Ледяная Королева.

Прошла неделя с событий произошедших после дня рождения Леди Астрид. Замок молчал, история забылась, сплетни затихли и все встало на прежнее русло. Говоря прежнее русло подразумевается дневная рутина Эльзы, которая всегда нагнетала её. Во дворце была суматоха из-за приближающегося Королевского совета и помолвки Леди Астрид с Иккингом. * * * * Была суббота и был Королевский совет. Эльза устало вытирала спинки железных кресел в Тронном зале, но мысли её были о сестре, о которой она не знала ничего. Беспомощность съедала, да и теперь почему-то появилась вера, что сестра исчезла навсегда. Тронный зал всегда казался Эльзе очень большим и почему-то очень мрачным. Все в зале было сделано в тёмных тонах, а ещё эти железные стулья или кресла, она даже не знала как их называть, да ещё и огромный трон высеченный из какого-то чёрного метала или камня. Он был огромных размеров и Эльза вообще удивлялась, как Джек в него помещался. Прошла неделя и боль, что каждый день на протяжении всех этих дней досталяла ей неудобства, улеглась. В Эльзе все больше и больше, день ото день начинала расти пустота, заполняя собой и её сердце, душу и сознание. Друзья обеспокоенно смотрели, пытались помочь, но тихая и привыкшая к одиночеству Эльза отвергала их помощь. Джека она не видела. С того самого дня, как умер Лорд Милтон она лишь слышала от слуг, что король собирает совет и назначил помолвку Леди Астрид на следующий день. Ей было неловко перед ним, и отчасти даже она знала, что именно Джек приложил руку, чтобы новость о смерти Лорда прошла её стороной. Она ещё помнила ту ночь, или то утро и теперь как бы не отрицала, но знала, что была перед ним в долгу. Она вскочила с места, когда послышался скрежет двери и гул голосов. Быстро посмотрев на часы, висящие на противоположном от неё стене, и ужаснувшись своей нетактичности, она поняв, что не сможет уйти, спряталась за массивный трон короля за секунду до того, как в зал стремительно кто-то вошёл. Эльза не заметила кто это был, но это явно были мужчины. Немного встав влево, она смогла заметить приземлившегося на первое кресло жениха Леди Астрид и вставшего недалеко от него Лорда Райдера. Угадать кто был третьим спутником не составило труда, да и не заставило себя ждать. Прямо перед Эльзой кто-то приземлился, и она до этого облокатившаяся на трон телом, почувствовала чьё-то приземление. На трон в присутствии этих двоих сесть мог только сам король.  — Нужно решать, что делать с Ветвистыми. Холмы уже давно не имеют былой красоты да и народ в тех землях словно завял. И все из-за чего? Из-за чертового Милтона.- она мгновенно узнала наполненный недовольством голос Джека, который как она подумала замолчал, чтобы поразмышлять. За всю эту неделю ей не удавалось слышать настолько близко речь короля, но даже сейчас, когда ей не угрожала опасность, она чувствовала, что кровь в ней начинает закипать. Джек мог внушить ей страх. Не пугать именно, а внушать. Эльза всегда, когда была одна анализировала людей. Вот и сейчас, даже если она и не была одна, её вдруг потянуло поанализировать Джека, хотя она уже имела немало впечатлений от общения с этим человеком. Джек был властен. Будучи королём стольких земель, про которые Эльзе рассказывала Поппи, Эльза и сама удивлялась, как он в свои молодые годы мог так искусно править такими территориями. В том, что он был чрезвычайно умен и хитер, Эльза почему-то не сомневалась. Она почему-то была уверена, что Джек до невозможности умный человек, ведь один его взгляд заставлял ощущать себя перед ним ничтожеством. Также несложно было понять, что Джек очень холодный человек. Эльза в минутах близости с ним, когда находилась чрезвычайно близко, тогда в Тронном зале, в ночь дня рождения, смогла увидеть ту холодность и безразличие. Ему было наплевать на всех и вся, кажется единастенным человек, что мог иметь для него хоть какое-то значение была его сестра.  — Назначь его сына.- скучный голос Райдера, который как заметила Эльза тряпкой начищал свой клинок, разнесся по залу.  — Он слишком молод- Эльза усмехнулась, вспоминая, что сам король тоже очень молод.  — Сын Карлуна тоже молод- разнесся ехидный и весёлый голос, кажется принадлежащий Лорду Иккингу, как про себя назвала его Эльза- но тем не менее ты дал добро, чтобы он присутствовал при совете.  — Сыну Карлуна двадцать один. Не допусти я его в совет, это вызвало бы бунт Грачинных Склонов, ведь я сам не намного его старше. Эльза долго думала примечая те факты, что возможно они говорили об Адриане, мысли о котором все ещё роились в её голове. Почему-то он был для неё как принц из сказок на белом коне. Белый, чистый, невинный он был как ангел, которого она не могла забыть, но все тёмное и загадочное всегда привлекает людей больше. Тёмный и холодный Джек привлекал не только своей красотой, но чертами, которые обитали в его тёмной душе.  — Но я уже тысячу раз пожалел о своём необдуманном решении. Он мне не нравится- честно признался Джек. Раздался чей-то заливистый смех и продолжался на протяжении двух трех минут. Эльза уже сама хотела засмеяться от искренности звучания смеха, вообще не понимая его причины.  — Можно ли узнать причину твоего недовольства? — голос Иккинга был наполнен сарказмом и Эльза могла сейчас поклясться, что Джек лишь закатил на это глаза.  — Он слишком высокомерен, и смотрит на всех, словно мы ему чем-то обязаны. Именно с таких людей, как говорил дядя Билл, начинаются восстания.- голос Джека звучал уверенно и Эльза хотела уже добавить, что кто бы говорил о высокомерии Адриана, если он сам ещё тот гордый болван. Но она решила промолчать.  — Смею добавить, что он ещё и засмотрелся на Миледи- Эльза мгновенно навострила уши, желая понять о ком говорил Флин. Миледи во дворце называли лишь Астрид. Она была первой женщиной замка и вообще всего Велиара. Самая добрая и великодушная, как поняла Эльза, как только впервые заговорила с ней.  — Какая ещё Миледи? — подозрительно спросил Джек.  — Эльза- безразлично бросил Райдер. Глаза Эльзы готовы были вылезти из орбит, а сама она еле удержала возглас протеста и возмущения. Тишина продолжалась на протяжении нескольких минут. Кажется король сам находился в шоке, только отчего Эльза не понимала. От того что Райдер предположил, что Адриану мила она? Или то, что его близкий друг называет её Миледи?  — Чего же ты замолчал Джек? — Эльза вытянула шею, пытаясь разглядеть как Иккинг издевался над Джеком, но так и не смогла ничего увидеть.  — Это тоже одна из причин. Она не просто девушка, она девушка голубых кровей, а для бунтовщика нужна умная голова не только своя, но и запасная..... Он не успел договорить поскольку в зал вошёл Вильгельм. Выглядел он статно, был нарядно одет и приглажен. И объявил, что Лорды ждут аудиенции. Эльза прокляла себя и все на чем свет стоит. Ей предстояло, как шпиону теперь находится здесь. Главное, чтобы её никто не заметил. Благо трон у Джек был подстать ему самому: холодный, огромный, да и величественно. Лорды входили медленно, величаво, словно измеряя шагами каждую плитку паркета. Выглядели все высокомерно, с пафосным выражением лица и с раболепием покланяясь перед Джеком. Все они выглядели и были одеты очень богато. В общем их было человек десять, но взгляд Эльзы пал на молодого и красивого, такого понравившегося ей Адриана, который выглядел великолепно в его красивом темно-синем камзоле. Конечно он уступал Джеку в красоте, но для Эльзы он был самым красивым юношей. Когда минуту спустя перед Эльзой возникла спина, она отшатнулась вцепляясь в спинки трона своими худыми, бледными пальцами. Это был всего лишь Джек, который встал, чтобы попривествовать всех, и который ужасно её напугал. Она попыталась успокоиться, но получалось это ужасно. Джек сцепил руки за спиной, отчего Эльза теперь смотрела лишь на его длинные, бледные и худые пальцы. Точь в точь как у неё, только ручки Эльзы были маленькими, а одна её рука, была двумя его руки. На большой палец правой руки было надеть кольцо с чёрным камнем, а на мизинец левой руки — маленькое колечко с топазом. Рукава длинного серебряного камзола закрывали обзор на его руки, но даже и через них Эльзе не трудно было увидеть и заметить всю его мускулатуру. Джек всегда одевался в тёмных тонах, как заметила Эльза. Сказать даже честно, ей нравилась его манера стиля, он всегда одевал что-то светлое с чем-то тёмным, делая контраст, ну или гармонию. Умел он эффектно преподнести себя, собственно как и сегодня. Адриан был безусловно красив, но если ставить его на один уровень с Джеком, король был мужчиной, а Лорд ещё мальчиком.  — Приветствую всех на ежегодном и ежемесячном общем совете Ковена Лордов. Вы все прекрасно осведомленны, почему я собрал всех вас, поэтому не будем задерживать друг друга и сразу перейдём к делу.- голос Джека резал слух, поскольку был очень громким при надобности, а сейчас как раз таки надобность была, и был очень грозным. Поэтому Лорды покивав головой, поклонились ему и расселись по своим местам, а Джек снова сел на трон, причём Эльза отчаянно вжималась в спинку трона, чтобы её никто не видел.  — Собственно начнём о наследии Ветвистых Холмов. Я долго думал, что же делать, поэтому пришёл к выводу, что на малый срок роль губернатора Ветвистых переходит к вам Лорд Максимус- мужчина сидевший неподалёку от Иккинга, а точнее по правую руку от него, широко улыбнувшись, кивнул королю. Глаза всех присутствующих были очень напуганы. Чем Эльза не знала, но они были напугаными. Лишь один Адриан смотрел гордо выпятив подбородок, словно был белой вороной среди чёрной массы одинаковых птиц. И это его выделывание очень привлекало Эльзу.  — Другой вопрос заключается в том, что мы будем делать. Нам надо восстановить былую силу и красоту Ветвистых, ведь это главная граница с Уотерширом. А именно через Уотершир проходит Бобровый тракт и не для этого мы строили его четыре года, чтобы обветшалые земли портили мне картину. В зале была тишина и никто не смел её нарушить. Кажется король был в раздумьях, а Эльза все больше и больше отходила к колонне, ведь Лорд Райдер стоял невыносимо близко к трону. Все же вжавшись еще больше, она продолжала слушать такие знакомые ей разговоры.  — Но Милорд на строение Бобрового Тракта уходит слишком много средств и сил. Приходится выплачивать строителям вдвое больше- голос был писклявым, но говорил громко. Чем-то он напоминал Эльзе её казначея Мюнхена, который имел такую же манеру разговора, что и этот мужчина.  — Лорд Шоу казна полна золотых, чего же вы жадничаете? — сразу было понятно, что Джек был недоволен словами этого Лорда Шоу.- Люди работали не покладая рук, знаете ли семья есть и у них, у нищих, для которых эти пару золотых- смысл жизни.  — Но вы не понимаете Милорд- возразил тот же голос- Многое рабочие увиливают от работы…  — Довольно- Джеку пришлось даже повысить голос, чтобы мужчина замолчал- Слово короля никогда не оспаривается, разве вы сами не говорили это при прошлом совете? — кажется мужчина не нашелся как ответить, поэтому просто молчал больше не открывая рта.  — Но зачем этот Бобровый Тракт? — Эльза сразу узнала голос человека, который произнес данные слова и вытянула шею, желая его рассмотреть, но все тщетно. Но она наслаждалась каждым звуком его чарующей речи, и с каждым новым мигом хотела слышать его все больше и больше. — Если враг нападет, не лучши ли идти напрямую. Тракт проходит под землёй, зачем же тратить ещё на это время?  — Лорд Адриан- язвительно выделил Джек. Голос его звучал надменно и надсмехающе- Например вы поймали дичь, но её учуял ещё какой-нибудь хищник, прибыв к месту падения дичи с одинаковой с вами скоростью. Вы хотите забрать дичь, но для этого надо избавится от хищника. Что же вы предпочтете? Пойти напроломную с хищником или выбрать обходной путь, подходя к дичи спереди и тем самым без риска для себя убить хищника, тем самым до этого дав ему надежду, что он вышел победителем? Знаете первое, что пришло на ум Эльзе, как самой ей это даже не понравилось, но Джек был чертовски хорошим оратором. То как он смог подробно описать схожую ситуацию в жизни, она просто удивилась. Джек умел подобрать отличные слова и умел превосходно объяснить что-то трудное самым наитупейшим образом, выставляя человека полным идиотом. Кажется Адриан сейчас думал о том же самом, что и Эльза.  — Но никто никогда не нападал на Велиар Милорд. Зачем такая оборона при такой армии? — Кажется Адриан не понимал, что спорить с таким человеком как Джек, было бесполезно и Эльзе даже его стало жалко, а её ненависть к Джеку ещё больше увеличилась.  — Ничего не вечно. Кто знает может завтра империя падет- голос Иккинга заставлял прислушиваться к себе и после этого Адриан замолчал окончательно, и больше не произносил ни слова. Эльза давно потеряла счёт времени времени, прячась там, за троном, и уже не слушая скучные разговоры о политике. Голос Джека раздавался, порой привлекая её внимание, но сейчас её внимание было целомком и полностью направлено на угрюмого и мрачного Адриана, которому кажется стало обидно, что уже на первом совете, король выставил его полным дураком. Эльза и не заметила как совет кончился и Лорды, как стремительно приземлились на кресла, так и поднялись, направляясь к выходу, попутно кивая Милорду и его близким друзьям.  — Что-то жёстко ты с ним обошёлся- Эльза была полностью согласна с Флином Райдером, задавшим вопрос.- Маловат ещё парнишка, да и неопытен.  — Райдер ты с дуба рухнул? — наконец вся терпеливость Джека испарилась, открывая тоже лицо и маску холодного, сумасшедшего тирана, который уничтожил ей дом.- Маловат говоришь? Когда ты впервые приехал на земли Велиара, тебе приходилось трудиться и работать, хотя тебе было лишь четырнадцать лет. Когда Иккингу оторвало ногу при войне викингов с драконами, ему было всего лишь пятнадцать. Да и в конце-то концов мне было лишь семнадцать лет, когда на меня осталась, разгромленная войной ради Уотершира, империя- Райдер и Иккинг кивнули головой, словно соглашаясь с ним, хотя почему словно. Соглашаясь с ним.- Но он сидит тут и несёт всякую чушь. Прежде чем выдать глупость, следует подумать, вы и сами прекрасно это знаете. Впрочем если он каждый раз вместо дельных слов, будет выдавать бред, вы прекрасно знаете я быстро избавилюсь от него в совете. Благо девушка принесла хорошую пользу, может и этот раз принесёт. Эльза закрыла рот рукой, не веря своим ушам. Кажется Джек хотел убить Адриан в случае, если он будет вообще не пригоден для совета. И ладно бы он сделал это сам. Кажется он возлагал надежды в этом на неё, ведь если она однажды ради обороны кого-то убила, теперь она должна была делать это постоянно. Просто замечательно. Райдер наконец встал с кресла, на котором он сидел, и поклонившись, получив кивок Джека, помахал им на прощание. Лорд Райдер никогда не носил мантию, как заметила Эльза, внутри дворца. Обычно он ходил в походной жилетке и при нем всегда был меч, но он никогда не носил мантию. Эльза сама удивлялась, как они в ней не запутывались. Впрочем он быстро вышел, прикрыв за собой дверь.  — Теперь будь добр расскажи мне истинную причину, почему ты так невзлюбил Адриана? — голос Иккинга звучал спокойно, в нем не было ноток заставления. Он не заставлял и не просил он просто хотел, чтобы Джек сам рассказал.  — Он чересчур высокомерный.- Это было единственным ответом Джека на вопрос Иккинга, на который Эльза могла привезти, разве что больше ста аргументов. Он и сам был не подарок, да и Адриан не был высокомерен, просто не уступал королю практически во всем.  — Я думаю причина в ином…  — Значит неправильно думаешь- перебил его Джек, не желая слушать продолжение его догадки, а вот Эльзе наоборот хотелось дослушать, чтобы он сказал- Ик, давай вечером, в кабинете поговорим обо всем и разберём, поверь моя голова на данный момент не выдержит ничего, кроме как хорошего сна.  — Хорошо. Но я намерен узнать причину, ведь скоро мы с Астрид отплываем на Олух, и тут ты останешься один- Иккинг тоже встал, кажется намереваясь покинуть Тронный зал.  — Даже не могу поверить, что теперь буду видеть вас так редко- шокированно произнес Джек. Эльза понимала его сейчас. Когда она размышляла на тему свадьбы Кристоффа и Анны, она и сама уже скучала, зная что теперь сестра переедет жить к Кристоффу, как бы она не просила её остаться жить в замке. И она знала, что теперь у сестры будет семья и будут хлопоты, и не будет времени придти к ней, просто посидеть и попить чай. Эльза прекрасно понимала тоску Джека.  — Да перестань ты. Мой отец любит тебя больше, чем меня, не неси бред, ты можешь даже подарить Велиар кому-то и отправиться жить на Олух, ты там свой. Ты знаешь. Джек ничего не ответил. Иккинг хлопнул его по плечу и зашагал к выходу, стремительно покидая Тронный зал и оставляя Эльзу наедине вновь со своим кошмаром. Она молила Бога, чтобы Джек последовал примеру своих друзей и вышел вон из зала. Эльза облегчённо вздохнула, когда увидела его широкую и рельефную спину перед собой. Снова поразившись, как этот человек красив, и как мог красиво двигаться, она наконец успокоилась надеясь, что он уйдёт. Но он остановился словно бы почувствовав на себе чужой взгляд. Сердце Эльзы учащенно, забилось она прижала руку к груди, ужасно боясь, что стук сердца её выдаст, хоть она и не сделала ничего плохого. Но Джек бегло осмотрел своими голубыми глазами все помещение и продолжил путь и Эльза только хотела вздохнуть, как он сделал то, чего она совсем не ожидала. Закрыв дверь на висящую щеколду и закрывая на замок, он обернулся с ехидной улыбкой, словно уже знал все тайны, охранящие зал.  — Выходи Эльза- сказал он ехидным голосом, весь пропитынный сарказмом. Эльза так и не вышла с укрытия, надеясь, что ему показалось. -Выходи, твои тонкие ножки очень заметны, если смотреть отсюда и быть очень внимательным. Эльза поднялась с места, не желая больше терпеть его издевательства. Выйдя из-за трона и встав прямо напротив него во весь рост, она теперь смогла рассмотреть его снова и как бы не запрещала себе, но каждый раз находясь с ним рядом, ей хотелось разглядывать его, и разглядывать. Его въерощенные волосы торчащие из-под короны, как всегда придавали ему некоего шарма, но он её отвлек, изгибая бровь и смотря на неё с вызовом.  — Разве девушек голубых кровей не учили этикету? — он сделал лицо крайне шокированного человека. Приложил бы ещё руку к сердцу, Эльза поаплодировала бы его мастерсву.  — Учили- просто ответила она, не отводя глаз.  — Тогда, разве тебя не учили, что подслушивать очень не хорошо? — он нарочито мягко произнес эти слова, и холодными пальцами убрал выпавший на лицо Эльзы локон ей за ухо, отчего она почему-то смутилась, но ударила тыльной стороной ладони по его пальцам, давая понять, чтобы он убрал руку, а он лишь рассмеялся.  — Это случайность. Я отвлеклась и не успела выйти до того, как ты вошёл. — Джек просто кивнул, но она знала, что он ей не поверил. Хотя собственно ей было все равно. Она говорила правду и поверил бы он ей или нет, ей было все равно.  — Знаешь, кажется у нас традиция каждый раз пересекаться в этом зале- он пропустил её ответ мимо ушей, смотря в окно и Эльза ужаснулась прошлым воспоминаниям. В них не было ничего устрашающего или ужасного, но одно воспоминание о них заставляло её трепетать. Ведь тогда Джек насильно забрал её первый поцелуй, хотя чего греха таить, ей даже немного понравилось.  — Вижу ты погружена глубоко в воспоминания- он издал ядовитый смешок. — В прошлый раз твоё пребывание в этом зале и твои эмоции стоили Милтону жизни.  — Замолчи- она больше не могла слушать его надсмехания, сопровождающиеся его ехидным смехом и ухмылкой губ. Он удивлённо на неё посмотрел, а потом рассмеялся.  — Замолчать? — Эльза кивнула.- А может я не хочу молчать?  — Так заставь себя.  — А может я не хочу заставлять- Эльза и сама не заметила, как под его взглядом начала отступать к стене у окна. — В конце-то концов я король и делаю, что хочу. Говорю, что хочу, зачем хочу, и для чего зочу. Ну, а ты…  — Мне не нудно говорить это сотый раз подряд, и повторять это каждый раз, я не тупа. Не следует каждый раз напоминать, кто из нас выше, а кто из нас ниже. Только вот запомни, даже если ты выше по рангу, я все равно останусь намного выше тебя. Ведь ты тиран и каждый раз делая мне больно, ты это доказываешь. Я никогда не сделаю того же, я выше.- она выплюнула эти слова ему в лицо, наблюдая как вытягивается его лицо, но он лишь сжал челюсть с грохотом опуская свою руку по правую сторону от головы Эльзы, заставляя её вздрогнуть.  — Мне плевать на твои слова Эльза. Было, есть и будет наплевать. Сколько не читай ты мне тут нотации о своей моральной вышине, мне ведь все равно, но ты продолжаешь делать это сейчас. Мне плевать, кто из нас выше духовно. Главное, кто выше материально. А сейчас ты находишься в очень невыгодном положении, ведь ты моя рабыня, а я твой король.  — Ты не мой король  — В один день тебе придётся это признать.- сказал он, уверенный в своих словах.  — Не дождешься.  — Хочешь я сейчас же сломаю твою пресловутую дерзость, которая сеголня как-то сильно выделяется? Мне лишь стоит сделать что-то, да хоть пальцем провести по твоим губам, как ты сразу же потеряешь весь былой, пылкий пыл.  — Ты не посмеешь ко мне прикоснуться.- с испугом зашептала она, пытаясь выйти из осады в качестве его рук.  — А кто мне помешает? Я волен делать, что хочу и это мне никто не запретит. Он только подняла руку, направляя к её лицу. Она была настолько напугана, что глаза то расширялись, то уменьшались. Она ужасно боялась Джека, но он не успел поднести руку к её лицу, когда Тронный зал заглушил её шокированный окрик. Джек удивлённо на неё посмотрел, но она уже быстро отодвинула его от себя, со всех ног несясь во двор, из-за того, что что-то там увидела. Джек посмотрел в окно, мысленно проклиная Милуса и за его тупое решение пригласить его отдельно ото всех, и думая, что он явится один.