No Featherbed for Me

В комнате Элии Таргариен пахло смертью. Арья винила в этом мейстера, которого Тиреллы привезли с собой из Хайгардена. Он запретил кому-либо открывать окна в ее комнате, опасаясь заразы. Если ожоги будут кровоточить, объяснял он, последняя дочь Джессы наверняка умрет. Арья мало понимала в ожогах и лечении, но она сомневалась, что кому-то может стать лучше в темной зловонной комнате. Подле Элии постоянно находился кто-нибудь из Тиреллов, словно они боялись, что Арья или кто-то из ее детей способен навредить бедной девочке. Арья не сопротивлялась, вспомнив собственную паранойю, когда она вставала по ночам с постели, только для того, чтобы убедиться, что ее дети в безопасности. Со смертью Джессы и Оленны Тиреллы потеряли не только последнюю надежду на власть, но и дочерей. Маргери все время проводила со своей внучатой племянницей, и этот день не был исключением. Когда Арья вошла в темную комнату, она обнаружила Маргери сидящей у кровати с вышивкой на коленях. Маргери Тирелл была так же красива, как и раньше, в те времена, когда они с Сансой боролись за право стать невестой Джендри. Хотя вокруг ее рта залегли морщинки, а в волосах сверкало серебро, Маргери едва выглядела на свой возраст, и, когда она подняла глаза на Арью, она заметила в ее взгляде проницательность, присущую Тиреллам. - Ваша Светлость, - поприветствовала ее Маргери, наклонив голову. - Леди Баратеон. - Арья подошла к подножью кровати, опустив взгляд на свою израненную падчерицу. Мейстеры запретили накрывать ее одеялом, так что гной от ожогов просачивался сквозь шелковые простыни, являя собой поистине пугающее зрелище. Если она и выживет, большая часть ее тела будет покрыта ужасными шрамами. Арья вспомнила человека, который когда-то служил Джоффри, тот, кого называли Псом, и впервые задалась вопросом, как же он получил те шрамы? - Как она? Маргери пыталась улыбнуться, но не смогла скрыть свою боль за непробиваемой вежливостью. - Инфекция поразила ее ногу. Мейстеры думают, что им придется ее отрезать. Арью затошнило. - Отрезать ее ногу? Она сможет выдержать это? - Нет, - с удивительным спокойствием ответила Маргери, глядя на неподвижное тело Элии. Ее постоянно поили маковым молоком, чтобы сдержать ее крики и рыдания. Арья не могла вспомнить, когда в последний раз видела Элию не спящей. - Мой отец попросил Верховного септона прочитать по ней обряд. - Седьмое пекло, - выдохнула Арья. Несмотря на ее отношения с Джессой, Арья никогда не желала зла ее дочерям. Оленна и Элия постоянно ворковали над Дейной и Дэйроном, как настоящие старшие сестры, и она сомневалась, что существовали на свете девушки с более мягкими характерами. Она до сих пор помнила, как Алисанне нравилось играть в старшую сестру с девочками Джессы, и Арья смеялась над тем, как Оленна и Элия пытались повторять все, что делала Алисанна. Когда Алисанна возвращалась ко двору из Звездопада, они тут же бежали встречать ее, умоляли Алисанну заплести им волосы на дорнийский манер и просили Эйгона пошить им платья как у Алисанны. Впервые после пожара Арья задумалась о том, что действительно значила смерть дочерей Джессы. - Было бы лучше, если бы она погибла тогда вместе со своей сестрой, - проговорила Маргери, пригладив спутанные волосы Элии. - Никто не заслуживает такой жизни, не говоря уже о ребенке. - Я не понимаю..., - начала было Арья, но тут же затихла. Она не понимала слишком многого, не будучи уверенной даже в том, как закончить своей предложение. Трое суток Арья ждала того момента, когда Элия наконец уйдет из жизни из-за своих ужасных ран, когда она услышит звон колоколов Великой Септы Бейлора, оповещающих о смерти члена королевской семьи. Тем не менее, после трех дней ожидания, Алисанна за завтраком объявила, что инфекция отступила, и мейстер Тиреллов считает, что она вполне может выжить. О том, какая жизнь ожидает Элию потом, никто не думал.

_____________________

Собрание малого совета представляло собой до ужаса жалкое зрелище. Войдя в комнату, Арья сразу обратила внимания на пустующие сидения, напоминающие о том, сколько хороших людей погибло в Летнем замке. Четверо ее детей восседали за большим столом: Эймон во главе, Рэйнис по его правую руку, Алисанна с Брандоном на другой стороне. Бран сидел чуть дальше, сосредоточенный, и Арья тут же задумалась: какую позицию Эймон отвел ее младшему брату? Прошлой ночью Эймон жаловался на то, что едва ли может кому-то доверять, и даже Рэйнис согласилась с тем, что они не могли заполнить весь малый совет Старками, не спровоцировав тем самым восстание. - Нам нужно заполнить шесть мест, - объявила Рэйнис, и Арья тут же поняла, кто на самом деле будет управлять королевствами Эймона, - но нет достойных людей. - Какая роль отведена тебе? - спросила она Брана. Он еле заметно улыбнулся. - Эймон предложил мне стать его десницей. Арья надеялась, что на ее лице не отразилось удивление. Она ожидала, что Эймон назначит на это место Рэйнис, сделав ее и королевой, и десницей, позицию, которую ей когда-то предлагал Эйгон. Эймон был во многом непохож на своего отца, но отсутствие политической жилки и неспособность мыслить широко были присущи обоим Таргариенам. Арья едва ли могла считать себя умелым игроком в игру престолов, но даже она знала, как просто можно спровоцировать агрессию определенными действиями. - В королевствах все было хорошо, пока дед был десницей, - пояснил свое решение Эймон, - и люди доверяют дому Старков. Место Великого мейстера я предложил мейстеру Сэму. Я написал дяде Джону, предложив ему сколько угодно людей взамен на то, чтобы Сэма освободили от его клятв. - Ты должен предложить места леди Аллирии или лорду Берику, - проговорила Алисанна голосом гораздо более мягким, чем у ее сестры и братьев. - Звездопад всегда был нам верен, леди Аллирия заботилась обо мне, как о родной дочери, и этого бы хотела бабушка Эшара. - И какую позицию ты бы предложила ей? - спросил Эймон. Алисанна молчала некоторое время, обдумав все варианты, прежде чем сказать: - Мастера над законом. Лорд Берик отчаянно верит в справедливость, и ты тоже, разве нет? Пока Алисанна говорила, Эймон смотрел на нее с нескрываемой нежностью, и Арья на секунду представила, будто Алисанна только что, как в детстве, разрешила очередную задачку, а не решала, кому стоит предложить место в малом совете ее брата. Брандон резко двинулся, привлекая внимание Эймона, и они оба нахмурились. - Ты должен предложить место кому-то из Тиреллов, - заявил Брандон. - Ты с ума сошел? Тиреллы ненавидят нас! - воскликнула Рэйнис. - Именно поэтому мы и должны это сделать. Они ненавидят тебя и винят в том, что произошло в Летнем замке, думая, что ты спланировала все это для того, чтобы подобраться к трону и устранить их. Ты действительно хочешь подтвердить эти слухи, лишив их мест в совете и отправив обратно в Хайгарден, чтобы позволить им строить нам козни оттуда? - Пусть делают, что пожелают, - пренебрежительно сказала она. - Пусть тысячи воинов Простора пойдут на Королевскую гавань, и Балерион займется ими. - Рэйнис, не смей так шутить, - отрезала Арья. - Нам и без твоих угроз хватает смертей. - Мы не должны преклоняться перед чертовыми Тиреллами! - Тогда преклонись хотя бы перед здравым смыслом, - предложила ей Алисанна. - Я не хочу войны и не хочу потерять одного из вас. Разве не достаточно того, что мы уже потеряли отца, двойняшек, бабушку Эшару, Ролли и Хелдона? Я больше не вынесу, Рэйнис, и, надеюсь, больше ты не будешь говорить о подобном. Арья не сомневалась, что эти слова были лишь ловкой манипуляцией. Рэйнис тут же извинилась, ее выражение лица смягчилось, а Эймон накрыл ладонь Алисанны своей, успокаивая ее. Арья знала, что слова Алисанны были правдой: никто из них не был готов потерять кого-то еще. Но то, как она заставила свой голос слегка дрожать, то, как умоляюще смотрела на Эймона, было мастерски продумано. Хотя Арья не до конца понимала, что происходит между ее детьми, она была уверена, что Алисанна всегда казалась самой хрупкой из них, и все они стремились защитить ее. Если даже Арья это понимала, то Алисанна, несомненно, тоже, и умело этим пользовалась. Однако, несмотря на то, что конфликт удалось предотвратить, Арья не могла не заметить ревность на лице Рэйнис, когда Эймон начал мягко уверять Алисанну в том, что, пока он король, ничего плохого не случится. Она не могла не заметить и откровенной злобы на красивом лице Брандона. Обсуждение заняло гораздо больше времени, чем Арья планировала, так что к тому моменту, когда все имена были названы, даже бесконечно терпеливый Бран выглядел так, словно готов был отдать все, лишь бы покинуть помещение. Арья же вновь почувствовала себя девятилетней девочкой, которую недовольная септа Мордейн выпустила из душной комнаты, предварительно обругав ее корявую вышивку. - Подождите, мы же так и не выбрали лорда-командующего. Было достаточно трудно собрать абсолютно новую Королевскую Гвардию, ибо не осталось больше таких рыцарей, как Лорас Тирелл, Барристан Селми или Джейме Ланнистер, что славились своими способностями. Долгое лето и отсутствие войн породили мужчин, использующих рыцарский титул, не имея при этом никакого таланта, так что было сложно решить, кто же все-таки достоин белого плаща. - Почему бы не Брандон? - предложил Эймон, и в комнате воцарилась тишина. - Ты же всегда этого хотел, разве нет? В детстве мы часто говорили о том, что я стану королем, а ты моим лордом-командующим. - Но он лорд Штормового предела, - вставила Арья. - У Ренли нет больше наследников. - Баратеонов не так уж и мало, - отметил Эймон. - Можно выбрать кого-то среди детей и внуков Роберта. Даже у дочери Станниса Баратеона есть дети. Штормовой предел не будет пустовать. - Он даже не рыцарь и не может произнести клятву, так как не поклоняется Семерым. - Арья повернулась к Брандону, который внезапно показался ей гораздо моложе, чем был на самом деле. - Ренли назвал тебя свои наследником. Это большая честь. - Большая, чем должность лорда-командующего Королевской Гвардией? - скептически протянула Рэйнис. - Так и должно было быть. Помнишь, Брандон, когда мы жили на Драконьем камне, ты говорил, что будешь защищать нас, пока мы будем править? - Это было давно, - продолжила Арья, борясь с неприятными ощущениями в животе, - сейчас все иначе. Брандон, ты же хотел быть лордом Штормовых земель. Ты... ты хотел этого. Брандон наконец посмотрел на нее, и Арья с трудом подавила в себе желание подойти к нему и успокоить, словно дитя. - Я хочу защищать свою стаю. Я всегда хотел носить белый плащ. Эймон и Рэйнис улыбнулись, и Эймон поднялся, чтобы обнять своего брата. Это зрелище должно было порадовать Арью, ведь все, чего она хотела, это чтобы ее сыновья вновь стали дружны, отбросив в сторону мелкие обиды. Но она никогда не желала для Брандона белого плаща, как и короны для Эймона. Красный замок - опасное место для тех, кто стремится к власти. Алисанна не присоединилась к поздравлениям. Когда собрание наконец завершилось, и Бран ушел с Рэйнис, Эймоном и Брандоном, чтобы обсудить остальные дела, Арья незаметно приблизилась к своей младшей дочери и призналась: - Я не знаю, что сейчас произошло. Печаль на лице Алисанны напугала Арью. - Люди любят Брандона. Они шепчутся о том, как хороша была жизнь при Роберте. Кто знает, что произошло бы в Штормовых землях? Это не знак почета, просто эти двое хотят держать Брандона поближе к себе и наблюдать за ним. - Я не могу поверить... - Ты поверишь лишь в то, во что захочешь поверить, - прервала ее Алисанна, и сталь в ее голосе шокировала Арью, - как всегда и делала. Ты даже не представляешь, на что способна Рэйнис. Ты никогда не хотела этого видеть. - Видеть что? - Видеть, кто мы на самом деле, мама. Ты ждешь, что мы останемся такими, какими были в детстве. - Алисанна обхватила себя руками и вздохнула. - Ты не можешь вырастить драконов, как волков, и ждать, что они станут волками. - Значит, ты дракон, Алисанна? Алисанна посмотрела на нее своими серыми глазами Старков и сказала: - Именно им я собираюсь быть ближайшее время. С самого детства Алисанна любила говорить загадками, но Арья впервые задумалась, что, возможно, на них надвигается что-то действительно ужасное.

_____________________

Он был похож на взволнованного мальчишку. Лишь об этом Арья могла думать, войдя в комнату Брандона и увидев его, стоящего перед большим зеркалом в своих лучших одеждах. На церемонии ему выдадут белоснежный плащ. Эймон выделил деньги на новые белые доспехи для всех членов Королевской Гвардии, и Арья задумалась о том, что теперь всегда будет видеть своего младшего сына, облаченного в броню, которую носили Джейме Ланнистер и Мерин Трант. Ее никогда особо не интересовала Королевская Гвардия, но она знала, что многие мальчишки мечтали присоединиться к братству белых гвардейцев. Да видят Боги, Брандон постоянно говорил об этом, бегая по Винтерфеллу с деревянным мечом. - Красивая рубашка, - сказала Арья, встав рядом с ним, и коснулась белого рукава, расшитого черными и золотыми нитями. - Это сделала Алисанна? - Тетя Санса. Она сказала, что у моего... отца было что-то похожее, когда его короновали. - Брандон покраснел, завозившись с воротником, и Арья чуть было не спросила, хотелось бы ему называть Джендри отцом открыто. Это не было секретом, но Брандон никогда не высказывался об этом публично. Она вспомнила Джона Сноу на Стене, так поздно узнавшем о своем истинном происхождении, и подумала, не лежит ли на женщинах дома Старк какое-нибудь проклятие. Арья вспомнила о маленьком Эйроне и малыше, родившемся мертвым, и задумалась о том, как часто Сансе снилось, как она делает что-то подобное для своих собственных сыновей. Все в Винтерфелле души не чаяли в Брандоне, и Арья не была бы против, если бы Санса захотела заботиться о ее сыне. Было время, когда Арья была уверена, что их с Сансой дружбе настал конец, особенно после того, как ей преподнесли подарок в виде внебрачного сына ее сестры от ее мужа. - Все придворные леди будут плакать сегодня, когда ты поклянешься никогда не жениться. - Арья рассеянно коснулась его плеча. - Ты уверен, что понимаешь, от чего отказываешься? - Мама... - Облачиться в белое - значит отдать Штормовой предел, никогда не жениться и не иметь детей... - Я не какой-то зеленый юнец. Я знал женщин... - Спать с женщиной и понимать, от чего ты действительно отказываешься - не одно и то же, - прервала она. - Твой дядя Джон познал всю тяжесть нерушимой клятвы, данной в таком юном возрасте... - Я не пожалею об этом, - настаивал Брандон. - Эймон попросил меня стать лордом-командующим, мама. Он мог выбрать любого в Семи Королевствах и выбрал меня. Как я мог отказать? Когда они были маленькими, Арью не удивляло то, что Брандон постоянно ходил за Рэйнис и Эймоном и смотрел на них с обожанием. В то время все, чего хотел Брандон, это чтобы его принимали в их игры. По-видимому, со временем ничего не изменилось. Ей хотелось радоваться тому, что Брандон хочет быть со своими братом и сестрой, что они оказали ему такую честь, но слова Алисанны не выходили у нее из головы. Насколько хорошо она знает своих детей на самом деле? Каждая ли мать настолько слепа? - Ты должна быть счастлива за меня, - заметил Брандон, взяв ее руки в свои. - Ренли бы понял меня. Ренли сказал бы тебе, что нет смысла пытаться завоевать расположение короля, когда он - твой брат. Арья протянула к нему руку и смахнула с непослушную черную прядь с его лица. - Ты станешь замечательным лордом-командующим. Брандон улыбнулся и поцеловал ее в лоб. - Ты слишком много волнуешься, мама. Прежде чем Арья успела ответить, дверь комнаты отворилась. Обернувшись, она увидела Алисанну, чье выражение лица казалось не менее расстроенным, чем у нее самой. Ее серебристые волосы были расплетены и мягкими волнами спадали на плечи. Облаченная в бледно-голубое платье, Алисанна напоминала принцессу из историй, которые она рассказывала Дейне перед сном. Но не появление Алисанны насторожило Арью, а то, что Брандон не мог и поднять на нее взгляда. - Увидимся в Септе, - сказала Арья Брандону и, встав на носочки, поцеловала его шершавую щеку. Когда она проходила мимо Алисанны, та незаметно коснулась ее запястья, и Арья поняла, что ее дочь сделает все, чтобы отговорить Брандона. Но, что бы Алисанна ни сказала ему, это не сработало. Арья сидела на передней скамье Великой Септы между своими дочерьми, когда Эймон обернул белый плащ вокруг плеч Брандона. Она то и дело бросала взгляды на Джендри, который сиял от гордости, и Сансу, чье лицо выражало одновременно и гордость, и грусть. Когда Эймон объявил Брандона Баратеона лордом-командующим Королевской Гвардии и Септа взорвалась аплодисментами, Джендри посмотрел на Арью. Несколько мгновений они смотрели друг на друга, прежде чем Джендри еле заметно склонил голову, и Арья все поняла. Прошлое осталось в прошлом. Аплодисменты не утихали. Арья начала было поворачиваться, но остановилась, когда Алисанна заправила прядь волос за ухо, приоткрыв ярко-розовое пятно на своей шее. Когда Арья увидела слезы в ее глазах и то, как дрожал ее подбородок, она поняла, что Алисанна была права. Она абсолютно не знала своих детей.