На той стороне света.

- М-м, Повелитель, вы не находите, что нынче в нашей крепости ужасно скучно? – с видимой ленцой осведомился некий мурлыкающий голос. - Вот как? Вы так думаете, милый Князь? - негромко отозвался в ответ на это очень красивый мелодичный бархатистый баритон. - Да, - в мурлыканье немедленно добавились отчетливые капризные нотки, - ни мысли, ни даже глазу определенно не за что тут зацепиться за последние деньки… Все сплошь одно и тоже… - Я тебя прекрасно знаю, - в ответ заметил баритон, - это на тебя грядущая зима наводит злую скуку. Ты день-деньской валяешься возле жаровни в сладкой полудреме, с места тебя никак не сдвинешь… В конце концов все обернется тем, что я банально выгоню тебя из крепости куда-нибудь в леса. Ты порочно бесполезное создание и вдобавок редкостный лентяй. - Ну и обороты, Повелитель! – весьма обидчиво заметил муркающий голос, - «Порочно бесполезное», ну вы как скажете еще! Это что вообще такое? Ну, с первым я еще согласен худо-бедно, но со вторым определением - увольте! Да я ужасным образом полезен сверх всякой меры, это вам каждый подтвердит, и про то, что я лентяй, вы это тоже, тоже, уверяю, зря! - Да как же зря, когда ведь ты, усатое создание, не пожелал помочь мне и принять посильное участие в недавнем возведении Тангородрим. - Мурр, Повелитель, вы же прекрасно знаете: война и стройка - это абсолютно не мое, - с ходу отрезал голос, но до ужаса кокетливо при этом. - К тому же этот ваш Тангородрим попортил весь пейзаж за окнами моей опочивальни… А я эстет во всем, как широко известно. - Ну так переселись в другую. По мне так он его украсил. - Нет, не украсил! Весь снег попортился! Он стал какой-то грязно-серый, все эти ваши вулканические пеплы ну и все такое в том же роде… У него уже не та пушистость! - Хочешь пушистого и белого? - голос отвечающего весело расхохотался. - Ну так иди отсюда на Таниквэтиль! Брысь! Не нравится ему Тангородрим, нахалу, поглядите… - Нет, я вдали от вашей длани вмиг исчахну, - с чувством муркнули на это, - и тоже весь попорчусь в этом свете, утратив свою роскошь темной красоты. Стану уже совсем не тот, да что там - вовсе пропаду! Мур, но вы зато мне нравитесь ужасно, с Тангородримом или без, неважно это… - Ах, хитрый, хитрый льстец! - владелец бархатного бариона слегка сощурился, качая головой. – Ну вот какая, кроме лести, польза от тебя вообще, скажи? - Утилитарное мышление, - явно осуждающе заметили в ответ на это, - все измерять какой-то пользой, прямо как у Манвэ с Вардой, если приносит миру пользу - будем делать, если нет - махнем рукой… - Нахал шерстистый, ты дальше продолжаешь мне дерзить все в том же духе? - тут же вставил с возмущением баритон, услыхав его сравнение. - Вот эти ваши сильмариллы, из-за которых дикий клекот на всю Арду, от них вообще какая польза? Отвечу наперед - да никакой! - Ты так считаешь в самом деле? - растянул слегка задето баритон. - А, ну если только вместо свечки книжку на ночь почитать. Пользы, в общем, никакой, зато красиво, здесь не спорю. Вот вы поэтому их там и прихватили. Красиво потому что. А я такой же, еще даже лучше, ну прямо чистый сильмарилл и создан не для пользы, а для красоты и всяческой услады взора, ну и прочих развлечений, - самодовольно и даже несколько высокомерно произнес мурлыкающий голос. - Ах вот оно как дело обстоит, - кратко хохотнул красивый баритон, - ну и логика, ты, значит, мой четвертый сильмарилл… - Да, я такой! Я ваш… - И создан, значит, для услады? - Абсолютно для нее! - Но ты себя погладить даже толком не даешь, - укоризненно добавил баритон. - Вам - дам! В отличие от остальных. - Князь, это звучит столь многообещающе, я даже растерялся на минутку, - усмехнулся баритон, - даже не знаю, что ответить, боюсь, что даже покраснел. - Нет, вы, увы, ни чуточки не покраснели. Быстро согласитесь! Или не тратьте лишних слов, а просто спойте… Я обожаю ваши песни… Я бы их слушал день и ночь, нет, лучше ночь без всякого рассвета… - Прости, но я не в настроении сегодня для такого. - Вы правы, это все она - проклятая зима, - его собеседник широко зевнул, демонстрируя острейшие клыки и с наслаждением потянулся, по случаю царапнув острым когтем мрамор пола, - скукота-а-а… Я требую немедля развлечений! - Мне кажется, что в целом требовать здесь должен я, - насмешливо заметил баритон, собеседник его явно забавлял. – И почему же это я все время должен тебя развлекать, наглый котище, ты ничего сейчас не перепутал? Может, мне вовсе свое место тебе уступить? - Да я и так на вашем черном троне сплю, когда вас нет. Или когда приходят эти ваши… орки–обормоты и долго мнутся, жмутся и меж собою выясняют - это вы или не вы… - Любопытно… Ну а что же ты? - Ну разумеется, что тут же выдаю себя за Вас, что же мне остается? Ну и придумываю им задания, сильно соответствующие интеллекту… - Чьему? - Э-э-э, что за вопрос такой… С намеком! - тут же возмутился некий Кот. - Просто я так понимаю, это ты заставил сотников Гортхауэра в последний раз кормить всех его подначальных волколаков тухлой редькой? Вообще не знал до этих пор, что в нашей крепости такое диво существует… - М-м-м, каюсь, каюсь, я! Заставил. Да и не то чтобы заставил, они и сами жаждали того же, хотели проявить инициативу в этом деле, чтоб угодить любимейшему Коменданту, я прям по косоглазым мордам это видел, честно-честно… - А ты поэтому потом скрывался вплоть до его из крепости отъезда? - Я? Нет, я не поэтому. Ну подумаешь, пару его уруков слопали с веселым хрустом заместо редьки от обиды… Скукота… Но это оче-е-нь хорошо, что он уехал… Дико надоела его волчья рожа, которая во все сует свой наглый…. нос! Впрочем, вовсе не хочу об этом психопате, хоть бы он вовсе не вернулся, хоть бы его те же синдар где-нибудь сожрали на охоте!!! - кошачий голос страстно распалился вплоть до подвывания на низких нотах. - Мелиан, - со вздохом высказался баритон, - она все время просто как тупая, но никак не выходящая заноза у меня в самом красивом месте, - тут он употребил вдобавок орочье словечко, емко характеризующее упомянутое место. - Ну так достаньте, что вам стоит! - Это ее-то? Да она сама кого угодно так достанет... Надо было отыметь ее покрепче еще у Ирмо в Лориене, досыта, чтоб ее не носило после по лесам в поисках кхм, прочих приключений... - Что же до Артано, уверяю, он вернется, - явно улыбнулся голос, возвращаясь к Коменданту. - Ждете, значит… не дождетесь… - Не зарывайся… Кот немедленно осекся, но впрочем, очень ненадолго. - А говорят, тут на него напали… Так что я надежды не теряю… - В самом деле? - А он что же, вам не рассказал? Да-да, понятно! Что ж, судя по всему, он этот свой позор довольно тщательно скрывает, - мигом наябедничал Кот. - Позволь полюбопытствовать, раз уж ты в курсе, а кто же на него напал? - Да ну, какая разница, кто на него напал, - прогнусавил тот противным голосочком, весь кривляясь и ломаясь еще больше, - главное не в этом, а главное, что он с позором был практически повержен. Говорят, валялся на земле и трепетал! - нашептал он с придыханьем, придвигаясь к его уху. – Опозорился по полной… - Очень интересно, но все-таки, кто же дерзнул, ты уж будь любезен, закончи как-то свой донос… - Ой, ну какая-то там птичка… - Птичка? – внушительно и кратко уточнил баритон. - Да-а, голубь там какой-то малость сверху налетел… - Голубь??? - Ну-у орел, - признался крайне неохотно Кот, весь исказившись от досады. - Орел? – Ну-у-у, - Коту ужасно не хотелось уточнять подробности того налета, он давно мечтал все выставить в ином немножко свете, но, очевидно, что ему опять не удавалось, - если точнее - Торондор… - Ну с этого бы стоило начать, - сдержанно заметили ему. - Вот Комендант и трепетал… Опозорился твой фаворит на весь Белерианд, - не без ехидства высказался Кот, легко переходя на "ты". - Достаточно. Тема закрыта, - без церемоний оборвали его в самом сладком, интересном месте, когда он только-только распалился и вовсю планировал все расписать подробно и со смаком. - Да это почему? - мгновенно возмутился доноситель чуть ли не басом. - А это потому, что я бы с интересом поглядел, как ты бы справился с подобным нападением, милый Князь. Ну, что ж ты сразу скис, так что все усы вон как обвисли и больше не стоят? - Все у меня стоит как надо! - мигом огрызнулся уязвленный этим замечанием Кот. - Не уверен, - крайне насмешливо заметил баритон, вдобавок щелкнув его по усам. - К тому же, когда нету Коменданта, ты вообще не знаешь, чем занять свой ум и, может, оттого измысливаешь всяческие небылицы. - Я небылицы?!!! - Именно! - ответили ему с нажимом. – Еще раз их услышу - будешь публично выпорот на лобном месте прямо на глазах у орков огненным бичом. Ты меня понял? - Это за что меня пороть?!!! За небольшую ревность, что ли? Да, я признаюсь, я не скрываю! - За подрывание авторитетов, - наставительно заметил голос, - ревность, как говорится, подождет. - Ай, ну не надо, я не буду больше, - ужасно жалобно мяукнул Кот, весь сжавшись в меховой комок и распушившись, и очень мастерски состроил весьма умильную мордаху, которая всем видом призвана была растрогать даже камень, и пошевелил поджатыми ушами, а потом и лапами прикрылся, - ну честно-честно… Я все понял! - и подглядел своим зеленым глазом, проверяя, как тот воспримет его покаянный тон. - Ну ладно, с поркой подождем. Но руки уже просто чешутся… - Если вы лично, я согласен! – мигом страстно прошептал тот, подкатившись ближе и опять сверкнув глазами. - Ну вот еще, и не надейся, - хохотнули тут же. – Хватит со мною здесь играться уже который день подряд. Так вот, пойди займись хотя бы орками для дела, достаточно уже валяться просто так и протирать мне тут до дыр полы. - Да вот еще, при всем, конечно, уважении, Повелитель! Орки эти ваши, тоже скукота! Вот если б что поинтересней, - мечтательно мурлыкнул голос. Очевидно было, что Кота так просто тоже не проймешь и от жаровни не подвинешь. – А то ведь орки, орки, орки… Ну зачем вообще их столько? Уже тут все заполонили… Да и потом, они такие жилистые, жесткие и на клыках противно застревают, - нажаловался он капризно. - Девиц хочу, девицы будут повкуснее, посочнее и помягче! - Тебе не угодишь! И я их жрать тебе не предлагаю. Я не для этого тут бился с квенди пол-эпохи. Вот ведь лентяй, не хочешь заниматься с орками, ну так спустись в подвалы, там, как говорится, на всякий вкус и цвет отобрано со всех земель… Для прочих специфичных развлечений. И в том числе полно девиц. - Нет-нет, ну что вы, Повелитель, не станем отбивать хлеб вышеназванного Коменданта. К тому же я по сравнению с ним весьма разборчив и на что попало не кидаюсь, а он все лучшее давно пригреб к рукам и никого не подпускает, - опять наябедничал он. - Да и потом, это еще спускаться надо, ой, нет, там аж пятьсот ступеней, я однажды даже посчитал. Пятьсот ступеней, Повелитель! Это все не для меня! - в голосе Кота сквозило истерическое возмущение. - Вот если бы какое-нибудь развлечение само явилось прямо бы сюда, - крайне мечтательно закончил он, дико сверкнув на краткий миг желто-зелеными глазами. - Какой же ты ленивец, тьма! – пораженно высказался его собеседник. - Я все же выгоню тебя с волками на мороз, решусь на днях… Я необыкновенно уже близок, я, честно, дам тебе пинка… - Нет, вы не сможете!!! Только не это! Только не изгонять!!! Немедленно, немедленно погладьте мех, заметьте, шелковый, не так ли? Да и вообще попинывайте на здоровье, почесывайте и валяйте голой пяткой по полу туда-сюда. А хотите, вовсе ногу на меня поставьте, я вам и пальцы мигом оближу… Отдайте мне скорей туфлю! - с этим он мгновенно ловко и бесследно заиграл его расшитый черный туфель. - Да у тебя язык шершавый! Верни немедленно мне обувь! Ты обнаглел уже в конец… - Что? Да он мягче розового лепестка! Дайте мне скорей ваш мизинчик… - Да не слюнявь мне ногу, негодяй! - Меня не надо на мороз, Котам туда нельзя! Уж лучше всяческая порка, я, так и быть, снесу, мне, может, и понравится еще в итоге. Я как вижу ваши угольные руки вместе с длинной плетью, так весь таю и себя даже не помню… И вообще, я дико жажду пребывать в тепле и мраке. Но только в вашем дивном мраке, Повелитель, вечно! В бархате вашей необъятной тьмы! Мур-мур… И без этого всего я бытия вообще себе не мыслю, никакого. Как же меня можно гнать, когда я предан вам без всякой меры, когда я жажду… - Ну ладно, ладно так и быть, не выгоню тебя пока в леса, усатого нахала, - вроде как немного смилостивился, несколько смягчаясь, баритон, – жаждет он. А кончики черных пальцев не без удовольствия слегка погладили толстое меховое ухо с пушистой кисточкой на конце. Ухо немедленно вострепетало, после чего его обладать еще более низко заурчал, томно потеревшись о его колено, а потом раскинулся у ног, хлеща периодически мрамор полов своим длинным и гибким хвостом. - Может, кликнуть танцовщиц? - осведомился он. – Поиграем малость с ними… - Все бы тебе играть, Тевильдо, день-деньской, - ответили ему. – Ладно, позови их, но если снова скуку наведут своей унылой пляской, как это было в прошлый раз, если уж мы беседуем с тобой о скуке, уж ты не обессудь, велю их всех отправить тут же на кол до последней. Вот тебе и будут развлечения, как ты хотел. У меня не Мандос тут, мне снулых спящих девок даром здесь не надо. - На кол, значит, - вышеназванный Тевильдо сразу мигом загорелся, но тут же снова быстро сник. - Это опять идти куда-то надо в результате, на мороз… А вот нельзя ли что-нибудь измыслить, чтобы вовсе не ходить? - Да можно, отчего же нет… Нам, в целом, можно абсолютно все! Я это утверждаю, утверждал и буду утверждать так, как и прежде. А одно забавное, поверь мне, развлечение как раз уже идет сюда само, буквально в наши с тобой черненькие лапки. Так что да, ходить, я думаю, не нужно, все ровно так, как ты мечтаешь, мой маленький ленивец…. - Я вас печенкой обожаю, муррр….. - Может, всем сердцем, ты сейчас хотел сказать? - Всеми органами, хм, чувств, не сомневайтесь! - Да перестань подкатывать ко мне так откровенно… - Да я для этого рожден! И в этом зрю свое предназначение! Немедленно, сейчас же согласитесь! Я не успокоюсь… - Прочь от меня и лапой своей пухлой даже не тянись! - Ну это выше моих сил… Тем более, пока здесь нет Артано, я непременно должен попытаться. - Котам тут не перепадет, - весело отрезал его собеседник, мигом треснув его по ушам. А Кот коварно затаился, чтобы пять минут спустя подлезть к нему уже с другого бока. Но Повелитель, к его ужаснейшей досаде, оставался совершенно глух и неприступен ко всем его ужимкам и отчаянным прыжкам. И главное, вдобавок очернить попутно Коменданта ему опять никак не удавалась, как он ни лез из кожи вон. "Ну я же лучше, разве ты не видишь? Погладь меня, погладь! Умираю, как хочу, чтоб ты меня как следует погладил!" - вот что он думал в это время, катаясь по полу туда-сюда и пытаясь изловчиться и коротко лизнуть кончики черных пальцев сюзерена.