Когда размер не имеет значения

Шагая следом за леди Ифренниэль по просторным коридорам Раздола, Кэтрин поняла, что всё, что она раньше читала, видела, слышала и фантазировала, больше не находило отклика в её душе. Мечтать стало не о чем... Когда-то она увлекалась фэнтези, когда-то так восхваляла все современные сказочные фильмы... Она ошибалась. Ибо в этом мире всё было другим. Живым, неописанным и... совершенно противоположным всем известным ей канонам и не канонам. Истинная обитель эльфов была другой. Огромной, красочной и благоухающей. Наверное, просто потому, что всё вокруг неё было осязаемым. Даже длинная толстая коса их проводницы, за которую Габи успела ухватиться и потрогать сразу после того, как они поднялись вверх по мраморной лестнице. - У тебя очень красивые волосы! - восхищенно заметила Габриэлла, когда эльфийка лишь благосклонно улыбнулась ей в ответ. В тот момент Кэтрин в первый раз в своей жизни пожалела о том, что перекрасила свою тёмно-русую голову в каштановый цвет. Свежий горный воздух смешивался с тёплыми ароматами земли, с тихим, отдаленным пением лесных птиц, с мелодичной, абсолютно неизвестной ей эльфийской речью, раздающейся из ниоткуда и до щемящей тоски в душе зовущей за собой. На их пути они не встретили ни одной живой души, и Ифренниэль объяснила это Габи тем, что сейчас то самое время, когда все жители готовят еду и собираются к вечеру. Мужчины и женщины вместе помогают друг другу на кухне. Эльфы готовят сам ужин, а эльфийки пекут хлеб. - Равноправие... - не без удовольствия заметила Кэт, когда их наконец привели в роскошные королевские покои. Не цапать и не громить всё вокруг казалось невозможным. Габриэлла едва сдержалась, чтобы не плюхнуться на чистую кровать их щедрой хозяйки, а Кэт пошла лапать всё изящное эльфийское оружие, что в причудливых композициях висело на стене. Ифренниэль не сердилась на них, а открыла двери своего обширного гардероба и сразу подарила им пару своих платьев, которые она всё равно больше не собиралась носить. - Они еще в моде, но я люблю мужскую одежду. - рассказывала им она, помогая раздеваться и по очереди отправляя в ванную. Габи помылась первой, а Кэт еще долго нежилась в ароматной воде, что поступала в подогретое снизу мраморное корыто из маленького окошка в стене. Это была горная вода, чистая и полезная. И в сто пятый раз за этот прием девушка вспоминала древних римлян и их акведуки. Эльфы обогнали человечество во всем. И в комфорте, и в изяществе, и в самосохранении. Их прекрасной хозяйке было уже больше тысячи лет. Раздол построили до неё. И никто еще не придумал его разрушить. Даже сами эльфы. Габи и Кэт много чего узнали и попробовали до своего проявления на званом ужине. Например, Кэт наконец поправили её заросшие брови, а Габи разрешили извести на себя целую банку минеральной пудры. Еще они так же узнали, что эльфы не страдают волосатостью, и что суровых гномов не испугаешь небритыми подмышками. Голову лучше всего сушить у камина, а в походе садиться поближе у костра... Прекрасная эльфийка, что оказалась сестрой жены Раздольского владыки и второй принцессой одного из эльфийских королевств по совместительству, охотно делилась с ними секретами эльфийской красоты, подарила Габриэлле один из своих серебряных обручей и расчесала волосы Кэт специальной расческой, превращая их в идеальные волны. - Почему вы нам помогаете? - наконец осведомилась Габи, сама приводя свои искусственные патлы в порядок. - Потому, что вам это надо, - спокойно ответила ей она, закрепив в каштановых волосах Кэтрин заколку в виде летящего лебедя. И больше глупых вопросов они не задавали. Втроем они спустились в главный зал, где террасой выше расположились гномы. Была слышна красивая эльфийская музыка и приятный голос лорда Элронда. Сама принцесса была одета в воздушное, тёмно-бордовое платье под стать тёплому вечеру над долиной. Габи была в летнем, фиалкового цвета платье с прозрачной накидкой поверх хрупких плеч, а на Кэтрин идеально сидело чернильно-синее платье с длинными светло-голубыми рукавами до пояса. Девушки изо всех сил старались не споткнуться и не растянуться на холодном полу. Ходить в этих платьях не предполагалось. В них можно было только плавать по гладким мраморным плитам, бесшумно скользя на подошвах лёгких тапочек. Вдруг где-то вдалеке послышались какие-то странные, чистые звуки. - А это - мои племянники, - улыбнувшись, склонила голову на бок Ифренниэль, и несколько великолепных прядей её распущенных волос скользнули вниз по её в меру открытым плечам. - И, судя по звуку, они уже возвращаются из леса домой, - прислушавшись, сообщила она. Габи с опаской покосилась на лестницу, ведущую на террасу, где сидело тринадцать небритых мужиков и один хоббит. Перспектива находиться с ними за одним столом не очень радовала легко одетую леди. Пусть даже с короной в пергидрольных волосах. Кэтрин была того же мнения. - Вы не будете ужинать с нами? - сиплым от волнения голосом спросила Кэт у эльфийки. Ифренниэль коварно усмехнулась и покачала головой. - Нет, - сказала она. - Мои племянники наверняка вернулись с охоты с добычей, потому я иду к ним. Вы справитесь, - и, улыбнувшись, принцесса подобно лёгкому ветерку выпорхнула из залы в соседний коридор. - Мама... - испуганно протянула Кэтрин, хватаясь за подол своего длинного платья, что тяжело волочилось за ней по полу. Если оно и скрывало волосатые ноги и остальные тёмные места, то подчеркнуть все прелести девичьей фигуры оно не забыло. Все круглые, еще пока не исчезнувшие от всех переживаний прелести... - Габи, я не хочу, не хочу, не хочу! - тихонько завизжала она, подпрыгивая на месте. - Там куча брутальных мужиков, иииии! - совершенно внезапно завыла она, густо краснея, хотя и так была разморенная и распаренная после ванны. - Кэт, ну и что? - быстро схватила её за руки Габи. - Мы красивые, чистые, относительно накрашенные! И там куча эльфов. Что они нам могут сделать? - быстро затараторила она. - К тому же, тебя самый брутальный из них в обиду не даст, - невинно улыбнувшись, хихикнула она. - Кто? - вытаращилась на неё брюнетка. - Ну этот... эээ... Дуб... с еще чем-то, - отчаянно хмурясь, попыталась выдавить из себя она. - Ну тот, со сложной фамилией! Вот Кили и Фили легко запомнить, - самодовольно улыбнувшись, молвила она. - Они его племянники, - мрачно оповестила её Кэтрин. - И его фамилия Дубощит. А вообще-то он сын Траина, - безрадостно хмыкнула она. - Тем более! - махнула на неё рукой Габи. - Идем! - растянув утиные губки в слащавой улыбке, потащила отпирающуюся Кэтрин за собой. Их появление на ужине не произвело никакого фурора. Ну или как... Эльфы продолжали играть на арфах и деревянных флейтах что-то в стиле музыки барокко, Элронд вел светскую беседу с Гэндальфом, и лишь коротко кивнул им в знак приветствия, а гномы... Гномы посмотрели, оценили, присвистнули и вернулись к тарелкам, словив парочку угрюмых взглядов от своего предводителя. Девушки осторожно "вплыли" в помещение и без особых проблем опустились на свободное место между Фили и Кили и радостно улыбающимся им Бильбо. - Кэт, попробуй этот салат с фасолью, оливками и помидором! - щедро накладывал он зелень на её пустую тарелку. - О Эру, как давно я не ел зеленой пищи! Эльфийская кухня воистину восхитительна! - чуть не плача от радости, восклицал он. - Суши! А МАЙ ГАД, Кэтрин это настоящие суши! - закрывая глаза от наслаждения, мурчала ей на ухо довольная до кончиков ушей Габи. - Господи, спасибо за еду, которую Ты дал нам! - тихо перекрестилась Кэт и, едва сдерживая голодное урчание, хищно набросилась на еду. Окружающие их гномы смотрели на них как на умалишенных. Кэтрин и Габи старались не стонать от наслаждения, в то время как Бильбо утирал слёзы радости салфеткой. - Скажите, леди, - галантно обратился к Габи сидевший рядом Фили, игнорируя гневные взгляды Торина, сидевшего напротив него на другом конце стола. - Когда вы жили у Радагаста, он хотел превратить вас в кролика? - хитро улыбаясь, осведомился он. - Но Фили, попробуй эту свежую рыбу! - обиженно вздыхала она, непосредственно перекладывая эльфийские суши ему на тарелку. - Это так полезно и вкусно, правда Кэти? - обращалась она к брюнетке. - М? - отвечала ей она, едва отрываясь от кубка с красным сладким вином. - А да, суши... - бормотала она, смакуя опасный напиток. - Бофур, дай-ка мне вон тот графин! - обращалась она к изрядно охмелевшему гному в ушанке, что пристрастился к вину и белому хлебу, ибо салаты и сырую рыбу гномы не любили. - Осторожней миледи, это всё-таки вино! - отеческим тоном предупреждал её Балин, передавая кувшин, но она даже не собиралась слушать его. Потому, что такое до боли знакомое ей липкое чувство снова разгоралось между её ног. "Русская я, али нет?" - думала она про себя, жадно запивая еду крепким напитком, словно это была простая вода. Но с каждым бокалом сидевший рядом с Элрондом Торин становился всё привлекательнее и привлекательнее, а фасоль всё вкуснее и вкуснее... Вскоре в ход пошли сверкающие мечи, и владыка Раздола начал рассказывать Бильбо, Гэндальфу и Торину про найденное ими в пещере оружие. - Габи, это невозможно есть! - страдал Кили, пытаясь за раз проглотить огромный свежий перец. - Что ты ела у Радагаста, раз тебе нравиться эта живая дрянь? - обзывая мёртвые растения нехорошими словами, обращался к блондинке он. - Грибы, я ела волшебные грибы, - просто отвечала ему она, не задумываясь о последствиях. - Грибы? - спрашивал её тогда Фили. - Какие грибы? - Ну мухоморы там всякие, сморчки... - безукоризненно перечисляла она. - А еще дедуля делает чудесную настойку от ночных кошмаров, - ляпнула она и вдруг сообразила, что именно сказала. Кэтрин утопила лицо в глубоком фейспалме, Кили уронил овощ на мраморный пол, Фили оскалился от беззвучного смеха. - Ой... - протянула она, и троица дружно свалилась под стол и так и осталась лежать там. - Ваши лица... - хрипло хрюкала несчастная Габи, прикрывая рот своей маленькой рукой. - Это надо видеть! - хихикнула она и вытащила из кармана телефон. - Магическое зеркало! - восторженно воскликнул Кили, и вскоре Габриэлла уже фотографировала их на первый взгляд невинные лица. - Кили, сделай уточку! - коварно просила его она. - Как? - непонимающе осведомлялся он. - Вот так! - смешно надувая губки, отвечала ему она. - А ты, Фили, положи руку под голову вот так... - едва сдерживая непристойный смех, приказывала ему она. Вскоре их приглушенное ржание стало слышно даже через льющуюся со всех сторон эльфийскую музыку. Кэтрин отчаянно пыталась заговорить с Ори и Дори, наливала себе вино, но ничего не получалось. - О, Кэти, улыбочку! - радостно воскликнула Габи и живо щелкнула сердитое лицо брюнетки, свесившееся под стол. - О, дядя Торин пожаловал! - жизнерадостно подколол её Фили. - Ну и взгляд у тебя, Кэт! Аж страшно, - с притвором в голосе усмехнулся он. - Кэт, сделай уточку! - Валите отсюда быстрее и не позорьте хозяина! - зашипела на них она, как вдруг услышалa откуда-то сверху: - Кому достался этот меч? - судя по голосу, лорд Элронд был крайне ошеломлен. - Это Нарьярилл, первый Огненный Луч, выкованный самим лордом Финголфином! - так же ошеломленно воскликнул Линдир, рассматривая меч через плечо своего господина. Кэтрин живо вынырнула из под стола, заливаясь краской. Бильбо быстро отодвинул вино подальше в сторону от неё, не без удивления заметив, как Фили, Кили и леди Габи вылезают из-под стола на четвереньках и быстро исчезают из его поля зрения куда-то вдаль. - Он мой, - выдохнула она, чувствуя, что краснеет до корней волос. Изящные брови Элронда медленно поползли вверх. - Это очень опасное оружие, миледи, - суровым тоном молвил он. - В ваших руках оказался один из самых первых мечей, что гордые нолдор ковали еще до своего исхода из Священных Земель за морем, - воодушевлённо начал свой рассказ он. - Однажды верховный принц всех нолдор Феанор обнажил меч против своего брата Финголфина, тайно сковав его в своей кузнице и заключив в нем весь пыл и жар своего рода. Финголфин испугался оружия старшего брата и с тоской решил сковать нечто подобное, такое же опасное и живое. Он всегда восхищался творениями Феанора, ибо тот был самым искусным мастером среди своего народа и умел создавать воистину волшебные вещи. Одной такой вещью являлись три Сильмарилла - три живых камня, что были прочнее адаманта и прекрасней любых других драгоценностей, что радовали глаз эльфов и их богов. В них он вложил свет всего живого и часть своей огненной души, - рассказывал Элронд, в то время как все, кто сидел за столом, затаили дыхание. - Великий Мастер носил их в своей короне, не разрешая никому прикасаться к ним, кроме своих сыновей, своего отца и себя самого. Финголфину лишь оставалось любоваться ими издалека. Но когда его брат обнажил против него свое новое оружие, то он твердо решил создать такой клинок, чтобы тот не только не уступал прочности и красоте Сильмариллам, но и был их опаснее и сильнее. И тогда на свет появился Нарьярилл, первый из Огненных Лучей, которые в последствии использовались и потомками Финголфина, и сыновьями Феанора, а так же исправно служили в армиях обоих домов. - Закончил свой исторический рассказ он и пустил меч по кругу, чтобы все смогли его как следует рассмотреть. - Эти мечи отзываются на внутренний огонь той души, что ими повелевает. Пламенные нолдор уничтожили этими мечами почти всё живое в Великой Битве, сжигая всё на своем пути, окружая себя куполами из яркого пламени и сгорая под ними, - хмыкнул он, когда меч попал в руки Торину. Лезвие слегка сверкнуло белым, но быстро погасло. Все остальные тоже хотели подержать легендарное оружие в своих руках. Меч светился лишь у немногих и очень быстро гас. У Бильбо он так и вовсе не подавал никаких признаков жизни. Но когда клинок вернулся к Кэтрин, то все дружно ахнули, и даже нескончаемый поток музыки вокруг них стал тише. Белое лезвие полыхнуло светло-розовым огнем, превращаясь в единый язык пламени на фоне алого заката за её спиной. - Никогда не думал, что увижу в своей жизни человека, кого послушается этот клинок. Даже Финголфин судя по всему не владел им, а его сыновья использовали только его последователей. Нарьярилл не хотел выбирать себе хозяина до того момента, как появилась ты, - снисходительно улыбнулся он, поймав на себе изрядно осоловевший взгляд девушки. - Но будь осторожна! - холодным тоном предупредил её он. - Этот меч слушается лишь того, кто умеет чувствовать и гореть изнутри. Нередко эти самые чувства превращаются в слепую ярость и бездумную ненависть, - молвил он. - В бою он будет менять цвет, начиная от белого и заканчивая алым, - объяснил девушке он. - Цвет светлой зари, коим пылает он сейчас, это твой внутренний свет. Свет и пламя твоей души, - сказал он. - Цвет ледяного моря и змеи синего пламени являются Презрением. Они поджигают всё сухое и черствое на своем пути, - эльфийский лорд сделал кивок в рунную сторону меча, где лезвие было покрыто причудливой вязью старинной монограммы. - Желтые искры означают Азарт. Красные означают Боль и Отчаянье. Белый огонь отвечает за Ярость, алый за Гнев, - просветил Кэтрин он. - Остальные оттенки предстоит найти и обозначить тебе самой, - наставительно заметил Элронд, а затем обратился к Торину. - Гордись своим воином, Торин Дубощит! - с ехидной ухмылкой обратился он к угрюмому гному. - И у меня, кажется, есть один старинный подарок для неё, - загадочно улыбаясь, произнёс он. - Линдир, отведи эту леди в оружейную после трапезы и покажи ей доспехи! - обратился к стоявшему рядом эльфу владыка. - Те самые доспехи? - переспросил его брюнет по-эльфийски. - Те самые, - протянул Элронд на общем языке. - Я готова пойти с вами хоть сейчас, милорд! - взволнованно воскликнула Кэтрин, резко вставая из-за стола и случайно опрокинув пустой бокал на пол. Линдир опасливо посмотрел на своего владыку, а потом несмело кивнул. - Хорошо, леди, - сухо обратился к ней он. - Прошу следовать за мной. - скомандовал он и быстрым шагом спустился с террасы обратно в зал. Кэтрин вприпрыжку последовала за ним, чудом не запутавшись в подоле своего длинного платья. Обжигающие взгляды Торина, летящие ей вслед, её ничуть не смущали, так же как чей-то надрывный смех неподалёку. Её мечта наконец осуществилась. Она сможет стать кем-то в совершенно ином, фэнтезийном мире...