Battle for the sun

Я не помнил, как оказался на улице. Просто осознал, что вместо спертого воздуха помещения в моих легких наконец-то относительно свежий, если можно сказать подобное про то, чем дышат жители мегаполиса. Ради подобных случаев я всегда носил с собой сигареты, несмотря на то, что никакой никотиновой зависимости у меня и в помине не было, - просто это был своеобразный ритуал успокоения нервов. Анализировать, искать причины и понимать мне уже давно не хотелось. Хотелось найти у себя в голове кнопочку, включающую режим "похуй". И как бы я не старался убедить себя в том, что уже неплохо справляюсь, все равно нутром понимал, что пока я срываюсь по первому телефонному звонку, грош цена моим стараниям. Сигареты нашлись довольно быстро. Пачка, правда, была изрядно помята - в моей дорожной сумке царил творческий бедлам, и целая сигарета в ней обнаружилась с большим трудом. А вот зажигалка куда-то испарилась. Я оглянулся по сторонам. Во внутреннем дворике клуба ещё никого не было: рабочие курили в курилках, фанатки ещё не подтянулись. Я рассеянно сжимал зубами фильтр, проклиная весь мир, а в первую очередь Тора, когда чья-то рука в черной перчатке поднесла мне зажигалку с горящим синеватым огоньком. - Здравствуй, Локи, - Ник Фьюри подождал, пока я затянусь, и убрал зажигалку обратно в карман. - Здравствуй, - я всегда чувствовал себя неуютно в присутствии этого человека. Ник, как я уже говорил, совершенно не выглядел представителем относительно мирной профессии. Он всегда ходил бесшумно, появлялся вовремя и выглядел при этом не то как наемный убийца, не то как тайный агент. Вот и сейчас, он был затянут в черное кожаное пальто и буравил меня взглядом, видимо, прикидывая, что опять стряслось с его подопечными и насколько необходимо его вмешательство. Один глаз Фьюри неизменно закрывала повязка, на манер пиратской. Он сам говорил, что это последствия какой-то давнишней потасовки, но за кулисами, время от времени, придумывали все новые и новые легенды этой травмы. - Не останешься на концерт? - спросил он. - Не успеваю, - я старался не смотреть прямо на него и упрямо таращился в серую кирпичную стену. - Вот заезжал к Тони повидаться, но работа не ждет. - К Тони, значит, - Ник достал из кармана свою пачку. - Локи, у меня к тебе разговор. Не самый приятный. - О Торе? - вздохнул я, понимая, что уж кого-кого, а Ника Фьюри обмануть не так-то просто. Хоть и лгать я умею весьма неплохо. Я сделал ещё одну затяжку и присел прямо на грязную ступеньку крыльца - парой минут от этого человека не отделаешься. - Бинго, - невесело хмыкнул продюсер. - Что он учудил на этот раз? Впрочем, можешь не отвечать. Вариантов не так много: напился, обкурился, подрался. Или все вместе. Локи, как ты понимаешь, мне подобное его поведение уже костью поперек горла стоит. - А я-то тут причем? - огрызнулся я, стряхивая пепел на асфальт. - Он не слабоумный, не инвалид и уж точно давно совершеннолетний. Я не его опекун, я его брат, причем, если вы вдруг не в курсе, неродной. И он в последнее время все чаще напоминает мне о том, что наша с ним родственная связь - это всего лишь подпись родителей в документах об усыновлении. - Знаешь, - Ник сел рядом со мной на ступеньку, - я работал и работаю со многими звездами, и все эти стадии проходил уже много раз: они спиваются, они нюхают, курят и колются, они ебутся со всеми подряд, а потом месяцами лечатся от венерических. Бытует мнение, что их губит слава. Кружит им головы. Но это было бы крайне нелогично. Человеку, опьяненному славой и успехом, не нужен другой наркотик. Но он нужен тем, кто боится все потерять. Боится остаться без вдохновения, боится, что его звезда померкнет. Я недоуменно посмотрел на собеседника. - И это не про Тора, - Фьюри затушил сигарету о ступеньку. - Его источник вдохновения не иссякаем. И он явно не в выпивке. Мне будет жаль, если по-настоящему талантливый человек закопает свой талант в гору пустых бутылок. Но я не мать Тереза, а значит, его выкрутасы буду терпеть столько, сколько будет позволять ситуация. Но если кто-то найдет способ ему помочь, узнает, в чем причина... я буду только рад. - И этот кто-то - я? - мне сейчас очень хотелось оказаться в своей мастерской, зарыться в эскизы, попросить милую помощницу сварить мне кофе и сбегать за эклерами в ближайшую пекарню. Помогать Тору. Понять Тора. Интересно, а чем я, по мнению этого пижона, занимаюсь, когда приезжаю сюда? - Больше некому. Мы сейчас едем в тур - это, по сути, всего месяц. Ты уж прости, но я узнал: сейчас межсезонье, то есть, фактически, ты свободен. Как насчет отпуска? - Классный отпуск, - фыркнул я. Сигарета преспокойно дотлела, а мне оставалось только раздосадованно выкинуть её себе под ноги и затушить краем туфли. - А может, я планировал недельку поваляться на пляже, а потом поработать над эскизами? - Решать тебе. Я могу только предложить взять на себя все расходы. - Ты же, вроде как, не мать Тереза? - ядовито отозвался я. - Скажем так, это разумная трата для поддержания здоровой атмосферы внутри коллектива. Ник поднялся, отряхнул плащ и выразительно посмотрел на меня. Видимо, предполагалось, что решение я должен принять немедленно. - У меня есть хотя бы время подумать? - спросил я. - Межсезонье межсезоньем, но текущие дела вот так просто взять и бросить - это, как минимум, непрофессионально. - Мы выезжаем через неделю. Так что да, пара дней у тебя есть, но не больше, - он протянул мне ладонь, и я пожал её на автомате. Нужно было подумать. И желательно - в одиночестве. - Мне пора. И, да, Локи, твоего звонка я жду в любом случае. Я кивнул, а Ник, поднявшись по крыльцу, скрылся за дверью, ведущей в закулисный мир. Посидев ещё с минуту, я вспомнил, что свою зажигалку я так и не нашел, чертыхнулся - курить все ещё хотелось, а первая сигарета была бездарно растрачена. Наверное, нужно было подниматься, ехать в студию и думать над предложением Фьюри, точнее над тем, как бы аккуратно ему отказать. Но сил не было. - Локи, - я моментально пожалел, что не ушел сразу, как только закончил разговор с Ником. В проеме двери стоял Тор. Выглядел он явно лучше, чем полчаса назад - волосы собраны в небрежный хвост, но хотя бы расчесаны, ширинка застегнута, на плечи накинута рубашка. Будь здесь фанаты, уже на клочки бы разорвали. - Я смотрю, тебе лучше, - фыркнул я, поднимаясь с крыльца. Пожалуй, на второй акт меня точно не хватит. - Давай поговорим, - Тор выглядел жутко несчастным. Где-то в глубине души шевельнулось что-то, похожее на жалость, но я грубо себя одернул. Таких, как он, не жалеют. - Не трудись, все, что мог, ты уже сказал, - я достал из кармана телефон, посмотрел на дисплей, отмечая про себя время, и убрал его обратно. Нелепая попытка занять чем-то руки. - Мне пора. - Стой, Локи, не уходи, - Тор, наконец сорвался с места, в два шага оказавшись около меня. - Послушай... - Я тебя уже наслушался, - я попытался отодвинуть братца, но не тут-то было. Он схватил меня за плечи, и я со вздохом отметил про себя, что завтра наверняка проступят синяки - хватка у Тора всегда была что надо. - Нет, - он мотнул головой. - Мне нужно сказать. Ну, хочешь, на колени встану, только выслушай. И, не дожидаясь моего ответа, упал на колени прямо на асфальт. Впрочем, часть меня, склонная к цинизму, тут же подкинула мысль о том, что его джинсам уже ничего не страшно, даже пыльный асфальт неподалеку от мусорки. - Ты что делаешь, идиот? - зашипел я, делая слабую попытку вздернуть его за плечи. - Увидят же. Вдруг папарацци? Просклоняют тебя во всех желтых газетенках. - Плевать, - отозвался Тор и умоляюще взглянул на меня. - Я знаю, что Фьюри предложил тебе поехать с нами, я слышал, это была их общая с Тони идея. Вот как. Ну, Старк, ну, держись. - Можешь не отговаривать, я не собираюсь никуда ехать. Думаю, что тебе это не поможет, а мне хотелось бы провести отпуск несколько иначе. - Ты не понял, - Тор позволил себе улыбнуться. - Я хочу, чтобы ты поехал. Очень. Кажется, в один миг с меня слетела и напускная надменность, и раздражение - я был не то чтобы удивлен, можно даже сказать - шокирован. С самого начала деятельности группы Тор был неизменно против моего присутствия где бы то ни было, даже если этого требовала моя профессиональная деятельность. Даже во время кратких визитов он становился нервным и каждые пять минут спрашивал, не пора ли мне свалить по своим делам и не мешать людям работать. А тут он сам настаивает на том, чтобы я мешался под ногами целый месяц, летал с ними одним рейсом, жил в одной гостинице, делил с ними гримерки. Вряд ли это влияние Тони или Ника, да и чувство вины - тоже очень маловероятно. - Могу я узнать причины, по которым ты так жаждешь моего общества? - стараясь, чтобы мой голос продолжал звучать холодно, спросил я. - Последние несколько месяцев ты вовсе не горел желанием меня видеть. Тор опустил глаза, и мне стало совсем уж неловко, хотя в глубине души я чувствовал садистское удовольствие от того, что хоть капельку своей боли я могу вернуть обратно её источнику. В конце концов, это справедливо. - Это не так, Локи. Но я не могу тебе ничего объяснить, не потому, что не хочу, а потому, что не знаю, как. Я был дураком, братишка, и последней сволочью. А теперь я чувствую, что теряю тебя. - И кто в этом виноват? - теперь мой голос звучал устало. Слишком много эмоций для одного-то дня. Пожалуй, позвоню в студию и скажу, что сегодня меня не будет. - Тор, я старался понять тебя, я старался помочь тебе, но в ответ получал только одни оскорбления, так какого хрена ты думаешь, что выдав вот эту пародию на извинение, ты будешь моментально прощен? - Я не думаю, - рука брата коснулась моей руки, словно пытаясь через тактильный контакт донести то самое, что не облекается в словесные формы. - Я просто прошу тебя дать мне шанс. Месяц. И если после этого ты захочешь послать меня к черту, я не стану тебе препятствовать. Одна часть меня требовала сказать "нет", выдернуть руку и гордо уйти, взмахнув плащом. Получилось бы эффектно. Но другая, которая заставляла меня срываться по первому звонку, платить залоги в полицейских участках и переживать тогда, когда его телефон был недоступен, - она просто таки вопила о том, что любой человек заслуживает шанса. Последнего. Последнего на ниточке. Последнего на иголочке. - Хорошо, - я успел сказать это прежде, чем ещё раз все взвесить. Свободной рукой я машинально потрепал Тора по волосам, но осознав, что делаю, резко отдернул руку. Брат посмотрел на меня с какой-то затаенной болью в глазах, но промолчал. - Будь по-твоему. Но запомни, если повторится то же, что было сегодня, я тотчас же улетаю. - Договорились, - Тор улыбнулся, и мне вдруг на секунду показалось, что не было этих ужасных лет его неприязни. Может, людей и правда иногда подменяют? - Встань ты уже, чудовище, - буркнул я. - И вообще, на улице не то чтобы жара, а ты с голым торсом разгуливаешь. Простудишься - будешь хрипеть в микрофон. Тор встал, не сводя с меня взгляда, отряхнул джинсы, что, по моему мнению, им мало помогло, и каким-то странным голосом ответил. - Ничего, меня любовь греет. - К себе, что ли? - невесело усмехнулся я. - Ладно, все равно на работу я уже не поеду, так что зайду, пожалуй, к Фьюри. Надо обсудить эту вашу авантюру.

***

В день отлета было пасмурно. Тони, на которого я, разумеется, показательно обиделся, должен был заехать за мной, но уже минут десять как опаздывал. Вещей с собой я взял немного, здраво рассудив, что если что-то срочно понадобится, я вполне могу этим закупиться в дороге. Ребятам в студии я ничего даже объяснять не стал - сказал, что лечу в отпуск в поисках вдохновения. Они мне, конечно же, не поверили. Отчасти потому, что выглядел я как-то растерянно, а отчасти потому, что я зачем-то ляпнул, что лечу именно с группой - естественно, все решили, что дело в Тони. Про наши с ним отношения ходило столько слухов, что я уже устал обращать на это внимание. В дверь позвонили. Матеря Тони на чем свет стоит, я открыл дверь, даже не посмотрев в глазок. - О, отлично, ты ещё не уехал, - в квартиру бесцеремонно ворвался Джереми, мой сосед, единственный сын какой-то богатой вдовушки, прожигающий свою жизнь в бесцельной трате её денег. Здесь у него были апартаменты, как он выражался, для самореализации. К счастью, оная не подразумевала безумных оргий, но зато включала в себя каждое новое увлечение этого придурка. Сначала он пытался рисовать по какой-то новой методике, потом осваивал медитацию, а потом и вовсе пытался открыть в себе третий глаз. И каждый раз, достигнув сомнительного успеха, он призывал меня в свидетели, как человека творческого, а значит, "открытого душой". Послать его на хуй было просто-таки моей несбыточной мечтой. Несбыточной, потому что, пока деньги его мамаши не закончились, она сама была не последним человеком в этой жизни, и мне, контактирующему с богемой, приходилось с этим считаться. - Нет, но с минуты на минуту должен приехать Тони. Мы и так уже опаздываем в аэропорт, - буркнул я, гадая, какое рисование жопой я должен оценить на этот раз. - Тони? - Джереми сделал стойку. - Когда ты говорил, что уезжаешь, ты не говорил, что едешь с ним. - Я еду со всей группой. Это рабочее, - оборвал его я, нервно поглядывая на часы. Пробки, что ли, ебись они конем! - Ну, да, - ехидно улыбнулся Джереми. - Но на работе всегда можно найти время и для небольшой шалости. Он сделал неприличное движение бедрами, показывая, будто было непонятно, на что он намекает. - Не еби мой воздух. Ты что-то хотел? - Да ничего особенного. Просто зашел попрощаться - как-никак месяц не увидимся. - Да, это печально, - я постарался, чтобы мой сарказм не был таким уж явным. - Локи, а чего у тебя дверь открыта? - Тор заглянул в квартиру, и я выматерился ещё раз. - Ух ты, а это кто? - заинтересованно протянул Джереми, оглядывая моего братца с ног до головы. - Что, Тони уже не может удовлетворить твоих аппетитов? Тор моментально помрачнел, а я стал медленно прокручивать в голове способы убийства назойливого ублюдка - немного успокаивало. - Это Тор, вообще-то. Тор, это Джереми Файнс, мой сосед. - А, - коротко отозвался брат. - Мы опаздываем, где твои чемоданы? - У меня один, и он в комнате, возьми. Я сейчас проверю документы, и поедем. Джери, прости, но мне пора. - Черт, как я мог не узнать твоего брата? - хихикнул тот. - Телевизор вроде смотрю. - Грим, - коротко бросил я. - Ладно, пошел я тогда, - Джереми ещё раз бросил взгляд на Тора, который в этот момент вынес мой багаж из комнаты. - Эх, с таким братом я бы, пожалуй, совершил инцест. Глядя, как лицо Тора пошло пятнами, я практически вытолкал соседа из квартиры, после чего повернулся к брату. - Не бесись. Он ёбнутый. - Ничего, но в челюсть я ему, пожалуй, заеду при случае. - Не поможет, - мы вышли из квартиры, я запер дверь и набрал код охранного устройства. - Ты чего так долго добирался? Пробки? Ещё более нейтральной темы придумать было сложно, но я, честно говоря, даже не представлял, о чем вообще можно говорить с человеком, с которым мы в последнее время обменивались исключительно оскорблениями. - Авария на шоссе, - Тор аккуратно устроил чемодан в багажнике и сел за руль. - Поедем через город, сейчас вроде не час пик. Ничего, что приехал я, а не Тони? Я пожал плечами. Тор нахмурился, но ничего не сказал. Молчание дико напрягало, и я уже успел пожалеть, что согласился на эту авантюру. - Слушай, так нельзя, - спустя долгих десять минут сказал Тор. - Я понимаю, что хуйню творил все это время, но давай попробуем как-нибудь общаться. Ведь раньше же у нас получалось. - Да, - задумчиво отозвался я. - Но я не знаю, сможем ли мы все это восстановить. - Но попытаться-то стоит, - Тор посигналил какому-то водителю, который замешкался на светофоре. - Вот ведь тормоз, наверняка, баба за рулем, да ещё и первый день. Я против воли усмехнулся, внезапно вспомнив, как водит машину Наташа. - Что ж, можно попробовать начать с нуля. Итак, Кристофер, как вам кажется, сегодня погода летная? - Локи, ну ты загнул. Давай все-таки я - Тор, а ты не на приеме. Вот черт, да куда ж ты прешь, мудила? Я его обгоню сейчас. - Тор, - одернул я, улавливая в собственном голосе панические нотки. - Я тебе все прощу, только давай доедем до аэропорта без ДТП. Поверь, мне гораздо приятнее путешествовать с целыми руками и ногами!!! - Не бойся, я аккуратный водитель, - я с сомнением взглянул на своего собеседника. - Тем более, когда везу ценный груз. - У тебя что, травка в бардачке, - ехидно поинтересовался я. - Я имел в виду тебя, дурак, - беззлобно отозвался Тор, улыбаясь. - Тебя подменили, - резюмировал я, ошарашенно глядя на брата. Подобные приступы нежности были ему совершенно не свойственны. Даже в лучшие времена. - Нет, Локи. Просто я научился терпеть.