No Featherbed for Me

В подземных коридорах Красного замка было так же холодно, как в криптах под Винтерфеллом, и ничуть не светлее, хотя Арья и не боялась темноты. На стенах висело несколько факелов, но, чем дальше она заходила, тем темнее становилось. Джендри однажды предложил ей посмотреть на драконьи черепа, спрятанные здесь, но, после их последнего разговора, она не могла попросить его об этом, тем более, когда в Королевские земли съехалось столько лордов, дабы отпраздновать окончание Второго Восстания Железнорожденных. Прошло уже восемь месяцев со смерти Неда, и теперь, когда восстание окончено, Арья понимала, что ее свобода окончится очень скоро. На каждом углу шептались о ее будущем, казалось, что каждый день ей приписывали очередного нового жениха, и Арья видела усталость в глазах отца, которому подобные перспективы нравились не больше, чем ей самой. Она умоляла отправить ее обратно в Винтерфелл к Роббу, Джейн и ее племянникам, но Кейтилин лишь неустанно повторяла, что это невозможно. - Дочерям положено выходить замуж, Арья, - говорила она, работая над новым платьем для Элинор. - Я понимаю, Эдрик умер не так давно, но бежать в Винтерфелл не лучшая идея. Тебе всего восемнадцать, вся жизнь перед тобой, и ты еще можешь... - Я не могу иметь детей, - отрезала Арья. - У тебя пятеро детей, у Сансы трое, и, я уверена, будет еще больше, и у вас никогда не было проблем. Я бесплодна, и не надо делать вид, что это не понижает мои шансы на удачный брак. Кейтилин нахмурилась, отложив платье в сторону, и устало покачала головой. - Арья... Ты помнишь девиз дома Талли? - Семья, долг, честь. - Ты понимаешь, что это значит? - не дав дочери ответить, она продолжила. - Мы должны делать то, что от нас требуется, а не потакать собственным желаниям. - Что это за жизнь? - Это жизнь леди. - Я не хочу быть леди. - Ты неустанно повторяешь это с тех пор, как тебе исполнилось шесть, но это не меняет того факта, что ты женщина. Не важно, Старк, Дейн, или кто-то еще, ты всегда будешь леди, это в твоей крови. Как и Север, хотела сказать Арья, но не решилась. Вместо этого она подождала, пока ее мать уйдет, чтобы отправиться исследовать округу, словно в детстве.

________________________

Самый массивный из драконьих черепов был действительно огромен, больше чем что-либо из того, что Арья когда-либо видела. Она помнила рассказы старой Нэн о гигантах и мамонтах, но старуха никогда не рассказывала ей о драконах. Арья провела рукой по зубам и, пройдя внутрь черепа, обнаружила, что не заполняет собой и половину драконьего рта, и даже если бы вместо нее здесь стоял Ходор, над его головой еще осталось бы пустое пространство. - Вы не слишком взрослая, чтобы играть с драконами? - спросил голос из темноты, и Арья ахнула, потянувшись за кинжалом из драконьего стекла, спрятанным в кармане юбки. Когда мужчина вышел на свет, она лишь раздраженно выдохнула, опустив лезвие. - Серьезно, Джендри... - Я не Джендри, миледи, - когда факел полностью осветил его, Арья увидела, что хотя мужчина и был очень похож на принца, он был не настолько высок, да и его уши были намного больше. - Я сэр Эдрик Шторм. Сводный брат Джендри, из Штормового Предела. - Тебе не следует подкрадываться к леди, забыл о манерах? Он весело улыбнулся. - Все знают, что бастарды — не обычные люди. Мы рождены в стыде и вскормлены на отвращении. И не следует забывать, насколько мы ненадежны. - Самый честный из людей, которых я знаю, был бастардом. Думаю, дело лишь в том, что у тебя плохие манеры, - спрятав кинжал обратно в платье, Арья продолжила. - Почему ты преследовал меня? - Лишь попытка рыцарства, миледи, уверяю вас. Увидев вас, спускающуюся сюда, я подумал, что вы потерялись, ведь это не лучшее место для знатной леди. Если бы я знал, что вы поклонница драконов, то не побеспокоил бы вас. - Тогда почему ты не представился сразу? - Арья не собиралась так просто ему уступать. - Я могу лишь предположить, что ты шел сюда за мной, чтобы изнасиловать. - Если бы я собирался вас изнасиловать, то я бы не стал представляться и не дал бы вам возможности вытащить свой клинок. Кстати, скажите мне, откуда у леди обсидиановое лезвие? Это довольно редкий материал. - Я не обязана перед тобой отчитываться. Эдрик поднял руки над головой. - Я приношу свои извинения, если напугал вас... - Ты не напугал меня, всего лишь удивил. К тому же я думала, что это твой глупый брат, а его я бы точно не испугалась. - Вы говорите с таким пренебрежением о принце, вашем будущем короле? - спросил он, нахмурившись. - Можете не стараться защитить его честь. Я уже сотню раз говорила ему в лицо все, что думаю по поводу его умственных способностей. Он изменился в лице, будто мгновенно осознав что-то. - Вы сестра принцессы Сансы, леди Дейн. - Я Арья Старк, - исправила она. - Джендри часто вас упоминал, - разглядывая ее своими синими глазами, он добавил. - Вы не такая, какой я вас себе представлял. Вы не так красивы, как ваша сестра, перевела про себя Арья. - Возможно, но это я, - придерживая юбку, она хотела было покинуть бастарда короля, но тот молча последовал за ней, не произнеся ни слова, пока они поднимались по лестнице. Когда спертый воздух сменился свежим, Арье в глаза ударил резкий свет, и она, потеряв равновесие, чуть было не споткнулась о последнюю ступень, но Эдрик успел придержать ее за локоть. - Спасибо, - неохотно поблагодарила она, восстановив равновесие. Эдрик Шторм несколько мгновений рассматривал ее лицо, прежде чем решился заговорить. - Вы должны пойти к нему. - Извиняюсь? - Я воевал плечом к плечу с ним у Штормового Предела, и был рядом с ним, когда лихорадка чуть было не забрала его. Это вас он звал и ваше лицо стояло перед его глазами, пока септы кружили над его постелью. Он скучает по вам. - Ты не знаешь, о чем говоришь, - отрезала она, ощетинившись. - Я знаю лишь то, что он заставил меня поклясться, что, если его не станет, я увезу вас в Браавос, чтобы вас больше не выдали замуж, - его глаза горели, когда он вновь повторил: - Вы должны пойти к нему. Прежде чем Арья успела ответить, Санса вошла в комнату и мгновенно застыла, увидев их. Арья покраснела, понимая, в каком положении они находились. Рука Эдрика все еще сжимала ее ладонь, и она инстинктивно отшатнулась от него, что явно лишь усугубило ситуацию в глазах Сансы. Эдрик преклонил колено, бормоча вежливые приветствия, прежде чем выбежать из комнаты, оставляя Арью наедине с сестрой. - Ничего не говори, - приказала она, стоило Сансе открыть рот. - Он бастард, Арья, - прошипела она, делая акцент на каждом слове таким тоном, будто быть бастардом — величайшее преступление. - Если бы кто-то еще увидел тебя с ним... - Что? Обо мне пошли бы слухи? Пускай, меня они не волнуют. - А должны. Будет сложно найти тебе мужа, так что если бы были подозрения, что ты позволила Эдрику... Если бы подумали... Только Санса, имея троих детей, не была в состоянии открыто говорить о том, чем занимаются мужчины и женщины в постели. - Не волнуйся, я не заинтересована в Эдрике Шторме. - Будь он сыном короля Роберта или нет, он тебе не ровня. Если он снова придет к тебе... - Я не нуждаюсь в том, чтобы ты защищала мою честь, Санса. - И что же мне делать, если ты продолжишь вести себя так, будто не знаешь, что это такое? - сестра, на мгновение забыв о манерах, решительно фыркнула. Если бы они были детьми, Арья ударила бы ее и потянула за волосы так, что разгневанная Санса еще долго читала бы ей лекции о чести, и продолжала бы делать лишь то, что приказывают ей другие. Если бы она была замужем за кем-то другим, Арья непременно выдала бы что-то обидное,заставившее ее сестру заплакать и проклинать тот день, когда их пути пересеклись на этой лестнице. Но они были взрослыми, а Санса в один прекрасный день станет ее королевой, так что Арья лишь молча ушла, сжимая кулаки так сильно, что ногти больно впивались в кожу.

________________________

Ее отвращение к празднествам и торжествам не изменилось за эти годы. И хотя она терпеливо носила свои лучшие платья и драгоценные браслеты, что подарил ей Нед Дейн на ее шестнадцатый день рождения, Арья наотрез отказалась заплетать волосы, предпочитая оставлять их растрепанными, и запретила Сансе румянить ее щеки или красить губы. - Ты могла бы быть красивой, если бы чуть-чуть постаралась, - предложила Санса, явно надеясь уговорить свою младшую сестру, но Арья была непреклонна, и Санса заявила, что она будет выглядеть невзрачнее всех на празднестве. Ей ни разу не приходило в голову, что именно этого Арья и добивалась. Оставаться невидимкой на подобных мероприятиях было единственным способом для нее сохранить остатки здравого смысла. Конечно же, Санса оказалась права. Каждая из придворных дам, даже те, кто еще не расцвели и едва стояли на ногах, были одеты так, будто сегодня был день их свадьбы. Платья всевозможных расцветок наполняли залу, и волосы каждой из дам были убраны в замысловатые прически в южном стиле, что так нравились Сансе. Ее сестра была безусловной законодательницей моды при дворе, и если она надевала платье, не проходило и дня, как каждая дама старалась одеться в том же стиле. Мужчины также были хорошо одеты, и Арья улыбнулась, увидев, как не комфортно себя чувствует ее отец в сером костюме, который сшила Кейтилин, со знаком десницы, приколотым к воротнику. Бран был одет в похожий наряд и выглядел как всегда прекрасно. Арья видела, как молодые девушки краснели, стоило ее брату им благосклонно улыбнуться, хотя сам Бран, конечно же, не замечал этого. Ходили слухи, что у него был роман с какой-то девушкой из Перешейка. Все трое принцев вернулись с войны, и леди из кожи вон лезли, стараясь как можно красноречивее восхититься их храбростью. Все знали о ране, полученной Джендри при битве у Штормового Предела, стрела пронзила его плечо, и впоследствии рана воспалилась, так что он последним из принцев вернулся ко двору. Санса сидела подле него за главным столом, приветствуя и улыбаясь подходящим к ним людям, но любому зрячему было видно, насколько Джендри неприятно находиться на празднестве. Он постоянно отпивал из своей чаши с вином, изредка отвечая на вопросы, и Арья наблюдала, как он встал из за стола, направляясь в сторону Эдрика Шторма, и сел рядом с братом, игнорируя происходящее. - У тебя такое серьезное выражение лица. Что-то случилось? - спросил Бран, утаскивая немного фруктов из ее тарелки в свою. - Ничего, - замолчав на секунду, она спросила. - Как это было, воевать? Бран застыл, подумав, прежде чем начал говорить: - Это было не так захватывающе, как я думал. Я служил принцу Джоффри и скакал рядом с принцем Томменом, но большую часть времени я провел с обыкновенными мужчинами с запада. Все, чего они хотели, это вернуться к их обычной жизни. А война, она... Она превращает людей в дикарей, - он вздохнул. - Но теперь все кончено, и всем нам пришлось заплатить за это, и тебе тоже. Арья посмотрела на свой аметистовый браслет, тот, что очень нравился Неду, и она впервые за долгое время почувствовала скорбь по мужчине, погибшему в Дорне, мужчине, которого она так и не смогла полюбить. К тому времени, как начались танцы, Арья еле сдерживалась, чтобы не уйти прочь из залы, уставшая от бесконечного шума, людей и их глупых шуток. Остальные дамы постоянно меняли партнеров, хлопая ресницами и хихикая, хмельно флиртуя. За исключением нескольких мужчин из Звездопада, которых Арья знала, никто не решался пригласить ее на танец, да и те редкие предложения она отвергала. - Вы выглядите так, будто присутствуете на собственной казни. Арья подняла глаза и увидела Эдрика Шторма, стоящего прямо над ней с чашей вина в руке. - Я не настолько везучая. Бастард улыбнулся, поставив чашу на стол, и подал ей руку. - Не окажете ли вы мне честь, леди Дейн? - Арья, - исправила она, сморщив нос, и приняла его руку. - Но только потому, что это разозлит мою сестру. Не думай, что мне нравится твоя компания. - Я бы не посмел. Он танцевал намного лучше, чем она, двигаясь с удивительной грацией, если учитывать его габариты. С близкого расстояния Арья увидела, что он был не так похож на Джендри, как ей сначала показалось. Законный сын Роберта был выше, шире в плечах, но не будучи громоздким, похожим больше на Джейме Ланнистера. Бастард Делены Флорент фигурой больше походил на короля, его тело было достаточно объемно, и со временем грозилось стать таким же мягким, как и у самого Роберта. Но глаза у него было в точности как у Джендри, как и черные густые волосы, но уложенные аккуратнее, чем когда-либо у его брата. - Вы со всеми такая неприятная или только со мной? - Это зависит от того, кого спрашивать, но большинство из них скажут, что я всегда такая, - Арья слегка улыбнулась. - Я спрашивал о вас. Как, думаете, мне вас описывали? - Могу лишь догадываться. - Своенравная, дикая, неженственная, проблемная. Говорят, вы ударили одного из знаменосцев Тиреллов... - Он схватил меня за задницу! - И, конечно, Джендри много о вас рассказывал, - Эдрик усмехнулся, и Арья неловко поежилась в его руках. - Я не хочу... - Смелая, умная, красивая, веселая, - перечислил он. - Несколько дней он не мог говорить ни о чем другом, кроме тебя. Он по меньшей мере два раза рассказал мне обо всех ваших приключениях. Никогда не слышал, чтобы Джендри так отзывался о ком-то... - Я не знаю, чего ты хочешь добиться, но... - Я не пытаюсь ничего добиться, леди Арья, - в его глазах читался вызов. - Есть ли что-то, что я могу сделать для вас? - Да, - сразу же ответила она, - оставь меня в покое. Арье было наплевать, как это выглядит со стороны, ей лишь хотелось поскорее увеличить расстояние между ней и бастардом короля, так что она оставила его удивленно смотреть ей вслед, не дождавшись окончания мелодии. Арья не знала, в какую игру пытался играть с ней Эдрик Шторм, но она явно не желала в ней участвовать. Мне здесь не место. Мне вообще нет места. Думая об этом, Арья и не заметила, как наткнулась на что-то, и чуть не упала, но внезапно появившийся король Роберт успел схватить ее за руку, потянув на себя. Она почувствовала запах вина, сочащийся из каждой его поры, и Арья отвернулась, когда король наклонился к ней, небрежно целуя в щеку. - Леди Арья! Сэр Эдрик сделал что-то, что тебя расстроило? Да я его за это обезглавлю! - Нет, Ваша Светлость, - она попыталась отстраниться от него. Арья признавала, что ее манеры были далеки от идеала, но даже она не могла позволить себе рисковать, привлекая внимание королевской семьи к происходящему. Ее взгляд блуждал по помещению в поисках родителей, но Роберт постоянно поворачивал ее лицо обратно к нему. - Не говори мне, что ты стесняешься. Ты не казалась стеснительной с моим сыном. - Не стесняюсь, Ваша Светлость, - Арья сжалась, ненавидя жирного пьяного короля больше, чем когда-либо. - Ты выглядишь совсем как она, - заявил Роберт, толстыми пальцами приподняв ее голову за подбородок. - Иногда я даже задыхаюсь от одной мысли, что она вернулась ко мне. Арье не нужно было уточнять, она прекрасно знала, кого он так настойчиво хотел в ней увидеть. - Сожалею о вашей потере. - Ах, нет никакой потери, пока ты здесь, - Арья вздрогнула, когда король слегка сжал ее, медленно наклоняясь. - Тебе должно быть одиноко, овдовевшей в таком юном возрасте. Я был бы более чем счастлив предложить тебе свою компанию. Я бы скорее умерла, чем позволила тебе трахнуть меня. - Не думаю, что мой отец одобрит подобное. Роберт рассмеялся, и она почувствовала стойкий запах алкоголя, ударивший ей в лицо. - А мне казалось, ты любишь нарушать правила. Уверяю тебя, у меня намного больше навыков обращения с женщинами, чем у моего сына или твоего покойного мужа. - Я не нуждаюсь в утешении. - Зато я нуждаюсь, - его пальцы скользнули ниже ее спины, слегка сжимая кожу через платье. - И сегодня я... - Убери от нее руки, - жестко приказал Джендри, подходя к ним. Арья подняла глаза, умоляющие о помощи, но тот не сводил убийственного взгляда с лица короля. Его хватка ослабела, но он все же не отпустил Арью, все еще придерживая ее за талию. Его круглое лицо было одного цвета с крепким вином, что он пил, а тело напряглось от негодования. - Послушай меня, мальчик... - Я не мальчик, а она не Лианна Старк. Вы позорите себя. Король мгновенно отпустил ее, но Арья видела ярость, закипающую в глазах Роберта, отражающуюся и в глазах Джендри. Она заметила, что люди начали оборачиваться и смотреть на них, но не решалась заговорить, осознавая, что есть реальная вероятность того, что принц и король сейчас же набросятся друг на друга прямо в Большом Зале. - Осторожнее, мальчик, - предупредил Роберт тяжелым голосом. - Твоя жена смотрит. Джендри не удосужился повернуться, чтобы проверить, зато это сделала Арья. Санса смотрела на них с другой стороны зала, прервав их с Ренли танец. В глазах сестры читалось осуждение, она будто спрашивала ее: Что ты наделала на этот раз? - Если ты когда-нибудь еще раз к ней прикоснешься, мой дядя будет не единственным цареубийцей, - произнес Джендри, его голос был непоколебим и спокоен. - Ты меня понял? Королю не предоставился шанс ответить, Нед Старк и сир Барристан уже были рядом, и командир королевской гвардии сопроводил Джендри прочь, пока ее отец что-то говорил Роберту. Арья поспешила прочь, надеясь не столкнуться по пути из зала со своей матерью. Ей кое-как удалось добраться до своей комнаты, и, как только она переступила порог, Арья схватила кинжал из драконьего стекла, обрушив свой гнев на невинные подушки. Раздирая их на части, она представляла на их месте огромный живот короля, и видела его прогнившие внутренности в растерзанном пухе. Арья бы отдала все, чтобы родиться мужчиной, чтобы не беспокоиться о том, что какой-то мужик будет трогать ее, чтобы иметь возможность защитить себя. Роббу, Джону, Брану или Рикону не приходилось заботиться о том, что какой-то пьяный король будет обращаться с ними, как с обыкновенной шлюхой, они не просыпаются в страхе, что их заставят выйти за старика. Ее братья были свободны, Санса была принцессой, а Арья... Арья была в ловушке. Им следует заточить меня в Башне Радости и, наконец, забыть. В ту ночь Арья заперла дверь, засыпая на разрушенной кровати в окружении пуховых перьев, похожих на снег. В ту ночь ей снился Винтерфелл, Джон Сноу, Робб, старая Нэн и даже Ходор. Она мечтала о доме, единственном месте, куда ей действительно хотелось вернуться, но Арья знала, что она больше никогда его не увидит. Однако больше всего Арья думала о Лианне Старк, представляя, как она взбиралась на спину лошади Рэйгара Таргариена, убегая от той жизни, что запланировали за нее. Она проснулась, чувствуя терпкий аромат зимних роз.