Превратности судьбы

Миха вернулся в замок так же, как и выходил – по потайному ходу. Пока шёл, его вдруг посетила одна мысль – может ли кто-нибудь, кроме него, пройти тем же путём. «Нет!» - раздалось настолько отчётливо, что Миха вздрогнул. «Рэсс, это ты?» «Да. Ты что сделал?» Миха сначала не понял, а потом его осенило. «Неужели у тебя всё получилось?!» «Да! Теперь я не только хорошо тебя слышу, но и могу с тобой общаться». «А за пределами замка сможешь до меня дотянуться?» «Не знаю, никогда не пробовал». «Обязательно поэкспериментируем. Может, даже сегодня». И Миха стал рассказывать, как они с Ликаа мучились, разбирая каменный завал, как он потом всё тряпкой обмахнул и сумел найти те пластины в стене. Он тогда долго разглядывал ошмётки на тряпке и сделал более чем логичный вывод, что пластины кто-то чем-то замазал. И уже в конце поделился с Рэссом своей радостью – необычной находкой. Тот был удивлён, а потом выдвинул неожиданное предположение, что за это предыдущего хозяина замка и убили. Мол, скорее всего, он что-то увидел неположенное или проявил ненужный интерес. Рэсс удивился сообщению Михи, что узкие пластины-датчики оказались чем-то замазаны. «Это точно сделано специально. Потому что они слишком высоко расположены. Не стоило хозяину ссориться с правителем». «Насчёт специально я с тобой полностью согласен, а вот кто и почему это сделал – сложный вопрос, это мы с тобой за давностью лет никогда не узнаем. У меня к тебе вопрос. То, что теперь у замка восстановилась связь, кто-нибудь может узнать? Или она внутренняя? Зачем были замазаны те пластины? Какой в этом смысл?» «Миха, какой ты любопытный! У тебя интересные вопросы. И ты прав. Это внутренняя, как ты говоришь, связь. Но мы можем посылать в общую сеть сообщения или предупреждения. Не думаю, что о восстановлении связи с моей стороны кто-то может узнать. На вашей территории такой аппаратуры нет и никогда не было. Разве только у эсстов, которых давно нет на планете. Смысл только в том, что я больше не мог послать экстренное сообщение. Возможно, в то время здесь что-то происходило, а хозяин по незнанию влез и лишился жизни. Миха, будь осторожен. Я не хочу тебя потерять». «Это уже я понял. Хуже всего то, что я не могу никому доверять. Потому что не знаю правила игры – кто и за кого играет. Нам надо поскорее определиться со своей позицией. Слушай, а вот вы, замки, друг с другом общаетесь? Ну, просто… как мы с тобой? Или, например, кто-то тебе больше нра…» «Я понял тебя. Да, мы обмениваемся информацией, и есть два замка, с которыми у меня хорошие отношения. Но ещё не разговаривал с ними. Я понял, что ты хочешь узнать, и постараюсь раздобыть информацию. Ты хочешь заняться политикой?» «Рэсс, какой из меня политик?! Да я туда, даже если мне приплатят, не полезу! Пусть взрослые дяди в неё играют, а мы лучше в сторонке посидим, целее будем». «Сколько тебе лет?» «Двадцать пять должно было исполниться, а что?» «Ты не по возрасту умный». «Просто я из другого мира, у нас там всё по-другому, понимаешь? Но как я уже убедился, наши люди внутри ничем от местных жителей не отличаются. У нас информационное общество, поэтому я больше знаю о мире и, соответственно, иначе воспринимаю происходящее. На моей планете много разных государств со своими зачастую абсурдными законами и запретами. Но имеется единое информационное пространство, к которому у многих есть доступ, там можно и почитать, и посмотреть, и что угодно о ком угодно найти. У нас есть выражение - кто владеет информацией, тот владеет миром. Я им, правда, владеть не собираюсь, кишка тонка, но мне желательно хотя бы ориентироваться в этом мире, чтобы не попасть впросак». «У эсстов было нечто подобное». «Получается, они были технически более развиты?» «Да, эссты пришли из другого мира, как и ты. Но ни с кем ничем не делились, только иногда торговали». «Чем?» «Закрытая информация». «Всё с тобой понятно... Значит, теперь мы в любом месте замка можем разговаривать. Буду знать». Прошло ещё три дня. Миха продолжал вникать в дела принадлежавшего ему лена и не переставал удивляться, как всё запущено. Ировир, конечно, делал всё, от него зависящее, но дело упиралось в то же самое, что и на Земле – в финансирование. Да, Майлар пошиковал на славу. Да и Иркаа ещё тот транжира! Интересно, сколько у него денег осталось на счетах? Последнее время Миха перестал всё воспринимать как игру и стал больше интересоваться происходящим вне стен замка, регулярно общаясь со стражниками, которые если и не всё знали, но многое. От них-то он и узнал, что практически все фэты куда-то исчезли из своего поселения. Миха сделал вид, что удивился, и даже задал несколько вопросов парням, но никто ничего не знал. «Так, похоже, дело сдвинулось с мёртвой точки!» - порадовался про себя господин замка и лена и теперь с нетерпением ожидал новостей. И наконец дождался. На следующий день у него состоялся разговор с фэттаром. Тот, не вдаваясь в подробности, сообщил, что готов заключить сделку, и спросил Миху, когда ему будет удобно. - Чем быстрее, тем лучше для всех, - туманно ответил Миха. - Согласен с вами, господин. Тогда завтра утром. Я сообщу, где мы будем вас ждать. - Как прошла разведка? – поинтересовался сдуру Миха и мгновенно по насторожившемуся фэттару понял, что ляпнул не то, что ожидалось. Но что именно, так и не сообразил. - Вполне удачно. - В тех горах хоть что-то дельное есть? Да ладно, чего уж скрывать? Всё равно гарры не дали бы нам ничего там добывать. А у вас есть шанс. И неплохой. - Рад, что господин это понимает. Двадцать процентов от добычи. Миха сделал непроницаемое лицо, вернее, попытался, но удалось ему это или нет, не понял. И кивнул. Двадцать – это круто, особенно если учесть, что ему не придётся напрягаться. С его точки зрения, тут жадничать не стоило. Он и так получит больше, чем ожидал. - Сумма та же? - Да. И фэттар, и Миха прекрасно понимали друг друга, не говоря лишнего. - Примерно в какое время мне вас ждать? - После утренней трапезы. Жену не бери с собой. А то она сразу всем разболтает. С последним Миха был полностью согласен, его Сонька ещё та болтушка. И ещё он хотел успеть оформить сделку до возвращения Ликаа. Миха хотел завтра переговорить с фэттаром о том, чтобы и фэты никому пока ничего не говорили. Он, наверное, с час сидел потом в кабинете, составляя список вопросов и записывая непонятные ему моменты. Одеться он решил попроще, а сверху накинуть полюбившийся плащ, чтоб не светиться в компании с фэтами. Думал, что не заснёт, но вырубился почти сразу, после того как поиграл с Сонькой. Поначалу вернувшийся в замок Миха боялся, что после нескольких дней тесного общения с Таирром у него не встанет, но к его радости ничего не изменилось. Одно другому не помешало. Но старшину поселения он всё равно вспоминал часто. Утром не успел он открыть глаза, как услышал вызов, Миха чертыхнулся и с неохотой выполз из постели. Завернувшись в покрывало, зашёл в кабинет и застыл от удивления: вызов пришёл от Рикара. Увидев хмурого невыспавшегося законника, Миха удовлетворённо выдохнул, не одному ему пришлось так рано вскочить. Рикар извинился за ранний вызов и сообщил, что ему пришло сообщение о назначении в зелёный замок смотрящего. Миха не сразу врубился, о чём идёт речь. - Твою просьбу услышали и выделили помощника, - пояснил Рикар. Миха ойкнул и спросил, знает ли законник назначенца правителя. Рикар нехотя ответил, что видел несколько раз, мол, тот опытный военный, но далеко не мальчик. Насчёт мальчика так и сказал, Миха поразился знакомой фразе. - Я ж как раз такого и просил. А по происхождению он кто? - Внебрачный сын правителя Севера. У его семьи большое поместье рядом со столицей. Жена лет двадцать назад умерла. Пятеро сыновей и две дочери. Почти у всех семьи. В деньгах не особо нуждается. - А… - Миха чуть не ляпнул «какого чёрта». – Зачем ему это надо? - Он принадлежит к тем чиновникам, для которых честь и долг не просто слова, понимаешь? И всегда ответственно подходил и подходит к выполнению поручений правителя. - Понятно. И чем мне грозит его визит? - К сожалению, я пока не могу ответить на этот вопрос. Но постараюсь кое-кого расспросить, вы там с ним поаккуратнее. - Думаешь, он будет… - Шшшш! Он герой войны и привык командовать. - Это я ему организую, пусть народ дрессирует. Лишь бы ко мне… - Вот-вот, - улыбнулся Рикар. – Думаю, вы будете первым, на ком он станет оттачивать свои навыки. - Я вашу мысль уловил и надеюсь, всё окажется не таким страшным, как кажется. - Смотрю, вы, господин, не испугались. - Так я сам просил. А можно будет отказаться, если он мне не подойдёт, или между нами возникнут разногласия? - Сложно сказать, он привезёт свою копию договора, внимательно прочитайте, там всё должно быть написано. - Спасибо за совет. И когда мне его ждать? - Дня через три. Я так понял, он собирался сначала заглянуть к проживающему в наших краях другу, они когда-то вместе служили, а потом уже направится к вам. - Так он уже здесь? - Да. Миха так выразительно шевельнул губами, что Рикар расхохотался. - У господина прекрасное чувство юмора, думаю, вы сможете найти общий язык. - Спасибо на добром слове, - буркнул Миха, снова насмешив законника. «Ещё один разведчик на мою голову. А что я хотел? Я ж просил профессионала, вот и получил…» И только закончив разговор с Рикаром, Миха сообразил, что скорее всего все сделки идут через законников. И озадачился, но потом понадеялся на фэттара, который наверняка знал, к кому из законников лучше обратиться. Выглянув в окно и прикинув время, Миха понял, что у него осталось не так много времени. На его счастье, завтрак был уже на столе, и Миха основательно поел на всякий пожарный случай. Вдруг по пути возникнут какие-то проблемы. Предупредив жену, что он какое-то время будет отсутствовать, вернулся к себе и, быстро переодевшись, схватил плащ, повесил на шею аккуратную и лёгкую сумку с документами и направился к потайному ходу. Единственное, Миха боялся, что столкнётся с Айгерсом. Уж очень ему не хотелось врать жрецу. Но местные Боги услышали его, и он благополучно миновал святилище, никем не замеченный. Свернув в сторону, Миха привычно скосил путь к месту встречи и… столкнулся с облизывающейся фиссой, явно тоже с утра пораньше позавтракавшей. Вздохнув, почесал ей за ушами и велел возвращаться домой. Проводив взглядом Асси, скрывшуюся в кустах, Миха продолжил путь и вышел чётко на указанную полянку. Там его уже ждали. Вернее, ждали, но в другом месте. Фэты думали, Миха пойдёт по дорожке. Наивные. Один из двух фэтов, которых оставили караулить ящеров, спешно что-то достал и прислонил к губам. И буквально через три минуты все фэты вернулись. - Как-то вы странно ходите, господин. - Не страннее, чем вы, фэттар, - чуть наклонил голову Миха, насмешив всех присутствующих. – Всего лишь слегка сократил путь, или вы хотели, чтобы меня все увидели? Фэттар задумчиво оглядел его и кивнул на ящера. Миха ни капли не стеснялся своей беспомощности и неумения управлять ящером. Так что, когда ему предложили, он спокойно забрался на мягкое сиденье перед фэтом. Чего уж тут выпендриваться, своя попа дороже. Едва ящеры тронулись, к ним присоединилась фисса, напугав фэтов. Но они быстро успокоились, когда выяснилось, что та принадлежит господину замка. Миха, собственно, и не рассчитывал на быструю дорогу, но как оказалось, фэты своё время ценили. Они отъехали от замка километра на два, когда, поднявшись на небольшой взгорок, впереди едущий фэттар что-то бросил прямо перед собой. У Михи аж рот приоткрылся, когда он углядел то, что появилось на их пути: большой слегка подсвечивающийся изнутри овал примерно три на пять метров, чуть приподнятый над землёй, в который стали привычно запрыгивать ящеры. «И ни хэ себе! – поразился про себя Миха. - Интересно, это они как сделали? Надо будет при случае осторожно спросить». Ящер, на котором его везли, тоже запрыгнул в овал, причём очень мягко: Миха не ощутил никакого сотрясения. И вдруг очутился в другом месте, сильно отличающемся от привычного пейзажа… среди скал. Миха не удержался и оглянулся. Как только последний ящер перебрался на эту сторону, овал исчез, словно его и не было. Асси отнеслась к такому способу перемещения очень спокойно, она явно не первый раз так делала. «Класс! Интересно, это какой портал - на один раз или больше? Надо будет Рэсса спросить». Миха погладил чужого ящера по загривку, а потом и почесал. Тот неожиданно заурчал и покосился на седока. «Красавчик», - мысленно сказал ему Миха и ещё раз погладил. Каково же было его удивление, когда, обогнув скальный массив, они оказались на широкой, мощёной розоватым камнем дороге. Примерно через километр она упиралась в массивные ворота, сделанные в высоченной каменной стене и охраняемые вооружённой стражей. - Рагга, - коротко сказал мьяр, везущий Миху. «Слава те Господи, что не Вакона! Молодец фэттар, сообразил…» - обрадовался Миха и предусмотрительно накинул на голову капюшон. Как сразу же выяснилось, стражники впускали в город всех и даже плату не брали, что сильно удивило Миху. Это потом он выяснил, что плата берётся, лишь если ты покидаешь город во внеурочное время. Пока ехали по выложенным каменными плитами улицам города, Миха старался особо не глазеть по сторонам как лесной дикарь. Но одна из площадей, через которую они проезжали, поразила его – там светились аж семь больших овалов. - Небось платно, - не удержавшись, хмыкнул Миха. - Да, господин. Три жёлтых кристалла не каждый может себе позволить. На фэтов многие косились, но старались откровенно не глазеть. Миху же словно не замечали. «А может, и правда, меня никто не видит», - подумалось ему. Миха уже ничему не удивлялся. Наконец, они подъехали к дому с широко открытыми воротами, окрашенными в тёмно-зелёный цвет. Фэттар первым спрыгнул с ящера и зашёл во двор, но буквально через минуту позвал всех за собой. Ящеры, освободившись от пассажиров, сгрудились в углу двора, прижавшись друг к другу и прикрыв глаза. Фисса устроилась рядом с ними, не сводя взгляда с открытых ворот. А Миху фэты повели в дом. В большой комнате их ждали трое мужчин: один среднего возраста и два помоложе. Фэттар положил на стол уже знакомый Михе кругляшок. Старший мужчина кивнул и предложил всем сесть. Дождавшись, когда клиенты усядутся - Миху фэттар посадил рядом с собой - он спросил, какую сделку почтенные гости желают совершить? - Я продаю почтенным мьярам имеющиеся в собственности моей семьи земли, - спокойным голосом ответил Миха, сбросив с головы капюшон. - Назовите свой род. - Фаррэс. - Да, вижу, - мужчина сделал руками что-то непонятное. - Четыре долины. - Могу показать документ. - Не надо. Назовите ваш эним или покажите. Сообразив, что от него требуют местный паспорт, Миха достал все свои документы. Законник сам вытащил нужный и что-то стал делать, а затем начал диктовать двум напарникам: - Господин лена Иркарайн Фаррэс передаёт в собственность фэт-клану принадлежащие ему дальние долины в количестве четырёх единиц. За заранее оговорённое вознаграждение. Миха с изумлением уставился на фэттара. - Не волнуйтесь, молодой господин. Всё, как мы договаривались. Так наша сделка будет неоспоримой. - А её кто-то может оспорить? – изумился в очередной раз за один день Миха. - Конечно. С недавнего времени это может сделать любой из правителей. Потому что сначала ты должен выставить свои долины на торги. - Получается, я нарушил закон? - насторожился Миха. - Нет, молодой господин. Ты сделал так, как посчитал нужным… выгодным для себя. Ты в своём праве. Это необходимо для нас. Всё же не хочется быть облапошенными властями. - Миха покосился на законника. – Они нас не слышат и будут помнить лишь самое необходимое. Ты, Иркарайн Фаррэс, продал принадлежащие твоей семье долины. Нас они тоже забудут. Нам необходимо время, чтобы закрепиться в долинах, прежде чем кто-то узнает о сделке. - Как?.. - Как узнают? Теперь у правителя существует особая служба, отслеживающая все сделки с землёй и собственностью. Но городов и крупных поселений на Юге много, сам понимаешь. И пока у них дойдёт дело до приграничной Рагги, пройдёт достаточно времени, - пояснил фэттар, забирая кругляшок, подтверждающий сделку, и придвинув к Михе шкатулку. Один из фэтов молча открыл её, демонстрируя содержимое. Он же рассчитался с законником. – Как договаривались, господин. - Надеюсь, меня не заставят идти пешком и довезут до замка? - Обязательно, господин, - фэттар наклонил голову. – Поверьте, вы сделали неоценимое для мьяров. Мы наконец обрели место для дома, откуда нас никто не сможет выгнать. И всегда будем помнить об этом.