Лучшая маскировка

Адриан ерошил волосы на затылке и пытался понять, как он дошёл до такой жизни. Нет, к работе модели он давно привык, напряженный график из обязательных и дополнительных занятий тоже уже не приводил в ужас. Спасение Парижа с самой потрясающей девушкой на свете? - да ла-адно, он отдыхает душой в эти моменты! Но это не укладывалось ни в одни известные до сих пор рамки. Адриан отвёл взгляд от листа с иероглифами, с которым его сегодня зажала Хлоя и которые он уже битый час пытался перевести, неудачно, надо сказать. Порой ему казалось, что неудача преследовала его всегда. Сторонний наблюдатель мог решить, что всё началось с камня чудес, но нет. Сам Агрест считал, что кольцо Кота Нуара как раз было его самым большим везением в его жизни, ведь тогда бы он не встретил её. Блондин мечтательно вздохнул, прикрыв глаза, и унёсся в воспоминаниях в тот день. Бойкая и смелая девушка, что так лихо разделилась с каменным монстром. Она не упала для него, она свалилась на него прямо с неба. Он всего лишь пробовал свои новые возможности, которые получил, вытащив кольцо из шкатулки... Шкатулки, имеющей определенно китайские корни, или, во всяком случае, закорючки, похожие на... Адриан резко подорвался, кинувшись к столу и проигнорировав риторический вопрос квами "Офонарел, что ли?" Зарывшись в нижний ящик стола почти по пояс, парень судорожно перерывал его содержимое, пока из самого дальнего угла не извлек коробочку с шестигранной крышкой. Поставив её рядом с Хлоинным листом, он принялся сравнивать иероглифы. Они определенно были родственными, а пара даже одинаковыми, но в словарях не встречались. Можно сунуться на форум востоковедов и полюбопытствовать там, но Агрест подозревал, что не стоит дразнить собак, тем более, если ты - чёрный кот, - потом не разгребёшь неприятностей и получишь втык от Леди. Можно закопаться в библиотеку, но сейчас уже поздно, и это не решит другого вопроса: а откуда это у Хлои? Точнее, так: где Хлоя могла видеть эти древние иероглифы. И не просто видела, а могла списать. И зачем списала, когда могла просто сфотографировать? Отсюда напрашивалось два вывода, к которым Адриан ещё не решил, как относится. Первое - у Хлои была такая же шкатулка и, наверняка, со своим камнем чудес. А второе - у Хлои были мозги. Последнее, всё-таки, несомненно, радовало, поскольку означало, что Хлоя не будет хвастать статусом супергероя и не растрезвонит про остальных, если узнает. Во всяком случае, свой секрет Адриан бы ей доверил. Но первое открытие порождало больше вопросов, чем могло предоставить ответов. Какой именно камень получила Буржуа, и действительно ли получила, или это была только коробка. Станет ли она героем или злодейкой, как Бражник. И, наконец, как на всё это от реагирует Ледибаг, которая, при всей её доброте, Хлою не очень жалует. Что ж, у него есть возможность кое-что прояснить прямо сейчас. Особенно, если не обращать внимания на жалобы "Эй! Я ещё не доел свой сыр!!" *** Кот Нуар нахмурился. Он уже почти час сидел на крыше перед Гранд Отель, а в окнах Хлоинных апартаментов прежнему было темно. Время подкрадывалось к двенадцати, но Адриан хорошо знал эту девушку - слишком рано, чтобы она завалилась спать. Значит, он мог её упустить, и теперь по городу разгуливает ещё одна супергероиня (очень хотелось бы верить именно в эту версию). Нуар разочарованно выдохнул, свернул сканер на своём жезле и попытался решить, что делать дальше, когда за спиной раздались шаги. Кстати, Ледибаг могла подкрасться совершенно бесшумно, так что его внутренний хищник замер на мгновение, приготовившись к прыжку, а затем... - Эй, чувак, полегче! Девушка подняла руки в защитном жесте и осторожно пальчиком отодвинута от груди конец мгновенно удлинившейся палки. Зрачки Кота расширились, став почти круглыми: - Вольпина?! Н-но ты - не она... - в конце чувствовался вопрос, Кот прищурился, разглядывая новенькую. - Извини, не Ледибаг, - беззастенчиво хмыкнула рыжая. - Вообще-то, я имел в виду Лилу, - ляпнул Кот. - Лилу? - Да. Сначала она наврала, что дружит с Ледибаг, - принялся загибать когтистые пальцы Нуар с самым серьёзным видом, - потом, наврала, что является героиней Вольпиной. А после того, как Леди её разоблачила, акумизировалась в эту самую Вольпину, и мы имели недетские проблемы. - Ах, вот оно что-о! - задумчиво протянула рыжая, потирая переносицу. - А я-то ломаю голову, куда она пропала после такого триумфального появления и как кулон попал ко мне, - это многое объяснило девушке, хотя её мысли поскакали дальше: не знал Джаггет Стоун никакую Росси, и нынешняя Вольпина справедливо полагала, что и остальная часть её россказней по большей части были враньем. Но тут она встрепенулась и вернулась к герою: - Кот Нуар,... а почему ты всё это мне рассказал? Не боишься, что я тоже могу быть злодейкой. Кот, наконец, улыбнулся своей начальной широкой улыбкой и выпрямился перед новой героиней во весь рост. - Считай, что это кошачье чутье, - мурлыкнул он и протянул руку для пожатия. - А где же галантный Котик, который целует дамам ручки, м? - Вольпина кокетливо стрельнула глазками. Нуар, продолжая сжимать её ладонь, приблизился опасно близко и негромко произнёс почти ей на ухо: - Мои поцелуи только для моей Леди, - но девушка, кажется, совсем не расстроилась. - Заметано, чувак! - она сложила пальцы свободной руки пистолетом и подмигнула. - Так вы - действительно пара? - Мы действительно.. - Кот набрал воздуха, собираясь сказать это, но вот кто его дёрнул за язык, когда он выпалил: - Нет! Хотя,.. я работаю над этим! - Братиш, - доверительно начала героиня, забросив свою руку ему на плечо, так что белые кончики её пушистых волос щекотали ему щеку и даже нос, - ты имеешь мою полную поддержку, и я не я буду, если не сведу вас. Нуар показал ей большой палец, улыбаясь от уха до уха: - Замётано, чувиха! - это было так по-братски. И это было чертовски странно так разговаривать с девушкой. И Ледибаг, и его лучшая подруга Маринетт, даже Хлоя, были именно девушками - милыми, хрупкими созданиями, что требовало соответствующего обращения с ними. Вольпина была другой, она воспринималась Адрианом таким же бро, как Нино, и он бы точно её так назвал, если бы был уверен, что его не обсмеют ("Как сказать "бро" в женском роде? Надо будет уточнить у Ляифа"). Другой Вольпина была и внешне, разительно отличаясь от лже-Вольпины (да и от девчонок-моделей тоже, на которых у Агреста выработался стойкий пофигизм, как к тем же манекенам). Сейчас она прошла вперёд, приблизившись к краю крыши, на которой устроил свой наблюдательный пункт Кот Нуар, и герой получил возможность оценить её целиком. Лже-Вольпина была прямой, практически плоской внешне (прямые линии костюма, прямой хвост, прямые волосы) и чертовски "извилистой" по поведению и характеру: юлила, изворачивалась, врала. У настоящей Вольпины всё было с точностью до наоборот: выразительная фигура подчёркивалась плавными линиями костюма, чуть вьющиеся локоны сложного медно-каштанового оттенка с белыми кончиками создавали ореол вокруг головы, довершал картину пушистый, определёно живущий своей жизнью хвост. С этим контрастировал убийственно прямой характер (Адриан бы упомянул честность, но вовремя сообразил, что пока не стал этому свидетелем). - Кстати, - обернулась Вольпина, хитро прищурив глаза, - за кем ты тут шпионил? Только не говори, что за Буржуа-младшей! Нуар открыл рот, набрав полную грудь воздуха, чтобы начать оправдываться или выкручиваться из щекотливой ситуации, когда понял, что собирается сказать совершенно другое. Поэтому, закрыв рот, глаза и открыв их снова озвучил третье: - Как ты всё время вынуждаешь меняу говорить правду?! - возмущённо мяукнул он. - Это что, способность такая? - Да-у, - скопировала его чеширскую улыбку Вольпина. Нуар побледнел, представляя все последствия такого поведения перед Ледибаг. Ледибаг... А ведь с ней это тоже должно сработать? Кот снова заулыбался, мечтательно сложив руки перед грудью: - А ты поможешь узнать, кто прячется под маской Ледибаг? - Не-ет, - протянула рыжая, улыбаясь ещё шире, - и это не женская солидарность, а желание выжить. Так как за это мой квами меня по головке не погладит. И, нет - на счёт суперспособности... я пошутила. Нуар поначалу расстроился, когда уже придуманный план по разоблачению Леди рухнул, но потом с облегчением выдохнул. Всё останется по-прежнему просто и сложно одновременно, и это не могло не радовать, потому что так привычные. - Так что там с Буржуа? - вернулась к насущному Вольпина. - Мне сегодня показалось, что она вела себя... странно, - Нуар также подошёл к краю и, вновь осмотрев тёмные окна последнего этажа, сел в свою излюбленную позу "по-кошачьи". - Вот как? Один... мой друг, - осторожно произнесла лиса, - сказал мне тоже самое. - Вот как? - блондин расплылся в улыбке. - Возможно, даже я? Адриан не мог себе объяснить, но порой нуаровские порывы заставляли его вести себя не только более свободно, но и раскрепощёно, порой, необоснованно флиртуя. Сам себе Агрест объяснял это как наработку опыта общения в различных жизненных ситуациях. Флирт с Вольпиной ни к чему не обязывал, и оба знали это. - Возможно, - Вольпина соблазнительно улыбнулась, а потом на её лице отразилась напряженная работа мысли: - Но я не могу тебя представить с двумя брюнетистыми хвостиками и в платье. Нуар заржал, но потом до него дошёл полный смысл фразы, и он осёкся: - Подожди, ты дружишь с Ледибаг?! Теперь настала очередь Вольпины громко смеяться. - Что ты! - она утерла слезинки с уголков маски. - Если моя подруга - Ледибаг, то у неё самая крутая маскировка! Потому что она способна споткнуться на ровном месте, причём о свои собственные ноги, заблудиться в трёх соснах и завязать язык в узел, здороваясь с парнем своей мечты. Кот дружески подхихикивал, у него тоже была такая подруга. При воспоминании о Маринетт его мысли плавно свернули к этой милой, порой забавной девушке. Она была тихим лучиком солнца в его загруженной безразличием жизни, её взгляд всегда мог согреть. Она просто была, и этого было достаточно, чтобы приободрить в самый беспросветный день. Предавшись мечтаниям, Кот широко зевнул, не прикрываясь. - О, чувак, ты прямо Король Лев! - заметила Вольпина. - Да, я такой, - спокойно улыбнулся Нуар, ероша свою пшеничную, пусть и короткую гриву. - Похоже, пора баиньки. - Да ладно тебе, время ещё детское, - Вольпина глянула на свой девайс и спешно убрала его. - Попрыгай по крышам с моё, - Кот поднялся, собираясь уходить, - будешь ценить каждую минуту сна. Приятно было поболтать. *** С утра Адриан приехал в школу немного позже, чем позволял себе обычно. К его счастью, Хлоя сидела за партой, а это значит, что свидетелями их разговора будет максимум человек, а то Хлоя опять чего-нибудь напридумывает. Агрест положил сумку на место, глубоко вздохнул, собираясь, и подошёл к парте подруги, опершись о столешницу ладонью и буквально нависая над девушкой. - Привет, Хлоя! - преувеличенно бодро поздоровался он и довольно громко продолжил: - Знаешь, я вчера смотрел те иероглифы, которые ты меня попросила перевести, и думал, - Хлоя поморщилась. Теперь настоящую тему их разговора знали все кому не лень, - где ты их откопала? Буржуа мрачно уставилась на парня. После разговора с Ледибаг и квами-пчёлкой острая необходимость знать, что написано на шкатулке, отпала. - Где откопала, там таких уже нет, - передёрнула она плечиками. - Да понятно, что такие вещи на дороге не валяются. Иероглифы древние настолько, что в обычных книгах их не сыскать... От разговора о "вечных ценностях" его отвлёк грохот у двери. Резко поворачиваясь, Адриан уже знал, что увидит - распластавшуюся по полу Маринетт. Парень даже хотел подойти и помочь, но вокруг хлопотали Алья и Нино, и он там просто был лишним. Поднявшись, Маринетт смущённо и лучезарно улыбнулась, кажется, всему миру, но когда она поймала обеспокоенный взгляд Агреста, улыбка тут же спала с её лица. Адриан вздохнул и повернулся обратно к подозрительно тихой Хлое, тогда как бедовая одноклассница, пропищав нейтральное "Привет всем!", проскочила на место. Эти осознания: то, что он был занят Хлоей вместо того, чтобы помочь подруге, и то, что один его вид согнал улыбку с её лица, больно кольнули сердце героя. С Маринетт вообще всегда было сложно, при нём она становилась какой-то искусственной, и Адриан старался не задерживать на ней свой взгляд подолгу, потому что тогда она наверняка поймёт, что её потрясающие глаза, чистые и бездонные, как воды далёкого Байкала, приводят его в состояние, близкое к свободному падению с Эйфелевой башни на пару с ... В голове Агреста раздался пронзительный визг тормозов. Эту мысль он закончит позже, хотя бы потому, что его ждёт неоконченный разговор с Хлоей. - В общем, я полагаю, что бы это ни было, это стоит кучу бабок... - И что? - мрачно и равнодушно осведомилась блондинка. - Э-э... Я бы мог навести справки о потенциальных покупателях? - Это я и сама могу! К тому же, я не собираюсь это продавать! - Буржуа вздёрнула нос и отвернулась, показывая, что разговор окончен. Адриан ошарашено сморгнул и сел за свою парту под внимательным взглядом соседа. То, как сейчас поступила Хлоя, абсолютно не вязалось с её обычным поведением. Она бы не упустила возможности построить мальчику-модели глазки и повиснуть на нем во всеувиденье. Но теперь Адриан был уверен, что Хлоя обладает камнем чудес, а также ни за что не выдаст эту тайну. Причём, не только свою, но и его. Вот только она же не Вольпина...