Вы ненавидите меня так страстно

      Вокруг — бесконечное пространство. Под ногами — островок земли. Мун аккуратно подошла к его краю, вглядываясь в темно-фиолетовое «ничто», окружающее их. Из-под подошвы новеньких кед вниз сорвался камушек. И падал, падал, падал, падал. Флай сомневалась, что он таки упадет, но следовать его примеру не хотелось. Девушка подняла вопросительный взгляд на парящего рядом друга. — Вот что ты имел ввиду, говоря «надень че-нить практичное»? — Ну, вряд ли бы ты захотела скакать тут в юбке, — заливисто расхохотался Пониголовый, хоть принцесса в его словах не находила ничего смешного.       Будто бы в джинсах мне грозят меньшие травмы.       Издалека раздалось энергичное «Ехо-о-о», прямо как возглас ковбоя из дешевенького вестерна. Баттерфляй успела оглянуться через плечо, и мимо нее промчалось цветастое нечто. Девушке только и оставалось шокировано хлопать глазами. И что это было? Пониголовый заржал совсем по-лошадиному. — Вперед, лошадка! — на принце повисла... девчонка.       Мун склонила голову набок, наблюдая за столь дивной картиной. Кажется, она была младше даже самой Флай. Подстриженная практически налысо, с ярко-фиолетовой помадой и спортивной кофтой на несколько размеров больше, но зато под цвет макияжа. Только вот больше двенадцати ей все равно не дашь. — Эй! — единорог скинул нахалку обратно на землю. — Я просил сотни раз так не делать. — А я сотни раз говорила, что все равно буду, — и показала язык. Угадайте что? Проколотый.       Принцесса Мьюни неловко прокашлялась, чтобы хоть как-то привлечь внимание этих двоих. — Ох, Эн, это Флай. Флай, это Эн, — торопливо представил Пониголовый подруг между собой. Извлек межпространственные ножницы и, держа их во рту, пробормотал. — Мофем ифти дальфе.       Баттерфляй хотела спросить, что это еще за «дальше», только новоиспеченная подруга быстро затолкала девушку в голубое сияние. А затем шум, гам, духота. Мун протискивалась сквозь толпу. По барабанным перепонкам ударили крики — кажется, вопли грешников из Ада — музыка. Людей слишком много. Все толкаются. Обоняние резануло запахом пота и алкоголя. В первую секунду на Флай нашла паника. Нужно идти обратно. Они что-то перепутали. Они забросили ее не в то измерение.       В горле застрял ком — не туда, не сюда. Хочется сделать глоток освежающего кислорода, только дышать здесь нечем. — Пошли ближе! — рядом возник Пониголовый.       И от этого стало как-то легче.       Спасибо, Богиня. — Да-да, может, мы еще успеем! — проворная Эн ловко проскакивала между людьми, явно ощущая себя в своей тарелке. — К чему успеем? — Баттерфляй свела брови к переносице. — Сейчас все увидишь! — интригующе шепнул принц, рогом подталкивая принцессу вперед.       Прямо к рингу. Ринг? Возле него уже скакала неугомонная девчонка. С ее энтузиазмом удивительно, как она сама еще не полезла драться. Эн обернулась к друзьям и махнула рукой, подзывая к себе. Пониголовый и эта малолетка тут же загорелись от всего происходящего. Они присоединились к общим крикам, полностью растворяясь с толпой. А Баттерфляй шагала медленно, неуверенно. Парочку раз в нее кто-то влетел. Голубая кровь в ней вопила, что это место явно не подходит для времяпрепровождения будущих королев.       Богиня, да даже Ривер здесь смотрится естественнее.       Стоп. Ривер?       Флай метнулась к рингу, не веря своим глазам. Йохансен, неуклюжий, неповоротливый, стеснительный, и вдруг дерется с кем-то в столь злосчастном месте?! Мун решила, что сходит с ума, когда заметила противника своего знакомого. Элиот. Мать-его-тот-самый-Элиот. — Что? — единственное, что смогла выдавить из себя принцесса. — Здорово, правда? — в глазах Эн пылали огни. Дай ей волю, и она сама бросится на сцену, и от этих двоих ничего не останется.       Все закончилось довольно быстро. Элиот промахнулся. Ривер воспользовался моментом. Заломил руку за спину. Приставил оружие к шее. Баттерфляй с компанией, и правда, еле-еле успела до конца. Тонкое, но очень высокое существо, нечто среднее между кузнечиком и человеком, объявило победителем Йохансена и заскрежетало на своих лапках в поздравительных аплодисментах. Блондин самодовольно улыбнулся, обмотанным в бинт кулаком утер кровь с лица и пошел в толпу, где его ожидали то ли фанаты, то ли ненавистники. — Спокойнее-спокойнее, — принц жестами призывал окружающих поумерить пыл. — Меня на всех хватит. Кто тут у нас следующий? Авто...       Ривер так и не договорил. Челюсть его еще шевельнулась. Из гортани донеслось неясное блеянье. Парень потерял дар речи, стоило ему натолкнуться на ледники в голубых глазах. Этогонеможетбыть. Может. Еще как может, — твердили плотно сомкнутые губы принцесски. — Ага, автограф, — бесстрастно проговорила она, схватила за шиворот и выдернула из центра круга. Лица их сблизились, а гнев девушки все нарастал. — Ты чего творишь?       Парень опешил. Он правда не находил, что ответить. Во-первых, сам он задавался схожими вопросами по отношению к принцессе. А во-вторых, глядя на ее искаженное от злобы лицо, принц начинал испытывать противоречивые чувства восхищения и страха. Она не была «миленькой, когда злится». Она была потревоженным драконом, уничтожающим все на своем пути.       Валькирия, черт бы ее побрал. — Что у тебя с рукой? — теплые пальцы девушки скользнули поверх повязки. Стоило Йохансену задуматься, а не забота ли это, как Мун вновь ожесточилась. — Это Элиот сделал?       Слишком много вопросов. А принц и имени своего вспомнить не может в ее присутствии. — Ну я ему!..       Флай не успела договорить. Как раз во время возник Понихэд, буквально втиснувшись между принцессой и принцем. — Воу-воу, чуваки, кажется, нам надо прояснить парочку вещей.

***

      Кровавый неон вывески клуба мрачно гласил «Адское местечко». В народе его сокращали либо до «Ада», либо до «Местечка». В любом случае, каждый избалованный принц, иль принцесса, иль другое дитятко из элитного общества понимали, о чем идет речь, стоит только понизить голос до таинственного шепота и заискивающе подмигнуть.       Только вот Мун — примерная, порядочная, трезвомыслящая, ни разу не «авантюристка» или еще чего. Поэтому ничего удивительного в том, что в присутствии Баттерфляй никогда не всплывали упоминания об Аде. Таким как она здесь не место. По крайней мере, так считало большинство, в том числе и сама Флай. Понихэд же решил, что мьюнианская принцесса просто обязана здесь побывать.       Местечко позволяло выпустить пар с помощью магических (и не только) соревнований, крепких напитков и отсутствием какого-либо контроля. Все они здесь автоматически лишались своих титулов, становились равны друг перед другом. Свободны.       Ничего удивительного, что добрая половина Дэрлога хоть раз да посещала этот клуб. — Значит вы... друзья? — подытожила принцесса, переводя взгляд с единорога на принца. — Та мы с ним самые близкие кенты из всех близких кентов! — заверил Понихэд и они с Ривером громко засмеялись. Флай, как обычно, причину смеха не поняла, но уже начинала к этому привыкать.       А еще летающая башка звала «самыми близкими кентами из всех близких кентов» порою даже тех, с кем был знаком пару часов. И все равно, что возможно они больше никогда не увидятся. К этому Мун тоже начинала привыкать. — А вы с Ривером тоже знакомы, да? — Эн залпом опустошила бокал какой-то горящей жидкости (вызвав у Баттерфляй легкий диссонанс в восприятии). — Да. Знакомы, — принцесса старалась сидеть на самом краюшке, до того ей противны были эти просаленные диванчики кислотных цветов. Жутко представить, что за существа здесь бывали до нее. Жутко, что она — будущая королева Мьюни — до сих пор сидит вот здесь. Неприятные мурашки прошлись по рукам. Как вернется домой, наберет себе горячую ванну с пеной и будет отмокать часа три, не меньше. — Не хотите рассказать поподробней? — Понихэд первый решился разрушить нарастающее напряжение, пока молчание за столиком не затянулось.       Со стороны Ривера донеслось что-то тихое, невнятное, единственное, что отчетливо можно было разобрать «День рождения». Друзья перевели взгляд на принцессу. — Не хотим, — холодно ответила Флай. Она правда не хотела. Дело было не в самих обстоятельствах их знакомства, а в этом месте. В нем Мун чувствовала себя явно нехорошо, хоть в компании она продолжала держаться уверенно.       Понихэд прыснул. Засмеялся. Шутливо воскликнул что-то вроде «ну, чумовая ж девка!» и стукнулся бокалом с Ривером.       В этом измерение было тепло. Баттерфляй слабо представляла, где они сейчас, но и знать ей не хотелось. Она не планирует возвращаться в Местечко. Лучше уж вообще забыть о его существовании и продолжать жить в светлом неведении о подобных заведениях. — Так ты та самая... — Ривер неловко запнулся. — Ну, та, что поставила на место Элиота. — М? — Баттерфляй обернулась. — Обо мне уже говорят?.. — Думаю, поэтому Понихэд тебя и привел, — Йохансен взглянул на клуб позади них и слабо улыбнулся, думая о чем-то своем. — Я и подумать не мог, что мы встретимся вновь вот так. — В этом я с тобой полностью солидарна, — вздохнула Флай, устало поправляя волосы.       Богиня. Они же не виделись с того самого злосчастного дня в особняке. Этот факт обескуражил Мун. Она и правда живет в четырех стенах. Ривер же неплохой малый. Он-же-почти-друг. А она исчезла, ничего не сказала и вряд ли бы дала о себе знать, если бы не сегодняшний день. — Ты здесь частый гость? — принцесса вспомнила о повязке на руке парня. — Как скрываешь от семьи все эти ранения после поединков? — Магия, — Йохансен развел руками, неловко улыбнувшись. — Эн хороша в целительстве.       В темной глади небес сверкало три луны в разных фазах. Зрелище красивое. Который час сейчас в их измерении? Мун решила, что, должно быть, уже поздно. — Мы еще увидимся? — Ривер замялся.       Если раньше Баттерфляй была уверена, что этот принц дикарей прост, как пять копеек, теперь в ней начали закрадываться сомнения. Это рядом с ней он столь неловок и застенчив. Кто же знает, чем Йохансен еще занимается в этом месте? Лучше и не знать. Лучше и не думать. Пусть он остается тем неуклюжим мальчишкой с разрисованным фломастерами лицом. Тогда принцессе не придется о нем волноваться.       Понихэд и Эн выскочили на улицу, звонко смеясь, в компании каких-то незнакомых подростков. Клацанье ножниц. Портал.       Мун так и не ответила.