Greensleeves

Спускаясь с корабельного трапа, Анна задержалась на последней ступени, глотнула чистого и свежего английского воздуха и с грациозностью выпущенной на свободу птицы ступила на родную землю. Да, она определенно будет скучать по Франции. Чопорность англичан была более тяжелым грузом, нежели жизнерадостное легкомыслие французов, но на кого сложить вину за то, что она не урожденная француженка? Размышляя таким образом о разнице людей, выросших в различных частях света, она вдруг задалась вопросом, был ли человеком Себастьян, и если да, то каких кровей? Этот вопрос заставил ее оглянуться вокруг в поисках своего нового слуги. Вот с корабля сошел высокий молодой человек со жгуче-темными волосами и янтарными глазами, который нес в руках огромные и неимоверно тяжелые свертки с вещами мисс Болейн, но выглядел куда бодрее, чем остальные слуги членов своеобразной английской делегации. «Вот она – истинно демоническая сила», - со страхом подумала Анна и даже вздрогнула. Отшвырнув от себя ненужные сейчас мысли, девушка развернулась к слуге спиной, и тут же ее взгляду предстал пожилой человек, который своей поистине счастливой улыбкой озарял все вокруг. - Отец! – крикнула Анна и кинулась к этому мужчине. Томас Болейн, первый граф Уилтшир, развел руки в стороны, чтобы принять свою дочь в объятия. Прижав ее к себе, он жизнерадостно засмеялся. - Анна… Добро пожаловать домой. Молодая девушка с золотистыми волосами, заплетенными на голове в вычурные узоры, и игривым румянцем на щеках почти вприпрыжку бежала по широким коридорам Вестминстерского дворца. Проходящие мимо придворные и чиновники оглядывались ей вслед, но взгляды их были полны не укоризной и осуждением, а благоговейным восхищением. Миссис Мария Кэри, урожденная Болейн и младшая дочь сэра Томаса, а также одна из любимых и самых молодых фрейлин ее Величества, горела желанием наконец-то встретить свою сестру. - Анна! О, моя дорогая Анна! Как же я скучала! – с непритворной лаской в голосе произнесла Мария, обнимая свою старшую сестру. Та слегка покраснела и разомкнула объятия, чтобы заглянуть в глаза девушке. Они были блекло-голубые, но такие чистые и ясные, что казалось, это они распространяли вокруг свет и тепло, а вовсе не солнце. - Мария! Как повзрослела… - зачарованно говорила Анна, сжимая плечи своей сестры. О ее красоте ходила молва далеко за Лондоном, и говорят, что даже сам король был пленен ее обаянием. Впрочем, сегодня Анна сама все узнает. - Как ты здесь без меня все эти годы? Как муж? Брат? – Анна осыпала сестру вопросами, пытаясь занять свою голову более приятными мыслями. Все это время она могла думать только об одном… Мария смутилась и опустила голову. - Мужа моего отослали по государственным делам, брат… Георг делает большие успехи при дворе. Неужто тебе отец сам ничего не рассказал? - Мне любопытно услышать все от тебя, - с улыбкой произнесла Анна и повернулась к Себастьяну. – Бери мои вещи и следуй за нами, тебе покажут мою комнату. - Слушаюсь, госпожа. Мария обернулась на голос слуги и широко раскрыла глаза от удивления. Красивый молодой человек с любопытством посмотрел на нее и виновато улыбнулся. Блондинка заглянула ему в глаза, и от этого взгляда по коже пробежали мурашки. Но скорее не от очарования его внешними данными, а от какого-то первобытного страха… - Анна, кто это? – совсем по-детски спросила Мария свою сестру. Та нахмурила брови. - Это обычный слуга, зачем обращать на него внимание? Идем, - взяв девушку под руку, Болейн поспешила по направлению к их покоям, но на душе уже было неспокойно. Как и Марии. Пары часов хватило Себастьяну, чтобы ознакомиться с местной обстановкой. Он почти целый век не был в Англии, и все это время его мало интересовало то, что происходило здесь. Откровенно говоря, у него были другие проблемы с другими контрактерами, его призывали во многих уголках земли, но он слишком быстро справлялся со своими обязанностями, поэтому их жизни оказывались очень короткими. Почти за столетие Михаэлис сменил около восемнадцати контрактеров, потом, устав от вечно алчущих чего-то людишек, он решил устроить себе нечто вроде отпуска на пару столетий. Но карать нечестивцев в аду оказалось настолько скучно, что он вырвался оттуда уже через десять лет, ответив на зов юной английской леди, чье желание заставило его даже слегка удивиться, чего не было уже достаточно давно. Люди – создания сложно организованные как физически, так и духовно. Но почему-то когда у них появлялась возможность получить то, чего нет у других, их фантазия резко становилась ограниченной. Себастьян был недоволен тем, что из века в век ему приходилось выполнять практически одинаковые желания: люди жаждали власти, славы на века, неизмеримого богатства, успеха у противоположного пола, знаний. И если последнее было хотя бы похвальным, то все остальное – настолько банальным, что Себастьян, наловчившись, затрачивал минимум усилий для их воплощения. Но Анна не желала ничего из этого. Власть, деньги, слава были ей чужды. - Я хочу превзойти свою сестру и стать одной из величайших женщин в истории Англии. И самое главное – стать матерью человека, который изменит мое государство, поможет сдвинуться ему с мертвой точки, - говорила Анна дрожащим голосом и пыталась заставить себя посмотреть в его демонические глаза. Себастьян приподнял брови. Буквально желание было не для нее, а для страны и народа в целом. Но неужели девушка, которая уже не первый год живет во Франции и даже считает саму себя уже почти француженкой, будет так беспокоиться о своей родине? - Вам так дорога Англия, что Вы хотели бы сами внести что-то в ее историю и развитие? – неуверенно спросил Михаэлис, все еще размышляя, верны ли его догадки. - Не совсем, - прошептала Болейн, опуская голову. – Я не хочу быть очередной графиней или маркизой. Не хочу быть женщиной, которую держат в доме только для продолжения рода. Я хочу иметь значение здесь. Хочу, чтобы ко мне относились по-особенному. Я слишком многого желаю, да? – робко спросила Анна, глядя демону в лицо. - Нет, что Вы. Ваше желание очень интересно, - произнес Себастьян бархатным голосом. – Но позвольте спросить. Ваше желание… Оно больше направлено все-таки на то, чтобы стать более значимой, чем Ваша сестра, не так ли? Государство и будущее здесь совершенно не при чем. Анна шумно выдохнула и на мгновение осмелилась посмотреть демону в глаза. Да, ответ был очевиден. Все понятно без слов. Простая женская ревность и зависть могла, оказывается, вершить судьбы других людей. Не заслужи Мария внимания короля и признания всего двора, не произошло бы всего того, что последовало за приездом Анны… На приеме, устроенном в честь прибывших из Франции соотечественников (хотя его Величеству абсолютно не нужны были причины для того чтобы устроить очередной бал), собралось столько народу, что в огромной зале было нечем дышать. Найти кого-то нужного в этой разноцветной толпе было равносильно подвигу, и все усложнялось еще тем, что это был маскарад. Но юную мисс Болейн было видно из всех уголков праздничного помещения. Последовав совету своего нового слуги, она надела платье ярко-изумрудного оттенка, зеленые бархатные рукава красиво облегали ее руки, и каждый раз, когда она во время танца взмахивала ими, все оборачивались в ее сторону, будучи привлеченными ее яркостью и грацией. К слову, Анна была единственной из всех присутствовавших одета в зеленое, что выгодно выделяло ее в этом многоцветье бархата и шелка. Себастьян стоял в углу и с хитрой улыбкой наблюдал за своей хозяйкой. Она была прелестна. Ее уверенная улыбка восхищала, плавные движения радовали глаз, а тьма каштановых волос привлекала самые придирчивые взгляды. Пусть она не была красавицей в общепринятом смысле, но многие признанные красотки могли у нее поучиться галантности, остроумию, а также умению двигаться и говорить. Неожиданно внимание Михаэлиса привлек человек, загородивший ему обзор на танцующих. Предполагалось, что короля никто не узнает под маской и только к концу бала выяснится, кто же из присутствующих был именно он. Но чуткий инфернальный глаз обмануть было сложно, и Себастьян сразу понял, что стоящий перед мужчина и был его Величеством. Строя из себя обычного графа, Генрих повернулся к Михаэлису и просто спросил: - Вот ты стоишь и наблюдаешь за происходящим уже не один час, мне думается. Как считаешь, какая из всех присутствующих здесь леди наиболее достойна внимания? «Как неосторожно», - подумал демон, одновременно делая свою улыбку шире. «И в то же время это все делает проще». - Не мне указывать Вам, милорд, я простой слуга, который едва ли достоин смотреть на этих прекрасных ангелов. - И все же, - возразил Генрих, тоже широко улыбаясь. – Слуги неизбалованны красотой, вы все редко видите по-настоящему красивых девушек. Поэтому я считаю, что мнение любого из вас здесь будет уместным. Только ваш неискушенный глаз способен отличить истину во всей этой мишуре. Себастьян сделал задумчивый взгляд, будто делал сложное решение, кого же выбрать. На самом-то деле его зоркие глаза искали только одну девушку. - Вот эта юная леди, - с удовольствием в голосе сказал Михаэлис, рукой указывая на Анну, - с зелеными рукавами. - Зеленые рукава, - мечтательно произнес король, тщательно разглядывая точеную фигурку Анны. – Ты действительно так думаешь? - Милорд, - с почтением произнес Себастьян, - как Вы сами указали, я наблюдаю за происходящим уже не один час и смею Вас заверить, что прелестнее создания здесь не найдете. Я думаю, даже его Величество наверняка заметил ее. Генрих хмыкнул. Неизвестно, что его повеселило: то ли упоминание о себе в третьем лице, то ли столь высокая оценка его вкуса. Себастьян с любопытством посмотрел на Генриха. - Пожалуй, можно хотя бы попытаться проверить, прав ты или нет, - говорил король, направляя свой путь в сторону Анны. Михаэлис самодовольно улыбнулся. Король попался на первую уловку. Да, именно его он сделал своей целью в осуществлении желания Анны. Понравится ли это ей самой? О, демон уверен, что она будет польщена. Анна стояла у открытого окна и маленькими глотками пила разбавленное вино. Всеобщее веселье ее уже слегка утомило, она протанцевала несколько часов, и если бы приличия позволили, то она прямо сейчас бы ушла к себе и упала без чувств на свою постель. Краем глаза она наблюдала за Марией, которая получала истинное удовольствие от внимания многочисленных чиновников. Но что-то не видно рядом с ней короля, ведь насколько знала Анна, ее сестра стала королевской фавориткой, а сама Мария, по ее же словам, была влюблена в его Величество без памяти. «Настоящие дворцовые интриги», - подумалось Анне. Горько усмехнувшись, она поставила кубок на стол и решилась-таки уйти отсюда, но когда она развернулась, то увидела перед собой высокого мужчину в золотой маске с обаятельной улыбкой на лице. - Надеюсь, Вы никуда не спешите, миледи? – произнес мягкий голос неожиданного собеседника. Болейн вздрогнула, ведь она тут же узнала этот тембр, который сегодня полдня доносился из тронного зала. «Его Величество», - пронеслось в голове у девушки. Она тут же собралась с духом и ответила: - Честно говоря, меня утомила здешняя обстановка, и я желала бы покинуть праздник, как бы сильно я ни жалела об этом. - Но Вы можете остаться и тогда точно не пожалеете, что ушли. - О, увы, силы меня покидают, и тело требует отдыха. Я бы с радостью осталась и даже разделила с Вами беседу, но уж слишком я утомлена. Победной походкой Анна прошагала мимо короля. Ее самолюбие ликовало, сам король изъявил желание провести с ней время, но пусть не думает, что эта добыча достанется ему так легко. Ведь она даже не Мария, она Анна Болейн. - Постойте, - уже более властно сказал король и схватил девушку за локоть. – Назовите хотя бы свое имя. Болейн улыбнулась так очаровательно, как только могла. - Это же маскарад, милорд. Он для того и создан, чтобы люди не догадывались, кто скрыт под масками, - картинно подняв глаза к верху, она добавила: - Я даже не могу узнать короля среди всех, так умело он скрыл свою личность. Генрих снова улыбнулся. Подозревает ли он, что это все только лишь лесть? - Назовите свое имя, и я скажу Вам, кто я. - Но позвольте, милорд, быть может, Вы будете первым, кто снимет маску? Король отпустил руку Анны и с интересом наклонил голову, рассматривая девушку. Она действительно была прелестна. - Идите. А я все равно узнаю, кто Вы, незнакомка в зеленом платье. Анна присела в изысканном реверансе и направилась вон из залы, обхватив руками лицо. Ее щеки горели, а губы изображали довольную улыбку. Увидев Себастьяна, она лишь жестом указала ему следовать за ней. - Что подняло Вам настроение, госпожа? Внимание какого-то графа или маркиза? - Нет, Себастьян, - медовым голосом сказала Анна. – Сам король Англии Генрих VIII показал мне свою заинтересованность. Но со мной он поймет, что самое желанное достается сложнее всего. Михаэлис гордо поднял голову и, открывая перед Анной двери ее покоев, полушепотом произнес: - Теперь-то Вам без моей помощи не обойтись. Пропуская же Анну вперед и закрывая за собой дверь, демон подумал: «И ему тоже».