Вы ненавидите меня так страстно

      Санни и Ривер о чем-то мило ворковали, не замечая никого вокруг. Не замечая и испепеляющего взгляда принцессы, шествующей за ними. — Чудесная погодка, да? — Ривер широко улыбался, но встретившись взглядом с Баттерфляй, резко обмяк. — Я уже это говорил, да?.. — Всего лишь несколько минут назад, — саркастично произнесла девушка, начиная испытывать раздражение.       Ну на какой черт нужно было брать с собой Йохансена? Он же неуклюж как слон в посудной лавке. Да и Менифан вроде не особо общалась с Ривером в эти дни. Наверняка это была идея Лизерда, чтобы в очередной раз взбесить Ее Высочество. — И все же, какая чудная погода!       Мун еле сдержала стон. Можно ли наколдовать что-нибудь, дабы пополнить словарный запас этого недопринца?.. — Ребят, там пещера! — восторженно крикнула Сан, взбежав на холм. Она обернулась к друзьям, сияя от предвкушения предстоящих приключений. Энтузиазма ей было не занимать. — Пещера? — Йохансен присвистнул. — Там могут быть дикие звери. — А ты уже испугался? — ящер отстал от своей энергичной подруги и поэтому поравнялся с оставшимися спутниками. — Вот еще! — фыркнул Ривер, резко поднабрав смелости и уверенности. И куда теряется этот бойкий дух во время разговоров с принцессой? — Просто переживаю, что дамы могут испугаться. — Дамы могут испугаться? — Флай от возмущения чуть воздухом не подавилась. — Вас сейчас сопровождает будущая королева Мьюни. Какие-то пещерные зверьки мне не страшны. — И то правда, — неожиданно согласился Тоффи, наградив принцессу одобрительным взглядом. — Так что, малыш Ривер, держись рядом нашей королевны, а то мало ли, что там.       Йохансен вновь разгорячился. Его эмоции мешали ему трезво соображать и излагать эти самые мысли. Поэтому ничего такого ответить он и не смог, отделавшись банальным «лягушачья морда». — У вас уже новый уровень отношений? — Баттерфляй поспешила поставить на место и монстра. Пусть не считает, что они с ним в «одной тарелке». — В начале «малыш», потом и до «любимый» недалеко. Не буду тогда вам мешать.       И с этими словами Мун и правда покинула ребят. По сугробам передвигаться было трудно, но возможно. К тому же, девушка бежала по уже протоптанным следам, оставленными Санни. Догнав кузину, Флай облегченно вздохнула. — Не смей меня больше оставлять с ними наедине, — шепотом попросила принцесса. — Они по отдельности могут доставить проблем. А когда уж вместе — сумасшедший дом. — Правда? — Менифан засмеялась, в пол-оборота взглянула на мальчишек, а после подхватила сестру за локоть и потащила вниз с холма. — А по-моему они забавные. В своем роде. — Забавные? Мы сейчас говорим об одних и тех же существах?       Нет, над манерами и недалекостью Йохансена еще можно было посмеяться. Да и то Ривер был не «забавным», он был смешон. Тоффи вообще был антонимом для позитивных слов. Странный, пугающий, ироничный, раздражающий, но ничего связанного с забавностью. — Это ты стала слишком серьезной фифой, — шутливо подметила Сан, остановившись около входа в пещеру. В высоту она была метра три и довольно широкая. Девушка шагнула вовнутрь, отпустив перед этим кузину, и теперь старательно вглядывалась в темноту. — Ну, кости на пороге не валяются — уже добрый знак.       Мун хотелось сказать, что добрые знаки — это необязательно на первый взгляд отсутствие плохих, но смолчала. Им в любом случае нечего бояться. У Баттерфляй есть волшебная палочка, и этого вполне достаточно.       Менифан не стала дожидаться друзей и поспешила вглубь. Златовласая стремительно скрылась во тьме. Принцесса порывисто шагнула за ней и замерла. Холодно. Это был странный холод, воздействующий не на тело, но на душу. Пальцы инстинктивно сжали рукоять палочки. Что-то не так. — Испугалась, принцесска?.       Принцесска, — эхом задрожал воздух. — Боюсь, что наши джентльмены испугаются, — ядовито прошептала Мун, не оборачиваясь, и пошла вперед, затаив дыхание.       Йохансен и Лизерд вновь вступили в словесную перепалку. Их голоса звучали фоном. На первом плане был стук встревоженного сердца.       Санни каким-то неведомым способом успела продвинуться далеко вперед. Это было и правда странно. Баттерфляй никак не могла ее догнать. Свернуть девушка никуда не могла. Но куда она тогда подевалась?       Вдруг...       Мун замотала головой. Никаких вдруг. Никаких чертовых вдруг быть не могло.       Но ускорила шаг.       Пещера начала сужаться. Холодные камни. Стены начинали давить на разум. Вот-вот обвалится. Голоса позади становились все менее разборчивы. Стук сердца все громче. Помехи.       Где. Черт. Возьми. Санни.       Слишком темно и скользко. Баттерфляй напряглась, но темпа не сбавляла. Будь ее воля, она и вовсе бы побежала со всех ног. Но нужно держать лицо. Никаких волнений.       Проход становился все уже. В ушах шумело.       Облачко пара призрачной дымкой соскользнуло с посиневших губ. Замерзшие пальцы, будто обжигало от каждого прикосновения к каменным стенам. Нужно было брать перчатки.       Нужно было не отпускать Санни.       И вдруг свет. Мун совершила последние усилие, пробираясь между камней, и очутилась в огромной пещере. Девушка замерла, приоткрыв рот от изумления. По центру располагался сияющий портал. Флай приходилось видеть пути в другие измерения ни раз, но этот был слишком крупный. Слишком. — Санни! — опомнилась принцесса и кинулась к кузине, застывшей около портала. — Как ты думаешь, что могло сделать такую огромную дыру? — не без доли восхищения, поинтересовалась рыжая. — Не нашего ума дела, нужно отсюда уходить, — Баттерфляй явно не разделяла чувств сестры к этой подозрительной магической штуковине. Кузина была уже найдена, но беспокойство не покидало принцессу. — Да ладно тебе, это же здорово! — Менифан поднесла руку с разрезу межпространственной ткани, и свет от него потянулся к ее мягкой ладони. — Разве наш мир не удивителен?       Лицо Мун помрачнело. — Говорю тебе еще раз. Нужно уходить, — очередной королевский приказ.       Санни подняла свои удивленные глаза на сестру. Несмотря на статус Баттерфляй, именно Сан всегда выбирала, чем им заниматься, во что играть, что читать и малышка Флай всегда слушалась. Но в этот момент Мун неожиданно изменилась, повзрослела. Такой Менифан ее не привыкла видеть. — Значит, нашу принцесску не пугают пещерные зверьки, но пугают порталы?       Будь проклят этот самый королевский статус. Баттерфляй уже хотелось выразиться как-нибудь нецензурно, ибо ничем другим ее эмоции было уже не передать. — Ого, это ты сделала? — следом за Лизердом объявился и второй надоедливый спутник.       Мун даже не стала ничего отвечать. Единственное, что она теперь могла, — это держать себя в руках. — Ты правда веришь, что эта кроха могла бы открыть портал под три метра? — Лизерд насмешливо взглянул на парня, в очередной раз упиваясь чужой злостью. — Но... но что тогда? — Йохансен свел брови к переносице, погрузившись в тяжелые размышления. — Смотри не перегрейся, мыслительный процесс, по-видимому, для тебя в новинку, — Тоффи потрудился даже изобразить заботу в голосе, мол он правда-правда переживает за чужие мозги. — Слушай, ты!.. Еще одно слово, и я за себя не ручаюсь! — Будто бы до этого ты отдавал осознанный отчет своим действиям и словам, — Тоффи разочарованно покачал головой и отвернулся от Йохансена, тем самым взбесив его больше.       И Ривер кинулся на ящера. Санни успела изумленно ахнуть, а Флай отпихнуть ее в сторону от намечающейся драки. Только вот до драки не дошло. Лизерд ловко ушел вбок, а не расчитавший силы парень влетел в портал. Влетел, к счастью, не полностью. Правая рука скользнула в голубой свет, остальное тело оставалось на Мьюни. Испугавшись, Йохансен зажмурился, но быстро сообразил, что все в порядке и с опаской открыл глаза. Отошел назад. Рука целая и невредимая. Все обошлось. — Вы двое можете тут хоть убить друг друга, но мы с Санни уходим, — решительно заявила Баттерфляй, крепко сжав руку сестры.       Ее не касается, что произойдет с этими двумя идиотами. — Но я не хочу уходить, — Менифан потянула руку назад, только хватка принцессы стала лишь сильнее.       Нам нужно уходить. Нужно. — Мы найдем тебе еще тысячу таких пещер, но из этой мы уходим, — не отступала Мун.       Кузины встретились взглядами. Каждая была непоколебима. Каждая считала себя старшей в этот момент. — Да что с тобой? — не выдержала принцесса, ее нервы были уже на пределе. — Нет. Что с тобой, Мун? — Сан отступила назад, давая понять, что с сестрой она точно не пойдет. — Откуда в тебе все это?       Флай опешила. О чем она вообще говорит? — Где моя маленькая, любимая сестренка? — не отступала Менифан. — Ты всегда была скромной, слушалась маму, не любила шумных игр, но... Ты была доброй и мечтательной. Один раз ты разревелась, когда увидела, что наш кузен хочет оторвать крылышки бабочке.       Баттерфляй совершенно не понимала, к чему идет разговор. Мало ли какими они были в детстве! Да и сама Мун все такая же — добрая и мечтательная. Или нет?.. — А теперь ты редко улыбаешься. Тебя раздражают все вокруг. Грегерт говорит, что только в моем присутствии ты похожа на себя прежнюю.       Принцесса поджала губы. Она не может слушать весь этот бред. — Ты уже не видишь прелести этого мира, если тебя не тыкнуть в это носом. А сейчас ты даже не пытаешься выслушать, чего хотят твои друзья.       Последняя капля. Она падает и разбивается. Звенит. Тихо-тихо. В голове. — Друзья? — еле шевеля губами, произнесла это слово Мун. Слово слишком чужое, непривычное, давно забытое. — О ком ты? О «типа принце» дикарей и монстре? Серьезно?       Йохансен вжал голову в плечи, предчувствуя приближающуюся бурю. Он всегда был далек от светских интриг, а чужие ссоры обходил стороной. В их измерении все решалось кулаками — и никаких душевных драм.       Тоффи стоял прямо, раскрыв плечи и уверенно держа голову. Хоть принцесса говорила сейчас и не с ним, он был готов дать отпор ей в любой момент. Сама ситуация его не трогала ни коим образом. По крайней мере, видно этого не было. — Один из них самый недалекий из всех, кого я знаю. Если это представитель высшего общества, то мне страшно представить, что творится в их измерении! — разгневанную девушку было уже не остановить. Плотину прорвало. — А этот. Черт. Да наши прабабушки таким голову рубили. Смею ли я теперь осквернять их память? Санни, он же монстр. М-о-н-с-т-р! Ты правда забыла, чему нас учили?       Светлые глаза Санни потемнели. На дне их плескалось даже не разочарование. Страх. Она боялась нового облика своей любимой сестрицы. — Нас учили презирать, ненавидеть и... — голос Флай дрогнул. С каждым ее словом с души падали камни, и пыл постепенно спадал. Возвращался разум рассудка. Мун запнулась, осознав, сколько лишнего наговорила. — Убивать, кажется, — спокойно предположил Лизерд, встретившись с рассеянным взглядом принцессы.       Баттерфляй хотелось бы сказать «нет». Хотелось закричать. Отмотать время немного назад и заткнуть саму себя.       Нет. Нет! Нетнетнетнет.       Как она могла допустить такое?       Все дело в треклятой пещере. Все пошло не так, как только Баттерфляй в нее вошла. — Знаете что? Делайте, что хотите, — собравшись с остатком сил, заявила Мун. Развернувшись, она поспешила уходить. На последок только кинула ядовитое: — Друзья.       Нужно возвращаться скорее в особняк. Там она отогреется, придет в себя, придумает, как сгладить конфликт, а затем отыщет способ закрыть этот подозрительный портал. Или еще лучше — найти того, кто сможет проделать эту процедуру. Сама Баттерфляй не желала сюда возвращаться. Здесь на нее нападало слишком тревожное чувство, выбивающее из привычного вечно спокойного состояния у-меня-все-под-контролем.       Флай чуть ли не бежала обратно. Стоило ей только войти обратно в туннель, как земля под ногами задрожала. Еще один толчок. Мун обернулась.       Из портала вылезло чудовище. — Богиня... — одними лишь губами проговорила девушка.       Животное с длинным телом, тремя парами ног, волчьей мордой с рогами и змеиным хвостом. И существо это явно было настроено недружелюбно. — Бежим, бежим! — Санни схватила Тоффи под руку, толкая его вперед. — Я разберусь! — выкрикнул Йохансен, закатывая рукава по локоть.       Разум у Баттерфляй туманился. Весь мир перед глазами задрожал. Вот оно, чего она так боялась. Вот, что она предчувствовала.       Ривер отлетел в сторону, ударился об камень и упал. Кажется, кричала что-то Санни. Мун не слышала — у нее в ушах шумела кровь.       Нечто вытягивало силу из принцессы. Она чувствовала, как силы с каждой секундой покидают ее тело. Шаг. Еще шаг. В ритм собственному сердечку. Поддаваясь внутреннему порыву, Флай потянулась к волшебной палочке. Стоило пальцам коснуться рукояти, как по всему телу прошлась волна тепла. Импульс от палочки привел принцессу в чувства. Уверенно схватив свое оружие, Мун взмахнула палочкой и направила ее на разъяренного зверя. — Кристальный дождь! — скомандовала девушка и заклятье отдалось волной дрожи в руках, покалыванием в подушечках пальцев.       Монстр взревел. На его белой шерсти выступили красные пятна. — Алмазный шторм, — уверенно наступала принцесса, чувствуя, как силы к ней возвращаются.       На чудовище обрушилась волна из острых драгоценностей, нанося все новые режущие ранения. Баттерфляй крепко сжимала в руках семейную реликвию, полностью осознавая сейчас, что это от нее зависит их жизнь. — Флай, надо уходить! — крикнула Менифан.       Мун продолжала направлять магические атаки на огромную тварь. Краем глаза она видела, что ребята уже готовы уходить, но нужно было разобраться с этим монстром. Нужно вернуть эту существо туда, откуда оно пришло. Баттерфляй решительно кинулась вперед. Зверь замахнулся лапой, продолжая реветь от боли. Он был взбешен. Девушка пригнулась и кувыркнулась. Над головой пронеслись острые когти. Не сбавляя темпа, Мун вскочила на ноги и побежала дальше. Нужно обойти его с другой стороны. — Жемчужная вспышка!       Монстра ослепило ярким светом. Не понимая, что происходит, тварь принялась беспорядочно вертеться, пытаясь нанести удары пустоте. Рога скреблись о потолок. Хвост ударялся об стены. Принцессе приходилось то и дело уворачиваться от падающих камней и когтистых лап. — Рубиновый огонь! — от криков заклинаний уже болело горло.       Магия струилась по венам, пульсировала, стучала. Она просилась на волю. Вырваться из хрупкой человеческой оболочки.       Последняя вспышка оказалась сильной. Баттерфляй чуть с ног не упала. Тварь в агонии попятилась назад и угодила прямиком в портал. Тот зашипел, как масло на разгоряченной сковородке. И прежде чем закрыться, в последний раз вспыхнул. В ушах зазвенело, будто рядом разорвало бомбу. Мун потеряла ориентацию в пространстве. Последнее, что она услышала, это чужой крик. Кричали ее имя.       Темнота.