Желание жить

      Смеркалось. На дворе стоял тёмный октябрьский вечер, наполненный запахом сырой земли, ветром, что продувал тела прохожих даже через несколько слоёв тёплой одежды, а также чёрным небом, заволоченным набежавшими ближе к полуночи тучами. Не было видно ни блеска звёзд северного полушария, которые столь ярко виднеются в это время года при безоблачной погоде, особенно в такой глуши, коей является небольшая деревушка Терри-Кратч, расположенная на севере Ирландии; ни диска полной Луны, которая, по календарю, именно сегодня вступает в свою полную фазу.       Ещё днём над деревушкой светило солнце, разогревая окружающий воздух, но сейчас, ночью, из-за резкого перепада температуры, по земле стелился туман, затрудняющий и без того не самый чёткий обзор путников. Местный народ, не понаслышке знающий о вывертах местной природы, уже давно закрылись по своим домам в окружении домочадцев или же пили в местном кабаке с гордым названием “Хромой Джо”. Улочки деревни стали безлюдны, и никто не старался нарушить тишину, набежавшую на это место. В двадцать минут первого ночи тишину деревни разорвал негромкий хлопок, следом за которым послышались хлюпающие по грязи шаги человека, фигуру которого скрывал туман. На секунду он остановился, видимо пытаясь разглядеть что-то в окружающей его тьме, а затем что-то тихо прошептал себе под нос. Тут же туман пронзили лучи света, исходящие от небольшого, светящегося белым светом шарика, кружащегося вокруг фигуры, облачённой в плащ, защищающий её от промозглого осеннего ветра и сырости. Уверенным шагом фигура направилась в одном ей известном направлении.       Пройдя несколько улиц и завернув в неприметный закоулок, человек осмотрелся в поисках нужной ему лавки, а в этом тупичке были именно торговые здания. Наконец, видимо различив крохотные тусклые буквы на одной из вывесок, он направился к лавке “Товары Вихта”.       На двери зазвонил небольшой колокольчик, оповещая копошащегося за прилавком человека о приходе посетителя. Разогнувшись, высокий седой мужчина в недорогой, но добротной одежде, прищурился, окликнув ночного посетителя:       - Лавка закрыта, сударь, прошу вас удалится! – - Произнёс он хриплым голосом, не сводя глаз с фигуры, сливающийся с тенями, отбрасываемыми от керосиновой лампы, стоящей на столе.       - Возможно, что для других она и закрыта, Грехам, но, думается мне, что для старого знакомого ты выкроишь минутку своего, без сомнения, бесценного времени. – Человек сделал шаг, попадая в свет лампы и откинул капюшон с лица.       - Ба-а, ты погляди кого я вижу. Альбус, мать его, Дамблдор, собственной бородатой персоной. – Мужчина засмеялся смехом, напоминающим скорее карканье старого ворона. – Чем обязан визиту столь высокопоставленной персоны?       Старик, стоящий посреди лавки, сморщился от смеха старого знакомого, подойдя ближе к столу.       - Ты не сильно изменился с тех пор, Грехам. Сколько лет прошло? Кажется, полвека не виделись уже. Мужчина хмыкнул.       - Почему же кажется, сорок семь лет, старый лис. – Вихт сложил руки на груди, осматривая собеседника цепким взглядом. – Ты не ответил на мой вопрос.       - Меня к тебе привела нужда, мой старый враг. – Честно ответил старик. – Последнее время мне совершенно не везёт с кадрами в школе. Особенно на место преподавателя ЗОТИ.       - И ты пришёл пригласить меня стать преподом в школе? Да ты, видимо, в маразм впал на старости лет. Альбус покачал головой.       - Нет, в маразм я не впадал. Мной движет одна простая мысль: никто так не разбирается в тёмных искусствах, как мастер тёмных искусств. - Мой ответ нет, Альбус.       - А если за это тебе даруют полную амнистию? – Хитро прищурился старик. – Сомневаюсь, что тебе приносит удовольствие содержать барахолку. Я знаю тебя, как облупленного, Грехам. Ты воин и твоя кровь кипит в ожидании сражения. Впрочем, тебе решать, моё дело лишь предложить. Мне кажется, ты достаточно искупил грехи прошлого в тюрьме. Тем более на Англию надвигается новая опасность. Ну, я пошёл, извини старика, сегодня был долгий день.       Альбус развернулся, нарочно медленно идя к двери. Когда его пальцы едва-едва коснулись поверхности металла, он услышал за спиной хриплый возглас, который воспринял с тёплой улыбкой. - Стой, старый лис, я согласен. Ты всегда знал, на что нужно давить.       - Я рад, что ты принял моё предложение. Жду тебя через неделю в школе на завтраке, представлю тебя ученикам. – Директор скрылся за дверью, погружая комнату в полумрак.       Грехам взял в руки старый фолиант, потрёпанный временем, бережно стерев с него пыль тряпкой. - Что же ты задумал, лис? – Он прочёл название книги, ухмыльнувшись. Мужчина дунул на горящий фитиль лампы, погружая в комнату в темноту. ***       За последние две недели случилось кое-что, что молодой Поттер мог спокойно назвать самым лучшим событием с начала года: уволили Локанса. Вы спросите: “Как это произошло?” Всё просто.       На протяжении почти двух месяцев на недопреподавателя сыпались жалобы со стороны детей, который быстро подключили к этому родителей. Эти волнения дошли до Попечительского совета, в котором состояли многие представители древней аристократии. Вопрос решился буквально за одно заседание, а на следующий день, красный, как маков цвет, Локонс стоял за воротами школы, сжимая свой походный чемодан. Половина школы собралась, чтобы увидеть, как выкинуть надоевшего всем препода.       Альбусу сам глава Попечительского совета, Люциус Малфой, поставил ультиматум: до Хэллоуина директор должен был найти нового учителя ЗОТИ. Пока что уроки ЗОТИ вёл сам директор, который, оказывается, в пятидесятых вёл этот предмет, а до этого много лет вёл Трансфигурацию. Уроки под руководством директора проходили крайне занимательно, он умел держать внимание аудитории на себе, даже Слизеринцы, которые искренне недолюбливают его, задерживали дыхание, когда он рассказывал о очередном неопасном чудовище или показывал заковыристое, но от этого не менее интересное заклинание. По вечерам же директор отсутствовал на своём троне в Большом Зале, видимо аппарируя по миру в поисках нового преподавателя. Этот водоворот из событий продлился вплоть до конца октября. Просто в один из вечеров Альбус вновь появился на своём троне, ещё более загадочно, чем обычно, сверкая своими очками-половинками, а на его лице играла лёгкая улыбка.       Наступил день, который многие ученики ждали с нетерпением – Хэллоуин. С самого утра Большой Зал пестрел украшениями, которые заботливые преподаватели развешивали в канун Дня всех святых.       Сегодня ученики Рейвенкло решили на общем собрании сделать что-нибудь необычное: маскарад. С самого утра, на завтраке, ученикам синего факультета приходили посылки с одеждой и украшением. Гарри озаботился костюмом заранее, поэтому, ближе к вечеру, уже был одет в костюм Дракулы, с помощью простого заклинания нанося на лицо грим. Он придирчиво осмотрел себя в зеркале, кивая своим мыслям, а затем плавно выскользнул из ванной комнаты, оказавшись в забитой детьми гостиной факультета. Рядом с ним (Поттер мог поклясться, что её не было в минутной досягаемости) из неоткуда появилась Луна, сверкая своими глазами и рукой придерживая красный плащ. На её лице были небольшие следы, напоминающие кровоподтеки, они тянулись от уголков губ вниз, её лицо было ещё более бледным, чем обычно, а она сама осматривала Поттера со всех сторон. - Тебе так идёт, Гарри. – Улыбнулась она, взяв его под руку. - Тебе тоже очень идёт, Луна. – Парень немного пригладил её волосы ладонью.       Тем временем людей становилось всё больше и больше, пока, наконец, от входа в гостиную не раздался весёлый голос Флитвика, одетого в интересный костюм. Видимо, он косплеит представителей своей же расы.       - Ребята, минутку внимания! – Шум галдящей толпы утих, давая полугоблину говорить, что он и сделал, запрыгнув на стойку, чтобы все его видели. – Вы все выглядите просто изумительно, я очень рад, что вы предложили мне такую необычную идею, надеюсь, что в следующих годах это станет традицией нашего факультета, а может и всей школы. – Он обвёл взглядом всех присутствующих. – А теперь давайте же отправимся на праздник, попрошу всех находится в строю и не разбредаться, представьте, что все мы одна большая и дружная семья!       Вот так большой и дружной компанией, идя вслед декану, вороны отправились на пир. Им уступали дорогу представители других факультетов, провожая удивлёнными и немного завистливыми взглядами. Когда они вступили в большой зал, сначала образовалась тишина, а затем раздались вначале тихие, а потом и оглушительные аплодисменты, и свист. Гарри нашёл глазами Северуса, который даже приоткрыл рот от удивления. Вороны расселись по своим местам, ожидая начала речи директора, который не заставил себя долго ждать, приподнявшись со своего места и обведя всех учащихся внимательным взглядом.       - Друзья! Сегодня мы собрались, чтобы отметить Хэллоуин, канун Дня всех святых. Я очень рад видеть сегодня на ваших лицах счастливые улыбки, а также хочу поблагодарить своего коллегу, профессора Флитвика и его воронят за то, что своими удивительными образами они подняли всем нам настроение и задали планку праздника. Я думаю, что в следующем году мы обязательно опробуем новую традицию, но уже в рамках всей школы. Но прежде чем мы начнём насыщаться, я хочу сделать объявление. – Все столы обратились в слух. – Все вы знаете, что профессор Локонс не справился со своими обязанностями как учителя, поэтому мне пришлось искать ему замену. Позвольте представить моего старого друга, который согласился преподавать ЗОТИ вместо Локонса, профессор Грехамус Александѐр Вихт!       Из боковой двери выскользнул поджарый высокий мужчина, его волосы были седыми, а его внимательный взгляд, казалось, заглянул в души всем сидящим за своими столами студентам. Вихт прошёл вдоль преподавательского стола, усевшись на своё место молча, видимо он не желал произносить речей. Шум аплодисментов затих, Дамблдор махнул рукой: - Да начнётся пир!       И тут же на столах факультетов появилось море различной еды. Гарри старался много не есть, они с Северусом договорились после праздника отправится на могилу его родителей, чтобы почтить их память. Пир, в отличии от прошлого года, протекал спокойно, поэтому в тот момент, когда все учащиеся начали расходиться по своим гостиным, Гарри, предварительно обняв Луну, отправился к Снейпу, который ожидал его у выхода. Они кивнули друг другу, не тратясь на слова, и, быстро дойдя до края антиаппарационного барьера, унеслись в Годрикову Впадину.       В этот момент ученики Рейвенкло и Гриффиндора, которые шли по коридору на втором этаже, внезапно остановились, в ужасе смотря на стену коридора. На стене кровью была выведена надпись: “Тайная комната снова открыта. Трепещите, враги наследника!”       Под надписью на факеле была подвешенная миссис Норис, кошка Филча, который сейчас заливался слезами, смотря на её тушу. Со стороны студентов послышались крики, толпа забродила, пока над ней не раздался тихий, но твёрдый голос директора:       - Тихо! – Все студенты уставились на подошедших профессоров, не сводивших взгляда со стены. – Грехам, что можешь сказать.       Новый преподаватель ЗОТИ подошёл к стене, внимательно осмотрев её со всех сторон, к чему-то принюхался, достал палочку и начал выводить какой-то замысловатый узор в воздухе. Он молчал, изучая всё, в это время старосты сориентировались, уведя детей. Наконец, через пару минут, Грехам, не убирая палочки, обернулся на Альбуса.       - Что могу сказать. Для начала, мистер Филч, если не ошибаюсь? – Он посмотрел на завхоза, который рвано кивнул ему. – Ваша кошка жива, но оцепенела. Нужна спелая мандрагора, чтобы привести её в порядок. Филч вновь заплакал, прижимая к себе Мисис Норис, благодаря профессора.       - Следующее, Альбус, надпись написана кровью, причём кровью животного, уточни у лесничего, не пропадали ли у него последнее время звери. – Мужчина повёл плечами. – А ещё я уловил остаточные следы от сильного тёмного артефакта, если я не ошибаюсь, это следы от Крестража. - Крестража?! – - Ахнула Минерва, не сводя глаз с Грехама. – Вы уверены?       - Абсолютно, мне доводилось видеть эту магию в живую. Крайне, скажу я вам, неприятное колдовство. Это чёрная магия, Альбус, даже не тёмная, а из всех живых поныне чёрных магов такое могли сделать единицы, слишком уж велика цена. – Продолжал он. – Я бы предположил, если бы ты сам не утверждал, что он мёртв, что это был Крестраж Волан-де-Морта. МакГонагал вздрогнула, услышав прозвище прошлого Тёмного Лорда. - Нам срочно необходимо найти артефакт, Альбус, пока дети не пострадали. Дамблдор стоял, не сводя глаз с надписи.       - Ты прав, Грехам. Аргус, - он обратился к притихшему завхозу. – Мне необходимо знать, кто это сделал. Опроси призраков. Филиус, Минерва, Помона узнайте, кто из ваших учеников отсутствовал во время пира, свяжитесь с Северусом, пусть он и Гарри возвращаются, как можно скорее. – Он осмотрел всех присутствующих. – Грехам, найди Крестраж, плевать, как ты это сделаешь, но мы должны его уничтожить в ближайшие дни.       - Хорошо, Альбус. – Грехам наблюдал, как все учителя и завхоз убежали выполнять поручения, дождался, пока его покинет и Дамблдор. – Плевать, как я это сделаю, говоришь. Ну, ладно. Мужчина достал из-за пазухи стилет, полоснув по руке. - Посмотрим, что здесь произошло…