Желание жить

      Гарри и Северус были в срочном порядке оповещены о случившемся патронусом и уже через пять минут стояли в кабинете директора. Дамблдор был мрачен, он мерил свой кабинет шагами, то замирая на секунду у стеллажей, то нервно поглаживая Фоукса по его огненному оперению. Время было уже за полночь, когда дверь кабинета открылась, впуская внутрь от чего-то довольного Грехамуса, который нёс перед собой мешок с чем-то мокрым. Альбус, до этого вынырнув из своих невесёлых размышлений, смотрел на вошедшего с твёрдой решимостью во взгляде. - Ты что-то нашёл, Грехам?       Мужчина, хотевший уже было поведать о своей находке, посмотрел на греющего уши Поттера, с немым вопросом уставившись на Альбуса, на что старик лишь хмуро кивнул. - Я оказался прав, Альбус. Это крестраж. – Комната погрузилась в тишину, худшие опасения присутствующих сбывались. – И я скажу тебе больше, я его нашёл!       Седой мужчина прошествовал к столу, вывалив на него сверху содержимое мешка. Тут же все, кто присутствовал, уловили сильные тёмные эманации, пульсацией распространяющиеся от чёрной книги в мягком переплёте. Минерва, отошедшая от потрясения, хрипло спросила: - Профессор Вихт, как вам удалось его обнаружить? Мужчина перевёл взгляд на декана Гриффиндора, лишь бледно улыбнувшись.       - Я не могу поведать вам это, профессор МакГонагалл, - но, пресекая вопросы, готовые вырваться из учителей, Грехам поднял руку в предупреждающем жесте. – Давайте не будем пререкаться на пустом месте, коллеги. Скажем так, я сумел нащупать след и пошёл по нему. И вёл этот след до ближайшего женского туалета, кажется, давно заброшенного, но функционирующего. Смею предположить, что, так называемый, “наследник”, на самом деле “наследница”, причём явно не Слизерина. Тёмные артефакты, при близком контакте, сильно влияют на разум волшебника, что, с большой вероятностью, произошло и с бедной девочкой.       - С чего вы взяли, что это девочка, профессор? – Уточнил Снейп, до это предпочитавший отмалчиваться.       - На краткое мгновение сильные эмоции возобладали над ещё неокрепшими чарами крестража, иными словами, девочка пришла в себя, увидела, что же она натворила, и со страху решила избавиться от дневника, выбрав ближайшее, по её мнению, безопасное место. А так как выбор пал на туалет женский, смею предположить, что разыскиваемая нами девочка. Снейп кивнул, соглашаясь с размышлениями профессора.       - Я продолжу. Так вот, девочка пыталась смыть крестраж в унитаз, но у неё ничего не вышло. Видимо, в тот момент она уже слышала приближающиеся шаги толпы студентов, поэтому незамеченной выскользнула из туалета и примкнула к процессии. – Мужчина скрестил руки за спиной, покачиваясь с пятки на носок. – Поэтому круг поиска можно знатно снизить, необходимо искать девочку с первого по четвёртый курс, отсутствующую на праздничном ужине. Альбус, внимательно выслушав своего знакомого, благодарно кивнул. - Благодарю, Грехам, ты хорошо поработал.       Указанный буркнул нечто, похожее на “с тебя причитается”, и сел на стоящий в углу кабинета диванчик. Дамблдор изучил дневник глазами.       - Господа, кажется, я знаю, что за монстр живёт в Тайной Комнате. – Внезапно отозвался со своего места Флитвик, привлекая к себе внимание. – Если вспомнить старинные придания, да и если взять ту же “Историю Хогвартса”, то всем нам доподлинно будет известно, что Салазар Слизерин был змееустом. Скорее всего, комнату, в которой находились, по той же легенде, его личные покои и лаборатория, он бы не оставил охранять абы кому. А теперь вспомним, что произошло с кошкой нашего многоуважаемого завхоза: она оцепенела. Следовательно, чудовище способно на подобное. На полу в коридоре была вода, значит, кошка увидела чудовище в отражении. И какое же чудище способно прожить тысячу лет и заставлять цепенеть при непрямом контакте взглядов.       - Василиск! – Помона схватилась за сердце, падая в своё кресло. К ней моментально подошёл Снейп, давая ей порцию успокоительного настоя. – Н-но как же так… если такое чудовище ползает у нас под боком, значит все дети в смертельной опасности! Директор, мы должны немедленно эвакуировать всех детей!       Дамблдор будто не слышал её, неотрывно смотря на дневник. Все в кабинете ожидали его решения. Наконец, старик распрямился, оглядывая всех присутствующих.       - Занятия на ближайшие дни отменяются, никто из студентов не должен покидать своих гостиных, еду подавать в комнаты. – Начал он, хмурясь. – Уже сегодня мы должны выяснить, кто именно попал под воздействие артефакта, девочку немедленно нужно доставить в Мунго на обследование. В Хогвартсе объявлено чрезвычайное положение. – Он взмахнул своей палочкой, помещая тёмный артефакт в сферу барьера. Все профессора смогли вздохнуть с облегчением, эманации как отрезало. – Я сегодня же свяжусь со специалистами из Отдела Тайн, крестраж необходимо уничтожить. Василиск, скорее всего, передвигается по трубам в стенах, нам необходимо быть предельно осторожными. Где же вход в саму комнату… Гарри, до этого старающийся молчать, внезапно вскинул голову.       - Директор Дамблдор. – Мальчик немного стушевался под взглядом стольких взрослых. – В том туалете, где обитает призрак Плаксы Миртл, на умывальнике сбоку есть эмблема змеи, да и, последнее время, этот умывальник не работает. Может ли быть так, что вход в тайную комнату скрыт у всех на виду? Взрослые маги переглянулись, молча кивнув друг другу.       - Мистер Поттер, спасибо вам за эту подсказку. За неимением других вариантов, попробуем этот. Альбус подошёл к камину, беря в руки горшочек с летучим порохом.       - Гарри, тебе пора в гостиную. По коридорам сейчас передвигаться опасно, поэтому воспользуемся камином. И ещё, - он положил руку на плечо шагнувшего к камину парня. – Прошу вас, мистер Поттер, не распространяйтесь о том, что услышали в этом кабинете среди учащихся, это посеет панику. Родителей оповестят о чрезвычайной ситуации, но детям лучше оставаться в неведенье. - Хорошо, директор. Альбус улыбнулся, кинув в камин горсть летучего пороха. - Гостиная Ревенкло!       Гарри шагнул в огонь, переносясь в полупустую гостиную своего родного факультета, где на небольшом диванчике его ожидала задремавшая Луна.       Через полчаса в кабинете Дамблдора было не протолкнуться: вызванные авроры, выдернутый из заслуженного отдыха Аластор Муди, нынешний Министр Магии Англии Корнелиус Фадж, а также глава Отдела Тайн Джошуа Бренденвик с несколькими невыразимцами, которые крутились вокруг дневника, осыпая его различными диагностирующими чарами. Остальные сгруппировались вокруг стола директора, рассматривая наколдованную самим Альбусом объёмную модель Хогвартса.       - Значит, Василиск обитает в Тайной Комнате уже тысячу лет и не был обнаружен до сих пор? – Фадж поджал губы, от чего его лицо исказило морщины. – Поразительно, место, которое считалось испокон веков самым безопасным во всём туманном Альбионе, на самом деле являлось гнездом твари пятого класса опасности.       Он вцепился в свою палочку, видимо желая сказать что-нибудь едкое, но был прерван главой невыразимцев, который тихо подошёл к столу.       - Вы были правы, директор Дамблдор, дневник действительно является крестражем. – Он говорил беспристрастным лицом, просто излагая в своей речи факты. – Причём, если судить по осколку души, данный крестраж является первым. Эманации магии совпадают с теми, что излучала душа, схваченная летом. Скорее всего, этот бесплотный дух был остатком души того мага. Причём он был настолько меньше, чем кусок души в дневнике, что, смею предположить, её делили более трёх раз, точно будет известно только при дальнейшей экспертизе.       - И кто же решился создать эту… эту мерзость? – Фадж скривился, будто съел лимон, откусывая маленькими кусочками.       - Мы проверили все возможные совпадения с волшебниками, которые жили за последние сто лет. С вероятностью в девяносто семь процентов – это часть души Тома Реддла, более известного как Тёмный Лорд Воландеморт. А если у нас в руках его крестраж, то, господин Министр, Тот-кого-нельзя-называть не умер, даже больше скажу, не умрёт, пока мы не найдём и не уничтожим все крестражи.       На Фаджа было больно смотреть. Он побледнел, разом осунулся, казалось, что из него выпили все соки. Он мрачно осел на стул, нервно барабаня по столу пальцами. - Получается, самый опасный Тёмный лорд в истории может воскреснуть?       Джошуа прикинул что-то в голове, но неутешительно кивнул. Аластор разразился матной тирадой, до побеления костяшек сжав свою трость. Все, кто находился в кабинете, были растеряны, всё же не каждый день узнаёшь, что самый кровавый период истории Англии может повториться вновь. Фадж, собрав всю свою волю в кулак, выпрямился и заговорил.       - Необходимо решать проблемы по мере их наступления. В первую очередь, директор Дамблдор, я прошу вас объявить о двухнедельных каникулах, детей необходимо эвакуировать из школы. Всех родителей оповестить о опасности и заверить, что пока причина не будет уничтожена, школа будет оставаться закрытой. – Дамблдор кивнул головой, соглашаясь с министром. – Я обращусь к лучшим охотникам на чудовищ, необходимо в кратчайшие сроки убить Василиска. Если понадобится, свяжусь со своими иностранными коллегами. Мистер Бренденвик, я даю вам карт-бланш на изучение этой мерзости, узнайте, сколько Тот-кого-нельзя-называть успел создать. Мистер Скримджер, необходимо оцепить окрестности Хогвартса после эвакуации детей. Также я надеюсь на посильную поддержку со стороны преподавательского состава, никто лучше вас не знает Хогвартс: Тайную Комнату необходимо отыскать как можно скорее. Обсудив все детали, первые люди государства покинули кабинет, оставив Дамблдора в напряжённой задумчивости. В одном директор был уверен на сто процентов: если не предпринять никаких действий уже сейчас, для Магического сообщества вновь настанут тёмные времена.