Пламя

– Ну и где же ты вчера была весь день? – хитро прищурив глаз спросила Анриетта. Они с Марго завтракали вместе в покоях принцессы. На маленьком столике стоял поднос с различной выпечкой, пирожными и фруктами, которые всегда составляли обычный завтрак принцессы. – Как где? – сделала непонимающее лицо младшая Валуа, подхватывая с блюда дольку апельсина. – На охоте, разумеется. – Ах, да, конечно! – усмехнулась герцогиня. – То есть практически весь день вашей отлучки с Гизом не считается за исчезновение? – Что ты такое говоришь? Мы никуда не... – Полно! Я всё видела. Маргарита скомфузилась. – Ты никогда не умела врать, – рассмеялась Неверская. – Но вам нужно быть осторожнее, – уже более серьёзным тоном добавила она. – Король в какой-то момент интересовался где ты. Благо, мне удалось его отвлечь, но так рисковать опасно. Никто не должен ничего знать. – Кто догадается? – отмахнулась девушка. – Мало ли! Ещё некоторое время они поговорили на другие темы, но, взглянув на часы, Маргарита куда-то засобиралась. Проницательная Анриетта сразу всё поняла. – Всё с тобой ясно. Давай, быстрее собирайся, иначе опоздаешь на своё свидание! – со смехом вымолвила она. – Ничего от тебя не скроешь! – воскликнула Марго. – Иди уже! – продолжая смеяться, махнула рукой герцогиня. Расцеловав её на прощание, принцесса поспешно удалилась. Анриетта проводила её лукавым взглядом. А Маргарите, и впрямь, было куда торопиться. Ещё рано утром в её покои постучал паж герцога де Гиза, который принёс ей тайное послание. В нём было указано время и место встречи, куда девушка направилась после завтрака. Зайдя в одну из галерей замка, она сразу же приметила высокую фигуру, стоящую в нише у окна. Услышав её шаги, стоящий там обернулся. Как только принцесса подошла к нему, он тотчас заключил её в объятия. – Подожди! – проговорила Маргарита. – Нам нельзя просто так стоять посреди галереи, вдруг кто-нибудь увидит! – Пошли туда, – Генрих махнул рукой в сторону ближайшей двери. Принцесса кивнула и они направились туда. Им было всё равно, что там находится, главное, чтобы место было уединённым. Сейчас эти двое были настолько увлечены друг другом, что свои обрывочные встречи готовы были проводить в любом месте. Молодые люди оказались в среднего размера комнате, коих немало располагалось в замке. Она особенно не использовалась, так что можно было не опасаться того, что кто-нибудь войдёт. – И всё-таки я не понимаю, – подал голос Гиз, – отчего ты так всего боишься? – Я не боюсь, – ответила Марго, – просто соблюдаю необходимую осторожность. Например, вчера нас чуть не раскрыли! Карл спрашивал о нас. Нужно опасаться. – Чёрт возьми, я не хочу об этом думать! – воскликнул герцог, притягивая возлюбленную к себе. Его слова были безрассудны, неосторожны, но Марго так отчаянно хотелось с ними согласиться, что она не смогла найти, что возразить. К тому же, ей безумно нравился этот ореол опасности вокруг него. Его горячие губы прижались к её, шершавый язык скользнул в рот, проходят по ряду ровных зубов, чуть щекотя нёбо. Губы у него сейчас были с привкусом табака, которым, как она уже узнала, он нередко злоупотреблял. Несмотря на то, что табак вошёл в моду во Франции только десять лет назад, он уже получил широкое распространение в аристократических кругах. И привкус этот ей тоже нравился. Они целовались пылко, самозабвенно, отбросив всё мысли. Вдруг из-за двери послышались шаги и голоса. Молодые люди тотчас отскочили друг от друга. Они слышали, что кто-то приближается именно к этой комнате. В глазах девушки отразилась паника. Генрих начал озираться по сторонам, ища укрытия. Наконец, он заметил большой шкаф из красного дерева, стоящий в углу. Без лишних слов он схватил Маргариту за руку и потянул туда. Она не стала упираться, только в сознании её промелькнула мысль: "Где это видано, чтобы принцесса из дома Валуа пряталась в шкафу?!" Но времени на раздумья не было, поэтому девушка нырнула в шкаф, вслед за молодым человеком, и очень вовремя, так как спустя мгновение дверь распахнулась. Между дверцами была небольшая щель, можно было видеть, что происходит в комнате. Генрих и Марго устремили взгляды туда. Людьми, нарушившими их уединение были королева Екатерина и герцог Анжуйский. Войдя, они плотно затворили дверь. Молодые люди обратились в слух. – Сын мой, прости, что привела тебя сюда, – заговорила флорентийка, – просто, разговор должен быть секретный. В этой части замка точно нет соглядатаев, чего не скажешь о прочих помещениях. – Ничего, матушка, – ответил Генрике, – мне, в общем-то, всё равно где находиться. Так о чём же вы хотели поговорить? Екатерина задумалась. Несколько секунд висело напряжённое молчание. Наконец, она промолвила: – Я хотела обсудить ваш союз с Гизом. – Опять? – недовольно отозвался Генрике. – Повторяю ещё раз, что я не... – Нет-нет! – перебила его королева. – Я не отрицаю этого плана. Всего-лишь хочу обсудить кое-что. Мне нужно поинтересоваться, подумал ли ты о том, что Гиз может преследовать свои интересы? Ты всегда бросаешься в то или иное дело с пылкостью, присущей твоему юному возрасту, но я каждый раз боюсь, что в очередной военной кампании ты не учтёшь последствия. Генрике, смотря на неё со снисходительной улыбкой, покачал головой, а потом мягко взял мать за плечи, смотря на неё. – Скажите мне, я хоть раз подвёл вас? – поинтересовался он. – Нет, – вынуждена была признать она. – Разумеется, нет. Ты прекрасный полководец, сложно тобой не гордиться. Но в данной ситуации я говорю о тех вещах, которые вы не оговаривали в договоре, поскольку боюсь, что о них ты можешь не подумать. Видишь ли, семейство Гизов испокон веков было крайне амбициозным и всегда крутилось у трона. – Мне это прекрасно известно, – пожал плечами Анжу. – А ты не думаешь о том, – вкрадчиво начала флорентийка, – что, соединяя армии, ты многим рискуешь? Он введёт свои войска сюда. Слишком близко к Парижу. До этого они были рассеяны по Франции, большая часть располагалась в Лотарингии, а сейчас они сосредоточатся в одной точке. "Змея..." – прошептал Гиз, услышав эту фразу. Благо его едва слышный комментарий был слишком тих, чтобы распостраниться за пределы их укрытия. – И что же? –не понял герцог. – Вы ведь не думаете, что он осмелится... – Может произойти всё что угодно! – убеждённо воскликнула Екатерина. – Матушка, – мягко улыбнулся принц, – вы слишком много думаете. Я вас уверяю, ничего не случиться! Не беспокойтесь, я приму необходимые меры предосторожности. – Так значит, ты всё же допускаешь эту мысль! – заметила женщина. – Я просто, как и вы, считаю, что нужно оградить себя от риска. – И что же ты собираешься делать в случае мятежа или чего-нибудь подобного? – Прикажу убить Гиза, – пожал плечами Генрике. Екатерина ахнула и приложила руку ко рту. В глазах её появилось удивление, смешанное с ужасом. – Что ты такое говоришь?! – испуганно спросила она. Марго, не упустившая из разговора ни слова, чуть не вскрикнула. Благо, Генрих успел зажать ей рот рукой. Анжу рассмеялся: – Ей-Богу, я не могу вас понять! Вы же хотите уничтожения герцога? Так в чём же проблема? – Нет-нет! – поспешно помотала головой королева. – Я вовсе не хочу его смерти! Это ещё больший риск. Убив Гиза, мы потеряем поддержку дворянства! Это безумие. Я имела ввиду только то, что тебе нужно огородить себя от возможной опасности. Но не стоит использовать такие радикальные способы. – Хорошо, – согласился герцог, – я это учту. И поверьте, – усмехнулся он, – на самом деле, у меня и в мыслях не было его убивать, я не настолько безумен. – Значит, мне удалось донести до тебя эту мысль, – улыбнулась Екатерина, – будь осторожен. Затем, мать и сын направились к выходу из комнаты. Когда дверь за ними затворилась, ещё несколько минут Маргарита с Генрихом простояли, не двигаясь, вслушиваясь в тишину, чтобы удостовериться, что Екатерина с Анжу ушли. Наконец принцесса осторожно распахнула дверцу шкафа и вышла наружу. За ней последовал Гиз. – Всё ясно, – мрачно произнёс он. Она непонимающе на него воззрилась: – Что ясно? – Если вдруг будет хоть малейшее подозрение – он не упустит возможности убить меня. – Но ведь матушка сказала, что не нужно этого делать, – заметила Марго. – Едва ли на него это подействует, – горько усмехнулся Генрих. – Но зачем ему тебя убивать? – Я во многом мешаю ему. Не спрашивай в чём, потом поймёшь, не следует тебе забивать этим твою очаровательную головку. Повисло напряжённое молчание. Наконец, Марго не выдержала: – Тогда не соглашайся на этот союз! Отдай войсками приказ повернуть обратно! – она схватила его за руку, устремляя на него открытый взгляд своих васильковых глаз. – Я не могу. Уже поздно, – ответил молодой человек. – Не бойся. Я буду держать всё под контролем, – добавил он уже более мягко, увидев, что возлюбленная напугана. – А вдруг всё же что-нибудь произойдёт? – принцесса прижалась к нему. – Я не перенесу, если с тобой что-нибудь случиться! – Тише-тише, –проговорил он, гладя её по волосам, – всё будет хорошо, – Генрих взял её лицо в ладони, – я тебе обещаю. Веришь мне? – Да, – кивнула она. – Вот и хорошо, – улыбнулся он. – А сейчас мне нужно идти. Есть кое-какие дела. – Ладно, – вздохнула Марго, целуя его на прощание. Они вместе вышли из комнаты, а потом разошлись в разные стороны. *** Маргарита легла спать достаточно рано, только вот сон всё не шёл. Принцесса ворочалась в постели, а мысли так и роились у неё в голове. На некоторое время ей удалось задремать, но потом она, непонятно почему, вновь проснулась и уже не спала. Наконец, девушке это надоело. Она села на кровати, ногами нащупала ночные туфли и встала, накидывая пеньюар. Марго задумалась о том, для чего, собственно говоря, она встала. И тут ей в голову пришла идея прогуляться. Ночью в замке вряд ли можно было кого-нибудь встретить, поэтому Маргарита просто накинула сверху плащ и бесшумно выскользнула из спальни. Она миновала будуар, оказавшись в коридоре, прошла его до конца и свернула на лестницу. Несмотря на окружающую её темноту, ориентироваться было нетрудно, поскольку ночью оставляли гореть факелы в коридорах. Французский двор на такие вещи не скупился. Недолго думая, Марго направилась наверх. Там, чуть дальше верхней галереи замка, располагалась широкая терраса. Именно туда она и пошла. Оказавшись на улице, девушка вдохнула свежего ночного воздуха. Было тепло. С террасы открывался вид на городишко Плесси с его скошенными деревянными крышами, миниатюрными башенками, и на долину, располагавшуюся за ним, казавшуюся безграничной скатертью деревьев, покрытых летней густой листвой. Марго опёрлась о перила и устремила взор вдаль. Лёгкий ветерок теребил пряди её волос и обдувал лицо, оставляя на щеках свежий румянец. Принцесса задумалась. Вдруг, сзади послышались чьи-то шаги: – Что ты здесь делаешь? Она вздрогнула и резко обернулась. – Опять ты незаметно подходишь сзади, Генрих! – возмутилась она. Гиз улыбнулся, обнажая два ряда белоснежных зубов. – Так что ты всё-таки здесь делаешь? – Не спится, – пожала плечами Маргарита. – Мне тоже, – сказал он. – Не замёрзнешь? – в его голосе слышалась забота, герцог привлёк к себе девушку. – У меня всё не выходит из головы тот разговор, – прошептала она, пряча голову у него на груди. Она и не пыталась скрыть своё волнение. Марго никогда не таила своих чувств и эмоций, так и сейчас она высказала все свои переживания. Молодой человек понимал, что нужно сказать что-нибудь утешительное, она не должна бояться. Но что такого можно сказать ей? Он сам не был ни в чём уверен. Наконец, Генрих всё же вымолвил: – Ну что ты, глупенькая? Не бойся. Со мной ничего не случится, я тебе клянусь. Маргарита в его руках казалась такой маленькой, беззащитной. А если и впрямь с ним что-нибудь случиться? Что же будет с ней? Он твёрдо решил, что хотя бы ради неё должен вернуться. Они замолчали. Слов было не нужно. Наконец, Гиз неожиданно для себя проговорил: – Кажется, я полностью доверяю тебе. Он сам не понял, зачем это сказал. Просто почему-то казалось, что ей важно знать об этом. И главное, это действительно так. Они были знакомы не слишком долго, но Генрих уже был уверен в её преданности. Эта девушка была не такой, как все. Она была искренна, чиста, невинна, но при этом оставалась истинной Валуа, умной, непростой. И он точно знал, что такая, как она, просто не может предать. – Спасибо, – тихо проговорила Марго, – я рада тому, что ты мне веришь. Это важно. Генрих поцеловал её в макушку.