Red moon

Чтобы она еще хоть раз ввязалась в нечто подобное! Рейви тихо пробурчала пару ругательств себе под нос и выбралась на небольшую, более-менее сухую кочку. Еще утром она знала, что сегодняшняя вылазка ничем хорошим не закончится. Одно из сильнейших зелий – дарующее неуязвимость тому, кто его примет – было вот уже в течение трех месяцев в процессе приготовления. Не хватало всего одного ингредиента. Клык химеры – существа, обитающего в самых непроходимых болотистых местностях, где даже ведьмам становиться не по себе. Девушка нисколько не сомневалась в том, что со зверем она справится. Единственная проблема – найти это существо. «Твоя мать однажды приготовила это зелье, но на себе его так и не успела применить», - Обмолвилась как-то Гриффин во время их очередной «беседы», которая неизбежно выливалась в очередную ссору. Почему же «сильнейшая ведьма» этого не сделала, Рейви так и не узнала, но желание достичь того, что некогда смогла ее мать, было слишком велико. В камышах раздался пронзительный крик – в высь взмыла причудливая птица и, сделав круг над ведьмой, улетела прочь. Рейви шумно выдохнула: это просто очередная «болотная тварь». Шорох в кустах заставил девушку вновь прислушаться. Не очень-то похоже на птицу. Скорее на… - Вот черт! – Процедила ведьма, спрятавшись за ближайшим кустом и затаив дыхание. Не хватало еще, чтобы ее тут засекли и отправили в Облачную Башню на моральную тираду тети. Раздался громкий треск – и в поле зрения девушки появилось огромное существо с синей кожей и непропорционально огромными руками. При этом запах был сравним со сгнившей тушкой скунса. Сдержав рвотный порыв, ведьма мысленно ругнулась: тролль. Существо что-то прорычало, но из-за треска деревьев и падающих стволов слов разобрать не удалось. На опушке появилась еще парочка троллей, вооруженных тяжелыми дубинками с шипами. Среди них мелькнул человеческий силуэт. - Наглый мальчишка! – Первое, что Рейви удалось разобрать в этой какофонии треска и рычания. И только теперь ей удалось разглядеть объект негодования троллей. Парень, на вид ее ровесник. Но совершенно не похожий на студента Красного Фонтана. Длинные серебристые волосы были забраны в низкий хвост, пряди же спереди мешали разглядеть глаза юноши. - Господа, - парень театрально поднял руки вверх и улыбнулся самой фальшивой улыбкой, что Рейви когда-либо доводилось видеть. – Может, решим все мирным путем? Чем же я заставил вас дойти до точки кипения? Рычание одного из троллей заглушило последние слова парня. Один из троицы бросился на паренька, но тот в последний момент ушел от удара, умудрившись поскользнуться и проехаться по пропитанной влагой земле. - Ну все! – Юноша вскочил на ноги и собрался было атаковать в ответ. Но упал лицом в грязь, в прямом смысле. Тролль довольно усмехнулся, убирая за спину дубинку, которой огрел парня по голове. - Ишь какой вредный, - пробасил один из троллей, облизнувшись. – Пойдет на ужин. Рейви нервно сглотнула и невольно сделала пару шагов назад. - Чую девушку. – Промычал один из синекожих. - Ты везде чуешь девушек. – Товарищ огрел тролля дубинкой по голове, в ответ на что тот глухо зарычал. - Я тоже. – Проворчал третий. Ведьма затаила дыхание и вжалась в ствол дерева. В ладонях девушки тут же образовалась теневая сфера. Главное - не упустить момент. Внезапно заросли камыша заходили ходуном, а перед глазами заплясали темные круги. Последнее, что молодая ведьма запомнила перед тем, как отключиться – довольный смех троллей, что был подобен грому весенней грозой.

***

Боль прокатилась волной по телу ведьмы. Открывать глаза не хотелось, да и голоса троллей, обсуждавших ужин, не несли с собой ничего хорошего. - На твоем месте я бы открыл глаза. – раздался над самым ухом приглушенный голос. Рейви резко распахнула глаза и уставилась на непростительно близко находящегося парня, которого тролли вырубили первым. Да она и сама хороша: сонного газа вполне хватило, чтобы на время обезвредить ее. Ведьма дернулась в сторону, но только сильнее оказалась прижата к незнакомому юноше. - Отцепись от меня! – Прошипела ведьма, грозясь просверлить в усмехающемся лице юноши дырку одним только взглядом. - Прошу меня простить, но мои руки тут не при чем. Рейви недоуменно уставилась в серо-зеленые глаза незнакомца, но спустя пару секунд тяжело вздохнула: они были крепко связаны и висели над землей. Блеск! Юноша же тем временем изучающе посмотрел на своего товарища по несчастью. Ведьма в ответ только глухо прорычала. Но парень лишь с большим интересом продолжил изучение девушки. - И как же такую барышню занесло в такую глушь? – на бледном лице вновь появилась ухмылка. - Не твое дело. – Буркнула Рейви и отвернулась. Неподалеку горел костер, вокруг которого сидели синекожие существа и о чем-то оживленно беседовали… или рычали. Освободиться от пут не представлялось чем-то из ряда вон выходящим, но что делать, если у этих троллей остался усыпляющий газ? Насколько ей было известно, лишь троллям было известно, как получить его из редких цветов, растущих на болоте. Дульцис сонмиум – красивые растения с красными цветами, за которые любые ведьмы удавились бы, вернее, за рецепт, позволяющий использовать их в качестве газового оружия. От размышлений девушку отвлек раздавшийся совсем рядом голос парня: - Негоже таким красивым девушкам попадать в беду. Где же ваш принц на белом драконе? - Клянусь, еще одно слово, и я… - Рейви почувствовала, как к горлу подступает ярость, готовая выплеснуться далеко не цензурными выражениями. – И вообще: ты же сам попался! – Удовлетворенно ухмыльнулась ведьма, увидев недоумение на лице юноши, которое, впрочем, вскоре снова сменилось той же ехидной улыбочкой. - Ну, если бы я не попался, то некому было бы сейчас с тобой говорить. - А с каких это пор мы перешли на «ты»? – Уже громче рявкнула девушка, сильнее дернувшись в сторону, от чего связка из двоих людей качнулась в сторону. - Вообще-то ты первая перешла… - Невинно захлопал глазами сереброволосый. - Раз ты такой умный, что же до сих пор не сбежал? – Фыркнула Рейви, оскалившись так, что любой хищник бы позавидовал. - Не хотел оставлять даму в беде. – Усмехнулся тот. - Эй! – Прорычал один из троллей. Поднимаясь с земли и направляясь в сторону связанных. – Замолкните уже! - Что ж, спокойно нам поговорить тут не дадут. – Вздохнул парень и усмехнулся. – Как насчет ресторанчика в центре Магикса? - Ужин должен молчать! – Рявкнул второй тролль, поднимаясь вслед за товарищем. - Это вы про себя что ли? – в зеленых глазах заплясали веселые искорки, а Рейви внезапно ощутила сильную волну холода, от которой по спине пробежала орда мурашек. Раздался оглушительный треск: и ведьма почувствовала твердую землю под ногами. На земле лежали покрытые льдом остатки веревки, а рядом стоял все также усмехающийся юноша. - Может, расскажешь, каким ветром такую красоту занесло на болото троллей? Рейви тихо выругалась, собирая на кончиках пальцев теневую сферу. Она знает этого ловеласа от силы минуты три, а он уже ее невероятно достал. Однако какая-то неведомая сила заставила ее проворчать: - Клык химеры. – к удивлению самой ведьмы, парень не усмехнулся и не переспросил, что это, а взял и… зааплодировал, вогнав тем самым девушку в еще больший ступор. В это самое время прямо над головой девушки пронеслась дубинка, врезавшись в ствол дерева. Рейви вскинула руку с теневой сферой и запустила ее в тролля. - Неплохо. – Протянул парень и, резко развернувшись, отправил второго тролля в полет, а за третьим послал тучу ледяных стрел. – Химеру сложно поймать – а уж справиться с ней в одиночку – тем более. Теперь пришла очередь молодой ведьмы усмехаться. - Для такого дилетанта, как ты, может и сложно. Но не для меня! – и припечатала одного из троллей к земле, не давая синекожему подняться. – Зачем же ты отправился в столь «нелицеприятное место»? Парень не заставил себя долго ждать: - Глаз тролля. – Заметив недоумение на лице ведьмы, тот лишь рассмеялся. – А ты думала, они просто так за мной погнались? Рейви подавила смешок, представив как это белобрысое недоразумение лезет на огромного спящего тролля, пытаясь втихую вытащить у того глаз. - Так что? – спросил юноша, подходя к одному из лежащих на земле существ, - отправишься за клыком химеры на ночь глядя? И вправду: уже смеркалось, а в лесу было не светлее, чем в безлунную ночь. Ведьма пожала плечами и нервно мотнула головой, когда маг (в чем сомнений уже не было) стал добывать то, зачем и явился на болото. Рейви тихо вскрикнула, когда находившийся доселе без сознания зверь рванул с такой силой, что ее отбросило на несколько метров назад. До боли ощутимый жар только вселил панику в поскользнувшуюся ведьму. Но спустя пару мгновений он сменился приятной прохладой. Девушка судорожно вцепилась в своего товарища по несчастью, пока не убедилась, что огонь ей больше не угрожает. Из всех явлений природы именно пламя вызывало у нее в душе какое-то непреодолимое чувство страха, которое постоянно приходилось преодолевать. Парень тихо усмехнулся, тут же залечив обожженные руки. - Не боишься огня? – Девушка попыталась скрыть свое волнение и страх, которые выдал едва дрожащий голос. Маг вскинул бровь и усмехнулся: - Поверь, моя родня куда страшнее какого-то там обычного костра.

***

Порывы ветра выли за окном подобно стае диких волков. Скоро должен был забрезжить рассвет, который, в общем-то, все равно оказался бы скрыт тучами. На столе горела небольшая лампа, бросая золотистые отсветы на стены. Рейви устало вздохнула и, закинув одну руку за голову, подняла второй рукой продолговатый предмет, который сверкнул в бледном золотистом свете. Смуглое лицо девушки тут же озарила легкая улыбка. - Может, скажешь, как тебя зовут? – В зеленых глазах парня заплясали озорные искорки. - Обойдешься! – Фыркнула ведьма, сильнее сжав в руке еще окровавленный клык химеры. - Красивое имя. – В парня тут же полетел теневой ворон, чуть не сбив того с ног. – Я – Айс. – сереброволосый подмигнул девушке и скрылся в зарослях камыша, бросив на прощание, - Если вдруг снова вздумаешь поймать химеру, я к твоим услугам! Из раздумий девушку вырвал голос директрисы, требующий ее немедленного появления в кабинете Гриффин, и, судя по интонации, та была далеко не в лучшем настроении. Рейви спрятала клык химеры в карман и нехотя проследовала к огромному зеркалу, стоявшему у дальней стены и служившему своеобразным коридором в кабинет директора Облачной Башни. Подобные меры, как уже можно было догадаться, служили для еще большего контроля за студенткой. Сделав шаг навстречу заискрившейся поверхности зеркала, девушка оказалась в уже приевшемся ей помещении: тот же стол, те же шкафы и та же недовольная Гриффин. - Звала? - Буркнула молодая ведьма, садясь на появившийся из воздуха стул. - Я бы не советовала вам столь фривольно вести себя, находясь у меня в кабинете, юная мисс! - Голос директрисы казался еще более грубым и раздраженным, чем накануне их последней "беседы". Безусловно, разговор зайдет о недавней стычке с феями из Алфеи. А это означало, что самой Рейви грозит как минимум выговор за подобный проступок. Гриффин сцепила руки в замок и посмотрела прямо в синие глаза студентки. - Я делала достаточно предупреждений, но это будет последним... - директриса сделала паузу, наблюдая за реакцией своей племянницы. Пусть та и старалась не показывать своих эмоций, ее все же выдавал взгляд. - Я на время отстраняю тебя от обучения в Облачной Башне, сроком в один месяц. Рейви шумно вздохнула и попыталась унять дрожь в руках. Отстранить ее от обучения? Пусть и на один месяц... Для нее учеба была именно тем занятием, где она могла проявить себя, да и в самом замке она жила практически с младенчества. Она не может... Словно заметив беспокойство студентки, Гриффин подняла одну руку в верх и добавила: - Угомонись. Тебя никто не выгоняет из Облачной Башни. Просто в течение одного месяца ты отстраняешься от посещения занятий и, как следствие, контактов со студентками. Ты подаешь им далеко не лучший пример. Надеюсь, месяца хватит, чтобы ты обдумала свои поступки. - В холодных золотистых глазах, казалось, умерли все эмоции, поэтому понять, о чем же на самом деле думает директриса, было невозможно. - Не лучший пример?! - девушка сама не заметила, как вскочила со стула и ударила ладонями по столешнице. - Я не виновата в том, что остальные студентки подобны безвольным куклам, которые идут за каждым, кто покажется им достаточно сильным лидером! Стоило женщине взмахнуть рукой - как студентка вновь оказалась на стуле, не в состоянии сдвинуться с места. В голосе директрисы послышались стальные нотки, а глаза буквально впились когтями в сознание молодой ведьмы, не давая той отвести взгляд. - Знаешь одну старинную мудрость? Никогда, - Гриффин ударила ладонью по столу, словно тем самым подтверждая свои слова. - Никогда не бросай вызов тому, кто сильнее тебя. А потому смири свою гордыню и прекрати провоцировать меня всякий раз на скандал с тобой. Ведьма щелкнула пальцами - и девушка ощутила облегчение во всем теле - она может свободно двигаться. Сильнее? «Увидим еще...», - Рейви встала и, дождавшись кивка директрисы, покинула кабинет. - Я еще покажу, кто тут сильнее... - Тихо прорычала девушка, сжав в руке до сих пор лежавший в кармане клык химеры...