Особенная

Завидев впереди по дороге несколько домов, я спешилась, погладила свою лошадь по носу и, взяв за узды, повела за собой. Поселение, которое я искала, оказалось не большим и совсем не таким, как представляла. Я ожидала увидеть вигвамы и шумных людей с обилием краски на лице и перьев в волосах, но видимо стала жертвой стереотипов. Дома были самыми обыкновенными, а улицы практически пустовали. Лишь мальчишки, игравшие на крыльце одного из домов, с интересом меня разглядывали, и их лица были действительно украшены белыми и красными полосками. Я остановилась и улыбнулась детям. Самый младший из них тут же улизнул, скрывшись за дверью дома. Я вздохнула, не хватало еще напугать чужого ребенка. Я и без того устала, почти сутки в паровозе и еще полдня верхом для меня, волшебницы привыкшей передвигаться в основном при помощи магии, перебор. Прошло не больше пары минут, когда на пороге дома показалась молодая женщина. Она была одета в свободное светло-коричневое платье с несколькими яркими продольными полосками, подпоясанное кожаным ремешком. Ее черные волосы были заплетены в две косы, а шею украшали бусы из деревянных бусин. - И вправду, белая женщина. – слегка пренебрежительно проговорила незнакомка, на родном мне языке. - Здравствуйте. – чуть облегченно поприветствовала я. – Вы не могли бы мне помочь? Я ищу вождя, Вечернюю Звезду. - Ты не должна здесь быть. – будто проигнорировала мои слова женщина. – Белым здесь не место. - Простите, я знаю. – покорно согласилась я. – Но мне очень нужна помощь. Черноволосая оценивающе на меня посмотрела, после велела детям оставаться дома, а мне идти за ней. По мере того как мы продвигались по улице, показывались и другие жители поселения. Кто-то смотрел на меня с любопытством, кто-то с удивлением, другие с нескрываемым недовольством. От подобного внимания мне становилось не по себе. - Откуда вы знаете наш язык? – спросила я свою проводницу. - Мы все его знаем. – коротко ответила женщина. Ну вообще это логично, если судить по тому, как живут эти индейцы, пусть я и ожидала чего-то более самобытного. Американские маглы куда более агрессивны, они смогли загнать в тесные рамки не только магическое сообщество, но и коренное население страны. Я могу понять, отчего ко мне предвзятое отношение. - Это Вечерняя Звезда. – проводница остановилась и показала рукой на первый дом за перекрестком, куда мы свернули. На пороге дома, в тени навеса, сидел длинноволосый индеец преклонных лет и курил трубку. Его голову украшали несколько больших перьев и тонкий ремешок, повязанный вдоль лба. - Моя лошадь? – я вопросительно посмотрела на женщину. Они лишь забрала узды из моих рук и кивнула головой, указывая направление. Я поправила блузку и пошагала к порогу дома. - Добрый день. – поздоровалась я с вождем, остановившись от него в паре метров. - Согласен, славный день. – мужчина поднял голову и чуть прищурился, как будто его слепило солнце. Я не знала, как на это ответить. Я ведь имела в виду не совсем то. Впрочем, если задуматься, день действительно был хорош. Стояла уже середина сентября, но дни были теплыми и солнечными, только легкий ветерок приносил с собой свежесть, напоминая, что осень уже наступила. Мне нравилась такая погода. Жаль дома она такой бывает реже, и по утрам сопровождается густым туманом. - Ты и не заметила, пока я не сказал. – догадался индеец с сединой в волосах. - Пожалуй. – согласилась я. Мужчина вытряхнул остатки истлевшего табака из трубки и положил ее в нагрудный карман своей клетчатой рубахи, после поднялся на ноги и прошел мимо меня, жестом прося идти за ним. Некоторое время мы шли молча. Вождь, кажется, просто наслаждался пешей прогулкой. Для какой цели я его сопровождала, мне было непонятно. - Зачем белая женщина пришла в мой дом? – спросил Вечерняя Звезда, когда поселение оказалось далеко позади. - Один знакомый рассказал, что нашел здесь чудо. – ответила я. – Мне только чудо и сможет помочь. Оставив Нью-Йорк, я много путешествовала по северу Америки. Один раз меня даже в Канаду занесло. Я прислушивалась и искала, но мне не везло. Я добралась до другого побережья и уже успела отчаяться, но в Сан-Франциско совершенно случайно познакомилась с волшебником по имени Альфред. Он то мне и рассказал об этом месте, что его жизнь круто изменилась после того, как он побывал в крошечном индейском поселении где-то в глуши Вайоминга. - Альфред обещал не раскрывать наших тайн. – вождь внимательно на меня посмотрел. - Простите. – я потупила взор. – Я обманом заставила его говорить. И потратила весь запас сыворотки правды, что у меня был с собой. Надеюсь только, что не зря. Хотя подобное признание может стоить мне шанса на успех, даже если здесь мне действительно смогут помочь. - При помощи чар? – спросил индеец, остановившись. Я тоже остановилась и посмотрела на мужчину. Чего уж скрывать, именно магию я и ищу. - Да. – кивнула я. - Покажи свое колдовство. – повелел Вечерняя Звезда. Я осмотрелась вокруг себя. Только убедившись, что мы ушли достаточно далеко, чтобы кто-то смог нас увидеть, я достала свою палочку из голенища сапога. Чего именно от меня ждали, я даже представить не могла. Да и в голову ничего не приходило, стоя посреди рощи и заколдовать то нечего. Наконец, я увидела, что у одного из деревьев сломана ветка. Я направила палочку, и мое волшебство исцелило растение. Вождь отчего-то похвально мне кивнул. - Твой предшественник только цветные огоньки показывал. – пояснил индеец. Я пожала плечами. Это просто было первым, что пришло мне в голову. Не считаю, что у меня есть повод чем-то хвалиться. - Это способ меня проверить? – спросила я. - И да, и нет. – Вечерняя Звезда многозначительно развел руками. – Я хотел убедиться, что мы говорим об одном и том же колдовстве. Ну да, пожалуй, маглы склонны вкладывать в это слово какой угодно смысл, кроме истинного. Магии ведь не существует. - Вы убедились. Что ответите на мою просьбу? – я вопрошающе посмотрела на вождя. - Не в моей власти ответить на твою просьбу. – замысловато ответил индеец. Я обреченно вздохнула. Меня бы устроил простой ответ вроде «да» или «нет». Пусть Геллерт пока себя не обнаружил, меня не покидало чувство, что бывший идейный вдохновитель дышит мне в спину. У меня больше нет времени на мирные беседы. - Помочь тебе может наш шаман, Всевидящий Дуб, но когда он вернется в деревню ему одному лишь известно. – продолжил вождь. – Но даже тогда, стоит ли тебе помогать, решать будет каждый житель нашей общины. Не самая радужная перспектива. Ждать чуда, которое может и не произойти, да еще и неизвестно как долго. И мне хочется верить, что у меня сейчас есть другой вариант, как и в то, что оставшись здесь хотя бы ненадолго, я не поставлю в опасность людей, которые мне абсолютно ничем не обязаны. - Вы позволите мне остаться? – не смело спросила я. - Конечно, позволю. – индеец улыбнулся и дружески похлопал меня по плечу. Я улыбнулась ему в ответ настолько искренне, насколько могла.