из исследователей и вступить в команду «Миллениума»! И он сейчас шёл звонить своему отцу, дабы рассказать эту невероятную новость, атлант был на все сто уверен, что Дэвид сильно обрадуется.       Чудеса, да и только!       Вик сегодня ещё раз убедился в том, что у него есть два самых настоящих друга, что пришли на помощь черноволосому юноше и приложили руки в помощи исполнении его мечты. Конечно, такого благородного поступка не ожидалось от Конги. Нельзя сказать, что Вик предвзято относился к африканцу, просто за все эти три года нахождения в Школе для Подготовки Избранных Окойе не стремился заводить ни с кем дружественных отношений, а если и общался, то только с единицами, вроде Канги или трех девушек с Нигерии, Либерии и Эфиопии. С остальными же Конга либо не хотел разговаривать, либо имел свое субъективное отношение. Из-за последнего атлант всё время считал африканца сухарем и эгоистичным парнем. Но кто бы мог подумать, что африканец решит так просто отдать своё место в космической экспедиции ради какого-то юнца, занявшего одиннадцатое место в экзамене. Однако в памяти твёрдо уложились те слова Конги — причина, по которой он так поступил: «Твои слова задели мне душу, и я решил дать тебе шанс, который ты заслуживаешь. Всё, чтобы ты не скучал, пацан». Отчётливо юноша запомнил и угрозу с дракой, поэтому Вик хотел не разочаровывать своего одноклассника и оправдать его ожидания, не зря же Конга заставил себя поверить в него. Ещё необходимо было поблагодарить генерала Сильвера, что по неясным причинам захотел, дабы в экспедиции участвовал рядовой Уокер. Это брюнет и думал сделать по прибытии в Армстронг.       Повернув голову налево, атлант неожиданно остановился, пока толпа Избранных-подростков продолжала своё движение, обходя его стороной. Подойдя к стеклянной панораме, Вик прикоснулся к прозрачной поверхности и поднял свой взор на ясные небеса.       Вниманием юноши завладела землеподобная серповидная Луна, висевшая высоко над линией горизонта и в то же время так далеко. Такой крохотной она виднелась с Земли, совсем незначительной и неприметной, однако если бы этот спутник нависал над горизонтом в своей округлой величественной красе, будучи ближе к своей планете, он любого человека не оставил равнодушным. И несмотря на то, что и раньше Луна привлекала к себе миллионы любопытных и заинтересованных взоров и радовала своим серебристо-белым свечением и божественным мистическим обликом, в нынешнее время ее восхитительный образ приковывает к себе любопытные глаза детей, что не хотят ложиться спать ночью; взоры подростков, участвующих в астрономическом кружке; творческие созерцания писателей и художников, норовящих запечатлеть сие чудо в своих произведениях… Да что говорить, даже два любимых и дорогих друг другу человека, и неважно, в какой точке планеты, любят заострить свое внимание на прекраснейшей селене при просмотре ночью звездного неба.       Этот список можно продлить, безусловно.       Возможно, только пребывающий в угнетающей депрессии человек захочет, дабы весь небосвод заполонили серые и мрачные тучи, несущие дожди и сильный ветер…       Возможно, только охваченный мощным порывом негативных эмоций человек не захочет даже и краем глаза взглянуть на этот второй небесный диск…       Но Луна так и норовит стать центром нашего внимания, так как теперь она землеподобная планета — далекий дивный мир, на котором живут такие же люди, как и на Земле.       Даже не верится, что в прошлом этот единственный спутник голубой планеты был безжизненной каменистой сферой, покрытой различного диаметра кратерами. Сейчас мало кто в это верит из молодого поколения, даже и взрослое поколение начинает сомневаться в правдивости данного факта, ведь с момента этой невероятной метаморфозы прошло чуть более 110 лет. Как только учёные подробно изучили свойства атлантиума и его влияние на физическую и химическую среды, были организованы первые исследовательские полёты на спутник, в ходе которых произошло ускоренное терраформирование Луны с помощью атлантиума, так как при обычных доступных технологиях этот процесс занял бы долгие годы да и был он осуществлен не в 21 веке.       Луна приобрела облик маленькой «морской» Земли. Своё название «морская» спутник получил из-за того, что многие мелкие кратеры наполнились водой и превратились в огромные замкнутые моря. И теперь облик старой безжизненной селены был напрочь стёрт из человеческой памяти, единственными источниками информации о прежней Луне были лишь компьютер, исторический архив да планетарий.       Терраформированная Луна стала загадкой для большинства жителей Земли. Наблюдая эту зелёно-голубую сферу в небосводе ночью или днём, многие интересовались: как она стала такой? Кто поспособствовал этому чуду? Общественность оказывала огромное давление на правительства из-за этих вопросов, но власти лишь отмахивались и игнорировали запросы. Из-за того, что многие учёные и астрономы, кто не хотел подчиняться жестким законам Альянса Земли, эмигрировали в Атлантиду, никто не мог найти ответа на волнующие общество вопросы, поэтому даже правительство ничем не могло или не хотело помочь. Постепенно общество утратило к Луне всякий интерес по мере роста экономического и политического влияния Альянса, а в Атлантиде, являющейся зачинщицей сего секретного проекта, были подчистую уничтожены все данные, ровно как исчезли все причастные или знающие об этом люди.       Разглядывая виднеющиеся очертания Луны, Викрон вспомнил одну невероятную историю, рассказанную Косеем год назад. Сейчас юноша не сильно помнил детали подробностей, но он напряг свою память, делая попытку вынуть на поверхность этот рассказ. Уокер даже пожалел на секунду, что рядом нет Мартина, который запоминает информацию как впитывающая влагу губка, благодаря собственной способности. Он бы тотчас пересказал во всех подробностях историю египтянина.       Она начинается в Аль-Искандарии, в древнем, величественном и прекрасном портовом городе, бывшей Александрии, что тогда была под игом Исламской Империи. В квартале Рас ат Тин, расположенном возле залива, жил один из главных военачальников Аль-Кинаны (название Египта, Ливии и Судана в Империи) по имени Асад. Косей не описывал его внешности, но он в трех словах описал его характер, причем очень точно: жестокий, властный и беспощадный. Мужчина, способный одним лишь суровым взглядом ужаснуть не только своих врагов, но и союзников. От его боевого клича в армии противника начинались хаос и паника: никто не хотел даже и встретиться с Асадом. Его боялись все: его враги, его пленники, его подчиненные в армии, его друзья, его жена, его дочь…       Почему? Ответ прост: он был словно дикий необузданный зверь, отринувший человечность.       Стоит уточнить, что у мужчины-военачальника любимым хобби было коллекционирование древних клинков, и он тщательно заботился об их состоянии, вовремя очищая их от грязи и ржавчины.       «Такая забота о бесполезной стали, и такое пренебрежение и отвращение к плоти и крови» — именно эти слова врезались в душу Асаду хуже пулеметного разряда, и они были первое и единственное, что мужчина услышал, когда к нему в квартиру вошла она…       Она не была человеком…       У человека нет таких прекраснейших белоснежно-лавандовых волос, таких сияющих, пристальных, глубоких и печальных белоснежных глаз без зрачков, такого мертвенно-бледного тела, излучающего странное сияние…       Она не была богиней…       Богиня не может так ходить, как ходила она… Не могла слегка постанывать от того неизмеримого количества нестерпимой боли, что охватывала её тело…       Однако Асаду в то мгновенье очень хотелось верить, что она именно богиня, снизошедшая к покорному слуге Аллаха с небес. Он был подсознательно, наплевав на все устоявшиеся религиозные догмы, готов признать, что она являлась дочерью самого всевышнего Аллаха.       Однако пришедшая божественная гостья внезапно обратила свой взгляд на другую, более важную вещь… Следы крови, тянущиеся тонким красным ручейком до одной из комнат… Чуткий слух этой женщины чётко уловил доносящиеся оттуда женский и детский плач, для мужчины он казался лишь тихим неслышным звуком, незначительной мелочью, но для неё это был крик… Крик отчаяния, страдания и желания умереть…       Асад был настоящим тираном дома. Стремясь всеми усилиями закрепить свой статус мужчины, он крайне отвратительно относился к своей жене и маленькой дочери, таким образом «воспитывая» в них покорность и преданность хозяину дома. И одним из методов «воспитания» было нанесение физических увечий с помощью любимых мужчине клинков, после которых он всегда с особой нежностью вытирал кровь с серебристой заостренной стали.       Это была кровь именно девочки, её крик отчётливо слышался богиней, в то время как её мать лишь отделалась болезненными побоями по всему телу.       Мужчина-тиран не заметил, как эта сияющая женщина мгновенно оказалась в комнате с женой и дочерью, будучи отвлеченным её необыкновенной таинственной внешностью. Посмотрев на приоткрытую дверь в детскую, Асад слегка раскрыл свой рот в удивлении, увидев исходящее оттуда лавандовое яркое сияние. Зачарованный данным чудом, мужчина поднялся с кресла и тихими шагами направился туда, любопытство поглотило его словно морская пучина, он хотел выяснить, что же делает, да и что может эта женщина. Увиденное крайне поразило до глубины души жестокого военачальника. Пришедшая незнакомка стояла на коленях на полу, обнимала его жену и дочь и нежно прижимала их к своему сияющему телу, словно они ей были кем-то дорогим и родным. Попутно глаза мужчины округлились, заметив, что недавние свежие кровоточащие раны на спине дочери мягко исчезали, рассыпались лавандовой пылью, словно их и не было. Как оказалось, эта женщина обладала необычайным даром исцеления ран, как физических, так и душевных. Однако это исцеление влекло для богини великую и ужасную цену…       Исцеление обладало для жертв домашнего насилия успокоительный эффект: расслабившись, они заснули со счастливыми улыбками на лицах, при этом обнимая и прижимаясь друг к другу. Завершив свой ритуал, незнакомка с даром исцеления снова посмотрела своими пустыми белоснежными глазами на Асада, мгновенно встала и обхватила своей сияющей необычной энергией рукой лицо мужчины. Похоже, на него сработал некий обратный эффект или ему привиделась галлюцинация: военачальник начал дико орать.       Необъяснимый дар исцеления тела и души влек огромную цену — исцеляя других, женщина поглощала их отчаяние и безысходность, и эти негативные сильные эмоции приходились тяжёлым грузом для богини, поэтому она чувствовала нестерпимую боль. Обычный человек давно бы сошёл с ума от такого количества негативной гнили внутри себя, опустился бы в тёмную бездну, и, признаться честно, у этой женщины были моменты крайности, когда она не могла держать в себе столько отчаяния и боли других. Она не могла этого выносить, она хотела умереть, потом чуть ли не захотела погрузить весь мир в ужасающее и разрушительное отчаяние…       Нечто не давало женщине утонуть в чёрной пучине переполняющего негатива, нечто невесомое, еле ощутимое держало её, словно тончайшей льняной нитью… То, во что наше престарелое поколение уже перестало верить, то, во что нынешнее поколение 21 века утратило смысл, дав ему замену эгоизм…       Вера в доброту людей. Держась крепкой хваткой за эту веру, богиня не сумела погрузиться в отчаяние и безысходность, вера была её крохотным лучиком, ведущим женщину по правильному пути…       Асад изливался ужасающими и пронзительными криками, поскольку богиня наполняла его до избытка невыносимым отчаянием, заставляя его почувствовать себя истинным отрешенным диким зверем, блуждающим бесцельно по мёртвой стальной пустыне и утоляющий жажду кровавыми реками. В полном и терзающем душу одиночестве. Без семьи, без друзей, без дома. Естественно, что военачальнику это видение приглянулось не по нраву, он умолял богиню остановиться, умолял её о прощении. Не всевышнего Аллаха, которому поклонялась вся Исламская Империя, а незнакомую божественную женщину с даром исцеления ценой поглощения отчаяния. Мужчине было очень больно в душе, он был до смерти напуган, поскольку он лицезрел свое внутреннее чудовище собственными глазами. Чудовище, которым он стал, которое не заботится ни о чем… Асад не выдержал факта, что если он продолжит продолжать себя так вести, то он останется в полном одиночестве, и зарыдал, проклиная собственную глупость и чудовищность.       Богиня отпустила его лицо и увидела бегущие по колючим щекам араба дорожки слёз, после чего безмолвно направилась к выходу из этой квартиры. Она завершила здесь свою миссию, сейчас ей было необходимо направиться, следуя зову своей безграничной альтруистичной души. Когда она уже была готова выйти за пределы квартиры, Асад окликнул богиню и спросил её имя…       «Себя я называю Дитя Луны, однако вы можете звать меня Серена» — это были последние слова перед исчезновением таинственной богини. Больше она в доме Асада не появлялась.       Некоторое время, представляя себе образы Асада и Серены из истории Косея, Викрон стоял неподвижно перед панорамой, словно мраморная статуя, но вдруг очнулся со своего небытия и потряс головой. Луна и позабытая история так его заворожили, что он даже задумался насчёт чего-то. Атлант посмотрел на экран своего передатчика и понял, что прошло минут десять. От неожиданного осознания он встрепенулся. Новость не требовала замедления, а любование Луной и предание воспоминаниям отняли у парня драгоценные минуты!       Черноволосый юноша устремился на всех парах к общежитию, пробегая по длинному коридору. К счастью, он уже был несколько минут как безлюдным, поэтому к превеликому счастью Вик никого не сбил с ног. Однако его ждал неприятный сюрприз. Вход в помещение стерег Канга, прислонившись спиной к стене и сложив на груди руки, и ждал именно Вика. Голубоглазый брюнет нутром заподозрил что-то неладное, лишь только глазами пробежавшись по виду и стойке своего сокомандника.       И не ошибся.       После неожиданной вести от своего отца о том, что его самый злейший враг войдет в состав космической экспедиции вместо Конги, сероглазый силач пребывал в недоумении. Злость переполняла его и готова была излиться бурлящим потоком. Сын полковника твёрдо решил разобраться в том, почему это произошло. С отцом разговаривать на эту тему было бесполезно, он был непреклонен в своём решении. С сестрой и Бакстером разбираться тоже было ни к чему. Остались только два объекта — Конга и Викрон.       С первым он столкнулся после выхода из зала собраний. Канга тронул африканца за плечо, и тот остановился, поняв намек. Не зря же они дружили три года: Окойе знал сына генерала как облупленного, фактически их можно было назвать братьями. Как только люди прошли мимо парней, и вокруг стало пусто и бесшумно, темнокожий повернулся к Шиваку-младшему и устремил на него свой пристальный взгляд зеленых глаз. Конга догадался, что его друг будет поднимать именно эту тему, столько ненависти и гнева было в этих серых глазах. Он чувствовал, что Канга еле-еле сдерживается, дабы не применить «Геркулес» и хорошенько надрать ему задницу.       — Чего тебе, Канга?       — Я вот думаю, с каких пор мой лучший друг стал такой уродливой крысой и предателем? Нахер ты отдал своё место в экспедиции этому жалкому сопляку?! Я думал, мы с тобой вечные друзья, а ты поступил как последняя блядь!       — Это всё? А теперь послушай меня сюда, — черноволосый африканец прислонился своим лбом к лбу друга и посмотрел ему прямо в глаза. — Не твоё грёбаное дело выяснять, почему я так поступил. Когда мы стали с тобой друзьями, я не подписывался на унижения и оскорбления Викрона. То, что у тебя с ним проблемы, это твои дела, не мои, и они меня совершенно не волнуют. Как и мои дела тебя не должны волновать. А вот насчёт последней бляди это ты зря, Канга, так как я хотел предложить съездить в Амундсен и выпить за твоё первенство в экзаменах, я получил разрешение от командира. Но теперь я поеду один. Последуешь за мной… в обмороке проваляешься до утра.       Хоть этого и не было заметно на лице сына генерала, но такого всепоглощающего страха он никогда не испытывал, и теперь он понимал, почему озлобленного зеленоглазого темнокожего так боятся злить. Оказывается не напрасно. А всё дело было в способности Конги, которую он активировал в приступах ярости.       «Живущий Свободным» — способность, заключающаяся в управлении и внедрении в любое физическое тело собственной ауры, которая у африканца была доминантной и агрессивной. Аура льва — не зря именно с этим животным одноклассники сравнивали Конгу Окойе. И свою способность парень весьма эффективно использовал будучи злым. Одной из его любимых техник было невидимое удушение — внедрение своей ауры в шею своего обидчика, что плотным энергетическим слоем обхватывала глотку и сжимала её, заставляя врага хрипеть, кашлять и судорожно хватать ртом воздух до наступления смерти. Поэтому можно с уверенностью сказать, что благодаря «Живущему Свободным» Конга имел полную власть как над своим телом, так и над телом своего противника.       Техника невидимого удушья была благополучно использована на Канге, однако без летального исхода. Скорее просто предупреждение, не более.       Как только хватка исчезла, сероглазый силач прижал руку к груди и стал глубоко дышать, пока Конга ушел восвояси. Самое обидное для Канги было то, что он не смог бы применить свой «Геркулес», даже если захотел. Черноволосый при использовании своей влияющей на тело способности мгновенно сводил на нет действия любых противодействующих ему способностей. Глядя вслед уже ушедшему другу, Канга нервно сглотнул. Было понятно на все сто: с Конгой говорить бесполезно и опасно — поэтому осталось разобраться только с Уокером.       — Это у тебя призвание такое новое? Портить всем окружающим хорошее настроение своим ебучим пацифизмом и смазливым личиком? — произнёс с нотками нескрываемой злобы Канга, устремив свой стальной взгляд на оторопевшего подростка. — Вот только же радовался тому, что наконец-то полечу в космос в качестве исследователя, как неожиданно сообщают то, что порядком надоевшее мне пятно на глазу летит вместо моего братана. Из-за тебя я с ним разругался, а должен был сегодня поехать в Амундсен и выпить за наши успехи.       Викрон не хотел слушать адресованные ему упрёки и оскорбления, поэтому он хотел пройти в общежитие. Лишь бы только не слышать этот ненавистный низкий голос, что за три года уже отдавался в голове тихими отголосками. Словно его тёмная сторона каждый раз повторяла ему, насколько он ничтожен и слаб со своим пацифизмом. Она насмехалась над его слезами и едва не вырвавшейся наружу истерикой после вынужденного убийства во время экзамена. Вику до сих пор хотелось верить, что всё сказанное Кангой всего лишь злая шутка, но разве могут такие шутки длиться такое долгое время? Определенно нет.       Он пытался прорваться в комнату, но внезапно преградившая вход рука, усиленная аурой «Геркулеса», пресекла все попытки попасть внутрь.       — Скажи честно, ты пожаловался своему папочке, что тебя не приняли в команду «Миллениума»? Наверняка у него есть какие-то связи с генералом Сильвером, поэтому ты и оказался заменой Конге! Не думаешь, что это не очень честно?       — Бред! У моего отца не было и нет никаких связей на Луне! Мы и позволить не могли даже полететь на отдых на любую из планет из-за слишком высоких цен на интерпланетарный туризм! Меня взяли, потому что таково желание генерала Сильвера, и насчёт причины я хочу потом поговорить с ним лично! А теперь будь добр, отстань, нет настроения разговаривать с таким кислотным человеком как ты.       С уверенностью в своём голосе и прожигающей ненавистью в глазах голубоглазый удачно проскользнул под рукой сероглазого боксёра и через три минуты он уже отдыхал на кровати в своей капсуле. Слова Шивака-младшего не давали покоя парню и чёрной вереницей мыслей кружились в голове. Уверенность дала трещину, сквозь которую, словно дикая лоза, начало прозревать сомнение. Неужели отец и правда как-то связан с генералом Сильвером? Ведь если это правда, выходит, что Вик действительно проболтался своему отцу, из-за чего его и приняли в экспедиционную команду.       «Нет, нет и нет! Это не может быть правдой, папа бы рассказал об этом ещё в детстве, да и фотографии накройняк показал! Мы всегда доверяем друг другу наши сокровенные тайны! Глупые бредни Канги, хватит засорять мой мозг!»       Голубоглазый атлант решил немного вздремнуть, где-то часик или два. И возможно, он забудет о своих негативных раздумий и подозрений. Улегшись поудобнее и закрыв с помощью кнопки вход, он закрыл свои глаза и медленно погрузился в сладкую дрёму. Заснул прямо в форме, как бы не было это странно.       Проснулся Викрон от интенсивных звуков бития по стеклу. Нехотя раскрыв свои глаза, парень посмотрел в сторону входа и открыл его. Его «будильником» оказался Бакстер, любопытным взглядом рассматривающий не успевшего полноценно проснуться друга. Хмыкнув, обладатель фиолетовых глаз спросил:       — Вот как ты так можешь проспать почти шесть часов днём?       — Шесть часов… — вяло повторил Вик, прежде чем осознание холодной водой освежило его разум. — В смысле шесть часов?! Уже вечер что-ли?       — Ага, и сейчас все ушли в столовую, только тебя одного не хватает. Про Конгу я вообще молчу, он приехал пьяным с Амундсена, поэтому теперь лежит и спит. Полковник Сила разрешил нам устроить маленькую вечеринку в честь ваших проводов!       — Дай угадаю, готовкой занялся Карлос? — с улыбкой поинтересовался парень, на что его друг только усмехнулся.       — В точку! Поэтому поднимайся и бегом в столовку, счастливчик!       Вику ничего не оставалось делать, кроме как вылезти из своей капсулы и примчаться вместе с Баком в обширную столовую, расположенную в трёхэтажной пристройке к главному зданию. В этой пристройке располагался также собственный огород, а также фруктовый, тропический сады и плантации чая и кофе. Все эти дары природы выращивались с помощью искусственного освещения и настройки климата для каждой плантации, плюс, здесь проводились лабораторные по биологии. Благодаря этой пристройке школа сэкономила на покупке сельскохозяйственных продуктов с других стран. Удобно, а главное, поставляется сразу в столовую.       Парни вошли в столовую, где уже вовсю царило празднество. Вику стало слегка стыдно, что все другие одноклассники были в повседневной одежде, а он один как дурак был в военной форме, и румянец отобразился на его щеках. Издалека послышался издевательский смех Канги, явно заметивший это. Бакстер лишь приободряюще похлопал по плечу своего друга и провёл его прямо к столу.       Проводы были роскошными. Это подросток осознал по взгляду на огромный стол, на котором стояло много разнонациональных и не очень блюд. Пицца, салаты, пельмени, рамен, карри… Чего только не было на этом столе! Но одно единственное блюдо заставило Вика округлить свои глаза в мультяшном взгляде а-ля аниме.       Это был большой торт. Однако необычный в своём облике. Больше всего этот торт напоминал огромный необитаемый остров, со всех сторон окружаемый водами безбрежного лазурного океана. С первого взгляда действительно можно не отличить от настоящего чуда природы, если конечно не знать, что этот остров сделан из вкуснейшего бисквита, а океан — из окрашенного желе. По тому, насколько были детализированы остров с океаном, было видно, что над ним работал настоящий мастер. И Викрону в этот момент просто хотелось этого златорукого мастера крепко обнять. Поскольку приготовление и оформление этого чудо-торта занимало достаточно огромное количество времени, пекли его только раз в год — на день рождения Викрона Уокера.       — Принимай работу, Вик! — прозвучал латиноамериканский акцент того самого мастера — Карлоса Карьедо. Лучший ученик в сфере управления ресторанным бизнесом. А по совместительству и лучший повар во всей Школе Подготовки Избранных. Если бы не Карлос, неизвестно, чем бы все эти три года бедные ученики питались. Шучу, преувеличил, поскольку более старший по возрасту и опыту повар и так бы знатно готовил на пятьдесят пять голодных обжор. Однако будучи подростком, Карлос с первых месяцев обучения проявил свои невообразимые кулинарные навыки. Это и помогло ему быстро подняться по маленькой карьерной лестнице в пределах школы.       Будучи родом с Мексики, сердца Латиноамериканской Коалиции, Карлос выглядел как и большинство мужчин-латиноамериканцев: мускулистое тело, короткостриженные взлохмаченные и слегка колючие чёрные волосы с выбритыми висками, насыщенные и глубокие карие глаза с подчёркивающими их густыми бровями, пухловатые губы. Изюминкой у парня являлась небольшая густая щетина на кончике подбородка, остальная же часть была идеально гладкой. Сейчас он выглядел почти как настоящий шеф-повар в этом бордовом фартуке, одетом на белую футболку и сине-зеленоватые джинсы.       Про характер можно даже и не упоминать, латиноамериканец был полон положительных качеств. Викрон мог даже с ним замутить, если бы не два значимых но. Первое — Карлос был натуралом. Тем более, у юного атланта не было привычки отбивать парней у их будущих вторых половинок. Второе — молодой повар-Избранный был весьма острым на язык и любил язвить и подкалывать своих одноклассников не в самые уместные моменты.       — Смотри, Викки, не махани за раз торт, а то сам как желе будешь — толстым и упругим, и никакой обмен веществ тебя не спасет, хаха! — словно сама Вселенная решила в который раз напомнить об этом недостатке. Слегка нахмурив бровь, Вик решил деликатно промолчать. А заодно и поблагодарить судьбу за то, что Карлос останется на Земле и не будет надоедать своими глупыми и неуместными шутками.       — Эй, Вик, иди к нам! — знакомый, но такой приятный слуху голос, принадлежащий одному из лучших друзей Вика — Аруну Каматху с Индии. Быстро обнаружив Аруна, Уокер подошёл к нему с искренней улыбкой. Ясные голубые глаза атланта на несколько секунд задержались на глубоких янтарных глазах индуса, пока тот не отвлекся на наливание фени в стакан. После чего Арун протянул стакан с индийским алкоголем другу и улыбнулся ему.       — Ну что, парни, выпьем за нашего счастливого Вика, который уже завтра будет летать в космосе! — подал голос стоящий рядом с Аруном Кхамсум Тобай, тоже родом с Индии, а конкретно, с бывшего Бутана, и осушил мгновенно стакан, слегка выпучив глаза от крепости напитка.       Викрон долго не мог насмотреться на своих друзей. Он был ещё раз благодарен судьбе, что она свела его с этими двумя. Арун и Кхамсум разделяли пацифистские взгляды на жизнь, и вместе с ними голубоглазый юноша устраивал чайные церемонии и смотрел различные фильмы. Эта миролюбивая троица точно была не разлей вода. И Вику было очень жаль расставаться с ними. На мгновение даже возникло желание упросить генерала Сильвера взять в экспедицию одного из них вместо ненавистного Канги. Но эта мысль тут же пресеклась: генерал не допустит такой самовольности, тем более, что он уже заменил Конгу.       Кхамсум обратил внимание на пристально разглядывающего его атланта. Косой взгляд был направлен точно на лысую макушку гималайца.       — Ты сбрил свои волосы? Они тебе так шли…       — Прости, Вик, я думал их не сбривать, если я попаду в состав экспедиции, но теперь я решил вернуться в Тхимпху и стать монахом.       — Я же вернусь домой к своим родителям и брату, возможно устроюсь с ним в строительную компанию, а может ещё чем-нибудь займусь, я наметил несколько планов, — ответил Арун, выпивая второй стакан фени.       Уокер тяжело вздохнул, вспоминая эту небольшую копну черных волос, что так шли к его слегка узковатым тёмно-карим глазам и слегка смугловатой коже. Но больше всего завораживал Арун. Идеальное поднакаченное смуглое тело в совокупе с чёткими чертами мускул и овальным лицом. Лицо было будто написано величайшим художником: слегка расстрепанная шапка насыщенных и густых черных волос, завораживающие янтарные глаза, густые брови. Ну и конечно же, покалывающая щетина, которой Каматх не давал прорасти полностью, сразу же сбривал, лишь только волосы на подбородке становились гуще.       Истинная индийская мужская красота, воплощённая в жизнь яркими и теплыми красками.       Вик признался себе, что он будет дико скучать по Аруну и Кхамсуму, поэтому он решил провести последний вечер именно с ними. Беглым взглядом окинув тусующуюся с братом и другими ребятами Аврору, юнец налил ещё фени в стакан и уверенно сказал:       — За нас троих, парни!       Троица почти до поздней ночи веселилась, выпивала чай, так как сильно напиваться они не хотели, и поедала торт-остров. А затем они, довольные и неимоверно счастливые, улеглись в свои капсулы спать. И на этот раз Вик не забыл снять свою форму.       Проснулся брюнет самостоятельно, без помощи будильника, что всегда ему напоминал о раннем пробуждении. Слегка сонным взглядом окинув часы, Вик увидел, что сейчас было только пять утра. Полёт был запланирован через два часа, и будто назло, сон не хотел возвращаться, когда была такая хорошая возможность поспать ещё! Парень встал с капсулы и направился тихим шагом в ванные комнаты, стараясь не разбудить ещё мирно спящих одноклассников.       В первую очередь Вик почистил зубы и умыл своё лицо, а затем снял с себя спальный комплект, состоящий из майки и трусов, и зашёл в душевую кабинку. Настроив автоматически продолжительность, мощность и температуру воды, юноша подставил своё обнаженное тело под струящиеся потоки воды. Ему почудилось на секунду, что он всё ещё находится в своей любимой комнате, и вот сейчас войдет отец, имевший нехорошую привычку врываться без стука и смущать своего сына, и позовёт к ужину. Однако реальность была приятнее: Вик мылся, дабы подготовиться к полёту на Луну. Даже не верилось, что наконец давняя мечта близится к осуществлению, всё это было настолько невероятно, что казалось длинным сном.       Сном, от которого не хотелось просыпаться, настолько приятным и сладким он был.       Викрон обожал мыться в душе, и делал он это подолгу, из-за чего его не раз упрекала экономная Эмили, ну, а папа лишь пожимал плечами. Он знал, что эту привычку сын унаследовал от матери. Именно поэтому во время обучения в школе, Вик теперь ставил лимит времени нахождения в душе, так как расточительность воды не сильно одобрял полковник Шивак. Несмотря на это, в его подростковом периоде была ещё одна причина такого страстного обожания душа.       Черноволосый юноша каждый раз фантазировал, как сильные руки своего любимого актива прижимают к мускулистому разгоряченному телу, мягкими движениями оглаживают плечи, затем переходят на торс, животик… Он в точности повторял действия своего воображаемого возлюбленного и издавал тихие стоны, словно это происходит на самом деле. Вот руки обвивают талию паренька и не дают столь податливому телу вырваться из крепкой властной хватки. Призрачные губы накрывают открытую шею, актив оставляет свою метку на любимом, заставляя того покраснеть и издать более громкий сладкий стон. Всё тело вздрагивает от горячего дыхания, от таких заботливых, но также и собственнических ласк. Словно тело Вика принадлежало всецело его мужчине…       Паренек так разнежился и увлекся омыванием каждого участка своего тела в порыве своих фантазий, что он забыл о поставленном лимите времени на душ. Тепло душевой воды сразу сменилось прохладой окружающего пространства. Быстро вытершись полотенцем, набросив на себя чистые майку с трусами, атлант поспешил в комнату с капсулами и на выходе столкнулся с возникшим из ниоткуда Олегом Волковым, едва не сбив его с ног.       — Ой! Извини, Олег, не ожидал, что ты прямо из-за угла выглянешь…       — Да ничего страшного. — спокойно ответил белорус, после чего слегка удивленным взглядом смертил атланта. — Подожди, ты со скольки тут торчишь?       — Ну, я проснулся в пять часов, а что? Вик не сильно понимал озадаченный взгляд друга, что быстро сменился на закатанные глаза, поэтому смотрел на парня как на идиота.       — Знаешь, чувак, твоя привычка подолгу зависать в душе немного раздражает. Как девушка, ей богу. Ты в курсе, что уже половина седьмого утра?       После этих слов Избранный вылетел из ванной как ошпаренный. Подумать только, он проторчал в душевой кабинке целых полтора часа, а это значит, что остальная девятка уже проснулась и начинает собирать вещи к полёту! Не теряя ни секунды, едва не разогнавшись с помощью «Быстрее Света», Вик ворвался как бешеный пёс в комнату с капсулами и начал одеваться. В спешке он даже умудрился запутаться в форме, чем вызвал смешки со стороны наблюдающих за ним друзей. Канга же откровенно громко хохотал, у него даже слёзы потекли и живот заболел от сильного ржача. Но всё же с горем-пополам Викрон Уокер надел военную форму и пригладил рукой слегка растрепавшиеся волосы.       Остальные девять человек тоже приоделись и прихорошились к предстоящему полёту. После чего все вместе направились к ангару, где уже был подготовлен маленький транспортный челнок на десять человек. Видеть проходящую по длинным освещенным естественным светом коридорам достойную десятку землян — подростков, на чьи хрупкие плечи взваливалась такая огромная ноша — зрелище невероятное. Даже невозможно поверить, что кучка детишек со способностями в их генах смогут выполнить своё предназначение, вероятно, стоило вместо них отправить кого-то постарше и поопытнее.       Только подростки являются гиперактивными, полными безумных идей и желания участвовать в различных авантюрах. Только они смогут на своих ошибках приобрести важнейший жизненный опыт. Только они абсолютно готовы ко всему новому и невероятному, готовы вершить любые перемены и не боятся рисковать. А самое главное, благодаря участии в нынешней космической экспедиции они полностью осознают своё место в этом быстро меняющемся мире.       Те, кто предложил идею использования подростков в освоении космического пространства, были несравненно правы в своём решении. Если бы не они, человечество, занятое своими собственными проблемами и делами, так и осталось куковать в своём гнезде под названием Солнечная Система.       Подростки-исследователи по праву являются крыльями человечества. Проводниками в безграничном, наполненном различными невообразимыми чудесами, вакууме космоса. Ребята прикрыли глаза, стоило яркому отраженному от ледяной поверхности Антарктиды свету едва не ослепить их. А как только они привыкли к нему, то увидели своих ликующих и махающих руками одноклассников, педагогов и учителей, в чьих глазах отражались гордость и безмерное счастье за своих лучших учеников. Проходя мимо них, Викрон всем счастливо улыбался, благодаря их за эти ликования, за эту поддержку, за всё их заботу, старание и терпение. Попутно его зоркий взгляд зацепился на шедших рядом с ним друзей. Аврора, как и Вик, счастливо, искренне, но с лёгкими слезами на глазах, улыбалась своим учителям и друзьям и даже слала им воздушные поцелуи. Мартин застенчиво махал рукой и лёгкая улыбка проскальзывала на его лице. Такие же незначительные эмоции демонстрировали Джейсон, Реико и Сэнди. Остальные же спокойным шагом двигались к челноку, не обращая ни на кого внимания, и голубоглазого атланта их безэмоциональность слегка задела.       Он не предполагал, что ребята настолько сильно привязались к своим друзьям, что еле себя сдерживали, дабы не сорвать весь торжественный процесс и со слезами не броситься в тёплые и крепкие объятия. Они чётко отдавали себе отчёт, что таким образом расставание затянется на часы и будет болезненным. Естественно, каждому не хотелось покидать тех, с кем за три года сформировались крепкие дружественные связи. Неизвестно, на какое время будут отсутствовать юные исследователи, да и вернутся они вообще, поскольку в большинстве случаев члены всех предыдущих экспедиций не возвращались в Солнечную Систему, они оставались на чужбине и постепенно привыкали к своей новой жизни, и лишь малая часть исследователей возвращалась в свою родную систему. Поэтому все остальные решили не показывать свои эмоции, и похоже, одноклассники и учителя прекрасно это видели и понимали.       В какой-то момент желание остаться и веселиться со своими друзьями, хоть и без какого-то призвания в своей жизни вытеснило не без того сильное желание стать космическим исследователем, стоило атланту встретиться взглядами с Аруном, Кхамсумом и Бакстером. Из-за этого он остановился. Ему в ту секунду стало глубоко наплевать, что будет жить надоевшей ему рутиной. Вик боялся прервать эту дружескую связь.       Боялся, что больше их никогда не увидит, не выпьет с ними чай. Не почувствует крепких и успокаивающих объятий Бака.       — Двигайся, уёбок! — неожиданно сильный толчок в спину выбил черноволосого из колеи и заставил разлечься пластом на твёрдом льду.       — Канга, мать твою! Это что за нафиг?! — закричал Уокер, злобно глядя на причину своего поведения. Он мгновенно вскочил на ноги и столкнулся с наглым и гадко ухмыляющимся Шиваком-младшим. — Лёд очень твёрдый, ты понимаешь это?! А что если бы…!       — Затормаживаешь процесс, сопля черноволосая, — хмыкнул сероглазый и прошёл мимо Вика, специально задев его плечо своим. — Отделался бы ссадинами, да синяками, не велика проблема.       Не имея даже мелкой колкой ответочки и сил на возмущение и крики, парень нахмурился и, ненавистно сверля своему неприятелю спину, подошёл к транспортному челноку. Сила Шивак давал свои последние наставления, при этом обнимая крепко каждого из счастливчиков, после чего пропускал их внутрь транспортника. Как только подошёл Викрон, мужчина усмехнулся и потрепал его по голове.       — Ты и правда настоящий счастливчик, Вик, если тебя отобрал Аммон Сильвер, значит, ты действительно имеешь огромную ценность для него. Глаз на Избранных у него намётан, генерал всё же, и прекрасно понимает, кого берет в команду. Знаешь… последний экзамен показал, что у тебя всё ещё есть внутренние разногласия. Думаю, ты понимаешь, о чем я.       Из уст вырвался тяжёлый вздох. Конечно, парень понимал, что полковник имел в виду, поэтому в ответ он покорно кивнул.       — Мой тебе совет, юнец: разберись в себе и сделай какие-то выводы, а иначе эти противоречия будут отравлять твою жизнь медленно, но верно, и в конце концов ты можешь сойти с ума. Рано или поздно тебе придется сделать важнейший выбор, а какой и как, увидишь. Удачи тебе, Викрон Уокер.       — Спасибо вам огромное за эти прекрасные три года, господин полковник… — с этими словами голубоглазый атлант крепко обнял сероглазого мужчину и последним зашёл внутрь челнока. Заняв своё место рядом с Косеем, он последний раз взглянул сквозь стекло иллюминатора на друзей и учителей, прежде чем челнок с громким гулом оторвался от земной поверхности и резко взмыл в атмосферу. По инерции всех подростков откинуло назад и вжало в кресла.       Минуту продолжалась жесткая тряска, пока челнок преодолевал плотные слои земной атмосферы. И естественно, прекратилась она лишь, когда транспортное средство вошло в космический вакуум и начало свой недлинный путь к Луне. Десять человек облегчённо выдохнули и расслабленно наслаждались недолгим полётом.       — Ребят… Мы в первый раз посетим Луну, верно? — неловко нарушил тишину Косей. — Но… кто-нибудь из вас хоть раз бывал за пределами Земли?       — Было дело. — отозвался Олег, чем обратил на себя заинтересованные взгляды друзей. — Мне было тогда 8-9 лет. Дядя по отцу пригласил нас в гости с отцом на Марс — взобраться на гору Олимп. Правда из-за моего возраста и из-за соображения безопасности эту экстремальную прогулку совершили только отец с дядей, да и то до вершины не дошли. И меня оставили на попечение старшего кузена. Поэтому сильной радости от той поездки я не получил, надеюсь, Луна оставит лучшее впечатление.       — Такое чувство, что тебя вообще ничего не радует, мрачный ты наш Олежка! — цокнула языком Аня, после задумчиво промычала и указала пальцем на Косея. — Косей, я догадываюсь, что ты будешь отлеживаться в номере отеля до вечера, поэтому мы втроём поедем в ихний торгово-развлекательный центр и спустим там наши последние деньги! Заодно и повеселимся!       Косей и Олег нервно переглянулись и поняли, что от депутатской дочки им никуда не деться. Видимо, желанного покоя и тишины не видать им сегодня, хотя они планировали спокойно отдохнуть без всяких поездок в шумные места.       Пока ребята обсуждали свои планы на этот день, транспортный челнок уже долетел до Луны и плавно входил в её атмосферу. На этот раз такой жесткой тряски не было в связи с меньшей атмосферной плотностью. Неожиданно перед глазами десяти землян раскрылась интерактивная карта терраформированной Луны с чётким обозначением названий огромного количества озёр кратерного происхождения, горных массивов и главных лунных морей, ну и конечно — населённых пунктов. Названий было так много, что голова могла заболеть от восприятия огромного объема информации. Но так же быстро высветился красной точкой пункт их назначения.       — «Море Спокойствия, Колм Айленд, город Армстронг — столица Лунной Республики» — прочитал путь к лунной столице Мартин, и тут все почувствовали, как челнок приземлился на лунную поверхность. Взвалив свои рюкзаки на плечи, подростки вышли из транспортника и вдруг раскрыли свои рты в искреннем изумлении.       Первым, что бросилось их изучающим взглядам, было здание. Небоскрёб в стиле нео-футуризм, серебристо-белого цвета, почти весь остекленённый. Вероятно, только архитекторы, спланировшие облик сего чуда, могут в точностях описать его внешность, тогда как глаза неопытных подростков разбегались от лицезрения причудливой формы, заключающейся в устремляющейся в небосвод неправильной спирали. Пристроенные к левой стороне здания широкие балконы будто составляли спиральную лестницу, эту особенность было невозможно не заметить. В дополнение к этому фантастическому небоскребу была обвивавшая его двухэтажная пристройка, также причудливая по своему внешнему виду. Просто дух захватывает от неописуемой красоты, не находится никаких красивых определений, дабы описать это творение человеческого разума, его сложность и необычная форма так и норовят привлечь к себе внимание, создают ощущение роскоши и понимания, что ты живешь в футуристичном высокотехнологичном мире.       — Эхем, — неожиданный кашель оторвал десятку землян от созерцания здания. Тут уже все внимание переключилось на Аммона Сильвера. Его изогнутая бровь и пристальный взгляд фиолетовых глаз говорили за генерала: «Вы ещё долго будете пялиться на здание или уже обратите внимание на меня и встанете смирно?». Будущие исследователи поняли немой приказ и мгновенно встали в шеренгу по стойке смирно, заставив мужчину усмехнуться. — Приветствую вас, земляне. Как вам уже сказали, меня зовут Аммон Сильвер, но для вас я либо сэр, либо господин генерал, поскольку я являюсь командиром космической экспедиции «Миллениум». И я уже понял, что вас легко отвлечь красивым видом, не так ли, мальцы?       Ребятам стало стыдно, что они уже как-то показали свою слабость перед их командиром, поэтому некоторые опустили головы, немногие отвернули взгляды в сторону, не желая смотреть на Аммона, и лишь Канга нахмуренным взглядом смерил генерала. Тот лишь издал легкую усмешку и сложил руки на груди.       — Нечего тут стыдиться, я просто вам указал, что надо всегда быть начеку. Как знать, может даже в этом беззаботном отеле скрываются Избранные-террористы, которые вот-вот подорвут здание? Ну да ладно, я вас не отчитывать приехал, а дабы посмотреть на представителей Земли в моей команде.       Проницательный взгляд мужчины бегло прошелся по всем, задерживаясь подолгу на Викроне. Голубоглазому юноше стало неловко, особенно от того, что генерал Сильвер смотрел на него по-особенному. Его глаза источали некую теплоту, сожаление и грусть, что было довольно странно даже для Вика, но атлант решил ничего не спрашивать.       — Здание, что так притянуло ваши любопытные взоры, — это лакшери-отель «Транквилитит» — одна из визитных карточек Армстронга, — ответил Аммон, еле оторвавшись от лицезрения юноши. — Вам крупно повезло, что я забронировал девять двухместных номеров. Вы можете брать с ресепшена ключи-карты и заселяться в номера, на этот день я пока вас выпускаю из виду, так как мне необходимо встретить представителей других Планетарных Государств, что прилетят через час из-за задержек на Церере. Но будьте аккуратны, ведь поздним вечером мы едем с вами к месту нахождения нашего космического корабля и взлетаем, поэтому вы обязаны быть целыми, невредимыми и пунктуальными. Всем всё ясно?       — Есть, сэр! — мгновенно выпалила десятка, увидев перемену во взгляде Сильвера — он стал очень строгим. По телам даже пробежались мурашки от того, насколько холодным и подавляющим может быть генерал войск Лунной Республики. Услышав команду «разойдись», подростки ринулись внутрь.       — Охренеть… — вылетело общим удивлённым гулом это слово. Холл отеля поражал не меньше его экстерьера, «Транквилитит» не переставал удивлять приезжих туристов.       Внутри здания находился очень просторный и светлый вестибюль, выполненный в идеальном сочетании мягких кремовых, темных шоколадных и древесных тонов. В центре стоял ресепшн, окружённый удобными цветными диванами и пуфиками, где заселяющиеся постояльцы могли маленько передохнуть, пока в базу данных отеля администратором вносилась информация о них. Повсюду стояли горшки с различными растениями в качестве зелёного декора. Вокруг было идеально чисто, всю работу уборщицы выполнял робот-пылесос с искусственным интеллектом. И на которого едва не умудрился наступить Джейсон, благо, что тот вовремя издал пронзительный писк, заставивший американца отпрыгнуть в крике.       Реико обратила внимание на некие коридоры. Один из них вел в маленькие недорогие магазины сувениров. Это была фишка отеля: зная про дорогие цены на сувениры в других магазинах Армстронга, менеджеры по маркетингу настояли на введении собственных магазинов, где постояльцы могли купить различные сувениры за недорого. Благо, что их приобретение окупалось, поэтому «Транквилитит» был в большом выигрыше. Второй же коридор вел в спортзал отеля.       — Нет, нет, нет и ещё раз нет, парни, мы безоговорочно поедем в торгово-развлекательный центр! Я хочу в последний раз оторваться на полную, а не спустить все деньги на дешевые сувениры! — Косей и Олег вздрогнули от прочитавшей их мысли подруги и мысленно проклинали «Транквилитит» за неимение дорогих магазинов.       Сам простор создавался слиянием первого и второго этажей, как, например, в дорогом отеле Дубая Бурдж-эль-Араб, причём на втором этаже возле стеклянных ограждений также располагались удобные диваны для проведения досуга. Там были такие же коридоры, ведущие в ресторан и бассейн.       — Приветствую вас, дорогие туристы, в нашем делюкс отеле «Транквилитит», — поприветствовал с улыбкой подошедших к ресепшену подростков администратор и указал на разложенные карты-ключи. — Как вижу, вы десять человек с Конфедеративной Республики Земля. На вас от имени генерала войск Лунной Республики Аммона Сильвера забронировано девять номеров на четырнадцатом и пятнадцатом этажах. Спешу предупредить, что двое из вас заселятся в один номер, в то время как к остальным заселятся представители других Планетарных Государств. Поэтому решайте, кто займет один номер вдвоем.       — Безусловно мы с Авророй, — сказал как отрезал Канга и, схватив карту-ключ, направился к лифтам. Сестре ничего не оставалось, кроме как покачать головой и последовать за ним, вызвав недовольство у Викрона. Остальные тоже были слегка поражены наглостью своего друга, хотя и не были сильно этому удивлены. Наглость была вторым именем Шивака-младшего.       Оставшиеся подростки взяли свои ключи-карты и тоже пошли к лифтам. Им было очень интересно взглянуть на свои номера, всё же они день проводили в лакшери-голд отеле в лунной столице. Что же касалось Армстронга, то некоторые из ребят уже готовы были оставить свои рюкзаки и поехать в малое путешествие по городу. В случае атланта тот хотел сперва немного отдохнуть, дабы со свежими силами прогуляться по мегаполису.       Поднявшись на лифте на пятнадцатый этаж, черноволосый юноша подошел к двери своего номера и приложил ее к панели, располагавшейся вместо дверной ручки. Она мгновенно открылась, и парень вошёл внутрь. Увиденное выбило его из колеи и заставило охнуть уже в третий раз. Его лакшери номер был полностью выполнен в спокойных и умиротворяющих белоснежных тонах: пол, потолок, стены, шторы, стулья, даже кровать. Вот только рабочий стол, шкафы, мягкий матрас на кровати и пушистый ковер были черного цвета, идеально гармонирующими с белым пространством. Словно инь и янь.       Удачно вписывалось в обстановку и необычной зигзагообразной формы зеркало над кроватью. Но самым чудесным образом был выполнен потолок: изгибаясь в причудливых геометрических формах, он одновременно создавал простор и ощущение, что пространства мало. От этого специфического чувства даже голова слегка кружилась. Ну и естественно, присутствовала стеклянная панорама с балконом.       Вик заглянул в белоснежную ванную и приятно улыбнулся, увидев там джакузи. Мысли о спокойном отдыхе на кровати мгновенно улетучились, вместо них появилось желание полежать в горячей пузырящейся воде. Оставив рюкзак и свою военную форму на кровати, он включил горячую воду и настроил режим пузырьков с вибрацией и радужной подсветкой, после чего снял трусы и, откинув их в сторону, залез в джакузи. Тело покрылось приятными мурашками от погружения в обволакивающую теплоту. Пузырьковый массаж расслаблял и умиротворял паренька. В это краткое мгновение он не хотел думать вообще ни о чем: ни о предстоящей важной миссии, ни об оставшихся на Земле друзьях и родных, ни об обжигающей ненависти к Канге. Просто хотелось целую вечность лежать в джакузи и наслаждаться спокойной мирной обстановкой и несильным булькающим шумом.       Как только ванна полностью наполнилась, Вик выключил льющуюся воду ногой и прикрыл свои глаза. Послышался гул включившегося вентилятора, что всасывал горячий воздух и пар и поддерживал комнатную температуру, но он не доставлял никакого дискомфорта парню. Откинувшись на бортик ванны головой, Викрон с прикрытыми глазами издавал блаженные равномерные вдохи-выдохи, и не заметил, как погрузился в дрёму.       — Детка! Проснись и пой!       Приспечило же кому-то будить мирно дремавшего в булькающей воде атланта, да ещё и легкими пошлепываниями по щекам, словно пьяного человека. Нестандартно, что тут сказать.       Сквозь приоткрытые глаза просвечивался некий размытый силуэт. Вику потребовалось приложить усилия, дабы полностью проснуться и разлепить сонные глаза, но похоже, вторженец был очень настойчивым и наглым в своих действиях и словах.       — Детка, подъём!       — Я тебе не детка… Ну проснулся я и что дальше?.. — Вик протёр свои глаза руками и потрудился посмотреть на наглеца, посмевшего его разбудить.       Три секунды потребовалось на осознание того, что этот вторженец мало того, что нарушал личное пространство, так ещё возвышался над атлантом совсем обнажённым.       — Чувак! Что это за херня, еп твою?! — реакция пришла незамедлительно, Вик начал орать как резаный, что забавляло парня и заставляло откровенно смеяться.       — Ты такой смешной, когда вопишь, детка, я подсяду к тебе, окей? — похоже, понятие личного пространства было незнакомо этому наглецу, он сел вплотную к Викрону, прижимаясь своим телом к его. Атлант был крайне удивлен выходящей за рамки наглостью, поэтому тут же отсел от парня, на что в ответ он услышал хмыканье.       — Ты вообще кто такой и как ты проник сюда? Карта-ключ только у меня! — ответ пришел мгновенно, стоило Вику увидеть копию его карты-ключа, которой незнакомый подросток с довольным видом размахивал возле обескураженного парня. — Подожди секунду… Неужели ты мой сосед по номеру и один из членов «Миллениума» родом с другой планеты?       — Бинго, детка! У нас есть победитель! — с язвительной иронией ответил парень и протянул свою руку для приветствия. — Ты не будь в обиде на меня за твоё пробуждение, просто ты, наверно, уже час, а то и больше лежишь в этом джакузи. Меня звать Ронни Блэйз, я родом с Марса, а ты у нас кем будешь, братан?       — Час?! Опять?! Да блин! — от собственной безвольности голубоглазый атлант готов был рвать на себе волосы, но вместо этого лишь хлопнул ладонями по воде и расплескал воду, вызвав у собеседника смешок. — А, и меня зовут Викрон Уокер, можно просто Вик. Я родом с Атлантиды. И да, я уже час купаюсь в этом джакузи. Просто… я никогда не сидел в нем, а ещё у меня сильная слабость к проведению кучи времени в душе…       — В марсианской армии за такую роскошь тебе крупно влетело бы от начальства. Уверен, штрафработы тебе были бы обеспечены. Я так понимаю, сам ты не можешь себя заставить экономить воду, поэтому теперь я буду строго контролировать твои расходы. Сейчас пять минут купания, затем мы с тобой сушимся, одеваемся и поедем гонять по городу.       Вику оставалось только закатить глаза от вопиющей наглости Ронни и молча согласиться на его условия. Ещё не успел узнать человека получше, как тут же заявляет свои права на командование и контроль жизни человека. Парни все данные пять минут просидели молча в бурлящейся теплой воде, и Уокер использовал эту возможность, дабы получше рассмотреть внешность Блэйза.       Первым, что бросилось взгляду, это лицо. Лицо подростка с аккуратными и выразительными чертами, украшенное копной коротких, подстриженных под ёжик, ярких светлых волос, необычными песочно-красными глазами и нагловатой ухмылкой. Сразу же в голову бросилась ассоциация с ранней красной поверхностью Марса до его терраформирования. Глаза, таящие в себе как необычные чудеса, так и неизвестные опасности. Они легко и нагло притягивают к себе внимание, гипнотизируют и восхищают. Так и норовят утопить в своей красной бездне, они никого не выпускают из своего цепкого плена.       Такой же неизвестной, необъятной, опасной и невероятной была ранее и поверхность Марса. Красная планета всегда притягивала к себе больше внимания, чем все остальные планеты Солнечной Системы, поэтому и была более подробно изучена человечеством.       Сейчас же Марс — уменьшенное подобие Земли. Красная земля сменилась цветущей зеленью и горячим песком, а в низинах вообще скрылась под толщами воды. Утратилась та ранняя уникальность, та важная часть четвертой планеты, что создавала притягивающую и таинственную атмосферу.       Брюнету кое-как удалось оторваться от разглядывания глаз незнакомца и переключиться на его тело. Он заинтересованно осматривал этот мускулистый торс, на котором была выбита черная татуировка в виде шлема Ареса — символа Республики Марс, на накаченные сильные руки. Взгляд опускался всё ниже к шести выпирающим кубикам пресса, к бокам, на котором виднелись шрамы, к паху…       — Пять минут прошло! Пора вылезать! — улыбнулся Ронни, своим звонким голосом заставляя Вика вынырнуть от созерцания своего тела. Естественно, сие действие не ускользнуло от пристального внимания притягивающих красных глаз, и на лице отобразилась заинтересованная улыбка.       — Нравлюсь? — спросил Ронни, набросив на свои плечи махровое полотенце. Вик не ответил, впав в глубокий ступор из-за прямо заданного вопроса. — Нечего стесняться, если хочешь как-нибудь оторваться в полёте по космосу, то обращайся.       — Подожди… Ты уже… занимался…?       — Как с девушками, так и с парнями во время моей двухлетней службы в Армии Марса, и совершенно не вижу в этом ничего плохого. Я не осуждаю, однако нечего ходить девственником. Как знать, возможно среди повстречавшихся тебе ты найдешь своего избранника. Но если ты бережешь себя для того или той единственной, то я не буду к тебе приставать, с этим у меня все строго.       — Спасибо, Ронни… — только и смог ответить смущенно черноволосый, послав светловолосому дружескую улыбку. Теперь он мог видеть, что хоть Блэйз и был наглым, развязным и не обращал внимания на личное пространство других, он никогда не распускал руки и придерживается строгих принципов.       В этот момент Вик почувствовал, что его тянет к марсианину невидимой дружеской нитью. Он желал стать его лучшим другом, его братаном, но не знал, желает ли Ронни того же самого. Однако мягкого похлопывания по плечу и ответной дружелюбной улыбки было более чем достаточно для ответа.       Молчаливого положительного ответа, послужившего началу тесной дружеской связи.       Отеревшись насухо полотенцем и надев свою повседневную одежду, парни быстро выскочили из номера, не забыв его закрыть картой-ключом. Они спустились на первый этаж и направились к специальной парковке, где можно было брать напрокат хоть автоматическую машину для экскурсии по городу. Поскольку на дворе была почти середина XXII века, было совершенно естественным распространение во всех Планетарных Государствах автоматизированных машин без живых шоферов, да и то они постепенно вытеснялись удобными и перспективными скайлетами или же летающими машинами. Но парней интересовали конкретно не машины, а байки, на которых можно было полноценно почувствовать дикий и желанный подросткам кайф свободы и прилив адреналина.       Любопытный взгляд Викрона притянул к себе футуристический феррари байк глубокого синего цвета.       — Прекрасный выбор, детка, я тоже обожаю такие гоночные байки. Ты умеешь водить их?       — Папа научил, в юности он был заядлым гонщиком и любителем стрит-рэйсинга по Нео-Атлантису, — ответил черноволосый атлант, запрыгивая и буквально ложась на сидение, укладывая руки на удобные рычаги, а ногами упершись в педали. Ронни же запрыгнул на байк красного цвета и быстро его завел, отчего вставки на гоночном транспорте загорелись неоново-красным светом.       — Учти, Вик, я тебе не буду поддаваться! Мы будем гонять по всем улицам Армстронга, а потом смотаем в одно классное место! Тебе понравится! Викрон Уокер не заставил себя ждать. Он надел на себя шлем, мгновенно завел свой байк, отчего вставки на нем засияли неоновым ночным синим светом, и рванул с парковки на дорогу, оставив после себя быстро затихнувший звук работающего двигателя. Лицо марсианина исказилось в игривой ухмылке от проявленной наглости и дерзости со стороны его нового друга с Земли.       — Бросил мне вызов, Уокер? Что ж, с удовольствием надеру твою задницу!       Ронни немедля надел свой шлем и устремился вслед за Виком с твердым намерением догнать и перегнать его в этом своеобразном дружеском соревновании по стрит-рейсингу.       Голубоглазый атлант, уже на старте набрав достаточно высокую скорость и проезжая по улицам, удивлялся, насколько все уличные дороги Армстронга были свободны от машин. На них разъезжали разве что экскурсионные транзитные автобусы, под одним из которых промчался Викрон, да вышедшие из обращения наземные машины, которые содержались богатыми личностями ради щекотания нервов простому люду. В то время как Земля сохранила в этом консервативность, поэтому на улицах летающих машин и автобусов было крайне мало, зато по городским дорогам вовсю разъезжали машины последнего слова техники и моды.       Сзади послышался всё более уловимый на слух пронзительный звук. Не нужно быть шибко умным, дабы понять, что Ронни нагонял своего друга-соперника и готов был вырваться в лидеры. Вик не дал этого сделать, мгновенно свернув влево и загородив собой проезд. Некоторое мгновенье они ехали клюв в клюв, на диких скоростях проезжая по всем улицам лунного мегаполиса и не менее дико сворачивая на поворотах, заставляя всех прохожих выпучить глаза в шоке.       Марсианин внезапно решил разнообразить их маленькую гонку, поэтому он ненадолго вырвался вперёд и заставил землянина выехать за собой на шоссейную магистраль, которая огибала кольцом весь Колм Айленд.       «Настало время тебе показать истинный стрит-рейсинг в стиле Избранных, детка…» — подумал Блэйз и начал заполнять свой разум гневными и яростными мыслями, позволяя активироваться своей способности. По спине Уокера пробежались мурашки, а лицо покрылось холодным потом, он смог лицезреть, как его друг и его байк покрываются рубиново-красной аурой. И это была довольно мощная способность, своей активацией вгоняющая панику и ужас.       «Быстрее Света!» — мысленно воззвал брюнет к своей способности, и та откликнулась на зов своего владельца, обволакивая его вместе с байком сияющей неоново-голубой аурой.       Раз уж Ронни Блэйз решил поиграть в гонки с использованием способностей, значит так тому и быть!       Гонка перешла на новый уровень. Усиленные аурами байки мгновенно проносились по магистрали, разрезая воздух своей скоростью и оставляя за собой энергетические хвосты. Скорость была невероятно высокой, приближенной к скорости звука. На счастье двух гонщиков, магистраль была совершенно пустой с тех пор, как на Луне пошла мода на летающий транспорт. В итоге старейшая кольцевая магистраль Колм Айленда, построенная в 2050-х годах и связывающая ещё несколько прибрежных городов, была облюбована заядлыми гонщиками да богачами, любящими разъезжать по свободному шоссе и наслаждаться летящими навстречу порывами легкого лунного ветра.       Честно говоря, Викрон Уокер никогда не был так доволен. Он теперь понимал, какие невообразимые чувства испытывал его отец в молодости, и парню стало очень жаль, что упустил ценное время своим нежеланием много кататься. Всё же брюнет не был так активен в спортивном стиле, он больше проводил время дома, в спокойной и уютной обстановке, за чтением своей любимой фантастики. Заранее бы знал, что занятие приносит такой огромный кайф и желанное ощущение свободы, он бы вызвал своего папу на стрит-рейсинг по всей Атлантиде с использованием способностей.       За это стоит потом поблагодарить братана и его командирскую наглость, только он оказался способен вытянуть пассивного паренька из разлежывания в джакузи.       Неожиданно ауры способностей ребят мгновенно исчезли в серебристой вспышке, а рядом с байками состыковался третий футуристичный феррари байк, на этот раз уже темно-фиолетового цвета с сияющими неоново-сиреневыми вставками. Некто даже без усиления способностью смог догнать двух Избранных и ехать вровень с ними.       «Чё за нахер?! Наши способности дезактивировались!» — подумал Ронни, переводя взгляд на вмешавшегося в их гонку. Неизвестный байкер, чьё лицо было закрыто шлемом, резко вырвался вперёд и совершил разворот, закрывая проезд парням и вынуждая их нажать на тормоз. Не успели те опомниться, как этот неизвестный уже вынул пистолет и начал стрелять в Ронни и Вика серебряными энергетическими пулями. Секунда, и парни в унисон спрыгнули со своих байков, успев отскочить от пуль.       — Кто вы такой и что вам от нас нужно? — воскликнул Викрон, получив в ответ лишь молчание.       — У нас нет времени на расспросы, Вик! У этого байкера стальные яйца, раз он посмел остановить нашу гонку и угрожать нам пистолетами! — Ронни успел отскочить от новой порции энергопуль и одновременно заново активировать свою способность. Вик молча активировал свою и начал быстро наворачивать круги вокруг байкера, дабы вызвать у новоявленного врага головокружение и сбить его ориентацию в пространстве.       Но на удивление один выстрел — и точно в цель. А способность Уокера мгновенно рассеялась в серебряной вспышке, заставив атланта раскрыть глаза и рот от шока.       — Ронни, стой!!! Это Избранный со способностью… — блондин сосредоточил ауру своей способности в кулаке и набросился на байкера, но тот сумел перехватить руку марсианина-Избранного, нейтрализуя его силу, и отбросить на землю. Ронни закряхтел от боли, но тут же поднялся, ещё больше желая навалять этому сукиному сыну, но больше способность призвать он не мог, что конкретно его и напугало.       — За такое мое самоуправство кое-кто меня ненавидел, из-за чего мы часто сходились в таких потасовках, — блондин и брюнет шокированно вздохнули, услышав уже знакомый голос. Байкер спрыгнул на землю и снял с себя шлем, под которым оказалось довольное лицо Аммона Сильвера. — Ваше рвение похвально, однако вас очень легко сбить с толку первым использованием моей способности. Что касается вас, рядовой Блэйз, я слегка разочарован тем, что вы не накинулись на меня даже без своей силы.       — Здравия желаем, генерал Сильвер, — улыбнулся Викрон, снимая свой шлем, после чего пояснил. — Ваша способность может нейтрализовывать действие других способностей, верно?       — Верно, рядовой Уокер, и чем дольше я это делаю с одним и тем же Избранным, тем дольше время дезактивации его силы. Я раньше мог использовать своё «Серебряное Равенство» только при непосредственном касании, но теперь, благодаря своему пистолету, я могу это делать и с помощью выстрелов.       Ронни же стоял в стороне, опустив свои глаза в землю, и пребывал в некой фрустрации. Слова генерала ударили не хуже самой сильной пощёчины, и ему стало стыдно за то, что он проявил свою главную слабость, свойственную большинству Избранных — полагаться в основном на свою способность. Как же он мог забыть, что ни один обладатель способностей не застрахован от внезапной потери своей любимой силы?! В голове мгновенно всплыли укоряющие слова его матери-не-Избранной: «Я никогда не любила высокомерных Избранных, возомнивших себя подобием богов, и поэтому мне доставляет огромная радость видеть отчаяние на их лицах, когда неожиданно их способности оказываются недееспособными».       Сейчас же марсианин-блондин оказался почти в подобной ситуации, и он даже не мог представить себе реакцию его матери, если бы она увидела его таким. Расплылось бы её лицо в надменной счастливой улыбке от созерцания своего зазнавшегося сына или же исказилось в прожигающей и опаляющей не хуже солнечного ветра ярости?       Твёрдая ладонь Аммона оказалась на плече подростка, заставляя красноглазого удивлённо обратить внимание на её обладателя. Мужчина одарил своего занервничащего подопечного тёплой, даже отцовской улыбкой и произнес:       — Избранные ничем не отличаются от людей, естественно, только в плане обладания сверхспособностей. Сам посуди, разве они сами стали умнее, лучше и совершеннее? Люди всё равно остаются людьми со своими проблемами, эмоциями и ошибками, какими бы технологиями и модификациями их не наделяли. Именно этого вы не должны забывать, дорогие мои рядовые, и именно это я буду вам каждый раз напоминать, когда ваши способности одурманят ваш разум своей лживой всесильностью. Я же тоже понимаю, что моя способность не может нуллифицировать абсолютно все способности, возможно, когда-нибудь и появится на свет та сила, что моё «Серебряное Равенство» не сможет перебороть. — Мы всё поняли, генерал, — ответили синхронно ребята, стоило голосу беловолосого мужчины затихнуть. Как ни странно, но слова генерала оказали успокоивающий эффект на марсианина, и тот даже неосознанно прижался к телу Аммона, словно маленький ребёнок к своему родителю.       Аммон как настоящий отец потрепал головы своих рядовых, взъерошив слегка их волосы, а затем усмехнулся:       — Ну что ж, парни, до вечера ещё как до Земли, поэтому предлагаю сейчас устроить повторную гонку со мной, а затем мы с вами втроём будем вместе проводить этот день, ну, а вечером я вас отвезу в одно шикарное незабываемое место! Уверен, вы не будете разочарованы!       После этих слов Вик дрожал от нетерпения и переполняющего его любопытства. Сперва его новый братан говорит, что хочет ему показать некое классное место, а теперь и генерал Сильвер туда же? Они что, сговорились и специально давят на его любопытство?! Да он уже готов был применять все свои самые милые анимешные умоляющие мордашки, лишь бы только ему показали сие чудо здесь и сейчас! Взгляд скользнул по не менее недоумевающему и растерянному Ронни, который, видимо, хотел возразить по этому поводу, но вовремя сдержал себя и молча кивнул. И куда только делась его прежняя уверенность и наглость?       — Учтите, генерал, мы вам фору не дадим! Можете заранее готовиться к проигрышу, два крутецких подростка уделают вас как старика! — а нет, прежний наглый Ронни Блэйз был на месте. Черноволосый атлант аж охнул от такого самовольного обращения к старшему по званию, но похоже генерала это нисколько не смутило.       — Не будь так уверен, пацан, старик ещё крепок и игрив, он раздавит вас, юнцов, в лепеху! Погнали!       Вик снова оказался впереди планеты всей. Он реактивно надел на голову шлем, запрыгнул на свой байк и завёл его, умчавшись вперёд и оставляя глотать пыль отстающим. — Вот как он это делает?! Прям уже бесит! — И мы что, юнец, вот так просто позволим ему нас обогнать? Пусть поцелует нам задницы! — с наглой игривой усмешкой Аммон и Ронни тоже надели свои шлемы и помчались вслед за обнаглевшим в край брюнетом.       Целых два часа трое байкеров гоняли по кольцевой островной магистрали, догоняя, перегоняя друг друга и на секунду прорезая воздух резким шумом двигателей. Но в итоге в этом дружеском дневном стрит-рейсинге победил Сильвер, ловким, опасным и порывистым движением обогнав байки своих соперников, когда они состыковались и не давали генералу вырваться в лидеры. Остановившись возле того же отеля «Транквилитит» и тем самым завершив свою гонку, беловолосый мужчина снял с себя шлем и расплылся в довольной улыбке, чувствуя невероятную гордость за себя, что он в свои сорок два смог уделать восемнадцатилетних подростков.       — Я же говорил, что вздерну вас, юнцы, — Ронни и Викрону оставалось лишь снять свои шлемы, вздохнуть и с улыбками молча признать победу своего генерала, но улыбки тут же сменились недоумением и страхом, как только посыпались следующие вопросы: — Вы когда-нибудь играли в реальный или виртуальный баскетбол?       Парни нервно сглотнули и обменялись друг с другом некими боязливыми взглядами, а причина такой необъяснимой реакции была очень простой. Викрон Уокер никогда не ощущал на себе все прелести виртуальной реальности, так как в приоритете у него были спортивные игры в реальном мире во время его детства. Баскетбол и волейбол были именно теми играми, в которых юный Вик принимал наиболее активное участие, причём он был лёгким форвардом в составе школьной баскетбольной команды, участвовал в юниорских соревнованиях с командами других школ во всей Атлантиде и приводил свою команду к победе. Ронни Блэйз же, наоборот, всем сердцем обожал и не мог жить без погружения в мир виртуального баскетбола «Баскет-Рэд-Гейтс», где тысячи таких же виртуальных игроков поднимали свой игровой статус и улучшали характеристики своих игровых аватаров через бесчисленные победы в баскетбольных турнирах хоть один-на-один, хоть один-на-многих, хоть многие-на-многих. В дополнение ко всему, от игрового статуса значило качество жизни в этом виртуальном мире, то есть, если ты победитель кучи баскетбольных турниров, значит, ты живёшь в огромном достатке, ну и наоборот. И Ронни Блэйз до своей двухлетней службы в армии под никнеймом «Рэдклифф Райот Маринер» находился на третьей строчке рейтинга среди всех участников игры.       Поэтому такая реакция у парней была совершенно естественной, ведь им предстояло испытать на своей шкуре то, чего они никогда не пробовали, и они не догадывались, к чему это приведёт. Их крепкое держание за руки означало взволнованность и не сильное желание это даже начинать, а выражение пар чисто голубых и песчано-красных глаз так и говорило всё за парней: «Может давайте вернемся к гонке, пожалуйста.?».       Но Аммон Сильвер был непреклонен.       Несмотря на все опасения братанов, всё оказалось не так страшно на самом деле. Проведённые в компании беловолосого мужчины часы пролетели довольно быстро, а пережитый парнями опыт пришёлся им по вкусу. Ронни откровенно вошёл во вкус во время совместной игры с Виком против Аммона на маленькой баскетбольной площадке и показал свои неплохие навыки тяжёлого форварда, с громкими криками и невероятной мощью забивая данки, хоть сперва он даже не мог нормально мяч вести. А Вик даже не хотел уже возвращаться в реальный мир, когда троица проводила время в одном из VI-клубов Армстронга, настолько сильно он привязался к виртуальной реальности и сумел так же хорошо показать себя в виртуальном баскетболе, как и в реальном, а ведь в первое время у него были проблемы с адаптацией. Благодаря дикому волнению юноши программа даже не хотела совершать погружение.       Признаться честно, парни получили огромное удовольствие от сегодняшнего дня, они и представить не могли, что в компании Сильвера им будет настолько легко и приятно. Мужчина казался им не только отцом, но и ровесником, активным и воодушевляющим подростком с такими же интересами и присущим им желанием к риску и приключениям. Это не могло не радовать, ведь согласитесь, хорошо осозновать, когда твой родитель имеет с вами общие интересы и может поучаствовать в любой активности.       На Луну опустилась вечерняя пелена. Небеса плавно сменили свои яркие голубые цвета на тёмные сумеречные, а Армстронг озарился яркими неоновыми огнями рекламных вывесок и освещённых зданий. Отель «Транквилитит» выделялся из общего количества светящихся небоскребов и зданий своим серебристо-белым свечением. Лунная столица была по-своему соблазнительна и элегантна именно в ночное время, да и люди как-то были более активны именно тогда, когда Армстронг покрывался миллиардами ярких огней.       Правильно говорят, что настоящая жизнь начинается только ночью, и не только в мегаполисах Земли.       Три байка за секунду пересекли длинный автомобильный мост через реку на маленький остров, где располагалась главная достопримечательность всей Лунной Республики — квартал «Система Солярис», состоящий из расположенных по полукругу десяти небоскрёбов, представляющих планеты в Солнечной Системе. А в центре его самое высокое здание на Луне -"Серенити-Кристал-Тауэр» — небоскрёб, подобный земной Бурдж-Халифе, в форме сталагмита, своим шпилем пронзающий лунные облака и испускающий дивное белоснежно-розоватое свечение. Да ко всему прочему, окруженный озером в виде полумесяца. Викрон приоткрыл свой рот в изумлении и вопиющем восторге, подобного на Земле он никогда не видел, так как каждое здание-"планета» было выполнено в своём характерном стиле, присущему каждому Планетарному Государству.       Припарковавшись у «Серенити-Кристал-Тауэр», байкеры слезли со своих байков и сняли шлемы, давая прохладному и чистому лунному воздуху остудить их пыл. Вик поднял голову и едва не упал на пятую точку: вблизи самый высокий небоскрёб Луны был ещё более захватывающим и неописуемым.       — Я так понимаю, рядовой Блэйз, ты тоже хотел показать Вику именно этот небоскрёб?       — Так точно, генерал, но как вы угадали мои намерения? — глуповато улыбнулся красноглазый марсианин, наблюдая за детским восторгом своего друга.       — Хах, да каждый житель Луны знает, куда чаще всего едут приезжие туристы ночью! — рассмеялся обладатель фиолетовых глаз и подмигнул блондину. — Покажем другу-землянину, почему «Серенити-Кристал-Тауэр» является самым излюбленным местом туристов?       Теперь настала очередь голубоглазого атланта глупо хлопать глазами, но, переварив в голове сей маленький диалог и осознав, что сейчас ему покажут то самое классное место, он резко поднялся и возбужденно направился за своими проводниками внутрь здания.       Пройдя быстрым шагом вестибюль и поднявшись на скоростном лифте на самый верхний этаж небоскрёба, троица вышла на этаж и остановилась у некого автомата с шариками. Какое же было удивление у брюнета, когда он раскрыл этот шарик и там оказались плавки ночного синего цвета. Догадка уже крутилась у него в голове и готова была вырваться из его рта, но была остановлена приложенному к губам пальцу братана.       — Ничего не говори и не думай, сюрприз только испортишь.       Ответ на вопрос становился всё чётче и чётче, стоило парням и мужчине зайти в мужскую раздевалку и там переодеться, оставив свою повседневную одежду в шкафчиках, закрывающихся и открывающихся автоматически с помощью всё тех же плавок.       Когда троица вышла из раздевалки по маленькому коридору, рот Вика не смог сдержать восторженного вздоха. Его взгляду представился огромный бассейн во весь этаж и в противоположной стороне бортиком служила стеклянная панорама, открывающая вид на ночной Армстронг и «Систему Солярис». Генерал не соврал об огромной посещаемости этого места: бассейн был полностью заполнен людьми, и в основном туристами со всех уголков Солнечной Системы. Одни спокойно плавали и просто наслаждались окружающей обстановкой, другие восторженно брызгались друг в друга, третьи подплывали к бару и заказывали себе алкогольные или газированные напитки. Ну, а особо активные и желающие хайпа ныряли под воду, прислоняясь к стеклу, и доставали свои непромокаемые смартфоны, айфоны или смартвотчи, дабы сделать клевое селфи на фоне панорамы раскинувшегося словно на ладони города под водой. Благо, большая глубина бассейна это позволяла, он был достаточно глубоким.       — Самый высоко расположенный бассейн, да и к тому же в шпиле небоскрёба, — успел пояснить Аммон перед тем, как Вик с радостным визгом нырнул под воду и подплыл к стеклянной панораме, минуя тела проплывающих мимо людей. Через несколько секунд он вынырнул около стекла и прильнул к нему как маленький ребенок, что в первый раз любуюется раскрывающимся перед ним прекрасным видом из окна.       — Это… Я даже не могу это словами передать, насколько это красиво… — судорожно прошептал черноволосый атлант, не отрывая взгляда от вида ночного Армстронга с высоты птичьего полёта, а ведь зрелище действительно было из непередаваемых. Одно дело, когда ты любуешься городом со смотровой площадки или с ресторана на самом верхнем этаже небоскрёба, а совсем другое, когда ты не только любуешься свысока утопающим в огнях мегаполисом, но ещё при этом плаваешь. Вдобавок ещё создается некое ощущение страха, так как боишься, что вот-вот вода протаранит своим давлением хрупкое панорамное стекло и превратится в водопад выше земного Анхеля.       — Неописуемо, правда, детка? — сзади подплыл Ронни и заключил своего нового братана в свои крепкие объятия. — А я в четвёртый раз наблюдаю сие вопиющее зрелище…       — Спасибо тебе, Ронни… И спасибо генералу Сильверу… За этот сюрприз, это действительно нечто, ни с чем не сравнимое ощущение… — с искренне счастливой улыбкой ответил Викрон, после чего поплыл за своим другом к водному бару, где сейчас находился Аммон.       Тот уже заказал три алкогольных колы со льдом и лимоном в стеклянных бокалах и протянул ребятам, после чего с радостной улыбкой произнес:       — За нашу встречу и ваши начинания!       — За Армстронг и этот прекрасный день на Луне! — чётко произнесли блондин с брюнетом и осушили синхронно свои бокалы, и Уокеру пришло в голову задать один интересующий его вопрос:       — Генерал Сильвер, а разрешите спросить… Я заметил, что вы с нами сегодня вели себя как самый настоящий отец со своими сыновьями-подростками, но неужели у вас нет своего собственного сына? Нет, если вы приветствуете чайлд-фри, я ничего против не имею.       — Мой единственный сын… погиб, когда был ещё младенцем… — прервал своим ответом мужчина, вызвав шокированный вздох у Блэйза, а у Вика самобичевание за столь неуместный и тревожащий прошлое вопрос. — Не кори себя, Вик, ты же не знал об этом, да и я не сильно теперь переживаю по этому поводу. Что должно было произойти, произошло, и если всё время нагнетать себя прошлым, оно никогда не подарит тебе счастливое будущее. Хоть мне и не удалось познать все счастье отцовства, но моё сердце бьется в искренней гордости и радости, когда мои рядовые говорят, что я им как отец. И в ответ я говорю: «А вы мои дорогие и любимые сыновья и дочери». Но конкретно вы оба уже стали моими сыновьями, в этом можете не сомневаться. Поэтому не грустим и наслаждаемся остатком нашего прекрасного совместного дня!       Аммон Сильвер действительно мог воодушевлять, тоска и внезапно возникшая грусть отпали мгновенно, словно засохший песок от тела. Мужчина сочетал в себе образы прекрасного любящего отца и строгого жесткого командира, идеально смешавшихся в едином генерале войск Лунной Республике. Такой генерал прекрасно знал и чувствовал свои рамки и никогда не превышал своих полномочий, никогда не применял физического насилия или излишнего авторитаризма, а главное, разделял свои роли на работе и вне её. Но и ещё что самое главное, умел находить подход к каждому из своих подчинённых.       Такого генерала стоит пожелать каждому служащему в войсках, и Ронни с Виком ничуть не пожалели, что именно Аммону была правительством доверена роль командира космической экспедиции "Миллениум", в которую они оба входили и в которой они были горды участвовать.       Троица провела в бассейне "Серенити-Кристал-Тауэр" ещё пару часов, после чего подростки вместе со своим генералом вернулись в лакшери-отель, забрали оттуда свои рюкзаки с вещами и сдали ключи-карты на ресепшен. Только затем они все вместе полетели на скайлете к месту нахождения космического корабля "Миллениум", где их уже ждали остальные участники экспедиции, так же счастливо проведших свой день на Луне.