Лучшая маскировка

- Успела! - брюнетка пулей пролетела на мигающий зелёный сигнал светофора. - Успела! - два хвостика взметнулись, когда она зацепилась рукой за столб и резко повернула, выходя на финишную прямую перед зданием коллежа. Заметив, как с парковки отъезжает серебристый седан (значит, Адриан уже пришёл), заторопилась пуще прежнего. - Успела, - Маринетт несильно шлепнула Алью по плечу, обгоняя её, и влетела в класс. - Ус... - ноги повстречались с порожком, и девушка растянулась на полу перед первой партой. -... пела, - убито закончила она в пол. Картина, промелькнувшая перед глазами, порадовала отсутствием парня мечты за своей партой. Зато с соседнего места подорвался Нино, помогая подруге. С другой стороны уже кудахтала подоспевшая Сезер. Маринетт скосила было глаза на выпавший из ворота Альиной рубашки подозрительно знакомый кулон, но тут её привели-таки в вертикальное положение, попутно отчитав за неуклюжесть, и Маринетт смущённо рассмеялась, но когда открыла глаза... Блин. Лучше бы не открывала. Лучше бы она опоздала в школу. Лучше бы вообще не выходила сегодня из дома, потому что сейчас на неё смотрел Адриан, стоявший рядом с партой Хлои. Героиня пискнула что-то на автомате и проскочила на своё место, стараясь не смотреть на обладателя этих потрясающе зелёных глаз, не думать о том, что опять опозорилась перед ним, и желательно вообще не думать, но, к сожалению, такую роскошь позволить себе не могла. У неё была прекрасная возможность, чтобы выяснить, это то́, о чём она подумала, и если это действительно так, то... Что "то", героиня ещё не решила, разрываясь между "отравить прошлогодним пирогом" и "сброситься с верхушки Эйфелевой башни". В конечном итоге Маринетт призвала все своё актёрское мастерство, помолившись напоследок богине удачи в лице Тикки, и пошла в атаку: - О, Алья! - её пальчик беззастенчиво поддел простенькую цепочку на шее подруги, вытаскивая на свет серебристо-стальной кулон странной формы. - Что это за прелесть такая? Откуда? - Ах, это подарок! - шатенка с лёгким напряжением отстранилась, пряча подвеску в вырез рубашки. - Подарок? А чей? - героиня состроила любопытную моську, краем глаза заметив, как навострил уши Нино. - Подарок, эм.., от китайского дедушки.. Что? Форма? Да, это знак вопроса, олицетворяющий ищущего истину... Ты же понимаешь - Ледибаг... Да, перевернутого вверх тормашками,.. ведь не всё очевидно с первого взгляда. Эм, иногда для этого нужно перевернуть восприятие с ног на голову. Это мудрость такая, китайская... Эм, да, китайская! Алья мысленно стукнула себя по лбу. Почему она, талантливый сочинитель-фантазёр, не придумала правдоподобную версию? Почему она, мастер импровизации, заикается как Маринетт. И почему, наконец, это загадочное появление шкатулки с кулоном так внезапно решила приписать не менее загадочному старичку китайской внешности, который накануне старательно пытался ей втюхать "самый страшный секрет Ледибаг"? Сезер на провокации не поддалась, гордо заявив, что на "страшные секреты" плевать хотела с крыши собора чьей-то там матери - скелеты есть у каждого. Тот уточнил, что имеет в виду настоящую личность героини. Алья задумалась, но, как выяснилось, совершенно не о том, о чём ожидалось. Нет, она честно перебрала варианты предполагаемой цены, которую могла бы заплатить, но быстро сообразила, что с таким предложением нужно не к блогеру-любителю идти, а на центральный канал, в жёлтую газетёнку или, раз пошла такая пляска, прямиком к Бражнику. Это Алья и озвучила дедку, популярно расписав маршрут и не особо стесняясь в выражениях, потому что расплывающаяся с каждым её словом довольная улыбка китайца давила на нервы. На самом деле, придя домой, Алья поняла, как дрожит. Чёрт возьми, она действительно боялась. Не так давно, пролистывая старые фотографии героев, Сезер отметила, как за эти почти два года изменилась Ледибаг, превращаясь из подростка с диссонансными пропорциями в красивую соблазнительную девушку. Это означало, что история с пятью тысячами лет была фейком. Скорее всего, существовавшие с незапамятных времён камни чудес меняли хозяина с течением времени, что, в свою очередь, возвращало к началу: есть девушка, обладающая серьгами божьей коровки, есть парень, также обладающий перстнем чёрного кота, и есть, чёрт бы его побрал, мужик (чтоб не сказать хлеще), обладающий камнем чудес бабочки. И выглядит это всё крайне дерьмово. С тех пор Алья приняла решение, что костьми ляжет, но не позволит никому узнать, кто скрывается за маской Ледибаг и Кота Нуара. Правда, для этого ей нужно знать это самой, чтобы не вышло, как с учебником по истории. К слову сказать, тот ролик блогерша удалять не стала, чтоб не вызвать ещё больше подозрений, ибо ничего так не привлекает внимание, как исчезнувший материал. - Хах, откуда у тебя китайский дедушка? - вырвала подругу из задумчивости Маринетт. - Но-но! - Алья гордо направила плечи. - Это только родителей не выбирают! Девушки рассмеялись, и никто не заметил, как Дюпен-Чен скрипнула зубами, припоминая, а не завалялось ли дома мышьяка или другой крысиной отравы. Чем вообще травят черепах? *** Когда на последнем уроке в классе зазвенели стекла, Маринетт, на своё удивление, не соскочила сразу же. Как ни странно, первой поднялась Буржуа. - Мне нужно позвонить папе, - ровно сообщила она учителю и, не спрашивая разрешения, гордо удалилась из кабинета. Следом подорвалась Алья: - Можно выйти? - Сезер, - устало протянула химичка, - я понимаю твоё рвение к сенсациям, которыми ты последнее время регулярно снабжаешь парижскую общественность, но одобрить не могу. Сейчас учебное время, и я отвечаю за тебя перед твоими родителями,... - учительница колко взглянула из-под очков на приплясывающую в нетерпении девушку. - А, так ты в туалет? Алья радостно закивала, рывками приближаясь к двери. Обречённое движение рукой послужило блогерше отмашкой, и Сезер пулей вылетела из класса. Маринетт, с интересом следившая за подругой, только удивлённо сморгнула, когда следом под шумок молча свалил Адриан. "А ты-то куда направился, красавчик?" - чуть было не ляпнула она, но вовремя прикусила язык. А тут и звонок прозвенел. "Может, три героя на класс - это не так уж и плохо?" - задалась вопросом Дюпен-Чен, собирая учебные принадлежности. Девушка внезапно замерла, оглядев пустующие парты, но лишь скептически хмыкнула - не успевшая оформиться мысль уже вылетела из головы. В конце концов, сколько бы героев не было, исцелить акуму может только Ледибаг. *** - Пока-пока, маленькая бабочка, - Ледибаг помахала вслед белому насекомому и устало вздохнула. Вопреки ожиданиям битва на четверых прошла не так гладко, как хотелось бы. Всё потому, что Кот Нуар и Ледибаг были сработанной командой, а сейчас их было именно четверо, трое из которых подтянулись к героине в красно-черном. Ледибаг обвела всех взглядом, не зная, как провести традиционный ритуал окончания битвы. Да и не хотелось, если честно. Это был их с Котом жест на двоих, только для них, но сказать что-то было нужно. Пока Ледибаг открывала рот, позади раздался радостный и подозрительно знакомый вопль: - Вы только посмотрите! Теперь у Парижа четыре супергероя!.. Маринетт содрогнулась и уставилась на пробирающуюся к ним Алью собственной персоны с телефоном в режиме съёмки, которая не прекращала восхищаться и что-то тараторить. Рядом раздался писк - на гребне пчёлки осталась одна полоска. Ей вторил кулон Вольпины - а эта-то когда успела воспользоваться своими суперспособностями? - Все разговоры вечером, - оборвала Ледибаг открывшую рот Квинби. - Встречаемся на соборе в одиннадцать, а сейчас... Улыбается и машем, - проскрежетала она сквозь улыбку, первой подав пример. Герои повторили жест на камеру и спешно разбежались. - Это будет сложнее, чем я думала, - вздохнула Вольпина, получая из рук мадмуазель Сезер телефон. Она осмотрелась в переулке, но времени уже не осталось, и под последний писк камня блогерша рассыпалась искрами, а лиса лишилась своей рыжей шкурки. Алья хмуро посмотрела в телефон, пролистывая запись. Интересно, а сможет ли она снимать обычные иллюзии? Хотя... не лучший вариант, так как шанс наляпать ошибок в этом случае велик как никогда. *** Хлоя решила прийти по-раньше, чтобы поговорить с Ледибаг с глазу на глаз. Догадка, что героиня знает, кто она без маски, не давал расслабиться, и сегодня во время нападения она вела себя слишком безрассудно не только потому, что слишком рано использовала яд, ко всему прочему - безрезультатно, так как попала в броню злодея. Правда, существовал шанс наткнуться на Кота Нуара, которому захочется провести со своей девушкой больше времени, но Хлоя всё равно намеревалась попробовать. В конце концов, ей всегда везло. Но, видимо, не в этот раз. Видимо, у супергероев всю удачу Ледибаг забрала себе. Она появилась ровно в одиннадцать почти одновременно с Котом Нуаром и Вольпиной. - Честно говоря, - начала Ледибаг, - я не знаю, что нам с вами делать. - То есть? - лицо Кота было нечитабельным. Он явился буквально под ручку с лисой, а потом внимательно изучал Квинби при каждой возможности, из-за чего пчёлка заметно нервничала. - Работать вчетвером или разбиться на пары. - Чур, мы с Нуаром! - Вольпина подтащила Кота к себе за хвост. Герой посмотрел на неё с удивлением, но особо на смену напарницы протестовать не стал. - Я всё-таки считаю, что нам нужно учиться работать вместе, - Кот Нуар выглядел серьёзным, каким бывал редко. - Конечно, придётся потренироваться, но в итоге это окупит себя. - Давайте сядем и согласуем расписание, - Ледибаг, свернув ноги по-турецки, опустилась рядом с сидевшей на бедре Квинби. При слове "расписание" в её голове завертелись непрошеные, но подозрительно знакомые образы, и она уставилась на Нуара, который широко улыбнулся и без особых проблем завернул ноги в позу лотоса. Вольпина, немного помявшись, легла на живот. - Что? - Нуар поймал пристальный взгляд Ледибаг. - М, ты не сильно загружен? - Для моей Леди я свободен всю ночь! - Ночью я предпочитаю спать, - Ледибаг пальцем отодвинула от себя любопытную физиономию. - Что нам мешает делать это вместе? - не сдавался Кот. Квинби кусала губы, стараясь смотреть в пол, Вольпина, наоборот, с довольно моськой наблюдала за самой популярной парой Парижа и умилялась. - Ты прекрасно знаешь, что! - терпение Ледибаг подходило к концу. - Что нам мешает раскрыться друг другу? - гнул свою линию парень. - Слушай, Котик! - девушка в костюме божьей коровки таки вышла из себя; сграбастав героя за бубенчик, она нависла над ним, столкнувшись нос к носу. - Никто ни перед кем не раскрывается! - Э, даже перед ними? - Нуар ткнул когтистым пальцем в сторону новеньких. Ледибаг набрала полную грудь воздуха, чтобы ответить, но её взгляд автоматически ускользнул вдоль чёрной руки, и девушка заметила реакцию остальных: лукавый взгляд лисы и с лёгким раздражением пчёлки. Ледибаг вздохнула. - Никто ни перед кем, - повторила она уже спокойнее. - Но ты-то знаешь, кто я под маской, - всё-таки вставила свои пять копеек Буржуа. - Я тоже, - перебил открывшую было рот подругу Нуар, - и что это меняет? - Как это "что"? - вскипела Квинби, но и её Кот не стал слушать. Повернувшись к божьей коровке, он заговорщически подмигнул девушке: - Кстати, а кто дал ей камень чудес? - Вообще-то, я, - мрачно ответила героиня. - Что?! - хором удивились Нуар и Квинби, в шоке уставившись на неё. - Что, там всё так плохо? - со спокойным любопытством прокомментировала их реакцию Вольпина. - Вот видите! - взорвалась Ледибаг, размахивая руками. - Вы уже пытаетесь судить героя по его гражданской личности! Но тебе ли не знать, Кот Нуар, насколько мы меняется... Парень сдался, признавая её правоту. - И потом, для тебя это всего лишь предположение! Только, - Ледибаг сбавила обороты и посмотрела на пчелу, - если ты сама не сказала ему. - Вот ещё! - Квинби махнула хвостом. - Меня не устраивает, если каждый кошак будет знать, кто я! Ледибаг и Кот Нуар синхронно выдохнули. - Эм, ладно, чуваки, - наконец вступила в разговор Вольпина, - я поняла вашу точку зрения, но есть один момент, который я всё-таки хотела обсудить, - она чуть помолчала, подбирая слова. - Мой квами намекал мне, что моя сила иллюзий может поспособствовать в сохранении наших тайн. Например, обеспечивая алиби гражданским, пока мы сражаемся... - Я не буду открывать ей свою личность! - капризно заявила Квинби. "Ещё одна фраза в таком же духе, - скрипнула про себя зубами Вольпина, - и я буду уверена наверняка в своём предположении!" Но вслух продолжила: - Сегодня я попробовала провернуть этот фокус с собой. Честно говоря, это довольно проблематично, кроме того, что просто выматывает квами. - А, так вот, что это было,.. - ляпнула Ледибаг. - Только не говори, что ей камень тоже дала ты! - без обиняков заявил Нуар, надув губы. - Где ты только их берёшь? - Нет! - почти взвизгнула Ледибаг. - Нет, - добавила она тише, сжавшись в комочек. - На самом деле, гребень Пчелы мне дал хранитель Чудесных, чтобы я нашла для него нового хозяина, - героиня склонила голову, закрыв глаза и потирая переносицу. - Что касается Вольпины, это просто догадка. Просто он пообещал, что одна любопытная... особа больше не будет надоедать героям. Простите. - Оу, звучит устрашающе, - поежился Нуар. "Звучит устрашающе, если он действительно отдал ей камень чудес", - на этот раз Ледибаг сумела сдержаться, чтобы не озвучить свои мысли. В конце концов, как бы не капризничала Квинби, как бы не пыхтела Ледибаг, как бы не подкатывал Кот Нуар и как бы не изощрялась Вольпина, герои смогли выработать некую концепцию будущих тренировок (божья коровка), связей с общественностью (пчела) и между собой (кот) и маскировки (лиса). Первой домой засобиралась Квинби. - Я обычно не ложусь спать так рано, так что мне нужно ещё показаться кому-нибудь на глаза, - пояснила она. - Эй, чувак, проводишь? - встав, Вольпина почесала Нуара за ушком, на что тот непроизвольно замурлыкал. - Не буду вам мешать, - на удивление тепло улыбнулась Ледибаг и тоже покинула крышу собора. Лиса и кот долго и задумчиво смотрели ей в след. - Она непробиваемее, чем я думала, - устало вздохнула Вольпина. - Настоящая Железная Леди. - Немного не из той оперы, но в целом - да, она довольно упряма, - согласился Нуар. - Знаешь, я думаю, тебе стоит догнать её и поговорить прямо сейчас. - Разве это что-то изменит? - Главное, чтобы наш провальный спектакль не повлиял на вас двоих, иначе мы можем огрести недетские проблемы, - и рыжая плутовка ушла. *** Перепрыгнув несколько крыш, Ледибаг остановилась. Прохладный ночной ветер трепал короткие хвостики и ленточки в них, сердце ухало где-то в животе, горло по непонятной причине саднило. Возможно, она простудилась. Кроме того, озадачивали и вспышки раздражения, участившиеся в последнее время. Причиной скольких акум она успела послужить? Макс, пусть непроизвольно, Алья, потому что не оказалась рядом с подругой, когда та нуждалась сильнее всего, Хлоя-Антибаг и самый большой косяк - лже-Вольпина. Не много ли для супергероини? Имеет ли она право называться героиней и владеть камнем чудес? Ледибаг резко вздохнула и зябко потёрла плечи, но почти тут же на её руки легли большие тёплые ладони. - Замерзала? - дохнул Нуар прямо над ухом. - Разве что морально, - попыталась справиться с дрожью Ледибаг. Кот хмыкнул. - Я всегда здесь, чтобы согреть тебя, моя Леди. В любо-ум смысле, - мяукнул он. - Я знаю, что такое моральный холод, - вздохнул он, перемещая руки на плечевой пояс героини и слегка массируя загривок. - Хотя, мне казалось, что у такой доброй и отзывчивый девушки должно быть много друзей, м? - М, - Ледибаг чуть сама не замурлыкала от приятно-расслабляющих движений сильных пальцев, - всё так, Котёнок, но им не пожалуешься на тяжкую ношу героя. - Как я уже говорил, у тебя есть я. А теперь у тебя есть ещё и героические подруги, с которыми ты можешь обсудить все девичьи секреты. Нуар услышал, как Ледибаг открыла рот, видимо собираясь что-то сказать, но рвано вздохнула и смолчала. - Я знаю, что ты не хочешь мешать работу героев с личной привязанностью, но раз уж нас теперь четверо, нам нужно стать командой именно вчетвером и научиться доверять друг другу. - Ты... доверяешь им? - божья коровка наконец повернула голову, но не повернулась сама, продолжая спиной впитывать тепло напарника. - Я... - Кот смущённо потёр нос, - отношусь с осторожностью к Вольпине. Хотя, подозреваю, это рефлексы. Уж больно неприятная история вышла в тот раз. Ледибаг рассеянно закивала, вновь переживая отчаяние и страх за Адриана, когда Нуар огорошил её вопросом: - А что на счёт тебя? Ты ведь знаешь их под масками. - Я... - Ледибаг закусила губу, формулируя мысль, - Знаешь, это довольно странно, но я доверяю героиням, несмотря на то, что к их гражданским личностям отношусь с ... опаской. Они умеют создавать проблемы, впрочем, я тоже, - закончила она уже бодро. - А что насчёт меняу, Леди? - Кот переместился вперёд. - Тебя? - улыбнулась героиня, машинально закатив глаза. - Я доверяю тебе, Кот Нуар больше, чем самой себе! - Это-то я знаю! Я имею в виду, знаешь ли ты меня под маской? - в его голосе смешались надежда и страх. - На самом деле, - Ледибаг прикрыта глаза и принялась тереть переносицу, таким нехитрым жестом отгораживаясь от внимательным глаз собеседника, - у меня есть некоторые предположений, но и их я бы хотела забыть. - Почему? - прошептал Нуар. - Потому что, если ты тот, о ком я думаю, - "всегда думаю" - чуть было не ляпнула Маринетт, но вовремя поглотила лишнее слово, - мы огребём недетские проблемы. Мне только остаётся надеяться, что ты не он. "Не Адриан", - тихим шелестом слетело с её губ, но у Кота слишком хороший слух. К счастью, девушка, занятая в этот момент собственными мыслями, не заметила, как вздрогнул при этом имени герой. "Потому что, если я буду задумываться об этом, Ледибаг превратится в розовую лужицу, а это никак не пойдёт на пользу в борьбе со злодеями". - Знаешь, моя Леди, - наконец произнёс Кот Нуар, отходя от шока почти-разоблачения, - вопросами маскировки следовало бы заняться тебе, - довольно улыбнулся он. - Почему? - героиня в недоумении посмотрела на него. - Потому что ты в этом профи! - парень выдал чеширскую улыбку, похлопав напарницу по плечу. - Одних ты знаешь, про других есть догадки... А я, например, ни на шаг не приблизился к твоей тайне! - Всё дело в том, что я знаю лучшую маскировку! - подхватила его шутку Ледибаг. "Верно, Кот. Моя лучшая маскировка - это поведение. Вряд ли кто заподозрил в неуклюжей простушке яркую героиню. Как никто не заподозрит в эгоистичной дочке мэра отзывчивую пчёлку, а в степенной лисе - шебутную блогершу. Но если продолжить дальше, можно дойти до того, что разнузданный ловелас-кот - это..." Прыгая по крышам домой, Ледибаг остановилась, чтобы не споткнуться. Ноги отказались держать героиню, и та осела на холодную черепицу. "О, Господи! - девушка спрятала лицо в ладонях. - Леди Удача, помоги мне!"