Превратности судьбы

Некоторое время они ехали молча, каждый думал о своём, лишь охранники бдительно по сторонам поглядывали. - Господину вредно по поселениям ездить, - вдруг буркнул Орлаг. – Думаете, вашим подданным нечем заняться? - С чего сиер так решил? - поинтересовался Миха. – Какие-то они все напряжённые. - Ну да, а каким им быть? Многие впервые в жизни своего господина увидели, да еще с книжкой в руках, в которой он то и дело что-то пишет. Откуда быть спокойствию? К тому же у меня сложилось такое впечатление, что господина лена сроду в тех местах не бывало. Айгерс, слушая их диалог, не выдержал и фыркнул. - Если и был, то очень давно, ещё дед Иркарайна. – Увидев удивлённый Михин взгляд, жрец пояснил, что не было причины мотаться по дальним поселениям, тем более в этой части лена всегда всё было в порядке – и урожай вовремя убирался, и налоги платились, и жалоб в замок не поступало. - Надо же… а вы чего все напряглись? Я ж не предлагаю по всему лену устроить день воина, проведём только у нас в замке и окрестных поселениях. - Старшины ругаться будут, что мы мужиков от дела отвлекаем. - Не будут. Мы и для них устроим шуточную проверку и выберем лучшего. - Господину нужно не о том думать. - О том, что сиер имеет в виду, я уже устал думать. А почему мы в эту сторону свернули? – Миха оглянулся. – А куда вон та дорожка идёт? - В святилище. Одно из самых почитаемых не только у нас на Юге, но и на всей Викре. - Оно располагается на землях моего лена? - Нет, на стыке ленов, на свободной территории. Господин желает посетить святилище, чтобы узнать волю Богов? - А что, просто так нельзя? Из любопытства? - Это чревато, господин. Из любопытства Богов лучше не беспокоить. - Ну, если сиер так считает, значит, никого не будем беспокоить, - согласился Миха, про себя поразившись столь серьёзному отношению местных к ими же созданным Богам. И стал глазеть по сторонам. А потом внезапно обнаружил, что тропа петляет среди заросших лесом развалин. – А… - Молчите, господин. Это безопасное место, но оно не любит громких звуков, - еле слышно пояснил Айгерс. – Здесь даже звери не водятся. Сильное эхо. Так что господину пришлось замолчать. Оказавшись в поселении, Миха озадачился. Все дома были двух, а то и трёхэтажными, сложенными из ровных каменных блоков. - Где это они столько стройматериала раздобыли? Или что-то разобрали? - В округе местами остатки каменных стен попадаются, вот мы их и разбираем, - коротко пояснил подошедший к ним парень. – А старшина в святилище утром уехал. - И кто за него? – поинтересовался Миха. - Я, - произнёс кто-то холодным голосом. – Вы неудачно приехали. - В каком смысле? – удивился Миха, разворачиваясь к невысокому, но широкому в плечах мужчине. - Сегодня ритуал. - И что? Раз ритуал, то жизнь остановилась? - Не гневи Богов, парень. Они и не таких, как ты, наказать могут. - Да куда уж больше, - фыркнул господин лена, сполз с ящера вниз и уже привычно достал свой блокнотик, внушающий местным аборигенам трепет. – Назовите ваши имена. - Быстрее в святилище, зови Воррта, пусть немедленно возвращается! – прошипел кто-то неподалёку, но Миха услышал и усмехнулся. Процесс пошёл. - А что ему сказать? - Ничего! Скажи, он нужен срочно в поселении! У нас нежданные гости. Я лишь одного знаю. Айгерса. - Так я услышу ваши имена или как? – Миха покачался с мыска на пятки и вопросительно посмотрел на здоровых мужиков. – Или вы тоже господина воспринимаете только с хлыстом в руке? Тут раздался тихий смех, который сразу разрядил обстановку. - Кто к нам приехал! Не думал, что я тебя, Орлаг, снова увижу, да ещё в нашей глуши! Извините наших охотников, мы редко выбираемся в город, а новости к нам приходят ещё реже. - Верится с трудом, - сказал Миха, оглядев с ног до головы ещё трёх мужчин. - Ищешь себе… - Мирр, придержи язык, - предупредил Айгерс. – Если не хочешь неприятностей. Странно, а где Эрин? Мужчины переглянулись, но промолчали. - Мы просим милости господина, - услышали все. Миха замер, потрясённо наблюдая за ползущими к нему на коленях двумя женщинами. - Встаньте немедленно и расскажите, что случилось. - Они… там… два дня без воды… Воррт так приказал. - Где? – холодно спросил Миха и черканул в блокнот пару строк. Ему показали нечто странное. Такого Миха ни в одном поселении не видел: круглая яма в земле, приличного размера, метра два в диаметре, расширяющаяся книзу. Он молча подошёл и заглянул вниз. Долго смотрел, потом распрямился и обвёл всех взглядом. - Достать! - А… Воррт… - Думаю, вашему старшине самому будет полезно ТАМ посидеть без воды. Быстро! – рявкнул Миха. Вниз спустили лестницу, и вскоре оттуда вылезли трое. - Вам это даром не пройдёт, мы поедем в замок и подадим жалобу, - тихо, но с угрозой прошипел один из них. Миха фыркнул. - Думаю, мы сэкономили вам время и силы. Тут бывшие пленники огляделись. - Айгерс! Слава Богам! Ты как нельзя кстати. - Кто разрешил?! – Миху от этого рыка аж передёрнуло. Он в очередной раз развернулся и увидел мужчину со знаком старшины на шее. В поселениях, расположенных рядом с замком, старшины свои знаки не носили. - Я. А что, ты против? - Пока они разговаривали, небольшая площадь стала наполняться недовольно гудящими жителями. Бывших пленников уже напоили и даже дали чего-то пожевать. – Воррт Эннес, я так понимаю? – Миха заглянул в имеющийся у него список старшин. - Такого я ещё не видел. Принесите ваши расчётные книги. - А ты кто? – холодно спросил мужчина, спрыгивая с ящера. - Айя-яй, какая оплошность. Своего господина нужно знать в лицо, - укорил его с усмешкой Миха и с чувством полного удовлетворения увидел, как каменеет лицо старшины. Но ненадолго. Тот быстро сумел взять себя в руки. - К нам пожаловала подстилка мьяров? - В колодец его, - холодно приказал Орлаг. – Или это сделаю я. - Знак только снимите, он с этой минуты больше не старшина, - пояснил Миха, презрительно изогнув губы. Если б это произошло в первые дни, он бы, может, и растерялся, но не теперь. К нему во всех поселениях относились очень почтительно. Набежавший народ дружно ахнул. – Через два дня выпустите его и пусть убирается из моего лена. Воррт неверяще уставился на Миху. - А Боги тебя предупреждали, давно предупреждали. Только ты их не послушал, - спокойно сказал появившийся непонятно откуда мужчина в странном одеянии. – Не поверил. - Жрец Оррей! Мы просим справедливости! – обратились к нему сразу несколько человек. - Ваш господин уже выразил своё пожелание. И он в своём праве выгнать любого из вас за проявленное к нему неуважение и неподобающее поведение. - Я дождусь, когда мне принесут расчётные книги? - Вот, господин! – молодой парень, кто первый их встретил, протянул Михе небольшую стопку. Тот привычно открыл последние записи, просмотрел, кое-что сравнил и изъявил желание посмотреть общинные сараи и амбары. В толпе ахнули, но были и такие, кто засмеялся, но как-то нехорошо. - Дождались, - сказал хриплым голосом один из спасённых и усмехнулся. – А я тоже предупреждал, что этим дело закончится. Сейчас объясню… Дело в том, что наш Воррт вдруг взялся самолично выдавать продукты. Выборочно. И почти весь общинный запас хранил у себя. Мы попытались его образумить, а нас за это в яму засунули. Пока Эрин не заболел, у нас был порядок, а как слёг… господин, мы просим вашего разрешения вызвать врача. Воррт отказался выделить кристалл на оплату его услуг, сказал, что Эрин сам выздоровеет, но ему стало хуже. Миха кивнул, сосредоточенно о чём-то думая. - Почему мне не сказали? – удивился жрец. – Я посмотрю его сам. Ай, какое безобразие… - Он строго оглядел всех присутствующих. - Воррт сказал, что ты отказался, - заплакала немолодая женщина. - Я никогда никому не отказываю в помощи, если меня просят. - Кто ещё принимал во всём этом безобразии активное участие? – спросил Миха. К нему неохотно вышли пятеро с уверенными и наглыми молодыми лицами. – Имена! – Те процедили сквозь зубы требуемое. Неожиданно к ним подбежал здоровый фисс с полосками на морде. Миха обратил внимание, что многие напряглись, и уставился животному прямо в глаза. Фисс тут же подошёл к нему. – Ты почему безобразничаешь? – Миха ухватил его за ухо. Тот рыкнул и лизнул вторую руку господину. Жрец тихо засмеялся, а в глазах парней заплескался страх. – Решайте их судьбу сами. И ещё, если кто-то не понял, вы сейчас должны избрать нового старшину. И пока вы это не сделаете, я не уеду. - Миха держался настолько уверенно, что ни у кого и мысли не появилось ему возразить. - Почему вы позволили Воррту так себя вести? – строго спросил Айгерс. - Эрин… - Да, Эрин заболел, и что? Вы даже не вызвали ему врача. - Воррт нам сегодня пообещал… а ещё он привёз из города своего брата и сделал его помощником, - крикнула невысокая девушка. - Да никакой он ему не брат, а просто приятель! - Тихо! А почему Воррт не спросил моего разрешения? Где, кстати… - Он у Айра в поселении. Уже два дня. - Хороший помощник у вашего старшины. Пойду посмотрю ваши запасы, а вы пока подумайте, как будете дальше жить. – Миха на автомате потрепал фисса за загривок. Тот довольно рыкнул. – А помощник этот… пусть сначала мое разрешение на проживание в лене получит. Спустя два часа, а Миха на этот раз очень внимательно всё проверял, он закончил условную ревизию. Господина сопровождала большая группа мужчин, которым Миха дал кучу заданий. Именно по его приказу общинные запасы перекочевали из глубоких подвалов дома старшины на своё прежнее место в амбары. Уже на выходе из дома к Михе подошёл, кутаясь в тёплое покрывало, мужчина, поддерживаемый двумя парнями. - Это наш Эрин. У него есть ключ от сейфа, где общинные кристаллы лежат, - пояснили господину. Пришлось Михе снова возвращаться в комнату, где у Воррта хранились все записи и общинные книги. - Зачем ты встал? Тебе лежать надо, - тихо сказал он, видя, как тяжело Эрин поднимается по ступенькам. - Я уже належался, господин. Оррей разрешил мне ходить. Оказавшись наверху, Миха с Орлагом с интересом заглянули в сейф, почти такой же, как и в замке. Впрочем, ничего криминального они не обнаружили. С финансами в поселении был полный порядок. - Я им сразу говорил, нельзя Воррта старшиной ставить, уж слишком он власть любит, - вздохнул Эрин. – Простите, господин, Воррта, не надо его выгонять. Куда он пойдёт? Тут его родители, семья… - Ты полагаешь, ему нужно моё прощение? - Выгнать проще всего, господин. А вот его помощника и я бы выгнал. Нехороший он, то и дело на рудники мотается. - Зачем? - Да кто ж знает? Об этом разве что Воррту известно. - И где этот помощник живёт? - Здесь, у Воррта. - Где находятся личные сейфы? – быстро сориентировался Миха. Впрочем, Орлаг тоже не растерялся и, отойдя в сторону, с кем-то связался по диску. Чуть позже подошёл и тихо сказал Айгерсу и Михе, что скоро сюда прибудут дознаватели. - Стыдоба-то какая, - покачал головой Эрин. – У нас в поселении сроду такого не было… Пришлось дожидаться дознавателей. Но они появились не одни, рядом с ними шёл мужчина немного необычного вида. - С островов, - тихо пояснил Айгерс, который тоже его внимательно осмотрел с ног до головы. – Видите, господин, у него шесть пальцев на руках? Такие только в Лигарейе живут. - Помощник Воррта, - пояснил Эрин Михе. Дознаватели почтительно наклонили головы перед Орлагом и Михой. Чуть позже у них состоялся приватный разговор, и по его окончании «комиссия», возглавляемая Михой, отправилась в обратный путь, оставив позади себя взбудораженное поселение. Жители которого единогласно избрали старшиной Эрина, а Воррта также дружно решили оставить на два дня в глубокой яме. Миха напоследок всё же поинтересовался, для чего она была выкопана. И получил необычный ответ, что здесь одно время стояла металлическая башенка, а потом во время осеннего урагана в неё ударила молния, и она развалилась на части, а на её месте осталась яма. Миха, недолго думая, велел Эрину её засыпать после отсидки Воррта. Как ни странно, Оррей, который тоже по-прежнему находился в поселении, его поддержал. Дело в том, что в какой-то момент Миху осенило, и он попросил жреца осмотреть бывших пленников на предмет самочувствия – ну, не понравилась ему эта яма, да ещё те развалины в лесу навевали нехорошие мысли. И даже попытался заплатить за их лечение, но Оррей так посмотрел, что у господина язык отнялся. В буквальном смысле этого слова. И ещё теперь все в поселении знали, что правитель назначил в замок Смотрящего. Больше того, Эрин получил от Орлага персональный диск связи, а заодно отыскал в сейфе у Воррта диск связи с замком. - Да, господин нужное дело затеял, - задумчиво произнёс Айгерс, открывая портал к своему святилищу. – И опять всплыли рудники… - Теперь это не наша головная боль, как я понял. Да, Орлаг? – странно улыбнулся Миха, вспоминая фисса. Всё время, пока он был в поселении, тот крутился рядом, не обращая внимания на своего хозяина. - Можно сказать и так. - А я вот подумал, не приятель ли моего братца Воррт? - Пусть господин не переживает, дознаватели всё из него вытрясут. А то, что мы с Орреем встретились, очень хорошо. - Неужели и он решил на меня посмотреть? – лукаво улыбнулся Миха. - Да, господин. Скажу больше, вы ему понравились. - Это сиер к чему сейчас сказал? - Оррей тоже будет на приёме в Рагге. - Даже не напоминай. - Как не напоминать? Правитель прибудет в Раггу через три дня. - Уже?! – ужаснулся Миха, осознав, что не готов к приёму ни морально, ни физически, и жалобно посмотрел на Орлага. - Придётся, господин, нам пока прерваться… - Нет, у нас есть ещё два дня. Как раз, чтобы закончить с этой территорией, - решительно сказал господин лена.