Пламя

На следующий день Маргарита решила поделиться новостями с подругой, поскольку ей надо было выплеснуть те эмоции, которые её переполняли. Первая любовь – это всегда взрыв, неудержимые чувства, полубезумное состояние, когда человек готов на всё, весь состоит из счастья и эйфории, которые внутри разлетаются сверкающим фейерверком. Марго с Анриеттой отправились на улицу, потому что во дворце и стены имеют уши, а появившийся у принцессы секрет, разумеется, никто не должен был знать. Девушки пошли прямиком в лес, где в это время года можно было прекрасно прогуливаться в прохладной тени деревьев под их зелёными сводами, и там принцесса поведала герцогине всё, что случилось прошлым вечером. – Мда... – протянула Анриетта, выслушав восторженный рассказ Марго о вчерашних событиях. – Какие нынче нравы! – театральным жестом Неверская приложила руку ко лбу. Она не сильно удивилась тому, что это наконец произошло, поскольку давно ожидала подобного. – Ах, перестань! – фыркнула Маргарита. – Кто бы уж говорил! – Я? А что я? – удивилась герцогиня. Как же ловко Маргарита перевела стрелки! – У тебя плохо получается изображать саму невинность! – рассмеялась девушка. – Не понимаю о чём ты, – теперь уже герцогиня удивлялась. – А кто же позавчера бегал к очередному любовнику? – лукаво хихикнула Марго. Анриетта резко остановилась и поражённо воззрилась на подругу. –Эээ... – озадаченно протянула она. – Что ты такое говоришь? – Ну как же! Я ведь слышала... – Ты хочешь сказать, что у меня есть любовник, о существовании которого я и не подозреваю? – насмешливо изогнула бровь Неверская. – Да мне же говорили! – продолжала упорствовать принцесса. – Значит, информация была неверной. – А откуда ты тогда бежала, когда в тебя врезался Франсуа? – Так вот с чего пошли эти слухи! – рассмеялась герцогиня. – Тогда всё ясно. Нет, твой брат всё совсем не так понял. Я шла вовсе не от любовника. – А откуда же тогда? – Маргарита перестала вообще что-либо понимать. – Ах, это долгая история... – уклончиво ответила Анриетта, отводя глаза. Подруга внимательно на неё посмотрела. – Да ты пытаешься что-то скрыть от меня! – наконец воскликнула она. – Расскажи мне. Между ними ведь не должно быть секретов. Так зачем Анриетте так упорно хранить молчание? – Ничего интересного. Принцесса топнула ножкой. Её раздражало, когда кто-то не выполнял того, что она хотела. – Если ты не хочешь рассказать мне как подруга, тогда я приказываю тебе! В её голосе послышались капризные нотки. Сейчас в ней заговорила королевская кровь Валуа. Где это видано, чтобы от неё что-то скрывали? Да ещё и кто! Неверская усмехнулась, глядя на сердитое выражение лица Марго. – Послушай, – мягко возразила она, – ты постоянно стремишься всё узнать, но, поверь мне, касательно некоторых вещей лучше оставаться в неведении. Видишь ли, эта история касается твоего обожаемого герцога. Марго нахмурилась. Её радостное настроение сменилось подозрительным ожиданием. – Вот как... – Ты всё ещё хочешь узнать? – Да, – твёрдо ответила она. Герцогиня вздохнула. – Вот упрямая! Ладно, слушай. Вчера я проходила по коридору мимо кабинета короля. Когда я была возле дверей, мне довелось услышать голоса, говоривших там людей. Это был сам король и герцог Анжуйский. – Ты что же, подслушивала?! – возмутилась Маргарита. – Сейчас всё объясню. В том, что они разговаривали, ничего удивительного не было, и я уже хотела пройти дальше. Но тут до меня донеслось слово Гиз. Это меня и насторожило. В конце концов, информация могла касаться и меня, так как я являюсь частью этого семейства. Я решила воспользоваться возможностью. Не осуждай меня, – она вскинула руку, останавливая принцессу, – я сделала это не напрасно. – И что же тебе довелось услышать? – спросила она, – нервно прибавляя шагу, чтобы поспевать за Анриеттой, которая была очень высокой, из-за чего шаги у неё были больше. – Генрих заключил союз с Анжу. – Какой союз? – О совместном уничтожении протестантов. – Но он ведь и раньше воевал... – На этот раз они объединят войска. И королевские, и резервные Гиза из Лотарингии, плюс его немецкие наёмники. На гугенотов решили бросить все силы. Марго вскрикнула, прикрыла рот рукой и с ужасом посмотрела на герцогиню. – Нет! – вырвалось у неё. – Теперь-то ты понимаешь. Маргарита понимала. Она осознавала, что объединённые французская армия и войска Гиза – сила, которая наверняка уничтожит протестантизм и погубит огромное количество людей. – Он бы не решился... – начала девушка. – Марго, – прервала её Анриетта, – в первую очередь, он воин. Чего ты ещё от него хочешь? Ты ведь совсем его не знаешь! – Но я вижу... – Ты видишь его таким, какой он с тобой, но на самом деле ты этого человека не знаешь. Он жесток. Поверь. Я неплохо знакома с семейством Гизов: они все такие, властность у них в крови. Герцог не такой безупречный рыцарь, каким тебе кажется. – Ладно, допустим, я поверила тебе. Предположим, он и впрямь жесток и властолюбив, как все говорят. И что ты мне предлагаешь? – опустив голову спросила принцесса. – Ты ещё так юна и неопытна! – вздохнула герцогиня. – Ну что можно сделать... Хм... Есть два варианта. – Каких же? – Первый – забыть о нём, покончить с вашим романом, пока он ещё не успел развиться и дальше жить счастливо без забот и страданий. Второй – смириться и принять его таким, какой он есть. Конечно, первый вариант лучше для тебя, для него и для всех вокруг. Второй же принесёт много горестей, это точно можно утверждать, и невесть чем всё это может кончится. Но что-то мне подсказывает, что твоё сердце выберет именно этот путь. Решать тебе. *** Между двух смотровых башен на стене замка был обустроен променад, где часто прогуливались придворные. Отсюда открывался прекрасный вид на всю долину, её крутые склоны, поросшие серовато-изумрудными соснами и насыщенно-зелёными лиственными деревьями, которые устилали спуски густыми коврами. Были здесь и холодные каменные скалы, остротой своей устремляющиеся к небесам, как готические соборы, которые так любили строить французские короли. Сама галерея была сделана из светлого камня, не слишком дорогого, поскольку Плесси строился на небольшие средства, но благородного, как и подобает одной из королевских резиденций. Когда Марго шла, под сводами отдавался цокот её каблучков. Принцесса стремительно двигалась вперёд, попутно выглядывая что-то или кого-то. Наконец, в конце галереи открылась небольшая дверь и из неё вышел человек. Марго бросилась к нему так, как совсем не подобает особе королевской крови. Поначалу, он не заметил её и собирался пойти в другую сторону, но она подбежала и ухватила его за локоть. – Постой! Он обернулся. – Марго, это ты! – на лице его появилась искренняя улыбка. Гиз, а это был именно он, не дав ей опомниться, схватил Маргариту и увлёк в ближайшую нишу, где можно было укрыться от взглядов придворных. Как только они оказались там, молодой человек начал пылко её целовать. – Я уже соскучился, – произнёс он своим чарующим голосом, в котором всегда слышалась не удерживая страсть к тому, чем он был занят, будто то политика, будь то любовь. Она была уже готова полностью раствориться в его объятиях, но всё-таки опомнилась и отстранилась. – Постой. Мне нужно с тобой поговорить, – в голосе её слышалось волнение. – Что-то случилось? – обеспокоенно спросил он. – Нет... То есть да. Генрих, это правда, что ты заключил союз с герцогом Анжуйским? – выпалила она. Вопрос повис в воздухе. Герцог удивлённо посмотрел на любимую. – Откуда ты знаешь? – Не важно. Просто ответь: да или нет? – Да, – просто сказал он. Молодой человек решил, что не нужно скрывать от неё правды. К чему? Пускай знает. Так будет проще для всех. Его ответ разбил её последние надежды. Она на шаг отступила от него. Он заметил это. – Что, теперь уйдёшь? – спросил Гиз. Она не ответила, тогда он продолжил: – Да, я такой. Я не идеален. Ты же понимаешь. – Понимаю, – кивнула Марго, – но к чему такие крайности? Это ведь жестоко... – Я понимаю. Но во Франции все нынче жестоки. Либо убьёшь ты, либо убьют тебя. Она вздохнула, поднимая на него глаза и проникая этим взглядом в душу. – Неужели всё так плохо? – Увы, – вздохнул он. Повисло напряжённое молчание. – Откажись, прошу тебя! – взмолилась принцесса. – Нет, – произнёс Генрих, – я не сделаю этого. Прости. У меня есть на то свои причины. Он прекрасно осознавал, что, наверное, она ещё не готова к такому. И, скорее всего, сейчас развернётся и уйдёт. Всё кончится, не успев начаться. Гиз ждал. Но вопреки его ожиданиям, она не отвернулась, а решительно посмотрела на него. – Так значит, у нас есть месяц? – спросила Марго. *** Маргарита вприпрыжку двигалась по галерее, ловя тёплые лучи солнца. Она была молода, влюблена и чувствовала себя предельно счастливой. Наверное, её прекрасного расположения духа ничто не могло омрачить. Оказавшись в большой зале, где нынче все окна были распахнуты, выпуская свежий воздух, она, напевая что-то себе под нос, вскинула руки и несколько раз покружилась. – Мне бы твою беспечность, – неожиданно послышался мужской голос. Марго замерла. Они и не заметила, что на кресле, предназначенном для короля, восседал Генрике. – А ты что здесь делаешь? Видел бы тебя Карл! Принц усмехнулся, вставая и медленно подходя к ней. – Расскажешь ему? Пожалуешься? Она гордо вздёрнула носик. – Вот ещё! Я не подлая свинья. Кстати, о подлости и свиньях. Поумерь господина Дю Га, он вечно надоедает мне своими колкостями. Генрике рассмеялся. Марго стояла в солнечных лучах, хрупкая, нежная. Но он знал, что это обманчиво. Он знал её. Он был её братом. И она такая же. Однажды это обязательно станет ясно. Нужно просто время. Он длинными цепкими пальцами приподнял её подбородок. – Неужели тебя это оскорбляет? Мне казалось, тебя сложно оскорбить, милая моя. Учитывая, как ты наслаждаешься похотливыми взглядами всех мужчин вокруг. Скажи, – он приблизился к её лицу слишком близко, буквально дыша ей в губы, – кто-нибудь из них уже поимел тебя? Кому ты за бесплатно отдала девственность, сестрёнка? Она с неожиданной яростью оттолкнула его. – Не смей приближаться ко мне! Не смей делать этого опять. – А то что? – оскалился он. – Ты ничего не сделала в прошлый раз. Марго смерила его убийственным взглядом. И, резко развернувшись, пошла прочь, стуча каблучками. Как он посмел вспомнить об этом?! Гореть братцу в аду!