= = =
День в целом выдался довольно-таки спокойным и непринужденным, если не считать утреннего случая. Джаред сидел в своем кабинете, раскупорив бутылочку «Warre’s Warrior Porto DOC», аромат которой за несколько минут заполнил все помещение. Джаред любил посидеть в тишине и полюбоваться огнями вечернего города. Это успокаивало и позволяло подумать о многом. Например, об утренней встрече, о которой Джей не мог не думать. «Тебя не было десять лет. Долгих десять лет. И, возможно, не было бы еще столько же... Зачем? Зачем ты пришел? Зачем ты вновь напоминаешь о себе? Это жестоко. Бесчеловечно. Я ведь совсем недавно только забыл тебя, а ты вновь бередишь мои раны. Это ужасно. Хах. Ты помнишь меня смешным мальчиком, который поддался твоему природному обаянию, а сейчас, когда я стал взрослым мужчиной, и в упор не признаешь. Видимо, вообще забыл, что в твоей жизни был какой-то там Джаред. Конечно, куда уж нам». Дверь в его кабинет открылась, и в нее вошел Дэйв, единственный человек к фирме, кто мог это делать без предварительного стука. Джаред повернулся к столу, ставя на него бокал с вином. – Работаешь, – язвительно заметил Дэйв. – Решил расслабиться. Не могу себе это позволить? – а вот Джей не был настроен на веселый разговор. – Ты что, уже похмелел? – подозрительно спросил Дэйв, садясь на стул перед столом Джареда и заглядывая в его зрачки. – Какая вообще разница? Я в своей компании, в своем кабинете пью свое вино, расслабляю свое тело. – Мда, уже пьян, – сделал вывод Дэйв. – И что за повод? – спросил он, вставая и отправляясь за вторым бокалом. – Да нет повода... – Джей, – начал тот, вновь садясь перед ним, – так ты можешь отмахнуться от Кейна из отдела продаж или от Тары из отдела рекламы, но не от меня, я слишком хорошо тебя знаю. Выкладывай. – Сегодня мне... «посчастливилось» встретить одного моего давнего... знакомого, с которым мы когда-то... общались. – И из-за чего здесь стоит напиваться? – А этот знакомый был у меня вот здесь, – от приложил свою ладонь к сердцу, – а потом он ушел, исчез... вырвав напоследок и его. – Как все запущено... И где вас угораздило встретиться? – Прямо здесь, – Джей развел руками. – Он имел наглость сидеть прямо на этом стуле, – он указал на стул, на котором сидит Дэйв. – И знаешь, что самое главное? Он меня даже не узнал. – Стоп-стоп-стоп. А что он тогда здесь делал-то? – Пытался устроиться курьером, – небрежно бросил Падалеки. – Погоди-ка. Ко мне сегодня подходил один, брал резюме для заполнения. Это он? – Возможно, – вновь бросил Джей, доливая в свой бокал еще немного вина. – Сейчас мы кое-что посмотрим, – сказал Дэйв, поднимаясь со стула, и отправился в свой кабинет, чтобы найти то самое резюме; затем вернулся: – Так-так-так, Дженсен Росс Эклз... – Не надо произносить при мне это имя, – искривился Джаред. – Двадцать семь лет, бла-бла-бла, учился, закончил... Это было десять лет назад! – воскликнул он. – Вы встречались десять лет назад. Вы ж тогда подростками были. – И что, подростки бесчувственные существа, которые деньги у родителей высасывают? По крайней мере, я не был таким. – А он не добился того, чего добился ты. – Так ему и надо, – Джаред вновь наполнял свой бокал, который опять уже оказался пустым. – Эй, – подошел к нему Дэйв, отбирая бокал, – достаточно уже. Ты лучше подумай, что делать будешь. – А я ничего делать не буду. Возьму и не приму его на работу, – Джаред вновь развел руками, уже пьяными глазами глядя на Дэйва. Дэйв некоторое время помолчал, а затем сказал: – А знаешь что? – риторически спросил он, беря трубку телефона и начиная набирать номер. – Что ты делаешь? – Мы возьмем его на работу. Джаред попытался возмутиться, но Дэйв закрыл его рот своей ладонью, ожидая ответа на звонок. – Алло, здравствуйте. Это Дженсен Эклз? – начал он, когда на звонок ответили. – Вас беспокоят из компании «Падалеки групп», вы у нас сегодня оставляли резюме. Вы приняты, поздравляем, – Джей закатил глаза. – Ждем вас завтра к девяти утра. Не опаздывайте. До завтра. Он положил трубку и только после этого убрал руку ото рта Джея. – Ну и что ты натворил? – наполовину безразлично спросил Джаред. – Не упустил твой шанс обрести, возможно, свое счастье. – И как это у тебя получилось, приняв этого засранца на работу? – Я постараюсь втереться к нему в доверие, разузнаю, что да как, и потом будет думать, что дальше с ним делать. Джаред смотрел на него исподлобья, практически не моргая. – В любом случае, уволить ты его всегда успеешь. – Я ему отомщу, – Джей начал расплываться в ехидной улыбке. – Я заставлю его страдать так же, как и он заставил страдать меня. – Все-таки алкоголь плохо на тебя влияет, – констатировал Дэйв. – Я действительно заставлю его страдать. Он узнает, что я чувствовал и испытает это на своей ебанной шкуре. – Джей, прекрати. Он оступился, с кем не бывает. – Нет, не оступился, а сознательно сделал этот шаг. И он за него ответит.= = =
На следующее утро он бодренько приехал на работу еще в полдевятого, и первым, что он сделал, так это отправился к тому, кто является подпольным разносчиком и собирателем информации и других полезных сведений в компании. – Тара, Тарочка, неужто вы сделали себе новую прическу? – Вы заметили?! – засмущалась она. – Наугад спросил, – ответил Джей. – Но сейчас не об этом. У нас в компании новый курьер, который не догадывается, какое у меня имя. И если он это узнает, а я узнаю, если он узнает, то всем будет... нехорошо. Я доходчиво объяснил? – Более чем. – Славно. И другим точно так же доходчиво донесите, – улыбнулся он, сверкая своими ямочками на щеках, и пошел в свой кабинет, насвистывая какую-то мелодию.= = =
– Мистер Новак, здравствуйте. Можно? – спросил Дженсен, постучавшись и зайдя в кабинет Дэйва. – Да, проходите, мистер Эклз, присаживайтесь, – ответил он, указывая на стул. – Ого, – удивился Дженс, – вы запомнили мою фамилию. Обычно ее не с первого раза запоминают, – сказал он, присаживаясь. – Ну, у нас очень уважительно относятся к персоналу. Особенно мистер Падалеки, – сказал Дэйв, сделав акцент на Джее. – Это глава компании, – уточнил Дэйв. – Да, я вчера видел его. – И как он вам? – вдруг спросил Дэйв. – То есть? – не понял Дженсен. – Как он вам как человек?.. Или как мужчина? – дополнил он. – Довольно симпатичный, что уж тут скрывать. – Он вам понравился? – не унимался Дэйв. – К чему это? – спросил Дженс. – Ни к чему. Абсолютно ни к чему. – Даже если бы он мне и понравился, то у меня есть человек, которому я верен. – Можно о нем поподробней? – как бы невзначай спросил Дэйв. – Уверяю, это останется между нами, – пытался его убедить он. – Я не хотел бы сейчас говорить об этом. – Пусть так. Тогда вернемся к вашему приему на работу. Дэйв подписал с Дженсеном необходимые документы, и теперь Дженс официально сотрудник «Падалеки групп». Ему, поскольку у него имеются водительские права, выдали служебную машину, обозначили график работы и срок доставки тех или иных документов. Дженсен внимательно слушал и никаких лишних вопросов не задавал.= = =
Шел день за днем, неделя за неделей, а Джей, который довольно пристально и лично, и при помощи своих «агентов» наблюдал за Эклзом, не мог понять, почему он не мог найти себе постоянную работу, ведь Дженс выполняет ее почти на отлично. Он схватывал основные моменты работы курьером буквально на лету, и причин, по которым Джаред мог бы его уволить, не было. Это сначала раздражало его. Однако, с течением времени Джей начал постепенно ловить себя на мысли, что, когда он наблюдает за работающим Дженсеном или как тот куда-либо спешит, это не то, чтобы возбуждает, а пока еще просто нравится и радует глаз. Несмотря на это, Падалеки не отчаивался найти то, за что Дженсена можно уволить, и постоянно давал ему, казалось, невыполнимые поручения, с которыми тот нелегко, но справлялся. Поскольку сухие данные из анкеты Джея не очень-то устраивали, он пытался что-то выяснить о его судьбе в эти десять лет через Тару, которая легко находила общий язык со всеми и умела расположить к себе. Однако Дженс оказался крепким орешком, который так и не рассказал о своей тайной пассии ни Таре, ни Дэйву, постоянно переводя тему. Это Джареда раздражало. И однажды Тара имела наглость войти в кабинет Джея без стука. – А тебя не учили стучаться, прежде чем войти? – Эх, мистер Падалеки, – вздохнула она, пропархнув через весь кабинет и усевшись на стул перед столом Джареда, – недооцениваете вы женщин... – Мой вопрос так и остался без ответа. – У меня есть то, что с легкостью загладит этот... пустяк. – И что же это? – Информация. – Надо же... – оторвался он от своих бумаг. – Объект начал говорить? – Нужная доля алкоголя развязывает рот любому, да так, что и пробкой не заткнешь, – поведала Тара со знанием дела. – И что он сказал? – спросил Джей в нетерпении узнать, что скрывал Дженс. – Он нам поведал историю двух юных любящих сердец, которым не суждено быть вместе. И самое главное, это имя второй половинки. – Ты можешь нормально рассказывать без этих долгих пауз?! – не выдержал Джей. – Его звали Джаред, мистер Падалеки. Это имя вам ни о чем не говорит? – улыбнулась она, смотря на Джея. Джей не знал, что и подумать. Получается, Дженс действительно любил его, но почему он его бросил тогда? Быть может, его заставили, но кто? Или не любил, а только потом понял, что любил. «Черт. Вот сейчас вообще ничего не понятно!» – Вот только почему бы не сказать ему, что вы и есть тот парень, мистер Падалеки? – серьезно поинтересовалась девушка. – Ты сказала ему об этом? – Нет, но будь я на вашем месте, то сказала бы. Джей глубоко вдохнул, пытаясь проанализировать эту ситуацию. Сказав девушке «Спасибо» и отправив ее обратно работать, он вызвал к себе Дэйва. – Привет, что хотел? – спросил Новак, зайдя в кабинет. – Ты знаешь, кому так предан Эклз? – Нет, я пытался его вывести на откровенный разговор, но он все время срывался и... – Это уже не важно, – Джей остановил его. – Таре удалось узнать, кто это. – И? – Я, – четко, ясно и понятно. – Ты? – удивился Дэйв. – Да. – Погоди, ты же сам говорил, что он бросил тебя. А теперь ты говоришь, что он... все еще сохнет по тебе? Спустя десять лет? – Ты думаешь, он соврал? – Я думаю, что уже даже тупой бы понял, что все хотят узнать, по ком он сохнет, а вон возьми да и ляпни первое попавшееся имя. Джаред задумался. Ведь действительно объективных причин бросать его не было. Возможно, тот нашел себе другого парня. Да и вообще, вдруг у него этих парней было вагон и маленькая тележка, а его имя он сказал только для того, чтобы от него все наконец-таки отстали. – Быть может, ты и прав. – Джей, послушай, если бы он и правда любил тебя, то он бы не бросил тебя так, как он это сделал. Я вижу, что в глубине души он все еще нравится тебе, но он не выбрал тебя тогда, не выберет и сейчас. Это просто надо принять. Джей был очень огорчен. Он понимал, что Дэйв говорит правильные вещи, но всегда есть «но» и «вдруг». На них и остается надеяться.= = =
Рождественская пора у Джареда всегда связывалась с неприятными воспоминаниями из прошлого. Точнее, вполне конкретным воспоминанием вполне конкретного Рождества, когда его вера в искренность людей хорошенько пошатнулась. А сейчас это еще связывалось с тем, что на рождественском корпоративе, который они устраивают в фирме каждый год, будет присутствовать сам виновник нехороших воспоминаний. Ощущение близости Дженса вновь вызывало двоякие чувства, которые разрывали его на куски. Он вдруг снова почувствовал себя подростком, который тогда, десять лет назад, определил свою дальнейшую жизнь. И он снова ощутил то, что испытывал в тот момент. Если до этого он четко знал, что и как делать, то сейчас он вновь стоит перед выбором и от него зависит дальнейшая судьба не только его самого, но и Дженсена. – Чего грустим, Джей? – подлетел к нему Дэйв. – Все веселятся, и ты веселись. – У меня нет желания веселиться, – поникшим голосом ответил Джаред вглядываясь в городскую новогоднюю даль, сверкающую тысячами рождественских огней. – Из-за Дженсена? – спросил Дэйв, подойдя к нему. – А из-за кого еще? – выдохнул Джей. – Он тебе не безразличен... – точно заметил Дэйв. – Я с ним очень любил гулять по городу. Он постоянно рассказывал интересные истории, возможно, и привирал, но его было очень интересно слушать. Казалось, я мог слышать его голос бесконечно. Он тот человек, который был мне очень дорог. Был... – Почему бы тебе не поговорить с ним? Узнать, почему он тогда не пришел. Быть может, наладить общение в память о былом прошлом. – Мне будет сложно начать с ним разговор, а еще сложнее будет сказать кто я. Да и потом, у него кто-то есть. Тот, кому он так верен, и тот, кого он держит в секрете. – И это ты, Джей, – раздался до боли знакомый голос, заставив Джареда застыть на месте, снова.