Вы ненавидите меня так страстно

— Принцесса Баттерфляй, полагаю, Ваши родители были бы удивлены, застань они Вас в таком виде, — констатировал факт Грегерт.       Мун виновато улыбнулась, стряхивая с челки снег. Как же неловко! Подумать только, Флай — будущая королева Мьюни, а сейчас чувствует себя провинившимся ребенком. Знал бы кто, что волевую и непоколебимую правительницу сможет устыдить строгий взгляд старого и такого родного дворецкого. — Было так весело! — краснощекий Комет выскочил вперед, он страшно замерз, но это стоило детского счастья. — Грег, Грег, я видел Зимнюю фею! — Ох, правда? — мужчина по-доброму улыбнулся и взъерошил рыжую шевелюру мальчишки. — Что же, она сказала, что дарит подарки только хорошим ребятам? — Угу! — Комет кивнул и утер нос рукавом, продолжая широко улыбаться. Казалось, у него просто замерзло лицо и теперь ему придется ходить так, пока не оттает. — Что же, тогда хорошему мальчику нужно бежать переодеваться и греться, — по-доброму усмехнулся Грегерт, и младший Менифан, быстро сообразив, что к чему, бросился выполнять поручение. Мужчина тихо засмеялся и перевел взгляд на остальную молодежь. — Зимняя фея, значит? — Да, есть у нас тут одна, — хихикнула Санни, толкнув кузину в бок локтем. — Правда, на льду кататься не умеет, — должен был вставить свои пять копеек Тоффи. — Понятия не имею о чем вы, — подыграла Баттерфляй, стягивая с себя промокшие сапоги. — Вот уж не знаю, что вы там устроили, но если из вас кто-то простудится... — дворецкий не договорил и сурово покачал указательным пальцем. — Все-все, мы, пожалуй, последуем примеру Комета, — Санни подхватила сестру и монстра под локти и уверенно потащила к комнатам.       Грегерт еще несколько минут осматривал пустой коридор, в который ребятня натаскала снега. В душе разливалось что-то теплое и приятное. Его малышка Флай все еще способна улыбаться, смеяться и теперь уже заставляет других детей верить в чудо. Печальным было то, что Грег догадывался, что еще парочку лет — и Мун изменится. Она будет разгуливать среди почетных гостей, лениво попивать вино и наигранно смеяться. Как бы хотелось, чтобы Баттерфляй побольше побыла ребенком. — Так я быстренько, — Санни замерла около дверей в свою комнату. — Встретимся уже внизу, хорошо? — А может Вам помочь, леди? — лукаво улыбнулся Лизерд, стремительно сократив расстояние между собой и улыбчивой Менифан. — Ой, я, конечно, не против, — девушка накручивала рыжую прядь на пальчик и невинно хлопала ресничками, изображая недалекую дурочку. — Но до свадьбы ни-ни.       Смешок. И двери захлопнулись прямо перед мордой Тоффи. Впрочем, это не помешало парню выглядеть вполне довольным. Пока он не наткнулся на острый, как лезвие взгляд Баттерфляй. Принцесса сложила руки на груди и сердито топала ножкой. — Что-то случилось? — А хочешь сказать, ничего не случилось? — Флай вопросительно изогнула бровь. — Ты только что флиртовал с моей сестрой или я что-то путаю? — Даже если так, то с каких пор ты контролируешь меня? — монстр говорил достаточно спокойно, всерьез не понимая причину злости принцессы. В этот раз он и не думал задевать Мун. Тоффи просто веселился. — Я не контролирую тебя. Я контролирую твои отношения с Санни, — Флай сделала несколько шагов вперед, чтобы смотреть в упор на ящера. — Стоп-стоп-стоп, — очень медленно проговорил Лизерд, выдерживая паузу после каждого «стоп». Монстр выпрямился. — Не переходи границы дозволенного. Мы просто развлекаемся. — Развлекайся с кем-нибудь другим, — зло прошептала Флай, помрачнев.       Может быть, Санни и нравится общаться с монстрами, но ни один из них ее не достоин. Тоффи — не достоин в первую очередь. Его помыслы грязны и отвратительны. Даже совместное времяпрепровождение с этим ящером может оказаться фатальным для Санни. Она слишком прекрасна и светла. — Прости, все время забываю, что ты еще ребенок, — это был разочарованный вздох. Тоффи взъерошил свои волосы и поднял усталые глаза на принцесску. От этого взгляда ей даже стало неловко и она почувствовала себя глупеньким ребенком. А Лизерд, как и полагается взрослому дяде, принялся объяснять прописные истины. — Знаешь, мы с Санни уже в том возрасте, когда мы понимаем, что желание взаимодействовать с противоположным полом это нормально и не... — Стоп, — Флай взмахнула рукой и склонила голову набок, подозрительно сощурилась. — Противоположный пол?.. Я думала, вы с Ривером немного по-другому проявляете свой интерес.       Мун говорила очень серьезно, из-за этого Тоффи не сразу уловил смысл ее слов. Когда же до него дошло, ящер фыркнул, погладил себя по переносице и решил, что уже нет смысла продолжать поучительные речи. — В общем, мне с твоей сестрицей общаться приятно и интересно, — на выдохе подытожил Лизерд, решив больше не тратить времени. — Чего не скажешь о тебе. — Что? — Баттерфляй округлила глаза от возмущения. Таких предъяв в свою сторону она не ожидала. — Во-первых, я вообще-то и не хотела быть для тебя интересной и приятной. — А во-вторых? — Тоффи выжидающе вскинул брови, мысленно пытаясь угадать, что же на этот раз выдаст эта девчонка. — А во-вторых, я интересная, умная, приятная... — Флай уже принялась загибать пальцы на руках, но вдруг остановилась. Подняв взгляд на ящера, с губ принцессы сорвалось едкое: — Да я лучше, чем ты можешь себе представить.       Лизерд задумчиво хмыкнул, взглядом исследовав Флай с ног до головы, будто смотрел на нее впервые. Девушка больше не смущалась его любопытных глаз, как тогда, в зале. Пусть смотрит. Пусть. Это она позволяет. — Мне казалось, леди учат быть скромными, — ответ Тоффи оказался неоднозначным. Он и сам не до конца понимал как ему следует реагировать на столь громкие заявления. — Меня учили быть лучшей, — твердо произнесла Баттерфляй и, не дожидаясь ответа, развернулась на пятках и прошла прочь.       Лизерд и не собирался ничего отвечать. Ему было это ни к чему.       По ту сторону дверей замерла Санни, зажав рот руками и впившись пустым взглядом в пространство перед собой.

***

      Баттерфляй испытывала несколько противоречивые чувства. С одной стороны, ей было радостно провести время в компании Санни и с помощью магии устроить небольшое сказочное приключение для Комета. Детский смех, снежные забавы и выдумщица-кузина были лучшим лекарством для израненной души принцессы. Но с другой, Баттерфляй начинала испытывать сильнейшее раздражение, стоило Тоффи начать взаимодействовать с Менифан. В его томных взглядах, случайных касаниях и даже в шутках его Флай видела угрозу.       Мы просто развлекаемся!       Мы с Санни уже в таком возрасте!       Все время забываю, что ты ребенок!       Бла-бла-бла.       Печенье в руках Мун раскрошилось. Цокнув языком, принцесса высыпала его обратно в тарелку и отряхнула ладонь от крошек. Просто замечательно. — Флай, все хорошо? — Ривер чуть не подавился чаем, когда на его глазах в хрупкой ладошке девушки так легко надломилось действительно твердое печенье. В семье Йохансенов любили готовить такую выпечку, что ее порою и откусить сложно было. — Более чем, — сухо отозвалась Мун, испепеляющим взглядом наблюдая за Тоффи, галантно ухаживающим за Санни. — Ох, а я уж испугался, что тебе не понравилось печенье, — как ни в чем не бывало улыбнулся Ривер и продолжил уплетать сладости за обе щеки в компании Комета.       Менифан мило посмеивалась, прикрыв рот рукой. Лизерд ей пылко что-то рассказывал, жестикулируя слишком много для его характера. Парочка явно была поглощена своим разговором и не замечала ничего вокруг. У них был собственный мир. В котором для занудных принцессок, которые «еще дети», места нет.       Зато для Баттерфляй нашлось место в компании дикаря Йохансена и восьмилетнего мальчишки. Так что теперь, сидя за столом, краем уха слушая разговор двух мальчишек (недалеко ушедших друг от друга в развитии, несмотря на разницу в возрасте), Мун скрипя зубами наблюдала за развлекающейся кузиной и монстром. От злости у нее даже желваки задвигались. И как она, принцесса Баттерфляй, докатилась до того? — ... а потом я ему говорю, — рассказывал Ривер с набитым ртом. — Ты, лягушачья морда... — Богиня моя, неужели нельзя говорить о чем-то, кроме этого? — у Флай в глазах чуть ли не пламя загорелось от злости.       В школе говорили о Тоффи. В приличном обществе говорили о Тоффи. В ее собственном доме начинали говорить о Тоффи. Санни весь день говорила о Тоффи. А Ривер, который, казалось бы, должен был ненавидеть Лизерда так же, как его ненавидела принцесса, теперь тоже говорил о нем!       Голова шла кругом. — П… простите, — Йохансен замялся и утер крошки с лица.       Мун еле удержалась, чтобы не закатить глаза. Черт, да Ривер же ее сверстник, а может немного старше, а ведет себя наравне с Кометом. Он же еще такой ребенок!       Стоп.       Баттерфляй испытала неожиданное желание вымыть рот с мылом. Она уже судит людей так же, как и Тоффи. Этого она допустить не могла. Уподобиться монстру? Нет, спасибо, у нее еще осталось чувство гордости.       Слишком маленькая для Лизерда. Слишком взрослая для Йохансена. Как иронично. — Я не ожидала, что ты приедешь так рано, — попыталась завязать разговор Мун, нервно перебирая серебряную прядь пальцами.       Да что такого смешного рассказывает эта ящероподобная тварь? С каких пор Тоффи научился шутить? — Ну, в начале я и сам думал, что приеду только в канун празднества, но все уладилось быстрее, чем я думал, — когда принцесса заговорила, Ривер заметно повеселел. Ему была приятно общение с Баттерфляй, и со своим энтузиазмом он даже не замечал хмурого настроения девушки. — Были какие-то проблемы? — Мун подперла лицо руками, время от времени поглядывая на собеседника.       Менифан дружески ударила монстра по плечу и они вдвоем залились смехом. Милейшая картина.       Аж тошнит. — ... и поэтому нам пришлось...       Тоффи взял руку девушки, развернул к себе ладонью и принялся водить по ней коготком. Монстр что-то шептал, и Санни пришлось прижаться к Лизерду поближе, чтобы расслышать его слова. — ... я не растерялся...       Слишком близко, Лизерд. Слишком. — ... и бац! Бац!       Санни просияла, схватила монстра за запястье и заглянула ему в глаза. Ее губы шевельнулись в вопросе. Тоффи сдержанно улыбнулся и кивнул. Девушка запищала и от радости полезла к нему обниматься. — Вот так все и было и...       Что ты ей лапшу на уши вешаешь? — Эй, принцесса, вы слушаете?.. — Да, это такая увлекательная история, прямо дух захватывает, — Баттерфляй изменилась в лице, как по щелчку пальцев. Секунда — и вот на ней снова маска. — Удивительно! — Ох, спасибо, — парнишка застенчиво почесал затылок, смущаясь от похвалы со стороны Мун.       Святая наивность. С Кометом пришлось и то больше повозиться, чтобы вернуть ему веру в сказки и Зимнюю фею. А с Ривером и волшебной палочки не понадобилось. Скукота.       Лизерд что-то нашептывал Санни прямо на ухо. Эмоции леди менялись каждую секунду. Ее палитра выражения настроения была слишком красочна и многообразна, в то время, как у Тоффи состояла лишь из самых необходимых цветов. Странное сочетание. Но не зря же говорят, что противоположности притягиваются.       Боюсь представить, что за мерзости он рассказывает. — Может... Потанцуем?.. — в больших, наивно-детских глазах Ривера читались большие надежды.       На секунду у Баттерфляй мелькнули шальные мысли согласиться. Благо принцесса быстро взяла себя в руки. В конце концов, она не на столько сильно отчаялась. — Ага, сразу после того, как повожу с Кометом хороводы, — саркастично кинула Мун. От всех этих переживаний за кузину пересохло во рту. Девушка сделала большой глоток сока. — А что моя сестра и то чудовище... Того? — опасливо спросил рыжий мальчишка, уже не раз взглянув в сторону старшей представительницы его семьи.       Флай с трудом глотнула, будто ей дали выпить не сока, а чашу, полную лезвий бритвы. И саднило горло так же. — Они не того! Совсем не того! — Мун хорошенько встряхнула Комета за плечи, будто приводила его в чувства. Не хватало еще, чтобы мальчишка распространил эти вздорные слухи по особняку. — Что не «того»?       Неприятным холодом обдало принцессу со спины. Волна мурашек пробежалась по всему телу. — Того — это ты и Ривер, — сладко протянула Флай, откинувшись на спинку стула, а-ля вовсе ты меня и не испугал. — Принцесса! — Йохансен резко покраснел. — Лично я даже не удивлен, — честно признался Тоффи. Ящер развернулся к своей рыжеволосой спутнице. — Она свято верит, что может меня задеть столь примитивным юмором.       Баттерфляй поднялась со своего места, оказавшись по другую сторону от кузины. — Он свято верит, что я шучу, — в той же манере, что и Лизерд мгновенье назад, произнесла Мун и тут же стрельнула глазками в сторону ящера.       Вызов. Презрение. Ненависть. Еще немного и между этими двумя засверкают молнии. — Эй, это же наша любимая песня, Флай! — воскликнула Санни, в миг разрушив накалившеюся атмосферу. — Тогда, может потанцуем? — ласково предложил монстр, протянув своей леди руку. В упор глядя на Баттерфляй.       Мун хотелось бы выпалить дерзкое «с удовольствием». Только предложение было предназначено не для нее. Веселая Санни уже удалялась в компании Лизерда. Хорошо, что у девушки в руках ничего не было, иначе повторило бы судьбу печенья.       Менифан нельзя оставлять наедине с этим негодником. — Ривер, — осипшим от напряжения голосом подозвала принцесса к себе кавалера. — Да, Ваше Высочество? — Йохансен вскинул голову, напоминая щенка, ожидавшего команды от любимой хозяйки. — Считай, я уже поводила хороводы с Кометом.