***
«Дорогие мои мать и отец! В Копенгагене мне живется очень хорошо в нашем старом доме. Слуг, конечно, нет, но это даже лучше. Никто мне не мешает. Я познакомилась тут с очень хорошим человеком, который мне помогает во всем и мне не скучно. Но все же я очень скучаю по вам. И жду не дождусь своего приезда. Я решила пробыть тут еще месяц. А потом, несмотря на то, что меня там поджидает еще не пойманная ведьма, я приеду. И в душе надеюсь, что все-таки солдаты ее поймали. Мне неспокойно на душе от этих мыслей. Копенгаген процветает. Это больше не тот грязный город, которым он когда-то был, когда я сюда приезжала в детстве. Тут стало все очень изящно и красиво. Теперь по городу можно спокойно гулять вместе с людьми своего статуса. Дома тут очень красивые. Но Ваш, отец, красивее. Люди думают, что тут живут очень богатые французские лорды. И в душе я горжусь тем, что это наш дом. Мне не хотелось бы покидать его, но в скором времени, я надеюсь, мы сюда приедем все вместе. Не беспокойтесь обо мне, особенно матушка. Я вас очень люблю и скучаю. Ваша преданная дочь, Мария» - Это письмо графиня Мария отправила совсем недавно, - обратился к фогду генерал Фрийс, протягивая ему данное письмо. – Что Вы на это скажете? - Хм, очень интересно, - произнес фогд, скользнув взглядом по тексту. – Это дает почву на размышление. «…с очень хорошим человеком». Интересно, кто бы это мог быть? - В письме не видно, что она находится под сильнейшими чарами. Быть может, мы ошибаемся? - Письмо могла написать сама ведьма. Мы же не знаем, какой у нее почерк. - Я на этот счет тоже подумал, но графиня сама написала это письмо. Я сверил его с другими записями девушки. Хоть мне и было неловко просить графа об этом. Мне не очень хочется беспокоить друга по чем зря. Господин Дангилем угрюмо замолчал. Неужели он ошибался? - Мы не знаем на что способна ведьма, - сказал он наконец. – Она могла заставить графиню написать так. Тем более после ее отъезда ведьма пропала. Мы нашли ее хижину в лесу уже давно пустую и необитаемую. - Что? И Вы об этом молчали? – Генерал злобно посмотрел на фогда. С каждым днем этот человек ему нравился все меньше и меньше. Он был очень неприятным скользким человеком, который полагался только на себя. – Господин Дангилем, мы же договорились сообщать друг другу все важные вести об этой ведьме. - Простите, уважаемый. У меня очень плохая привычка не доверять людям. Генерал ответил на это молчанием. Как бы то ни было, фогд был мастером своего дела и, наверное, не стоит обращать внимания на его выходки. Только вот стерпит ли он еще одно такое «недоверие».***
Суль гуляла по лесу, снова собирая травы. Мария ушла к своим друзьям, поцеловав ее на прощание. Но Суль-то знала, к кому она ушла. И эта мысль тяжелым грузом давила ее внутренности. Не терпя это мучение, ведьма решила выйти погулять. В городе она уже освоилась и могла не бояться того, что потеряется. Хотя даже если она и не знала город, вряд ли она заблудится. В Дании росли травы, которые не найдутся в холодной Норвегии, поэтому ведьма делала себе изрядные запасы. Суль была знатоком врачевания, но и других колдовских хитростей. Она не отрицала того, что тут были и свойства приворотного зелья. Только Суль не собиралась использовать его на ком-либо. Эти же травы были необходимы и в других зельях, колдовских мазях и всяких таких прочих штучек, которые были ей известны. Она так давно не практиковалась. Она не сказала бы, что у нее не было времени на это. Просто ей это было не нужно. Рядом с Марией она становилась нормальным человеком, который умел любить и дарил свою любовь. Плохо ли это сказывалось на ее даре, она этого не знала. Самое главное – ей было хорошо. Суль нашла сухое место на земле и легла туда. Все-таки весь день ходить, наклоняться и снова выпрямляться, утомили ее. Тем более сейчас погода стояла очень жаркая. Она задремала, подложив под голову руки. Сколько времени Суль спала не знала, но она резко встала на ноги. Рядом кто-то был. Кто-то знакомый, но в то же время – нет. - Я знаю, что ты здесь. Покажись, - громко сказала Суль, вся превратившись в слух. Вокруг была одна лишь тишина. Кроме своего собственного дыхания Суль ничего не слышала. Но вдруг послышался хруст и шелест; ветки вблизи раздвинулись и оттуда вынырнула высокая фигура человека в синем плаще. Суль насторожилась. На человеке был накинут капюшон. - Суль, - прозвучал приятный женский голос из-под него. Ведьма не отрывала от незнакомца взгляда. - Кто ты такой? Человек откинул капюшон. У Суль на миг перехватило дыхание. Это была женщина невиданной красоты и самое удивительное в ней были ее волосы; белоснежные волосы волной упали на ее спину. Это была не молодая и не старая женщина. Во всем ее виде выражалась какая-то великая сила. Она приятно улыбнулась Суль. - Это ты насылала мне сигналы, - догадалась ведьма. – Ты… - Да, я такая же, как и ты, - произнесла незнакомка, не переставая улыбаться. – Меня зовут Ханна. Я много раз видела тебя в своих снах, Суль. Суль слегка попятилась назад, когда женщина сделала шаг вперед в ее сторону. - Ты боишься? – удивленно вскинув брови, спросила Ханна. Улыбка ее была приятной и даже доверительной, но у Суль было множество причин не доверять ей. - Как ты нашла меня? – Суль как всегда отличалась ото всех своими манерами. Для нее все были на одном уровне, но на одном уровне ниже нее. Она ко всем обращалась на «ты» и это ее не заботило. - Мы связаны намного крепче, чем ты думаешь. – Ханна сделала еще шаг вперед. – Мне очень приятно увидеть тебя вживую, а не в своих снах, где ты отчаянно нуждаешься в помощи. - Я не нуждаюсь в помощи, - тут же оборвала ее Суль. – Я лишь нуждаюсь в компании таких же людей, как и я. - Разве? – Лицо Ханны тронула усмешка. Нет уж, Суль не даст повода насмехаться над ней. - Наверное, это тебе нужна помощь, раз уж ты явилась ко мне. – Желтые глаза сверкнули огоньком. - Какие удивительные у тебя глаза, Суль. Твои потомки были очень сильными колдунами. Это можно понять по твоим глазам. - Я знаю. Так какого черта ты здесь? Ханна разразилась смехом, откинув голову назад. Даже ее смех был очень приятным. В нем не было злобы. - Ах, Суль, ты всегда была немного дикой и неуправляемой девицей. Но пусть твои вопросы побудут без ответов. Пока что. - Нет уж, тетенька, давай-ка мы тут порассуждаем, - Суль скрестила руки перед грудью. – Сначала ты даешь мне знаки о том, что я не одна. Потом исчезаешь. Затем снова являешься и, наконец-таки, я вижу перед собой живого человека. Но теперь ты даже не дашь мне понять зачем ты здесь, откуда ты меня знаешь и вообще откуда ты сама взялась? - Это долгая история и эту историю не рассказывают в такой обстановке, - тихо сказала Ханна. Улыбки на ее лице больше не было. Суль была раздражена. - Тогда катись к черту, - пробормотала она и развернулась, чтобы уйти. - Передай привет своей девочке, Суль! – крикнула ей в спину Ханна. Ведьма резко остановилась и посмотрела назад; там уже никого не было. Суль громко чертыхнулась. Что это вообще было? В ее голове было полно вопросов, на которых могла ответить только эта странная особа. Суль не скрывала того, что ее опустили немного вниз и дали понять, что она не такая особенная. Это ее очень разозлило. - Черт, черт, черт, черт, - в ритм своих шагов шипела Суль. Давно пора вернуться домой.***
В это время Мария была в обществе друзей Зигфрида. Они находились в его большом доме, где было очень много людей. В доме стоял такой шум, играла музыка, что даже сидя рядом с человеком можно было не услышать его голоса. Приходилось часто повышать голос на крик, чтобы не прерывать беседу. Но о какой беседе идет речь, если стоит такой шум? Поэтому друзья обменивались лишь короткими фразами. - Господин Зигфрид очень высокого мнения о Вас, фрекен Мария! – проорал какой-то молодой человек в ухо девушки. Той пришлось только кивнуть, чтобы лишний раз не давать повода охрипнуть. Что скажет на это Суль? - Вы нравитесь ему! – добавил человек. Мария улыбнулась. - Он мне тоже нравится! Он очень хороший! – ответила она таким же криком. Конечно же, в ее словах не было ничего такого, что могло бы затронуть ее сердце. Зигфрид ей действительно нравился, но не больше. Ей протянули очередной бокал вина, от которого она не посмела отказаться. Ей точно дали понять, что Зигфрид не любит, когда гости отказываются от выпивки. Она взяла в руки бокал, но не сделала ни одного глотка. Ей было достаточно и тех двух бокалов, которые были до этого. У нее и так уже кружилась голова. Из толпы появился сам Зигфрид. Он улыбался во весь рот. Один из его приятелей тут же освободил ему место рядом с Марией, а сам исчез в толпе. - Почему же Вы не пьете, Мария? – крикнул Зигфрид. - Я уже достаточно выпила! Я больше не могу. – Она хотела поставить бокал на стол, который стоял перед ними. - Выпьем за мои именины, Мария! – Молодой человек взял откуда-то наполненный бокал. Девушке пришлось выпить. И этот бокал, отнюдь, не был последним. Постепенно Мария начала уже пьянеть. Музыка, которая звучала в доме, стала какой-то глухой, голоса людей слились. В голове стоял тихий монотонный звон. Она не заметила, как кто-то поднял ее на ноги. Этот же кто-то очень крепко держал ее за плечи. Мария думала, что это Зигфрид заботливо уносит ее в тихое место, чтобы она отоспалась. - Зигфрид, мне плохо, - пробормотала девушка. Глаза у нее были полузакрыты. Какие-то тени проходили мимо нее. Потом постепенно стало темнеть. Ее уложили спиной на кровать. Мария облегченно вздохнула и хотела уже было отдаться сну, но вдруг она почувствовала, как кто-то задирает наверх подол ее платья, обнажая ноги. Чьи-то руки жадно начали искать ее нижнее белье, чтобы снять его. Мария тщетно пыталась убрать эти чужие руки, но она была слишком пьяна и реакция ее была совсем слабой. Нижнее белье спустили ниже колен. Марии все это казалось кошмарным сном, сознание то и дело отключалось. Она не могла понять: явь это или сон. Чьи-то пальцы начали грубо ласкать ее между ног, торопливо и пылко. На миг Мария подумала о Суль, но это была не она. Это была не она! Девушка попыталась закричать, но изо рта вырвался слабый стон, который пробудил в этом неизвестном человеке еще сильное безумие. Он навалился на девушку всем телом. В ноздри ее ударил неприятный запах вина и немытого тела. Мария хотела оттолкнуть его в сторону, но это было напрасно. Руки не слушались ее. И вдруг она почувствовала, как что-то болезненно вошло в нее. И тут Мария окончательно проснулась. Глаза ее распахнулись от страха. Она начала неистово дергаться и пытаться высвободить себя. Но человек не переставал двигаться в ритм. Она услышала его неприятный смех, его тяжелое дыхание прямо перед носом. Он делал попытки поцеловать ее, но она не даст ему этого сделать. Хотя бы не это. Мария закричала, но неизвестный тут же оборвал крик своей грязной ладонью. - Тихо, красавица, - прошипел он. Этот голос… Ханс! Это был Ханс! Мария в ужасе онемела. И теперь она начала с новой силой сопротивляться ему, но было уже поздно, слишком поздно. Ханс сделал еще один резкий толчок в нее. Изо рта его вырвался сдавленный стон, который говорил о том, что он сделал свое дело. Мария почувствовала, как между ног у нее что-то потекло горячее. Тело Ханса обмякло. Он всем своим весом повалился на девушку. Потом через некоторое время он, тяжело дыша, поднялся. В темноте слышалась его возня; он натягивал свои штаны. Мария осталась лежать. У нее больше не было сил на что-либо. Из глаз потекли слезы. В комнату кто-то ворвался. - Что здесь происходит? – услышала она голос Зигфрида. – Ханс, какого черта? - Господин, вы… - голос Ханса оборвали шлепком. - В мой кабинет. Немедленно, - сердито прошипел Зигфрид. Послышись удаляющиеся быстрые шаги. Зигфрид подошел к кровати и опустился на колени перед лицом Марии. - Простите меня, дорогая Мария. Я был невнимателен. Этот чертов ублюдок… Кто бы мог подумать?.. - Я хочу домой, - слабым голосом воскликнула девушка. - Сейчас глубокая ночь… - Я хочу домой! – еще чуть-чуть и на Марию обрушится истерика. Зигфрид сжал зубы. - Хорошо. Мои слуги отнесут Вас домой. А я разберусь с этим идиотом. Он помог девушке подняться. Все движения Марии отзывались болью во всем теле. - Вы сможете идти? – Зигфрид придерживал ее за руки. Мария лишь кивнула. Она не хотела оставаться в этом доме ни на секунду.***
Суль услышала снаружи цокот копыт. Она быстро ринулась на улицу. Перед воротами стояла богато украшенная карета. Ведьма чувствовала что-то недоброе. Дверцы кареты открылись и оттуда вышла Мария. Она едва держалась на ногах. Суль поспешила к ней на помощь. Как только она хотела посмотреть на тех, кто был внутри кареты, она быстро отъехала и скрылась из глаз. - Что все это значит? – не поняла Суль. Мария молчала. Ее глаза были пусты и безжизненны. Суль, обняв ее за плечи, отвела в дом. Прежде чем начать расспросы, ведьма внимательно изучила все синяки на теле Марии. - Тебя изнасиловали? – наконец оборвала молчание Суль. Девушка вся затряслась и зарыдала. В ведьме просыпалась ярость. - Это сделал он, да?! – громко спросила она, схватив Марию за плечи. – Скажи мне! Мария задыхалась в слезах, но она помотала головой. - Тогда кто это сделал? Мария! Это было слишком жестоко по отношению к девушке. Она захлебывалась в своих слезах и дрожала всем телом. Суль громко вздохнула, потом прижала ее к себе. - Любимая, извини. Я не хотела кричать на тебя. Мария в ответ лишь прижалась к ней сильнее. Потом через какое-то время Суль услышала ее приглушенное «прости меня».