- У меня для тебя ответственное задание, - сказал воевода.
- Слушаю, - ответил Генрих.
- Один негодяй убил моего человека и сбежал, теперь он скрывается от правосудия. Я назначил за его голову награду в триста талеров. Его зовут Алексей, прозвище Коршун, высокий, широкоплечий, длинные русые волосы, голубые глаза, гладко выбрит, одет бедно, вооружён был старым северным мечом. Друзья убитого думают, что Коршун может скрываться в Замошье у родственников. Выследи его, поймай и накажи должным образом, а взамен получишь достойную награду, - рассказал воевода.
- В Замошье? Но я хорошо знаю тамошнего старейшину, он не стал бы покрывать преступника, - удивлённо произнёс Генрих.
- Не суди книгу по обложке, парень. Сколько ты знаком с Михаем? – спросил Фёдор.
- Пару дней… - задумчиво произнёс Генрих.
- Вот именно. Я ничего не утверждаю, но Михай запросто мог показаться тебе не тем, кем является на самом деле, - сказал Фёдор.
- Хорошо, я возьмусь за дело, - подумав, согласился Генрих.
- Отлично, буду ждать новостей, - сказал воевода.
Генрих вышел из замка, перед входом его ждали товарищи, и тут же начали расспрашивать, что же хотел воевода.
- Скажите, вы знаете некоего Алексея Коршуна? – спросил Генрих.
- Хм… не припоминаю, - ответил один из солдат, переглянувшись с другим.
- А к Михаю не приходил никто высокий, широкоплечий, с длинными русыми волосами, гладко выбритый и бедно одетый? – намекая, спросил Генрих.
- Не помню таких, - ответил уже второй солдат.
- Хорошо, надеюсь, вы сказали правду, - грустно проговорил Генрих и пошёл к городским воротам.
- Алёшку ищет, вот зачем его воевода позвал, - тихо сказал один из солдат, когда Генрих отошёл подальше.
- Убьём его по дороге? – предложил второй.
- Дурак что ли? – первый отвесил второму подзатыльник, - На нас сразу подумают, давай просто с ним пойдём, может, Михай выкрутится как-нибудь, - сказал он.
- Вы чего застыли? Идём! – крикнул Генрих.
К полудню они снова вернулись в Замошье. Генрих всё ещё надеялся, что Михай не причастен к сокрытию убийцы, и что старик именно тот, кем себя показывает.
- Михай, разговор у меня к тебе… - сказал Генрих.
- Чего ты такой сурьёзный? Приключилось чего в Смоленске? – удивлённо спросил старейшина.
- В Смоленске всё как раз спокойно, а вот с деревней вашей не всё так просто, - сказал Генрих.
- К чему ты клонишь? – Михай заподозрил неладное.
- Слух дошёл, что у вас тут беглый преступник скрывается, ты часом ничего об этом не знаешь? – спросил Генрих.
- Господи, помилуй, что за вздор! Кто тебе такую околесицу поведал? – удивлённо воскликнул Михай.
- Воевода Фёдор Обухович. Его человека убил некий Алексей Коршун, который, по предположениям друзей убитого, скрывается здесь, у родни, - сказал Генрих.
- Не знаю я никаких Коршунов, и знать не хочу, коли он людей убивает, - сказал Михай.
- Не врёшь, отче? – спросил Генрих.
- Богом клянусь, - ответил Михай.
- Не надо таких громких клятв, отец, - вмешался вышедший из дома высокий широкоплечий юноша, по внешности подходивший под описание Коршуна.
- Алексей Коршун? – спросил Генрих.
- Не Коршун я, а простой крестьянин. Коршуном меня друзья того подонка прозвали, которому я кишки выпустил, - ответил Алексей.
- Алёша! – крикнул Михай.
- Не лезь, отец, сам разберусь, - сказал Алексей.
- Стой на месте и не двигайся, - приказал Генрих, направив пистоль на убийцу.
- Погоди, дай всё объяснить, - попросил Алексей, подняв руки.
- Попробуй, только меч отдай, - сказал Генрих.
- Ладно, только не стреляй раньше времени, - сказал Алексей, снимая ножны с мечом с пояса.
- Теперь можешь говорить, - сказал Генрих, забрав оружие.
- Будь добр, убери пистоль, я тебе вреда не причиню, мысли у меня под дулом путаются, - попросил Алексей.
- Смотри у меня, без резких движений, - сказал Генрих, опуская пистоль.
- Хорошо, слушай: ты знаешь, что поляки с русскими сейчас не в ладах, но страдаем больше всего от этого мы. Вражеские отряды то и дело деревни разоряют, припасы отбирают, скотину убивают, мужиков в рабство забирают, да баб насилуют. И вот, дёрнул меня лукавый в девушку влюбиться из Ефремово, что Московскому Царству принадлежит. Настасьей её звали, умница, красавица, хозяйственная, и любила меня безумно. Собирался я на ней жениться, да война началась. Больших битв не было ещё, зато мелкие стычки бывают. И вот, приходит мне как-то весточка, мол, Ефремово поляки разграбили. Я мигом туда. Приезжаю, деревня горит, коровы мёртвые, плач женский на всю округу стоит, а возле дома Настасьи сидит её мама, заплаканная вся. Подхожу, значит, к ней, спрашиваю, что случилось. Она говорит, что пришли поляки, деревню разграбили, мужа её увели, а Настасью… - у Алексея слёзы выступили.
- Убили Настасью, да ещё и поиздевались, прежде чем горло ей перерезать… прости, сынок, - договорил Михай.
- Ничего, ничего… Так вот, Марья Игоревна флаг запомнила, который над отрядом напавшим развевался, да подонка того, который над Настасьей издевался, и убил её потом. Отдала ещё крестик Настасьин, я его храню, как память. Я домой вернулся, поклялся найти того гада и отомстить. А потом кто-то про Смоленск заговорил, да я флаг вспомнил, который над воротами города висел, когда я был там последний раз.
- Это был отряд воеводы? – спросил Генрих.
- Он самый. Я дождался, когда они в патруль выйдут, выследил гада, да проткнул его старым дедовским мечом. Остальные погнались, но я сбежал, с тех пор меня и ищут, - Алексей закончил рассказ, - Вот что, я не жду, что ты простишь мне убийство, сам понимаю, что руки у меня теперь в крови. Если решишь убить – сопротивляться не стану. Только не здесь, не на глазах отца, - сказал он.
- Алёша, не надо! – воскликнул Михай.
- Спокойно, отец, я осознаю, что совершил убийство, и раз уж меня нашли, готов понести наказание, - сказал Алексей.
- Воевода и на меня охоту объявит, если узнает, что я тебя не убил, - сказал Генрих.
- Я понимаю, - сказал Алексей.
- Иди за мной, вы двое, останьтесь здесь и поддержите Михая, ему это понадобится, - сказал Генрих, подняв с земли меч Алексея.
- Прошу тебя, не убивай его, не оставляй отца без сына, я тебе вовек благодарен буду! – кричал Михай.
- Прости, отче, - сказал Генрих, уводя Алексея от деревни.
Они отошли от деревни на достаточное расстояние. Генрих достал пистоль. Алексей зажмурился и приготовился принять свою участь. Но юноша поднял пистоль вверх и выстрелил в воздух. Небольшой отголосок выстрела донёсся и до деревни. Михай, сидя за столом, взглянул в сторону того места, где были Алексей и Генрих, заплаканными глазами, а двое ребят налили ему водки.
- Что произошло? – удивлённо спросил Алексей, открыв глаза и увидев Генриха с пистолем, направленным в небо.
- Я не стану тебя убивать, но для всех ты должен исчезнуть. Умереть, - сказал Генрих.
- Даже для отца? – спросил Алексей.
- Да, для его же безопасности, - ответил Генрих.
- Ты уверен в своём решении? Если воевода узнает, тебе конец, - сказал Алексей.
- Он не узнает, потому что ты будешь далеко отсюда, очень далеко, - ответил Генрих.
- И куда же мне идти? – спросил Алексей.
- Ты эти места хорошо знаешь? – спросил Генрих.
- Да, но здесь мне не укрыться, найдут, - сказал Алексей.
- А здесь тебе и не нужно прятаться. Отправляйся в приграничный город, да приармянься к обозу, что в Старую Кальрадию идёт, и карту у них попросить не забудь, чтобы не заплутать, - сказал Генрих.
- А потом что? – спросил Алексей.
- Дойди с ними до Брешти, а оттуда в прибрежную деревеньку Дрогебуж, там не особо далеко, пешком дойдёшь, но если будет возможность коня заиметь – так ещё лучше, - сказал Генрих.
- А что в той деревне? – спросил Алексей.
- Там живут мои родители, скажи им, что знаешь меня, они тебя примут, будешь им в огороде помогать, - сказал Генрих.
- Передать что-нибудь от тебя? – спросил Алексей.
- Передай, что со мной всё хорошо, и скоро я их заберу, - ответил Генрих.
- Оставишь дом своих родителей на меня? – спросил Алексей.
- Выбора другого нет, ни у меня, ни у тебя. Уверяю, там тебя даже искать не станут, - сказал Генрих.
- Хорошо. Спасибо тебе, - сказал Алексей, протянув Генриху руку.
- Я ведь так и не представился. Генрих, - юноша пожал Алексею руку.
- Рад знакомству. Удачи тебе, и спасибо за всё, - сказал Алексей.
- Вот это не забудь, пригодится, - сказал Генрих, протягивая Алексею его меч.
- Да, определённо. До встречи, друже, - сказал Алексей, взял меч, посмотрел на крестик, оставшийся от Настасьи, и отправился в дорогу.
Генрих вернулся в Замошье. Михай озлобленно посмотрел на «убийцу» сына.
- Где его тело? – спросил Михай.
- Смоленский патруль забрал, они его похоронят, - сказал Генрих.
- Его здесь должны были похоронить, ты, ирод! – закричал Михай, чуть ли не набросившись на Генриха, но ребята деревенские его оттащили.
- Прости, отче, не было у меня иного выбора, - сказал Генрих.
- Уходи, и не появляйся здесь больше, - злобно пробурчал Михай.
- Хорошо. Вы со мной? – спросил Генрих у своих товарищей.
- Мы с Михаем останемся, ему сейчас поддержка нужна. А ты и правда уходи, а то мы тебя сами выведем, - сказал один из селян.
- Ваше право. Прощайте, надеюсь, когда-нибудь вы меня поймёте, - сказал Генрих.
Оседлав коня, Генрих оглядел деревню, посмотрел на убитого горем отца и отправился в Смоленск. Ему пришлось сделать нелёгкий выбор. И отвечать за принятое решение тоже предстояло ему.
- О, Генрих, возникли вопросы? Или ты уже справился с заданием? – спросил Фёдор, удивившись такому скорому возвращению Генриха.
- Нет, воевода, задание выполнено. Он скрывался в Замошье, как Вы и предполагали, - ответил Генрих.
- И всем нам будет лучше без него, спасибо, что избавил меня от ещё одной занозы в за… кхм, боку. Приятно знать, что кто-то может разобраться с делами тихо и быстро. Вот награда, которую я обещал, - сказал воевода, протянув Генриху мешок с монетами.
- Не нужно денег, воевода, я рад был помочь и не ожидая награды, - сказал Генрих, направляясь к выходу.
- Что ж, раз уж торжество справедливости для тебя – уже награда, я только рад. Нужна будет работа, заходи, - сказал воевода.
- Обязательно, - грубо произнёс Генрих, хлопнув дверью.
«Торжество справедливости, ага… Ублюдок чёртов. Никому здесь доверять нельзя», - думал Генрих, идя к городским воротам.
27 марта 1655 года, утро, Москва
Москва – процветающий город, столица Московского Царства и вотчина Алексея Михайловича Романова – русского царя, возродившего Русь после смуты. Именно сюда прибыл Генрих, разочаровавшись в поляках. У него почти не осталось денег и припасов, голодный и уставший он вошёл в царский зал. У окна стоял богато одетый мужчина лет тридцати на вид, с короткими тёмными волосами и густой бородой.
- Здравствуйте, Алексей Михайлович, - поздоровался Генрих.
- Доброе утро, юноша, вижу, Вы меня знаете, так что, мне представляться необязательно. Как Вас зовут? – спросил царь.
- Меня зовут Генрих, - ответил юноша.
- Что Вас ко мне привело? – спросил царь.
- Хочу служить в Вашей армии! – воскликнул из последних сил Генрих.
- Вот как. Обычно, на службу поступают не лично у царя, - сказал Алексей Михайлович.
- Тогда, к кому мне обратиться? – спросил Генрих.
- О, я ведь не сказал, что Вы не можете попасть в армию через меня. Каковы Ваши навыки? – спросил царь.
- Я неплохо управляюсь с саблей, пистолем и конём, господин, - ответил Генрих.
- Хм, неплохо, конные стрелки – довольно сильные войска, но Вы должны продемонстрировать свои навыки, чтобы попасть в царскую армию, - сказал царь.
- Когда можно приступить к демонстрации? – спросил Генрих.
- Ого, не думал, что ты будешь так бить копытом, юноша, - царь улыбнулся, - Стражник, отведи гостя на тренировочную площадку и проверь его навыки, - Алексей Михайлович приказал стражу.
Недалеко от города располагался небольшой тренировочный лагерь, окружённый дорожкой, судя по всему, для конных тренировок. По краям дорожки стояли мишени для стрельбы из лука и другого оружия. В центре лагеря на учебном оружии сражались новобранцы, неподалёку от них другие тренировались в стрельбе из уже почти вышедших из обихода арбалетов, и огнестрельного оружия. «Начнём с меча, покажи, что умеешь», - сказал стражник, снимая доспехи. Он и Генрих взяли по деревянному клинку и начали поединок. Юноша на равных сражался с царским стражником, и смог даже выбить меч из его рук. «Неплохо, теперь проверим, как ты стреляешь из пистоля», - сказал солдат, дав Генриху учебное оружие. В десяти метрах перед ним, в качестве мишеней, на кольях были насажены небольшие мешочки, всего десять штук. Юноша прицелился и выстрелил. Попадание! Мешочек рассыпался на лоскуты. Следующий выстрел – попадание! На третий раз Генрих промахнулся, но не сдался. Итог: восемь попаданий из десяти. «Довольно неплохой результат, теперь перейдём к конной тренировке. Ты должен будешь пройти весь круг и стрелять из пистоля по мишеням», - сказал стражник. Генрих молча оседлал учебного коня и поскакал вперёд. Чтобы сбить первую мишень, ему пришлось остановиться и прицелиться. У второй он лишь сбавил скорость. Третью же он сразил на полном ходу.
- Должен признать, ты меня удивил, - сказал солдат.
- Надеюсь, в хорошем смысле, - ответил Генрих.
- Не сомневайся. Вернёмся обратно, я скажу царю, что ты отлично себя проявил, - сказал солдат.
- Благодарю, - сказал Генрих.
***
- Алексей Михайлович, он хороший воин, думаю, он займёт достойное место в вашей армии, - доложил стражник.
- Прекрасно, - обрадовался царь, - Где ты обучался военному искусству, Генрих? – спросил Алексей Михайлович, обращаясь к новобранцу.
- Мой дед обучил меня всему, что умел сам. Мои предки ещё со времён первого объединения Кальрадии были воинами, так что, это у меня семейное, - ответил Генрих.
- Так ты из Старой Кальрадии? – спросил царь.
- Да, здесь я всего несколько дней, - ответил Генрих, - Уже успел познакомиться с польским воеводой, и, знаете, он мне не особо понравился и испортил моё впечатление о Речи Посполитой, поэтому я здесь, - сказал юноша.
- Что ж, рад, что ты выбрал нашу сторону, - сказал царь, - Сходи со стражником до торговой площади, они тебя приоденут и дадут оружие, - сказал царь.
- Спасибо, господин, буду рад служить! – воскликнул Генрих.
- Вы ему доверяете? Вдруг он польский шпион? – спросил стражник.
- Посмотрим, если и так, то долго он не проживёт, - ответил царь.
Генрих в обмундировании новобранца: лёгкой кольчужке, кожаных ботинках, со своей саблей и новым пистолем заступил в гарнизон Москвы, готовясь к походу русских против поляков в армии царя Алексея Михайловича.
