Пламя

Проходя по одному из тёмных коридоров Лувра, коих во дворце было очень много и они переплетались причудливыми нитями по всему зданию, Маргарита почувствовала, что кто-то больно схватил её за запястье. От неожиданности она даже вскрикнула. Но в ещё большее изумление её привело то, что из темноту вышел Анжу. – Генрике! – пролепетала она. – Это ты! Боже... Как же я испугалась! Что такое? – Мне нужно с тобой поговорить, – спокойно ответил он, но в его голосе Маргарита уловила какие-то угрожающие нотки, поэтому, когда он подал знак, она послушно последовала за ним. По дороге они молчали, что навеяло ещё больше плохих подозрений в её голове. Что нужно ему? Отчего брату, вдруг, понадобилось с ней поговорить? А главное, о чём? Вскоре они добрались до покоев герцога Анжуйского. Он пропустил сестру вперёд и, зайдя за ней, запер дверь. Увидев её недоумённый взгляд, молодой человек пояснил. – Чтобы никто не подслушал. Поверь, это в твоих же интересах. Он указал ей на кресло, в которое она молча опустилась. Обстановка в комнате была обычная. Ничего из ряда вон выходящего. В последний раз Маргарита была здесь очень давно, но с тех пор ничего не изменилось, что говорило о том, что хозяин аппартаментов не зацикливается на обустройстве интерьера по последней моде. Стены были синие – любимый цвет принца. Дорогая, но не вычурная мебель, в основном, из красного дерева, повсюду геральдические лилии. Всё было сделано со вкусом. Множество свечей горело в золотых канделябрах. Принцесса приметила, что, в отличие от Гиза, который предпочитает потёмки, её брату больше нравится, когда освещение достаточно яркое. Анжу прервал её размышления, протянув кубок вина. – Итак, – произнёс он, – позволишь мне сразу перейти к делу, не тратя время на пустые предисловия? – Как пожелаешь, – кивнула Марго. – О чём же пойдёт речь? – О твоих отношениях с Гизом, – проговорил Генрике и вперил в неё взгляд, наблюдая за реакцией. Девушка побледнела. Нет, он не мог узнать! Она была уверена в том, что это невозможно. Как?! Несмотря ни на что, Анжу был принцем, дворянином, человеком чести и никогда не подслушивал и не подглядывал, в этот день всё произошло иначе. Ещё вчера он беседовал с матерью и Гизе, а уже сегодня увидел его в саду Лувра, причём, в компании Марго. Они явно не догадывались, что их может кто-то видеть. Принц уже давно заметил, какие они взгляды кидают друг на друга, как странно себя ведут. Но Мари, у которой он не раз спрашивал, было ничего не известно. Также Дю Га старательно уверял его в том, что у Марго роман с Гизом, но у фаворита не было этому адекватных доказательств. Тем не менее то, что представилось взору Анжу, как нельзя более оправдывало его предположение. Маргарита радостно улыбалась, а герцог держал её за руки, что-то говоря. А когда, оглядевшись, молодые люди скрылись в зарослях, практически все сомнения рассеялись. Но Генрике привык всё знать наверняка, поэтому самолично последил за молодыми людьми ещё некоторое время и на следующий день уже был уверен в том, что между ними что-то есть. Влюблённые были уверены, что хорошо скрываются, но, как выяснилось, при малейшем подозрении их оказалось нетрудным разоблачить. Это было для него как нельзя более кстати. Это всё он и рассказал поражённой Маргарите. Она была так потрясена, что даже не могла ничего ответить в своё оправдание. Да и к чему было отпираться? В образовавшейся тишине слышно было только тиканье часов, стоящих на камине. Стрелки их щёлкали в унисон ударам сердца принцессы. – И что же, – наконец, прошептала она, – ты расскажешь Карлу и матери? – Нет, – к её удивлению пожал плечами Анжу, наливая себе ещё вина, – к чему? – Ну как же? – горестно усмехнулась она. – Я принцесса из дома Валуа, которая однажды должна стать разменным товаром для Франции, пошла на поводу у интересов своей семьи, полюбила человека, которого не должна была. Значит, они должны узнать, чтобы предотвратить это. Мои чувства не должны нанести урон вашим интересам. – Прошу не забывать, – хмыкнул молодой человек, – что я не король и не матушка. Их интересы – не мои. То, что у них они общие – совпадение. Я же туда не попал. К твоему счастью. – Но если ты не собираешься ничего делать, зачем рассказал мне всё? – удивлённо посмотрела на него сестра. – Постой... Ты решил предупредить меня, чтобы я была осторожнее, дабы не попасться им? Ведь так? – в её широко распахнутых глазах промелькнул лучик надежды. На секунду герцога даже кольнуло чувство стыда, но он поспешил скрыть его за смехом. Всё-таки она была ещё совсем глупа, если могла подобное предположить. – Нет. Ты слишком наивна. Прости, Марго, но всё-таки кое для чего мне эта информация была нужна. Все мы участвуем в игре, которая называется политика, – продолжал он, – поэтому здесь все средства хороши. И, как ты можешь догадаться, позвал я тебя сюда не для обсуждений твоих амурных дел. Мне всё равно с кем ты спишь, прости конечно за грубость. Это не моё дело. Но, раз уж мне представилась возможность для себя из этого кое-что извлечь, я не упущу шанса. Итак, я сказал, что не расскажу матушке и Карлу. Но здесь есть определённое условие. – Условие? Ты решил меня шантажировать? – Отчасти. Но не выражайся такими словами, это слишком сильно. Я лишь хочу предложить взаимовыгодный союз. – И какие ты предлагаешь условия? – Всё просто. Я ничего никому не говорю, а ты делаешь для меня маленькую услугу. Узнай куда Карл постоянно ходит по вечерам, а также выясни, что насчёт меня предпринимает твой любовник. – Что?! – вскричала Маргарита, вскакивая с кресла. – Ты предлагаешь мне предать возлюбленного и следить за братом?! – Да. Мне это нужно и я говорю тебе об этом напрямую. Поверь, я делаю это не только из личных интересов, – сказал Генрике. – Я не буду этого делать! – твёрдо возразила Маргарита. – В таком случае, все всё узнают. Поверь, вам обоим не поздоровится. Тебя сошлют в какой-нибудь монастырь, где ты будешь находиться, пока тебя не выдадут замуж. А что будет с твоим Гизом... – Замолчи! – Но ты можешь всего этого избежать. На самом деле Анжу не собирался никому ничего рассказывать. Он бы так никогда не поступил. К тому же, принц был уверен, что Маргарита не устоит перед угрозой и согласится. Так оно и произошло. Ей было тяжело, но она не стала плакать или умолять. Делать было нечего. В руках этого человека сейчас была не только её судьба, но и Генриха. Во что бы то не стало она должна была спасти их любовь. Следовало согласиться. Потом она обязательно что-нибудь придумает. Собрав в кулак всю свою гордость, Маргарита с достоинством произнесла: – Хорошо. Я принимаю условия, но когда-нибудь ты об этом пожалеешь. Знаешь, ты вообще очень сильно изменился за последние годы. Я уже не вижу своего брата, которого знала в детстве. С этими словами, пытаясь скрыть дрожь, она направилась к выходу. Он взглядом проводил до дверей поникшую сестру. Невольно вспомнилось далёкое детство, когда между всеми ними ещё ничего не лежало. Королевские дети дни напролёт играли, бегали, смеялись. Жизнь была раем. Всех их связывало не только родство, но и доверие с дружбой. Генрике всегда немного отличался от других братьев и сестёр, но они принимали его. А потом уже начались эти ужасные войны, они начали отдаляться. Они выросли. Когда Марго обернулась, а затем, вновь спрятав взгляд, скрылась за дверью, Анжу захотелось броситься вслед, извиниться, но он сдержался. На душе было противно. Он поступил подло, родную сестру шантажом вынудил следить за их же братом. Но, при этом, герцог вынудил мятежную принцессу следить за королём, наследником которого он являлся. И это было важнее. Политика у венценосных особ должна стоять на первом месте, а потом уже сердце. Хоть Маргарита этого ещё и не поняла, Генрике, напротив, уже привык так жить. Детство кончилось. И, надо сказать, Марго некогда сыграла в этом не последнюю роль. *** Было уже совсем поздно, когда в окружающей её темноте Мари услышала скрип открывающейся двери. Вскочив на ноги, она поспешила зажечь свечу. В отблеске огня девушка увидела знакомый силуэт. – Генрике! – она бросилась к нему, порывисто обнимая, а затем касаясь губ лёгким поцелуем. – Я скучала. Он, ничего не говоря, привлёк её к себе, грубо целуя и сминая подол белоснежной сорочки. Их странные отношения длились уже около месяца. Мари несомненно привлекала Анжу. Только с ним она была такой нежной, верной, только ему дарила свои взгляды. Ночью он часто приходил сюда, днём лишь видел её мимолётные улыбки, которые она ему посылала. У принца было много женщин, но до этой все они казались ему одинаковыми. Мария-Екатерина же была иной, как заморский фрукт, ещё неизведанный, но прекрасный. Незамужняя дама, которая не должна осквернять себя отношениями с кем-либо до свадьбы, притом, сестра человека, который если пока и не был его врагом в открытую, но, наверняка, уж в ближайшем будущем должен был им стать. В этом определённо что-то было. К тому же, она совершенно была не против, когда к ним периодически присоединялся Дю Га. Многие, даже весьма искушённые придворные, должно быть, пришли бы в ужас от подобного разврата, но Анжу не считал предрассудительным всё, что приносило наслаждения. В конце концов, к чему жизнь, если ты не берёшь от неё все удовольствия? Сам же Дю Га с улыбкой довольного кота заявлял, что это женщина, в отличие от многих других, вполне его устраивает третьей в их кровати. Но сегодня Луи с ними не было. Поэтому Мари могла наслаждаться тем, что сегодня Генрике принадлежит только ей. Уже через пару часов, когда они лежали рядом, девушка прошептала: – Отчего ты так хмур? Что-то случилось? Где ты был? – С Марго, – ответил он. – О чём вы говорили? Ты из-за этого так мрачен? – Пустое. Разговор шёл о ней и твоём брате, – ответил Генрике. Не было смысла скрывать этого от Мари. Напротив, вдруг что-нибудь ещё можно было бы узнать. Она же удивлённо отстранилась. – То есть? Видя её поражённый взгляд, принц изогнул бровь. – Ты действительно не знаешь? – О чём? – У них роман. Мария-Екатерина сначала даже не поверила. Конечно, от Гиза можно было ожидать чего угодно, но чтобы принцесса крови! Первой её мыслью было поговорить с братом, донести до него насколько это опасно. Но потом она пришла к выводу, что он неглуп, сам всё понимает. И к чему вообще с ним заводить этот разговор? Он ведь ничего ей не говорил. Значит – не посчитал нужным. *** Маргарите было плохо. Голова кружилась от последних событий, сердце отчаянно боролась с рассудком. Она так и не смогла ничего придумать. Как обмануть Анжу? Девушка не привыкла лгать, не умела. И как скрыть всё от Гиза? Она ходила сама не своя, пытаясь хоть до чего-нибудь додуматься, но на ум ничего не приходило. Это приводило в отчаяние. Таким образом, единственное, что пока что решила принцесса – это узнать куда же всё-таки ходит Карл. Может, там не окажется ничего важного и секретного и, рассказав об этом брату, она никого не предаст и выйдет из неприятной ситуации. Несколько вечеров подряд, смотря в окно, Маргарита узнала, что король действительно каждый день покидает Лувр. Куда он отправлялся – предстояло ещё выяснить. Выходить из дворца сама Марго не могла, в тёмное время суток в одиночку её никто никуда бы не отпустил, а впутывать в это дело кого-то, кто мог бы помочь проследить уж совсем не хотелось. Но, к удаче Марго, всё решилось гораздо проще.