Превратности судьбы

Знакомый звук шёл откуда-то сверху. Еле слышный монотонный гул, словно где-то очень высоко над землёй летел огромный самолёт. Миха ошалело запрокинул голову, пытаясь понять, где находится источник звука. «Рэсс!» - позвал он замок в надежде на подсказку. «Где находится сейчас господин? Я не вижу». «Стою на смотровой площадке сторожевой башни у побережья, отсюда даже море видно, а вдалеке какие-то острова. Наверное, это Лигарейя. Очень красиво». «Немедленно спускайтесь и возвращайтесь в замок! Над Эккрой обнаружена группа средних кораблей с активными боевыми излучателями». «Как вы их проглядели?!» «Над Эккрой остался только один следящий спутник». Миха выругался про себя, не отрывая глаз от неба. «Я слышу гул». «Они включили двигатели и готовятся к посадке. Сейчас облетают Эккру». «Какова вероятность их мирных намерений?» «Излучатели готовы к бою. В обычном состоянии они находятся внутри боевых установок. Ты должен принять решение». «Почему я? Разве система защиты Эккры не автоматическая?» «Нет, мы как часть системы ВАИРР выполняем команды оператора. На данный момент наш оператор ты, Миха. Единственный настоящий хозяин замка». «Ты хочешь сказать, всё зависит от меня?! Я должен принять решение?!» «Да. Исходя из целесообразности». Гул усилился. И это подстегнуло мыслительные процессы новоявленного оператора мощного планетного защитного комплекса. «Приказываю уничтожить корабли!» «В накопителях недостаточно мощности. Они слишком высоко». «Приказ всем замкам! Угроза жизни населения планеты! Просканируйте обшивку кораблей на предмет отверстий. Бейте по ним и двигателям, главное, вывести их из строя, чтобы они больше не взлетели». «Объекты начали снижение, открываются люки для десантирования», - произнёс монотонный неживой голос, который Миха совсем недавно слышал. «Открыть огонь!!! Стреляйте!!! Если они сейчас пойдут на снижение, на малой высоте вы в них не попадёте! Стреляйте в двигатели и люки! Может, ещё есть слабые места, я не знаю!!!» «Цель – люки десантирования, ведущие двигатели, ретрансляторы. Подтвердите команду», - услышал Миха. «Подтверждаю! Огонь!!!» - ужас охватил Миху. Он выхватил из кармана свою увеличительную пластину и, прилепив на лицо, стал вглядываться в небо. Высоко над ними показались пять быстро увеличивающихся точек. Гул продолжал нарастать, бил по чувствительным ушам, отдаваясь в голове… - «Стреляйте!» «Сканирование не завершено, осталось пять уи… четыре уи… три уи… два уи… один уи. Попадание в девять целей из двенадцати, - выдал невозмутимый голос. - Предполагаемые повреждения пяти объектов: девяносто три единицы из ста – полное уничтожение объектов, пять – критичные повреждения, две – частичное разрушение». Миха хотел было возразить, но не успел, прямо на его глазах все точки в небе, благодаря увеличению превратившиеся в стремительные приближающиеся космические корабли, взорвались с оглушительным хлопком и рассыпались словно гигантские фейерверки. «Как же так?! Я велел вам уничтожить тот спутник-маяк!» «Он уничтожен три дня назад», - ответил Рэсс. «Можно узнать характеристики кораблей и сколько на борту было народу?» «Стандартные десантные корабли, один большой излучатель, шесть средних, дальность автономного полёта не ограничена, численный состав – одиннадцать штурм-отрядов по тридцать офицеров, возможно наличие боевых роботов». Миха мгновенно подсчитал численность инопланетных вояк, и ему резко поплохело, чужаки их бы снесли и не заметили, инопланетное оружие не чета местному. Он медленно осел на каменные плиты площадки и, прислонившись спиной к нагретым солнцем камням, прикрыл глаза. «Рэсс, какова вероятность, что кто-то выжил?» «Совсем маленькая, господин. Все обломки упали в море за Лигарейей». «Можно определить, куда конкретно они направлялись?» «По предварительным расчётам - на посадочные площадки эсстов, одна из которых расположена рядом с проданными господином долинами. От неё идёт большой магт к шелтам». «Наверное, это тот магт, по которому мы ехали к побережью. Почему вы не уничтожили их раньше?» «Мы подпустили их на оптимальное расстояние и нанесли существенные повреждения полуразряженными излучателями. В противном случае заряда могло не хватить для уничтожения кораблей». «Какой сейчас уровень заряда излучателей?» «Почти израсходован, но есть хорошая новость. У нас неожиданно разблокировалась и включилась зарядная аппаратура. Слава Богам, в течение недели уровень заряда восстановится». «Всё хорошо, что хорошо кончается», - выдал Миха и громко выдохнул, напугав пришедших в себя мужчин. - Господину плохо? – они подбежали к нему все сразу. - У господина голова закружилась, - ничего другого Миха придумать в тот момент не мог. Он никак не мог вспомнить, когда успел снять с лица увеличительную пластину, и сейчас мучительно думал – заметил её кто-нибудь или нет? Его кто-то осторожно подхватил на руки и понёс вниз. И у Михи появилось время на размышления. «Какие же они счастливые, потому что так и не поняли, что это было… как бы ещё не проболтаться, - думал Миха, прикрыв глаза. - Кто это меня несёт? Очень необычный запах… Так, а не этот ли десант ждали мудрые товарищи с Краты? Потому и договор с Оргеймом не подписывали, рассчитывали, что всё изменится? И ещё некоторые потом мне будут гундеть о том, что чужаки бывают только в сказках… ага… ой, что будет, когда на острова и побережье начнёт выносить то, что уцелело! Уже? Как-то мы подозрительно быстро спустились…» - Что с господином?! – ахнули одновременно Айгерс и Орлаг, увидев Вэйла с господином на руках. - Господину наверху плохо стало. - Добегался наш господин, - Орлаг неодобрительно покачал головой. – Всё, пора возвращаться домой. Миха приоткрыл один глаз – оказалось, его нёс Вэйл - и кивнул, изобразив упадок сил. Впрочем, когда его попытались поставить на ноги, он понял, что его организм дал сбой от испуга и перенапряжения. Самостоятельно стоять он не мог, ноги подкашивались. Орлаг сразу заметил, что с ним что-то не так, и поддержал его, не дав упасть. - С господином всё в порядке? Как господин себя чувствует? – обеспокоился Смотрящий при виде полуживого Иркарайна. - Что-то господину совсем нехорошо. Неужели мы закончили с этой инспекцией? – пробормотал Миха, прислонившись к Орлагу всем телом и уткнувшись лицом куда-то в подмышку. Правда, чуть позже он всё же оглянулся на провожающих их военных, охраняющих стратегический объект, и отряд Вэйла - спокойные, расслабленные лица... хотя нет, нет, не все! Один из тех, кто был с Вэйлом, озадаченно о чём-то думал. А потом Миха столкнулся взглядом с Айгерсом. Вот он единственный был неестественно напряжён. А сам Миха чувствовал себя настолько погано, что и не описать словами. Он, какой-то сопляк, ни разу не воевавший и не убивший никого крупнее слепня, отправил на тот свет столько народу... оператор комплекса, твою мать… но если взвесить на весах всех живущих в этом мире и чужаков, погибших по его вине, то перевесят живые... этот мир останется прежним, спутник-маяк уничтожен, и сюда никто в ближайшие несколько десятков лет не прилетит. А может, вообще никогда… А вдруг... вдруг он ошибся, и они не собирались захватывать Эккру?.. Ага, ну, конечно, десантура просто так прилетела, кто их вызвал или за всеми происходящими на землях лена событиями стояли чужаки? Но во имя чего? Зачем им понадобилась Эккра? Что имеется тут такое, что настолько необходимо чужакам? И спросить не у кого. Иначе придётся рассказать всё. Но Миха слишком хорошо понимал, что ему некому доверить главный секрет, что Иркарайн на самом деле не Иркарайн. Страшно. Может, у фэттара попытаться между делом хоть что-нибудь разузнать? Наверняка он знает больше, а главное, едва ли не лучше всех понимает, что происходит. И что он, господин замка и лена, может вообще сказать? Или просто без объяснений им выдать, что сработала древняя оборонительная система эсстов? Миха сидел послушной куклой перед Орлагом, пытаясь держаться за упряжь, но пальцы были словно чужие, неподвластные своему хозяину. У которого не было сил даже ровно сидеть. Миха непроизвольно откинулся назад, прислонившись спиной к груди Орлага, и прикрыл глаза. И всё, темнота внезапно обрушилась на него, погребая в свои бездонные глубины, его куда-то понесло... и совсем не было сил сопротивляться, настолько сильно он устал. А когда Миха наконец пришёл в себя, то не понял, где оказался. Удобная постель, просто обставленная небольшая комната. Ни одной личной вещи. Он осторожно сел и понял, слабость ушла, тело снова слушалось его. Где-то в отдалении разговаривали, но голоса сливались в один… нельзя было разобрать ни слова. - Ой, господин проснулся! - послышался знакомый голос. - Эрниа, - обрадованно воскликнул Миха, увидев своего знакомого. – Не понял. Это мы что, к вам заглянули? - Да, Смотрящий сказал, что господину нужно прийти в себя. Что он господина в таком состоянии в замок не повезёт. Миха не мог не признать правоту многоопытного сиера и лишь кивнул, соглашаясь с услышанным. - А сам-то он где? - Там, в администрации с Лиссиром разговаривает. В совещательном зале. Я сейчас покормлю господина. У меня всё давно готово. Миха кивнул, подкрепиться ему точно не помешало бы. Быстро поев и поблагодарив Эрниа, он самостоятельно выбрался из дома на улицу. Судя по положению солнца, было уже позднее утро. Перед административным зданием толпился вооружённый решительно настроенный народ. Миха решил «включить дурочку» и громко спросил, что случилось. - Лиссир с подачи Баэ решил ввести на рудниках военное положение, считает, что всем нам грозит опасность. - А… на основании чего он сделал такой вывод? - Они никому пока ничего не сказали, вот ждём, когда закончится военный совет. К нам сегодня рано утром приехали представители Совета шелтов. Хотят, чтобы мы приютили их семьи. - Где, здесь? - изумился Миха, оглядевшись по сторонам. - Да. Тут, оказывается, помимо тех подземных помещений, где нас держали, есть еще какие-то укрытия. От эсстов остались. - С чего они взяли, что тут безопаснее? Неужели они думают, это их спасёт? - насмешливо спросил господин лена. «Это лишь отсрочка перед неминуемой гибелью. Если бы десант уцелел, они бы всех нашли при помощи своей аппаратуры», - подумал он про себя. - Ну, каждый цепляется за любую возможность в надежде выжить, - тихо сказал кто-то. - Даже если понимает всю тщетность своих попыток. Миха обернулся. На него смотрел незнакомый мужчина. - Может, тогда ты мне объяснишь, что происходит? - Ничего хорошего, господин. Мы готовимся к вторжению, осталось, по нашим прикидкам, часа три. Господину нужно срочно вернуться в замок. Для вашей же безопасности. Миха озадаченно посмотрел на него, а потом позвал того, кто владел последней и наиболее полной информацией. «Рэсс, есть какая-то ещё угроза, или мы справились?..» «Справились, господин. Заряд накопителей уже сорок единиц из ста. Это очень хороший показатель». «Ого! Быстро! У меня вопрос. Вы можете следить за пространством вокруг планеты? Откуда пришли корабли?» «Мы выяснили, они все это время находились на Уаа, одном из спутников Эккры. Сейчас там если кто и остался, то не представляет никакой угрозы. Все корабли уничтожены». Всё выяснив, Миха успокоился и продолжил расспрашивать мужчину. - И кого же, по мнению Лиссира и Баэ, нам следует опасаться? Гарров? - Если бы, господин. Всё гораздо сложнее… и опаснее. Никто не берется даже предположить, чем всё закончится. - Успокойтесь, нам больше ничего не угрожает. Эссты в своё время обо всём позаботились, - спокойно и уверенно ответил Миха и улыбнулся. - Господин уверен? - Да. Или вы забыли, что я хозяин зелёного замка? Надо будет спросить, где находятся убежища эсстов. И заодно проверить, не живёт ли там кто-нибудь. Воцарилась тишина. - А куда делся Орлаг? Ему тут же ткнули в здание администрации рудников. Но не успел Миха сделать и десятка шагов, как его перехватил непонятно откуда появившийся Айгерс. На нем лица не было. - Слава Богам, господин очнулся! Нам нужно срочно возвращаться в замок. - Почему? - Господину здесь опасно находиться! - Уже нет, угроза вторжения миновала. Включилась система защиты эсстов. Жрец с таким облегчением выдохнул, что Миха даже растерялся. - Господин в этом точно уверен? - Точно, Айгерс. Я получил сообщение, что все цели уничтожены. Жрец молча притянул к себе Миху и обнял. - Господин! - На улицу выбежал Орлаг и поражённо застыл. – Не понял… Мы уезжаем! Айгерс отпустил Миху, который молча отмахнулся от своего Смотрящего и теперь с любопытством разглядывал выходящий из администрации народ. - Все в порядке, можете расслабиться. Нам ничего не угрожает. К нему шагнул огромный мужчина, лицом и фигурой напоминающий Унса. - Я хотел бы поговорить с господином. Наедине. Миха озадаченно оглянулся в поисках укромного места, но везде толпился вооружённый народ, поэтому шагнул к крыльцу, но его остановили. В руках мужчины оказалась небольшая пластина. - Я сейчас включу блокиратор, и нас никто не услышит, - спокойно сказал незнакомец. - Я так понимаю, господин едва ли не единственный, кто хоть что-то знает. Господин Фаррес уверен, что угроза вторжения миновала? - Да. Мне сказали, все цели уничтожены, - повторил Миха и, немного подумав, продолжил: - Но у живущих на побережье теперь появятся другие проблемы. Все упало в море, и, как вы понимаете, скоро на берегу появится много странных... предметов. Вам придётся все это собрать и уничтожить. И одним разом тут не обойтись. - Мужчина пристально посмотрел на Миху и вдруг выругался на незнакомом языке, догадавшись, о чём идёт речь. – Впрочем, можно собрать всё весной. - Нет, это опасно. Нет никакой гарантии, что народ не начнёт растаскивать найденное по домам. - Думаю, теперь у нас… гости будут не скоро, - добавил Миха, посмотрев на небо, - а может, вообще никогда. - Это был бы лучший вариант из имеющихся. Неужели мы наконец освободились от них? - Ну, наверняка кто-то остался, островов в Лигарейе много. - Ерунда, с этой мелочовкой мы справимся. - Скажи, как такое могло случиться, что?.. – Миха не закончил фразу, но его прекрасно поняли. - Кое-кто, не будем пока называть имя, просто не подумал, когда решил связаться с ними. - Зачем?! Чего им не хватало? - Ну, осмелюсь предположить, что не всех устраивает существующий порядок на Эккре. Крата решила, что у неё достаточно сил подмять под себя все материки, и начала с самого сильного противника, с Оргейма. И просчиталась. - Поражаюсь, неужели правитель Краты не понимал свою ничтожность и слабость по сравнению с ними?! - Увы, он понял это слишком поздно. А потом нельзя было ничего изменить. Мы тоже хороши, проглядели. Нам и в голову не могло такое прийти. Господин достиг совершеннолетия, - не спросил, а просто отметил мужчина, добродушно улыбаясь. Миха поморщился. - Ты тоже оттуда? – спросил он и снова посмотрел вверх. - Как вы могли это допустить? - Мы поняли, что произошло, слишком поздно. - Не понимаю, зачем им потребовалась наша Эккра? - Ответ лежит на поверхности – богатейшие, никем не разграбленные природные ресурсы. В своё время эсстам сказочно повезло, они нашли первозданный мир с огромными запасами различных ископаемых и начали их потихоньку разрабатывать, но авария положила всему конец. В том числе и цивилизации эсстов. - Получается, нам теперь не нужно добывать руду в таких количествах? Мужчина тихо засмеялся. - Ну почему же? Ей всегда можно найти применение. Надо же, никогда не думал, что увижу настоящего эсстира. Говорят, даже сами эссты побаивались своих непредсказуемых, любвеобильных партнеров. - А хоть где-то остались эссты? - В чистом виде - нет, в своё время они почти все перебрались сюда. Но полукровок много. Особенно в некоторых мирах. - Ну, раз ты уже догадался, тогда может подскажешь, как и где мне лучше подтвердить своё совершеннолетие? - чисто интуитивно спросил Миха. Мужчина ненадолго задумался. - С моей точки зрения лучше всего это сделать у нас, на побережье. Хотя я считаю, тебе не имеет особого смысла проходить ритуал. Разве только для того, чтобы официально подтвердить свой новый статус, который у тебя и без этого высокий. Судя по твоему мышлению и восприятию действительности: ты сам ухитрился прийти к абсолютно верным выводам. - Только я не знаю, откуда они прилетели. - Какая теперь разница? Возможно, по обломкам мы сможем это определить. Главное, они не успели высадиться. Иначе нам бы пришлось тяжело. - Думаешь, мы бы выстояли? Смогли бы оказать им сопротивление? - Вполне, господин. Просто все началось слишком внезапно, нам задурили головы, и в результате мы оказались не готовы. Поверь, те, кого ты приютил здесь, на рудниках, имеют прекрасную подготовку, я прямо вздохнул с облегчением, увидев их. Берегите себя, господин. Про вас такие истории уже рассказывают, - засмеялся Михин собеседник. - Про меня? Ты не ошибся? Где? - Везде: и у нас на побережье, и в Лигарейе, и в столице. Даже на севере ставят господина в пример. - А... что я такого сделал? - Показал себя настоящим хозяином замка и лена, объехал все поселения и каким-то удивительным образом сделал невозможное - сумел договориться с фэтами. И с Оргеймом. - Пфф, ты всерьёз думаешь, что наш правитель станет что-то делать, если сам не захочет? Мужчина расхохотался. И тут Миха сообразил, что тот так и не представился. - Как твоё имя? - Кайсарр, господин. Я вхожу в Совет шелтов. Господин всегда может на меня рассчитывать. Вот диск для связи со мной. Вдруг когда понадобится? - Всё может быть, не откажусь. Ещё бы разобраться, что мой старший брат вместе с дядей натворили, и узнать, кто виноват в смерти отца, - вздохнул Миха. - Со своей стороны мы постараемся помочь господину. - Спасибо. - Господину не стоит благодарить меня раньше времени. Думаю, эти вопросы не только господина беспокоят. Прошу прислушаться к моим словам. Берегите себя, господин, и больше доверяйте своему чутью. Если мои предположения подтвердятся, скоро здесь многое изменится, чему не только я буду рад.