Нужно пройти всего лишь каких-то пару шагов Нужно чуть-чуть продержаться, вон сразу за тем углом Всего лишь пару десятков, сотен, тысяч шагов Несколько тысяч усилий, миллион миллионов миль…
Рей От человека перед ней (человека ли?) веяло смертью, тьмой и ужасом. — Будешь сегодня моей первой? — засмеялся он жутким голосом. В кровь хлынул адреналин. Рей сняла предохранитель и открыла огонь по противнику. — Ни за что! Ситх перед ней расхохотался, с лёгкостью отбивая выстрелы. Она уже видела это и теперь не поведётся. Теперь она сильнее. С ней Сила! Ситх подходил все ближе, наивно полагая, что загнал свою жертву в ловушку страха и смерти. От того появление светового меча в руках девчонки для него стало ещё более удивительным. Он растерялся и пропустил первый удар. — Мерзкая девчонка! — взревел он, с остервенением атакуя. Дальше все произошло слишком быстро. Пара ударов, и обезглавленный монстр летит на землю. Рей замерла, глядя, как вытекает из чёрной маски обычная красная кровь. Она ведь только что убила! — Рей! — из мыслей её вывел голос Фина. Парень схватил её за плечо и чуть не был разрезан сербером пополам. — Фин? — Пойдём, надо уходить отсюда! — он пытался перекричать грохот боя. Девушка безвольно поплелась за ним в глушь подальше от битвы, огня, выстрелов. Но и в глуши шла битва. Они наткнулись на двух неудачно потерпевших крушение пилотов. Сопротивленец и прислужник Первого Ордена. Судьба второго была предрешена: только оба избавились от парашютов, сопротивленец быстрым выстрелом обезвредил противника. Они уже хотели подойти к нему поближе, как из противоположных деревьев вышла чёрная фигура и рассекла наглецу алым мечем живот. — Нет! — взревел спокойный до этого Фин и бросился на ситха. Его маска сильно отличалась от маски убитого ею ранее. Фин, как и пилот, не смог выстоять перед обученным врагом, и целую минуту Рей как оглашенная смотрела на оседающее тело друга. — Нравится, когда твои друзья умирают? — а голос был такой же. Ситх двинулся к ней, и девушка тут же ощетинилась мечом. — Интересно… — прохрипел монстр, обходя хрупкую девушку по кругу, словно рассматривая её. — Жаль, что ты не познала силу тёмной стороны. Она снова напала первой, нанося удар за ударом, многократно усиливая их силой, заставляя ситха уйти в оборону, бежать. И пасть от её руки. Ещё одна отрезанная голова, это становится её стилем. Желтая кровь из-под маски. У кого желтая кровь? Сейчас это не важно! Беззаботно отбросив своё оружие, девушка бросилась к Фину. — Рей? — он ещё был в сознании. — Да! Да! Все будет хорошо, — ей хотелось плакать, от её друга пахло паленой плотью. — Я не чувствую ног… — он посмотрел куда-то вправо. — Там По. Он жив? У Фина тоже текли слезы то ли от боли, то ли от того, что всего в пяти шагах от него лежал По Демерон. Рей аккуратно перевернула друга на живот и ужаснулась огромной ране, поделившей пополам его позвоночник. Чтобы как-то отойти от этой картины, она нагнулась над По, прощупывая пульс. — Да, он ещё жив, — со слезами на глазах она улыбнулась другу. — Поможешь мне? — Фин попытался подползти поближе. Рей аккуратно, задействуя силу, подвинула друга к его возлюбленному. Что сейчас с Беном? — Рей, — тихо позвал ее Фин. — Я обещал ему защищать тебя, спрятать… Но теперь я не могу. По этому прошу лишь об одном, береги себя. — Хорошо. — Да прибудет с тобой сила, — парень замолчал, прислушиваясь к дыханию По. Разговор явно был окончен. Больше она ничем не могла им помочь. Сила. Точно, с помощью неё она ведь может найти Бена! Рей быстро подхватила свой меч и ринулась дальше из глуши в самую гущу боя. Туда вело её сердце.***
Бен Соло Что-то приближалось. Что-то злое. Тёмное. Ужасающее. Смертоносное. Знакомое. Сноук! Бен подскочил на кровати. Всклокоченные длинные волосы прилипли ко лбу, капельки пота стекали по плечам. Сердце не желало униматься. Жуткий сон — он бы желал никогда больше не чувствовать эту тьму так близко. Рей? Её уже не было рядом. В приглушенном сумраке комнаты он был один. И все ещё чувствовал своего учителя, будто тот совсем скоро будет здесь — на одной с ним планете. На одной планете с Рей и его мамой. Он должен остановить его, чего бы ему это ни стоило, пусть даже собственной жизни. Бен выдернул из плеча и живота тоненькие провода капельницы и спрыгнул на холодный пол. Тут же сильно пошатнулся, опираясь рукой о кровать. Все-таки он ещё был слишком слаб. Как-будто у него было время или выбор. Пусть сегодня его физические силы занимает просто Сила. Дверь в его комнату на удачу оказалась открытой, в длинном и узком коридоре было пусто. «Как они пропихнули эту кровать?» Мать ощущалась где-то совсем не далеко, но вот Рей — хорошо, что он ощущал лишь слабый отклик, она бы не позволила ему осуществить его план, пошла бы за ним. Он не мог допустить этого. Слишком опасно. Ему уже не нравились эти коридоры — узкие, сырые, пахнут плесенью. Он рассчитывал найти мать за ближайшим поворотом, но наткнулся на настоящий лабиринт, а драгоценное время все ускользало. Это злило. Он заблудился в каких-то катакомбах? Да ни за что! Он со всей силы ударил по стене, вымещая на ней свой гнев. Кто же знал, что стены здесь такие непрочные. На месте удара образовалась дыра в хорошо освещенную комнату. — Ну что там ещё? — услышал он знакомый голос. — Мама? — зачем спрашивать, он был уверен, что это она. — Бен? — свет загородило лицо Леи. — Что ты здесь делаешь? — Сюда летит Первый Орден! — он не придумал, как получше преподнести эту новость. — Я знаю. — С Верховным лидером Сноуком, — он выжидающе смотрел на её лицо. — Я догадывалась, — она спокойно кивнула своим мыслям. — Они несомненно намерены уничтожить нас всех. — Я могу помочь. — Ты ещё очень слаб. — Это не важно сейчас! Если ты мне не поможешь, я буду действовать сам. — Знаю, — она недовольно поджала губы. — Твой меч утерян, но, думаю, мы что-нибудь найдём для тебя. Тебе направо, дойди до следующей развилки и сверни налево. Сквозь дыру снова стал виден только ослепительный свет. Он ведь добился своего? Надо поторопиться, по ощущениям у них осталось слишком мало времени. Он побежал. — Соло! Соло! — он не сразу понял, что окликнули его почти перед нужной ему дверью. Он обернулся и встретился глазами со смутно знакомым парнем. — Рей искала тебя! — точно, вроде бы, Фин. А это шанс. Он метнулся к быстро вжавшемуся в стену пареньку. — Послушай, Фин! Спрячь её, уведи, запри, увези, но ни за что не пускай в битву. И тем более не пускай искать меня! Если с ней что-то случится, я убью тебя, Фин! Но перед смертью ты будешь страдать. Ты понял? Паренёк усиленно закивал. — Хорошо. — Бен быстро преодолел оставшееся до двери расстояние и вошёл в слишком светлую комнату. Внутри было полно народу и разнообразной техники. И то, что бывший ситх в начале принял за светлую комнату, оказалось огромной оружейной. Существа разнообразных рас настраивали оружие, разбирали бластеры, заряжали огромные пушки, перетаскивали куда-то большие ящики. Два другие входа в оружейную ни на секунду не закрывались. Никто даже не обратил внимания на долговязого мужчину в больничной одежде. — Пойдем! — непонятно откуда появившись, мать потащила его к большим стеллажам. Он не сопротивлялся, наоборот, словно маленький послушный мальчик поплёлся за матерью, не отпуская руки и оглядываясь по сторонам. — Я бы очень хотела, чтобы ты не ввязывался в это, но, похоже, у нас нет выбора. Вот, оденься, — наконец остановившись у одного из стеллажей, она протянула ему стопку вещей. Светлая футболка, тёмные штаны и, наконец-то, ботинки. Бену было в принципе все равно, лишь бы удобно. — Я всегда предпочитала в таких ситуациях бластер или пистолет, но, думаю, тебе это подойдет больше, — и она протянула блестящую рукоять светового меча. — Откуда? — Мужчина осторожно забрал у матери столь ценную редкость. — Он мой, но оставь вопросы на потом. Где-то далеко завыли сирены. Народ вокруг начал стремительно покидать комнату. Началось! Чмокнув маму на прощание, он быстро влился в общую толпу и сам не заметил, как оказался в тропическом лесу. Чистое голубое небо затмевал рой СИДов Первого Ордена. Некоторые деревья вокруг уже горели, наполняя воздух едким дымом. Он оказался в своей тарелке. Война всегда следовала за ним по пятам, одно его имя наводило ужас. Бывший ситх поднял вверх руку и Силой слегка толкнул один вражеский корабль в другой. Раздался взрыв, градом посыпались осколки. Он будто снова вернулся на пару лет назад, но теперь уже был на противоположной стороне баррикад. Смешно, сначала он уничтожал сопротивление, теперь вместе с сопротивлением пытается уничтожить Первый Орден. Бен активировал меч, так необычно — он зелёный. Меч его матери. От окружавшего шума можно было оглохнуть. Тут и там полыхали вспышки взрывов и выстрелов. С неба сыпались осколки кораблей, к происхождению некоторых из них он был причастен сам. Но мужчину несильно интересовал бой вокруг, он лишь отбивался от штурмовиков как от назойливых мух. Ему был интересен всего один враг — его личный враг. Сноук. И Бен словно ледокол шел к нему, — к сосредоточению тьмы и лютой ненависти, смешанной с чужой болью. Тут и там уже виднелись раненые и мертвые, битва все больше приобретала вид бойни. — Кайло Рен, я чувствую тебя! — раздался кошмарный голос совсем близко, за чудом уцелевшими деревьями. — Ты глупец, если считаешь, что сможешь защитить хоть кого-то! Ты жалок! — Так же говорил Хакс! — он пробрался сквозь колючие ветки и столкнулся с закутанной в тёмное фигурой. — И где он теперь? — Мальчишка! Ты не представляешь, каких сил мне стоило призвать эту темную тварь! — взревел ситх и набросился на бывшего ученика. О чем он думал, вставая с больничной кровати? У него не было ни малейшего шанса победить. Сноук наносил удар за ударом словно смерч, бездушная машина для убийства. Он заставлял Бена отступать, уйти в глухую оборону без надежды на ответный выпад. Пусть Сила все ещё была с ним, слишком уж много энергии уходило на поддержание тела, на чёткость разума. Раз, — и щеку резануло болью. Два, — он обезоружен, лежит на земле. — Бен! — полный отчаянья крик разнесся над лесом.***
Рей Сотни тел слились в смертоносном танце под музыку взрывов и стонов, а в центре этого ада сражались Бен и Сноук. Рей не была готова увидеть все это: окровавленные тела, мертвые и раненые, свои и чужие, крики, вспышки, огонь и Бен Соло, ушедший в оборону — без надежды на победу. Вот меч лорда ситхов проделывает невероятный манёвр и обрушивается всей своей смертоносной мощью на мужчину. — Бен! — ужас застыл в глазах. Не понимая, что делает, она рванула вперед, заслоняя собой поверженного возлюбленного. — Глупая девчонка! — голос Сноука уже не похож на тот, что она слышала на Старкиллере. Рей почувствовала, будто что-то невидимое пытается толкнуть её. Волна тёмной силы обрушилась на неё стеной, но девушка осталась непоколебима — лишь волосы словно сильным порывом ветра подняло в сторону. Ситх взревел и накинулся на неё, с огромной скоростью нанося удары мечом. Его сила была огромна, невероятна. Рей чудом удавалось уклоняться от него. Секунды, минуты — все слилось в нескончаемую вечность борьбы. Было удивительно, что она все ещё жива и цела. Но вот нога спотыкается о камешек. Секундная заминка, и под рёбрами вспыхивает раскалённой пламя меча. Ситх скалится в ужасной улыбке, проворачивает меч, плавно скользит вниз по животу. Слишком больно, невыносимо больно! Но это её последний шанс. Слабым движением руки она опускает свой сербер на голову врага, разрезая того пополам. Он удивлён! Ещё бы! Рей осела не мокрую землю. Это её конец. У неё осталось очень мало времени. Битва вокруг кипит, никто не обратит внимания на маленькую умирающую девочку.***
Бен Соло Быстрая, смелая и такая хрупкая — она загородила его собой от самого опасного существа во вселенной. Он не сможет её защитить. — Глупая девчонка! — смеётся бывший учитель, раскидывая все вокруг чудовищной волной силы. Но Рей её даже не замечает — непоколебима, всесильна. Дальше начинается сущий ад. Он отдал бы все что угодно: свою жизнь, галактику, всю вселенную, только бы это оказалось лишь его сном, а не правдой. Его маленькая Рей сражается с монстром. Мотается из стороны в сторону, в последний момент отпрыгивая от смертоносного оружия. Что он натворил? Что наделал? Болван! В какой-то момент он потерял их в толпе, но когда толпа расступилась… Сердце перестало биться, из лёгких выкачали весь воздух. Рей! Его маленькую Рей насквозь пронизывало красное лезвие. Ситх потешался над своей жертвой. Ярость вскипела в крови, не слыша и не видя ничего вокруг, он направился в ним. Но не успел он сделать и пары шагов, как Сноук пал. Глупо. Нелепо. Его маленькая девочка выиграла битву, неловким взмахом меча разрубив врага пополам. Ярость улетучилась, оставляя место лишь боли. Вокруг кипела битва, но ему было плевать. Он упал на землю рядом с ней и прижал к себе её хрупкое тельце. Рана на животе была чудовищной, он не смог закрыть её даже двумя руками. Но главное — она ещё дышала, значит, есть шанс. Все будет хорошо! Он не замечал ничего вокруг, никто не замечал их. Он не знал, что делать. Просто не представлял, как можно помочь. Лишь качал её в своих объятьях как маленькую куклу. Когда-то они уже сражались по одну сторону баррикад, было лучше. В детстве все всегда лучше. — Рей, если мы не дадим сдачи им при всех — ничего не изменится до самого выпуска. Неужели тебе это нравится? Они шли с тренировочной площадки, откуда тайком выкрали два сейбера, которые теперь нес Бен, так как девочка ни в какую не хотела ввязываться в драку. — Но это ведь неправильно, нас всех накажут. А они могут рассердиться еще больше! — Не посмеют! — Бен! Останавливаться было поздно, они уже вышли к заднему двору столовой, где всегда околачивалась банда Хенфла. Они и сейчас были там. — Кого я вижу! — главный забияка сделал шаг к ним навстречу. — Вы принесли мне свои игрушки, очень мило с вашей стороны. — Мы пришли побить тебя! — крикнул ему покрасневший Бен. Рей молчала у него за спиной. — Ты уверен? Справишься? — засмеялся хулиган. — Твоя маленькая подружка в этом явно не уверена. — Я просто жду, когда ты перестанешь нести всякую чушь, — девочка встала рядом с другом и забрала один из сейберов. Их противники сразу же ощетинились рядом тренировочных световых мечей. С дисциплиной мастер Люк точно не справлялся. Потом началось их первое в жизни не тренировочное сражение, хотя и на тренировочных мечах. Банда Хенфла превосходила их по числу и возрастом, но обоим сторонам оказалось туго. И в бою, и на наказаниях. В какой-то момент все вокруг затихло, но он не заметил этого. Все так же покачивался из стороны в сторону и гладил её по волосам. — Бен? — прозвучало будто из-под толщи воды. — Бен. Он повернул голову в сторону звука: — Мама? — Вставай, милый. Пойдём. Он закрутил головой и в первый раз в жизни по настоящему зарыдал. — Все уже закончилось. Подмога подоспела как раз вовремя. Первый Орден пал. Рей нужна помощь. Пойдём со мной. И он пошёл. Через джунгли, переступая через трупы и обломки кораблей, и словно величайшую ценность во вселенной нес Рей.