Red moon

      Если кто-то видел хотя бы раз потревоженный муравейник, этот человек имел бы самое точное представление о том, в каком состоянии находилась главная площадь небольшого города, в одном из лучших отелей которого обосновались ледяной маг и огненная фея.       Горожане спешили по своим делам – практически не обращая внимания на появившегося на улице офицера королевской гвардии. Траген окинул толпу взглядом и направился к колоколу, находившемуся рядом со статуей льва, который, казалось, вот-вот оживет и растерзает всех, кто встанет у него на пути. Этот постамент, украшавший собой площадь, служил своеобразным напоминанием о тех людях, стоявших у власти, и о том неусыпном контроле, который ощущали все жители.       Колокол прозвонил три раза, привлекая внимание общественности.       Айс поднялся с насиженного дивана и, сладко потянувшись, выглянул в окно. Яркие лучи солнц Солярии освещали постамент в центре площади, а также небольшую группу людей, на которых обратили внимание жители города. Хлопнув себя по лбу, маг бросился в соседнюю комнату, в которой пока что мирно сопело существо, которое любой адекватный человек не стал бы будить. Но Айс был не совсем человеком, а его адекватность в некоторых вопросах ставилась под сомнение, поэтому он буквально ввалился в помещение и затряс спящую девушку за плечо. - На площади собирается какая-то толпа, готов поспорить, что это по поводу набора в спец. отряд. Если не поторопишься, мы все про… Эй! Поаккуратнее!       Юноша отпрыгнул от кровати, стараясь увернуться от зубов, клацнувших в паре сантиметров от него. - Уже иду. – Айс облегченно выдохнул, увидев, что сегодня их обычной утренней потасовки не будет.       Спустя пару минут оба спустились вниз и, пройдя на площадь, оказались перед толпой, что возвышалась подобно непреступной стене. Игнис вскинула бровь и выразительно посмотрела на мага. Тот пожал плечами. - Ну это же не я проспал так долго, что мы в итоге опоздали. - Тогда придумай, умник, как нам подобраться поближе.       Айс на секунду задумался, словно взвешивая все за и против, но на самом же деле у него не оставалось ничего, кроме как сказать: - Можно попробовать взлететь, - но встретился с таким взглядом, что сразу же отступил, - Так бы сразу и сказала. Не летим – так не летим. Тогда действуем как обычно.       И парень первым пошел протискиваться сквозь толпу. Наступив кому-то на ногу, а кому-то заехав в глаз, маг все же пробрался чуть ближе к постаменту, протащив следом за собой и девушку, которая теперь внимательно разглядывала людей у колокола. Человек пять гвардейцев стояли чуть поодаль, не подпуская толпу слишком близко к «гласу власти». Раздался еще один удар колокола, и толпа мгновенно стихла так если бы площадь и вовсе пустовала. Чуть вперед вышла светловолосая женщина, полностью облаченная в сверкающие на солнце золотистого цвета доспехи, из-за блеска которых на нее становилось практически невозможно смотреть. Рядом, встав по стойке «смирно», был тот самый офицер, с которым Игнис на днях столкнулась в коридоре.       Женщина развернула свиток с королевской печатью и начала читать громким голосом, которым обычно военачальники говорят со своими подчиненными: - Завтра не позднее как в шесть часов после полуночи здесь, на главной площади, будет находиться сборочный пункт для всех добровольцев, желающих вступить в Специальный карательный отряд инквизиции, находящийся под покровительством ее Величества Луны. После того, как все добровольцы прибудут на пункт сбора, их отправят на испытательный полигон, после чего будут выбраны те, кто лучше всего справился с полосой препятствий. Этих людей будут ждать не только обязанности перед лицом королевства, но и протекция со стороны власти и полное содержание, которому позавидовали бы короли небольших государств. - Ага, как же, – проворчал какой-то парень, стоявший справа от Айса, – только если выживут. - Да ну тебя! Это же такой шанс, ты только представь, сколько добра можно нажить, состоя на этой должности. – Откликнулся его товарищ, потирая руки в предвкушении наживы.       Толпа начала постепенно расходиться, а представители правителей скрылись из виду. Парень, выказавший сомнение по поводу безопасности данного предприятия, собрался уже что-то сказать, но его тут же перебили. - Шанс для тех, у кого кишка не тонка.       Ледяной маг тут же напрягся при звуках этого голоса. Айс бросил быстрый взгляд на сестру, которая, по-видимому, не расслышала того презрительно брошенного выражения, и уже направлялась в сторону гостиницы. Медленно обернувшись, маг заметил невысокую девушку, лицо которой было скрыто темными очками и широкополой шляпой. - Это еще что за сопля тут вякает?! – Огрызнулся тот, что еще минуту назад рассуждал о наживе. - Детям тут не место. – Подхватил его товарищ, усмехнувшись так, словно и вправду разговаривал с ребенком. «Вот же самоубийцы», - Айс тихо отошел чуть дальше и припустил следом за сестрой. - Что ж, увидим, кто здесь ребенок, на завтрашнем испытании, – раздалось в ответ, и на губах девушки в шляпе заиграла ухмылка. – Или же вы просто струсили?       Оба парня нервно вздрогнули. Что было дальше, Айс так и не разглядел – толпа уже унесла мага далеко от данного инцидента.

***

       Утро выдалось на удивление холодным – для Солярии. Главная площадь только начала просыпаться – а у постамента уже было человек десять зевающих и ворчливых людей. Не примянули прийти и два уже знакомых нам спорщика. Один – что был чуть пониже, дрожал в предвкушении испытания, сверкая карими глазами. Второй – его товарищ, будучи все еще неуверенным в своем решении, озирался по сторонам, ожидая, что их будет куда больше десяти человек.       Рейви и вовсе не ложилась спать. Предпочитая ночной образ жизни – девушка проспала весь вчерашний остаток дня, а ночь потратила на подготовку своих лучших зелий. Каким же ветром занесло молодую ведьму на Солярию? После поражения у Облачной Башни, она действительно сначала отправилась на Эсперо, где, однако, продолжила обучение далеко не в местной школе для ведьм, а у местных волшебников и знахарей, значительно расширив свои знания в области магии. После чего написала своему давнему знакомому, проживавшему на Солярии и состоявшему на какой-то там службе, тот дал понять, что всегда будет рад видеть ее у себя. Заручившись подобной поддержкой, девушка отправилась на Солярию. Получив доступ к королевской библиотеке, Рейви стала усиленно практиковаться в темной магии, книги по которой находились в запретной секции.       И, не будь у нее достаточно влиятельного знакомого, она, вероятно, уже была бы схвачена за подобным занятием. Надо признать, знания, что она получила здесь, находясь на своеобразном «самообучении», были по меньшей мере полезны. Спустя два года она услышала о странных событиях, что происходили в Магиксе. Якобы трем студенткам из Облачной Башни удалось разрушить жемчужину Волшебного Измерения чуть ли не до основания. Мысленно прокляв себя за то, что она не в состоянии явиться туда и поставить захвативших Облачную Башню трех ведьм на место, девушка перенеслась на Домино. Планету, от которой ее бросало в дрожь – именно здесь произошла страшная битва, в которой Трех Древних Ведьм удалось заточить.       Но Домино, помимо прочего, была необитаемой планетой, а потому это был отличный полигон для ее испытаний и поиска в библиотеках хоть какого-то упоминания о ее матери. Проведя за данными поисками достаточное время, Рейви нашла не менее интересные документы, которые поспешила прибрать к рукам ибо на обложке значилось «Совершенно секретно».       И вот теперь она на Солярии и, по инициативе своего хорошего знакомого, явилась для прохождения испытания (а она не сомневалась, что пройдет его) для поступления на службу в отряд спец. назначения. Полученные навыки и знания дадут ей фору. Планируя тем самым добиться высокого звания и уважения в высших кругах, ведьма преследовала одну цель: возвращение в Облачную Башню победителем и занять место, которое она заслуживала по праву. Место директора школы для ведьм.       Девушка огляделась: кажется, больше никто не придет… Презрительно окинув толпу беглым взглядом, ведьма довольно оскалилась – эта толпа ищущих наживы потерянных людей ей не ровня. - Я тебе реально что-нибудь откушу! Зачем меня будить в такую рань, если представители от королевской гвардии еще не явились?       Нервная дрожь пробежала по спине девушки, когда до нее донеслись звуки этого голоса, который заставил в ладони непроизвольно сформироваться теневой шар. Резко обернувшись, ведьма встретилась взглядом с удивленным взглядом жалующейся на раннее пробуждение девушки. - Ты!