Превратности судьбы

- Господин, - не выдержал Орлаг, в очередной раз поднявшись к нему, чувствуя себя виноватым. - Мы вас искали… Пайп попытался убедить меня, что привезет вас в замок, но я ему сказал, что пока сам это не услышу, не поверю. Мы к вам шли, когда мне сообщили, что... короче, позвали. Я, конечно, заглянул в комнату, убедился, что вас там нет, и побежал обратно… - сумбурно стал объяснять смотрящий, а Миха с изумлением разглядывал растерянного Орлага, чувствуя, что подобное случается крайне редко. - Сиер должен был ждать меня рядом с кабинетом. Вы же знали, что я не знал обратной дороги и мог запросто заблудиться. Раз вы меня туда привели, то и отвести должны были, - всё же не удержался и укорил мужчину Миха. - Меня отвлекли, и я… да, согласен, виноват, прошу меня извинить. Больше такого не повторится, - покаялся Орлаг. - Надеюсь, я могу рассчитывать на сиера завтра на приёме? - Безусловно, господин. «Оказывается, я мог бы и не проявлять чудеса эквилибристики, а просто дождаться возвращения Пайпа…» - Но я хотел бы заметить, что без вашего на то желания Пайп не посмел бы ничего господину сделать, - тихо сказал Орлаг. «Как интересно! Но почему-то Пайп был так уверен, что я ему поддамся... неужели Иркаа не мог отказать или его так воспитали…» - Он сильно разозлил меня. «Или не только меня? Может, это были в большей степени эмоции самого Иркаа?..» - Как же вы выбрались оттуда? - Как будто там было много вариантов с учётом закрытой двери. Через окно. Заодно, пока полз, услышал много интересного. Пайп нацелился на мое место, решил стать господином лена. Зачем? - спросил Миха Орлага и повторил: - Зачем ему это надо? - Не знаю. Хороший вопрос. Я спрошу завтра. - Не понимаю, что Пайпу это даст, кроме ненужных проблем. Он привык жить в столице, а тут ему что делать? Или может, ему что-то пообещал правитель? - Ну, на тему обещаний у меня большие сомнения. Обещания правителя, не подкреплённые документами, сам понимаешь, не имеют никакой силы. Мало ли кто и кому может что-то пообещать. - Согласен. Орлаг, так может мне уже не надо ехать на прием? Мы ведь уже обо всем с правителем поговорили. - Наивный вы, Иркаа, думали одними разговорами отделаться? Правитель много говорит, но делает по-своему. Это знают все, кто с ним хоть раз соприкасался. Так что готовьтесь к приёму. Могу успокоить господина, нас там будет много. Я, Кимиа, Ликаа, Вигар. - Вигара тоже пригласили? - удивился Миха. - Ему по статусу положено. К тому же правитель про него помнит и ценит. Жалеет, что отпустил, не сделал советником, но там свои подводные течения. - А Айгерс? - И Айгерс, это само собой. Рикар тоже будет на приёме. И жрец Оррей, так что вам не нужно никого опасаться. - Надеюсь, на прием я не должен заявиться в плаще? - Нет, конечно. Господин не передумал брать с собой жену? - Нет, господин подумал, что надо бы взять еще кое-кого мелкого, но с острыми зубками. - Орлаг с недоумением посмотрел на Миху. – Завтра увидите… «Даму с собачкой», - съязвил про себя хозяин замка. И вдруг его осенило. Он оглядел смотрящего и спросил его в лоб: - Орлаг, у меня один маааленький вопрос. Где я могу ознакомиться с единым сводом законов Эккры? - Миха отреагировал мгновенно, он сам от себя не ожидал такой реакции. Вцепившись в рубаху сиера, он не дал ему упасть, тот опасно покачнулся. - Сиер, что с вами? Вам плохо? - Ничего... это я... задумался, - вывернулся смотрящий, быстро придя в себя. – Свод имеется в любой библиотеке. В Рагге не знаю, а в Ваконе она точно есть. А что господин хочет узнать? Может, я могу помочь? - Хотелось бы увидеть своими глазами. Права и обязанности таких как я, - с вызовом сказал Миха. - Оказывается, меня никто не имеет права заставить выйти замуж. - Да, после достижения совершеннолетия, - кивнул Орлаг. - Но все дело в том, что то ли из-за смешения крови, то ли еще из-за чего-то, это происходит крайне редко. - И как определить наступление совершеннолетия? - растерялся Миха, чувствуя, что его опять дурят. - В первую очередь по своей реакции на… кхе... самцов. Достигший совершеннолетия эсст способен управлять своими эмоциями и желаниями, сам выбирает себе партнера. Начинает чувствовать запахи. - Погодите… А разве... - До наступления совершеннолетия запахи наиболее ярко ощущаются лишь в преддверии особых дней и какой-то период после. А потом это проходит. Дед мне рассказывал, что это сразу становится видно. Но я таких ни разу не встречал. Так что законы законами, а на деле, к сожалению... - Так в законе указано про наступление совершеннолетия? - Да, господин. Четко и недвусмысленно. Главный признак незрелости - эсст не может отказать партнёру в близости. - Даже если он ему не нравится? - Да. Поэтому я не рискнул оставлять Кимиа дома и забрал с собой. Но это происходит, если эсст уже был с… партнёром. Но это относится не к каждому дарующему жизнь. А лишь к тем, в ком течёт кровь древних эсстов. - Значит, их осталось на Эккре не так уж и мало? – насмешливо спросил Миха. - Об этом нигде не написано. Но дед рассказывал, что на одном из материков была их колония. Тех, кто добровольно покинул родину. - На каком? - Я не знаю, Иркаа, правда, не знаю. Это лишь слухи. - А куда делся материк, вы тоже не знаете? - Там что-то взорвалось. Говорят, тогда тряхнуло всю Эккру, на побережье обрушились огромные волны, но население успело покинуть прибрежные поселения и переждать катаклизм на возвышенностях. Почти тридцать лет с погодой творилось нечто странное. Население голодало и сильно сократилось. Миху аж передёрнуло, он слишком отчётливо представил, что тогда произошло… - Не хотел бы я жить в то время. - Если я правильно понимаю, выжили почти все эссты. «Ну да, у них наверняка были какие-то средства защиты, а возможно, и доступ к уцелевшим продуктовым складам...» - подумал Миха, но не стал озвучивать свои мысли. - Я ещё хотел спросить. Неужели, от эсстов ничего не осталось? Ни оружия, ни технических… ну… - Транспорта? Почему, осталось. Но оно считается собственностью правителя. Над техникой эсстов трясутся и стараются без особой надобности ею не пользоваться. У нас почти не осталось накопителей, а те, что в рабочем состоянии, очень медленно заряжаются и быстро разряжаются. Возможно, мы что-то делаем неправильно, учёные бьются над этой проблемой, но пока у них ничего не получается. Как у господина это получается? - Что? – не понял Миха вопрос. - Разговорить меня? Причём на любую тему. Господину сказочно повезло, Оргейм не интересуется мальчиками, предпочитая женщин. Умелых женщин. - С неопытными ему, наверное, неинтересно, - фыркнул Миха. – Правитель предпочитает, чтобы вокруг него крутились и угождали, а не наоборот. - Возможно, - странно усмехаясь, сказал Орлаг. - Оргейм меня спросил, нравится ли он мне. - Да, наш правитель любит задавать провокационные вопросы. И что господин ему ответил? - Сказал, что боюсь его. Он почему-то был очень доволен моим ответом. - Правитель чувствует ложь. И если бы господин соврал, неизвестно, как бы Оргейм отреагировал. Имейте это в виду. Ему лучше говорить правду, какой бы неприятной она ни была. Но это в том случае, если Оргейм о чём-то ещё вас спросит. И ещё, он очень злопамятен. - Это сиер мне напоминает про фэтов? - Да. - Я помню. - И не вздумайте с собой брать оружие. Поверьте, вам будет очень неприятно, когда это обнаружится. - Спасибо за предупреждение. Но мне такое даже в голову не пришло. - Рад за вас. - Ой, Орлаг, не смешите меня! Я и оружие – понятия несовместимые. - Смотрящий тихо засмеялся. – Но при желании можно использовать подручные средства. Например, поднос или вазу с водой. – Смех усилился. – Что, представили меня с подносом? – фыркнул Миха и, не выдержав, тоже рассмеялся. - Господин удивительно отходчив, я удивлён. - А что, я должен страдать? - Ну, мой муж всегда долго переживал в подобных случаях. Да и брат… - Разве у господина не жена? - И жена тоже, - буркнул Орлаг, понимая, что проболтался. Но Миха не стал к нему приставать, было видно, что сиеру до сих пор было тяжело вспоминать о своей потере… Вернувшись на свою половину, Миха велел Соньке приготовить ему баню с живунцом и стал снова копаться в оставшихся нарядах, матерясь про себя. «Как интересно господин выражается… только непонятно», - вдруг услышал он Рэсса. «Ай, не обращай внимания. Это я так ругаюсь. Ты свод законов нашёл?» «Да. Подберу подходящий момент, когда смотритель будет занят, и переброшу к себе. Господина что конкретно интересует?» «Раздел, касающийся эсстов». «Этого скорее всего в библиотеке нет. Я спрошу, возможно, где-то хранится полный экземпляр». «И ещё, если можно, узнай, когда и как эсст достигает своего совершеннолетия. Условия. И какие способности у него появляются. Что-то мне кажется, местные мужики специально нас гнобят и раньше времени оприходуют, чтобы не позволить нашим организмам до конца развиться. Делают из нас домашних зверюшек. Как ты считаешь?» «Вполне логичный вывод, господин. Если это действительно так, значит…» «Нас боятся, - закончил фразу Миха. – Очень хочется узнать, чего именно. В общем, как только у тебя появится информация, скажешь. А я пока схожу расслаблюсь, успокою расшатанные нервы. Как вспомню свой марш-бросок по карнизу, так вздрогну. Если б не фисс, то ещё неизвестно, чем бы всё закончилось». «Какой фисс?» «Да там… местный, короче. Он мне помог выбраться из здания и отвёл к своему хозяину, а тот уже завершил спасение моей тушки». «Тебе помог чужой фисс?» «Ну да. Я его попросил». «Похоже, Миха, твой разум оказал сильное воздействие на способности…» «Думаешь, я достиг совершеннолетия, ухитрившись перепрыгнуть через несколько уровней? Ну, в смысле, не выполнив каких-то условий… значит, теперь мне могут подчиняться все фиссы?» «У меня нет никакой информации касательно воздействия эсстов на разум животных». *** Миха лежал в воде, окружённый пузырьками, испускаемыми живунцом, и обдумывал сказанное. «Получается, подобные мне эссты могут оказывать воздействие на разумных существ. Начиная от людей и заканчивая полуразумными фиссами и ящерами. Но по достижении совершеннолетия? Очень интересно… чёрт, я дома столько не думал, сколько здесь! Ну да, мозги-то ничем посторонним не заняты. Ни компа, ни инета, ни телика… что же мне такое интересное сказал правитель? Как же некстати его жена заявилась, явно подслушивала. Вот с кем нельзя ссориться, так это с ней… с Наиррой нужно дружить. Хотя бы условно… вот оно мне надо, а? Что же я забыл?» И уже засыпая, Миха вспомнил, но получивший нехилую встряску организм самопроизвольно отключился, не дав своему хозяину додумать эту мысль до конца…