Наруто. Ты всегда в моем сердце.

Алые вихри тонких лепестков кружили в мрачном танце вокруг юного Учихи. Каждое их вращение отдаляло парня от Наруто, забирая с собой, растворяя в себе. «Как так?» — мысленно корил себя шиноби. — «Как я мог так быстро проиграть?»

***

— Кто ты? Что ты сделала с Саске? — надрывая голос, кричал Узумаки.  — Я лишь забрала своё, — переливчато зазвенел девичий голосок. — Саске не вещь! Ты не имеешь права им распоряжаться! Он должен решить сам, что ему лучше! — Поэтому ты и не рассказал ему всей правды? — в парня полетели острые, словно лезвия, лепестки, от которых он едва успел увернуться. — Массовое теневое клонирование! — крикнул Узумаки, сложив печать. Больше сотни клонов понеслись на противника. — Это не твоё дело! — Расенган! — шары чакры, не достигая цели, врезались в почву, сломав и подняв вверх вездесущие цветы. — Дождь из лепестков… — ловя руками лепестки, словно снежинки, проговорила куноичи. — Ты облегчил мне задачу. Повинуясь её немому приказу, лепестки поочерёдно начали взрываться в воздухе, и лишь Кьюби спас своего джинчурики от увечий. — Зачем он тебе? Для чего это всё? — нанося яростные удары, кричал блондин. Один за другим в девушку летели кунаи и сюрикены, но по непонятной причине парень не мог использовать всю свою силу и большую часть силы девятихвостого. «Это всё цветы… Меня еле хватает, чтобы сдерживать её технику, » — подсказал лис. Вихрь из лепестков — щит, окутывавший незнакомку, — резко остановился и красным одеялом услал потрёпанную во время битвы землю. Девушка исчезла.

***

«Как я мог её упустить?..» — корил себя джинчурики, ломая ненавистные цветы. «Я вообще не чувствую её чакру! И что самое ужасное — я больше не чувствую Саске. Что же делать?..» — парня до головной боли доводило это бессилие. Ну почему, почему он теряется, когда рядом нет Учихи? «Саске…» — мысль о том, что всё произошедшее с его лучшим другом было по вине самого Узумаки, причиняла боль. Он прокручивал в голове тот случай, который заставил всегда холодного и сдержанного брюнета сорваться и сбежать. «Это я во всем виноват! Нужно было поговорить с ним, а я…» — И вот мы вновь в начале пути… — философски заключил Курама. — Всё, что ты делаешь, не имеет смысла, если его нет рядом. Ты заметил это, Наруто? — ехидно засмеялся Лис. — Что ты имеешь в виду? — сощурился блондин. Его рыжий девятихвостый друг, мирно живущий в нём уже семнадцать лет, очень любил вставлять свои пять копеек в самый неподходящий момент. Пусть блондин и научился закрывать себя от хвостатых, но злоупотреблять этим не любил. Курама был для него как старший брат, как семья, которой у него никогда не было. — Все твои тренировки и попытки стать сильнее всегда были ничем иным, как погоней за Саске. Ты всё время старался догнать и превзойти его. И, даже став сильнейшим шиноби, не прекратил свою погоню. А сейчас? Сейчас вы наравне идёте рука об руку. Теперь, вновь потеряв его, своего лучшего друга и сильнейшего соперника, ты испугался. Ты не знаешь, что делать дальше и как быть, ведь весь твой мир сжался до одного человека. Наруто понимал, что кьюби говорил правду, но правда самого Узумаки заключалась в том, что он не хотел её принимать. Его раздражало осознание того, что ни кто-то там, а именно Саске был его слабостью, и ни для кого это уже не было секретом. — Я прекрасно знаю, что мне нужно делать! Я должен спасти Саске, чего бы мне это не стоило! — гневно возмутился блондин, только позже поняв суть сказанного. Нет, его язык идёт быстрее, чем мысли, и как всегда он выдал себя с потрохами. Кьюби хохотал. Его забавлял Наруто и факт, что тот упорно не хотел признавать очевидного. «Видел бы ты, как загораешься, когда речь идёт об Учихе… Боюсь, что если его не станет, погаснет и твоё пламя, малыш, » — мысленно изрёк девятихвостый, не желая быть услышанным.

***

— Я думаю, нам стоит вернуться в дом к детворе. Нужно будет спросить у них об этой девочке, может её кто-то знает или видел, — заключил Узумаки. — А, Наруто, хочу тебе поведать о моих доводах. Кажется, лепестковая девчонка владеет техникой омоложения. Поэтому, спустя долгие обсуждения, мы с хвостатыми пришли к выводу, что тебе с твоей щетиной стоит обратиться к столь профессиональному специалисту. Собственно, случай ведь хороший представился, — с умным видом произнес Курама. — Так или иначе, то, что случилось с Саске, скорее всего произошло и с жителями этой деревни, — поспешил добавить он. — Ага… — как-то отстранёно отозвался блондин, совершенно не услышав того, что только что ему сказал кьюби, но особого виду не подал. — Сейчас отправимся, а там уже будем думать. Самое главное — это найти Саске, а вместе-то мы в два счёта со всем справимся! — глаза джинчурики вновь загорелись странным огнём, который появлялся всегда, когда тот говорил об Учихе. — Хех… — не удержался Курама.

***

— Его забрали, ведь так? — не поворачиваясь, поинтересовалась Назоми, когда парень появился в комнате. — Она всех забирает. — Девушка стояла возле стола, умело орудуя ножом и что-то готовя. По дому разливался вкусный аромат варева. Блондин громко сглотнул слюну, но решил пока не отвлекаться, ведь на первом месте было спасение успевшего помолодеть Учихи, а желудок он успеет набить и потом. — Ты это о ком? — только сейчас до него дошёл смысл сказанного девушкой, а в животе предательски заурчало. — Юрико. Девушка в лепестках. Ты встречал её? — спокойно задала свой вопрос малышка, снимая кастрюлю с плиты. Парню было тяжело поверить в услышанное. «Откуда она знает?» В пару шагов он преодолел разделяющее их расстояние. — Назоми?.. — аккуратно позвал он, положив руку на её плечо. — Я понимаю, что ты обескуражен, но сразу я ничего рассказать не могла. Я должна была убедиться. — Убедиться в чём, даттебайо? — Что могу довериться. Давай присядем? — она жестом указала на обеденный столик, на котором уже стояли две тарелки и палочки. — А другие? — Они сейчас спят. Не переживай. К тому же нам следует поговорить без свидетелей. — Ты скажешь ей обо мне? — вмешался лис, но был нагло проигнорирован. — Я слушаю тебя, — блондин всё же не сдержался и принялся за поглощение предложенного ему яства. — Начну с самого начала. Много лет назад, в этом городе поселились беглые ниндзя из деревни Скрытой в траве. Единственные выжившие представители своего клана владели секретной техникой, позволяющей повернуть время вспять. Для этого они использовали соцветия хиганбаны, которую ты уже видел. Техника была несовершенна и работала лишь в период цветения лилий, а после возвращала забранное время своему владельцу. Спустя пару месяцев беглецов нашли. Несчастные родители успели лишь спрятать малолетнюю дочь, замаскировав её чакру. Как и ожидалось, их ждала печальная участь, и малышка стала свидетельницей той жестокой расправы. После этого инцидента девочка изменилась. Она перестала взрослеть, словно её биологические часы остановились. Она стала холодной и отстранённой. А потом город начал понемногу обрастать лилиями. — И что, никого не удивило подобное? Не могу поверить, что ни одна деревня не направила сюда ниндзя! — Наруто заинтересовала данная история. Курама был прав, и это многое объясняло, но неужели никого не удивила деревня, единственными жителями которой являются дети? — Почему же? Направляли. Но все они стали пленниками «алого города». Только после появления шиноби из деревни Листа всё вернулось на круги своя, а Юрико с тех пор больше никто не видел… До последнего времени. — А как звали того шиноби? — Этого я не знаю, — серьёзно ответила девушка. — Не спросишь у неё, откуда ей всё это известно? — хитрая лисья морда вновь проявила признаки жизни. Было заметно, что он ликует из-за своей правоты. — Откуда тебе это известно? — парень уже успел поглотить двойную порцию предложенного обеда и теперь сидел, упёршись руками в пол, пытаясь принять положение, максимально близкое к горизонтальному. — Я тоже шиноби. Вернее ниндзя-психотерапевт. И да, я старше, чем выгляжу. — И тебя одну отправили на столь опасную миссию? — изумлению парня не было предела. «И что это за ниндзя-психотерапевт? Старше, чем выглядит? То есть ей не тринадцать, а четырнадцать?» — эта мысль никак не хотела приживаться в его голове, но парень решил не рисковать и не акцентировать на этом внимание, не понаслышке зная, какими грозными и ужасающими могли быть куноичи, если их чем-то задеть. — Это довольно узкая специализация, дубина. Они помогают шиноби оправиться после серьёзных психических расстройств. К примеру таких, которые произошли с Саске. — И как же они помогают? — недоумевая почесал затылок Узумаки. — Балбес! Если бы ты хоть иногда проверял своих клонов из Конохи и заменял их, то давно бы уже был в курсе,— Кьюби многозначительно закатил глаза. — Чакра этих шиноби не так велика, как у прочих, но они родились с талантом, при помощи которого с точностью ювелира могут корректировать разум человека. Их очень мало, не больше десятка во всем мире. — Ух ты… — протянул блондин. Он действительно был поражен, так как никогда ни о чём подобном ещё не слышал. — Тебя направили сюда, чтобы помочь этой девочке и решить проблему? — Да. Но поскольку моя команда стала жертвой техники, а сама я на многое не способна, мне понадобилась ваша помощь. Мы должны объединиться, чтобы спасти наших друзей. — Согласен. Тогда в путь! — блондину как всегда не терпелось поскорее со всем разобраться. — Не торопись. Нам нужен план.

***

Тёплая и нежная девичья рука аккуратно поглаживала спящего Учиху по бледному лицу. Девушка напевала колыбельную, которая эхом отражалась от стен.

Спи, мой мальчик красноглазый, крепко спи. Пусть ветра прогонят страхи и укроют от тоски, Обойдут тебя несчастья и болезни стороной, Спи, мой мальчик красноглазый, я верну тебе покой.

Глаза брюнета широко открылись, и он с болью вдохнул сырой спёртый воздух. — Кто ты, мать твою, такая?! — зарычал он, поднимая голову с её колен. — Я та, что подарила тебе новую жизнь, — её глаза были пустыми, а голос спокойным и мерным. Казалось, что она находится достаточно далеко отсюда. — Меня и старая вполне устраивала, — оглядываясь по сторонам, огрызнулся он. — Как ты можешь это утверждать, не зная своего прошлого? — Но ведь это ты меня его лишила! Поэтому, будь добра, верни всё как было! — в руке парня блеснула молния. Странные, острые иглы прошлись вдоль руки, и на мгновение ему показалось, что она онемела. — Ты не захочешь этого. Не захочешь, узнав правду, — проигнорировала угрозу девушка. — Ты меня бесишь! Лишаешь памяти и коришь за то, что я ничего не помню? — молния сверкнула ярче, и комната наполнилась звонким щебетом несуществующих птиц. Этим и завораживала данная техника, гордо именующаяся «Чидори». — Тебе не стоит ничего знать. Всё это вскоре будет не важно, — мягко произнесла Юрико. — Я поведаю тебе свою историю, а после, когда закончу твоё превращение, для тебя ничего не будет важно. — А-а-а.! — во всё горло заорал Учиха, нанося удар, который так и не достиг своей цели. Молния исчезла, растворившись в руке, и парень осел, больно ударившись коленями о камень. — Моё гендзюцу намного более сильное, чем гендзюцу твоего клана, да и с теперешними силами ты не сможешь мне противостоять, — после этих слов глаза девушки блеснули алым золотом, и Учиха замер, не в силах отвести взгляд. Веки вновь налились свинцом, и Саске начал терять связь с реальностью. — Нет, прекрати!.. — из последних сил произнёс он, окончательно потеряв сознание. Вначале была лишь темнота, но постепенно перед глазами юноши начали выстраиваться размытые образы, а после картинка приняла более чёткие очертания и наполнилась красками. Перед его взором предстали небольшие улочки и компактные домики. Простые жители сновали каждый в своих заботах. Маленькая Юрико играла вместе с детьми. Ребята радовались и смеялись. Множество размытых серых теней носились по улицам, перемещаясь на немыслимой скорости. Люди в страхе и ужасе прятались в домах и лавках. Двое взрослых людей, скорее всего родители Юрико, спрятали её в одном из домов, наложив скрывающую печать. «Ниндзя, значит…» Картинка сменилась. Блондинка сидела возле старого высокого дуба и горько плакала. Из её рук исходило голубое свечение чакры, но казалось, что она абсолютно не обращала на это никакого внимания. Эпизодичность данного видения ускорило свой темп, и старый дуб на глазах становился тоньше и зеленее, пока окончательно не превратился в молодой саженец, а вокруг него в мгновение ока выросли и расцвели алые лилии. Затем сцена сменилась, и теперь события шли в ускоренном темпе, ведая Учихе о жизни молодой куноичи. Все дети, с которыми она гуляла и дружила, взрослели, а она всё так же оставалась 13-ти летней девушкой. Но с каждым годом её глаза становились всё холоднее, а взгляд безумней, и город покрывался всё большим количеством цветов. — Ясно. Теперь я знаю как работает твоя техника, — усмехнулся Саске. — Но чем мне это поможет? — Это не всё. — услышал он её ответ, который далёким эхом прозвучал где-то. — Вскоре после случившегося в мой город пришёл один красивый и пугающий шиноби. Он сказал что поможет мне, и я проследовала за ним, но всё, что я получила в итоге — это ужасающие опыты, которые он проводил на мне. Он хотел омолодиться при помощи моей силы, не став при этом ребёнком и не потеряв память. — Хитрый змей… — наблюдая за иллюстрированным рассказом, произнёс брюнет. Он не удивился такому развитию событий, так как довольно знаменитый ниндзя-отступник из деревни Скрытой в листве, именуемый Оорочимару, ни за что в жизни не упустил бы шанса прибрать к рукам столь ценного представителя мира шиноби. — Как тебе удалось от него сбежать? — его вопрос остался проигнорированным. — Зачем тебе я? — Ты будешь моим другом. — Мне не нужны друзья! — ему опять ничего не ответили. Перед его внутренним взором вновь предстала непроглядная тьма. — Я слишком слаб, чтобы выбраться отсюда… — раздраженно шикнул он.

***

Звук металла и резкий запах крови привёл парня в чувства. — Что ты с ним сделала?! — яростный крик Наруто бил по ушам. — Саске! — Вскоре он полностью о тебе забудет. Не будет больше «Наруто и Саске»! Он будет только моим! — Саске! — с ещё большей яростью кричал джинчурики. — Я знаю, что он где-то здесь! Я чувствую его! Саске! — Чего орёшь, усуратонкачи? — еле волоча языком, вымолвил Учиха. Предприняв безуспешные попытки пошевелиться, он почувствовал, что снова начал проваливаться в сон. — Нет, нет, нет… — хрипел Учиха. — Саске! — голос Наруто стал ближе, и нужно было лишь только позвать, но учиховская гордость не давала парню вымолвить и слова. «Я сам справлюсь. Без твоей помощи!» Веки непроизвольно закрылись, но сознание всё ещё не покидало юного шиноби. Его одежда намокла, и он понял, что начал всё быстрее окунаться в горячую воду, которая волшебным образом образовалась под ним. «Нужно вдохнуть как можно больше воздуха, иначе долго не протяну, „ — подумал он, когда вода начала покрывать лицо. ‚Позови его, глупый братец, — где-то на подсознании послышались тихие слова Итачи. — Ну же!‘ — Нар… Наруто! — глотая воду, прохрипел он, когда та полностью поглотила его.

***

— Саске! Саске! Ты жив, Саске?! — Наруто?.. — Саске… — облегчённый вздох. — Погоди немного, я вытащу тебя. — Где она? Она мертва? — Всё потом, Саске. Нужно отнести тебя в тёплое место. Блондин стоял по пояс в воде, разлившейся, словно небольшой пруд посреди луга. В руках у него лежал Учиха, кожа которого была бледнее обычного. — Я с тобой. Всё хорошо, — успокаивал друга джинчурики, по-родному прижимая к себе. — Всё хорошо, Саске. Я больше не дам тебя в обиду. Учиха был настолько в плохом состоянии, что не мог даже возмутиться. Сейчас его гордость и вся прежняя бравада куда-то улетучились. И всё, чего ему сейчас хотелось — это прижаться к единственному источнику тепла. — Я тебя ненавижу, Узумаки Наруто, — насупившись, прорычал Саске, ещё сильнее прижимаясь к тёплой груди. — Хех… Я знаю, — от чего-то усмехнулся блондин.