Огонь
… — Привет, Кейт… Девушка вытащила дорожную сумку из багажника и повернула голову, заметив рядом мужчину среднего роста и спортивного телосложения. Его лицо, которое было прикрыто слоем щетины в области щек и подбородка, показалось ей знакомым. — Вообще-то, я – Лена, — с насмешливой улыбкой отозвалась она и наклонилась, чтобы вытащить еще одну сумку. — Лена? – нахмурился мужчина. – Но… брат сказал, что приедет Кейт. — Так и есть. Кейт приехала. Но вместе с подругой, — девушка положила сумку на землю и выпрямилась, прищуриваясь от яркого полуденного солнца, слепившего глаза. — А-а… Ясно, — улыбнулся мужчина, поправляя кепку на своей голове. – Лена, значит… Очень приятно. Я – Шеннон. — Взаимно. Так… Джаред, получается, твой родной брат? Вы вместе с ним в группе… Шеннон кивнул, не сводя глаз со жгучей брюнетки. — Я познакомилась с Джаредом только что. С ним моя подруга общается… Ее бывший парень работал с твоим братом. — А откуда ты сама? — Из России. Мы обе. В Лос-Анджелесе по обмену работали… Уже уезжаем скоро обратно, — Лена захлопнула багажник и убрала ключи в карман своих спортивок. — Жаль. — Почему? – удивленно улыбнулась Лена. — Черные волосы, зеленые глаза, да еще и русская. Это, знаешь ли, ядерная смесь для меня, — усмехнулся Шеннон, на что девушка рассмеялась. — Ты сейчас со мной флиртуешь или мне кажется? — Попробуй угадать. Но я просто сказал правду. Лена с улыбкой покачала головой и наклонилась, чтобы взять сумку. — Подумать только… Шеннон Лето со мной флиртует! Мне бы даже и во сне такое не приснилось, наверно… — Это сарказм? – улыбнулся Шеннон. — Вовсе нет. Я просто говорю правду, — Лена исподлобья многозначительно взглянула на него и выпрямилась. Шеннон опомнился и подошел ближе. — Давай, помогу тебе отнести вещи… … — Я поверить не могу!.. Спасибо большое, что пригласил… Я слышала об этом месте, но даже не представляла, что получится побывать здесь! – Кейт огромными от восхищения глазами взглянула на Джареда, когда они с ним прошли в просторную гостиную с диванами и камином. До отъезда Кейт с Леной в Россию оставалось несколько дней. Билеты были уже куплены организацией и в Москве их ждали. Сборы домой прошли для девушек в небольшой суматохе. Но благодаря этому дни пролетели совсем незаметно. На работу в Лос-Анджелесе они уже не ходили и попрощались с коллегами и некоторыми приятелями, собрали большую часть вещей. Кейт вернула свою прокатную машину обратно, и у них на двоих осталась машина Лены. Но и дела все в основном они последние дни делали вместе. И ездили тоже вместе. Лена на днях напомнила Кейт о том, что они вроде как собирались составить «культурную программу» на оставшиеся дни до отъезда. И девушки пришли к общему мнению, что им стоит проехать вдоль Калифорнийского побережья, побывать в пригородах, посмотреть достопримечательности. Джаред иногда писал Кейт сообщения, присылал смешные фото. Но об их встрече он ничего не говорил, а она тоже не хотела настаивать. Они же ничего не обещали друг другу. Кейт сделала один тест и прислала Джареду фото отрицательного результата. Она особо и не волновалась, потому что была уверена, что беременность вряд ли возможна. Но сказала Джареду, что сделает позже еще один – контрольный, чтобы успокоить его окончательно. Кейт была под сильным впечатлением от этой внезапной поездки, как и Лена. И была очень рада, что они все же рискнули и поехали. Они добрались до Сан-Франциско, но дальше ехать не собирались. Пока Кейт внезапно не написал Джаред и спросил, не хочет ли она отдохнуть на природе, а заодно и встретиться. Она сообщила ему, что они с подругой на данный момент находятся в маленьком путешествии дикарями, но отказаться от поездки на озеро Тахо было сложно. И Лена согласилась поехать туда даже быстрее, чем Кейт обдумала это внезапное предложение. Да и удачно сложилось, что от Сан-Франциско до озера Тахо было несколько часов езды. Только вот дорога обратно до Лос-Анджелеса займет у них почти весь день, и то без длительных остановок. Но девушки все же решили ехать. Пусть и на пару дней. Тем более, это одно из красивейших мест, которое относится к национальному достоянию природы Америки. Джаред поехал туда вместе с компанией, как он сообщил Кейт. Но они добирались самолетом, и приехали на два дня раньше девушек. Живописная местность, окружавшая озеро, действительно была сказочной и невероятно красивой. Высокие сосны, вперемешку с густыми елями и ветвистыми деревьями, близлежащие горные заснеженные хребты, и чистейшее озеро, на которое открывались великолепные виды. Вся эта природная местность была разбавлена домами-гостиницами, потому что туристы приезжали сюда в любое время года, и их тут было немало. Потому что тут еще и пользовался популярностью различный активный и спортивный отдых. Дома - гостиницы, были расположены на разных расстояниях друг от друга. Некоторые являлись отдельными отелями с номерами, а некоторые просто гостевыми домами. Большинство из них были деревянными или обитыми выкрашенной доской - вагонкой. Тот дом, где предстояло жить девушкам, был как раз таким. — И я рад, что ты смогла приехать. Здесь на самом деле очень хорошо, — улыбнулся Джаред и взял Кейт за руку. — Ты в этом доме живешь? – Кейт еще раз обвела просторную гостиную взглядом. — Да. Неподалеку еще один дом. Там остальные ребята. А здесь я специально оставил комнату для тебя и твоей подруги. Только… кровать там одна. Но она большая. Вы поместитесь. — Я думала, что буду спать с тобой… Джаред удивленно нахмурился. — Но… как же наш уговор? — А мы разве не можем просто ночевать вместе? Как и до этого? — Можем… Но… тебя не смутит, что тут и другие ребята рядом? — Они же ничего не узнают. Я приду к тебе ночью, — многозначительно улыбнулась Кейт. Джаред почесал затылок, сжимая ее пальцы в своей ладони. — Кейт, я… не против. Но мы же договорились… Ты передумала? Ведь когда мы ночевали с тобой, постоянно что-то происходило. И… я не могу тебя заверить, что в этот раз будет по-другому. И если уж мы решили сохранить приятельские отношения, то я думаю, ночевать вместе нам с тобой не нужно. Кейт состроила недовольно-обиженное выражение лица, но уже через секунду рассмеялась. — Да я же шучу!.. А ты – молодец! Меня очень порадовал твой ответ. Теперь уже выражение лица Джареда стало недовольным. Он хотел отпустить руку Кейт, но она не позволила, накрыв его ладонь сверху другой рукой. — Не обижайся… — Я не обижаюсь. — Тогда не злись! — Мне не нравится, когда меня проверяют, Кейт, — серьезно сказал он. — Я тебя не проверяла. Я просто пошутила. — Ладно. Все нормально, — смягчился Джаред. Кейт радостно рассмеялась и уже хотела обнять его, как услышала за спиной голоса. Она обернулась и увидела Лену с дорожной сумкой в руках, а рядом с ней мужчину и женщину. Мужчину она узнала… Видела его на фотографиях вместе с Джаредом. Он тоже держал сумку в руках. И эта сумка принадлежала Кейт. Она перевела свой взгляд на невысокого роста женщину, которая сняла соломенную шляпу и поправила свои прямые пепельного цвета волосы. — Кейт, познакомься… Это – Шеннон. Мой брат. А это – Констанс. Моя мама. Ну и Шеннона, — с улыбкой произнес Джаред. Кейт от удивления едва рот не открыла. — Ч-что?.. Мама? – едва слышно пробормотала она, мельком взглянув на Джареда, а потом снова – на женщину. Та приветливо улыбнулась и подошла ближе. Кейт опомнилась и высвободила свою руку из ладони Джареда. — Очень приятно… Рада знакомству, — улыбнулась Кейт, пытаясь скрыть небольшое волнение. Как-то она совсем не была готова к такому повороту событий… — И мне очень приятно, Кейт, — Констанс протянула ей руку и Кейт легонько пожала ее. — Привет, Кейт, — махнул рукой тот самый мужчина по имени Шеннон, ставя сумку на пол. – Я перепутал твою подругу с тобой. И уже подумал, что брат присвоил себе мои предпочтения в девушках… — Что… присвоил? – переспросила Кейт. — Шен, заткнись! – Джаред с укоризной взглянул на брата. — А что я сказал? — удивленно усмехнулся Шеннон. – Приятно познакомиться, Кейт. — И мне очень приятно, — улыбнулась она ему. — Девушки наверно устали с дороги… Кто-то из вас поможет им разместиться? – Констанс посмотрела на Джареда, а затем на Шеннона. — Да, конечно… Пойдемте, — Джаред подошел к Лене, которая все это время молчала, тоже еще пребывая в легком шоке и недоумении. Он взял сумку из ее рук и направился к деревянной лестнице, расположенной у стены… … — Почему ты не предупредил, что тут будет твоя мама? – тихо спросила Кейт, когда они с Джаредом вышли в коридор. Шеннон уже спустился вниз, как только они помогли девушкам занести вещи в комнату. — А что такого? – Джаред достал из кармана спортивок телефон, услышав звук входящего сообщения. — Просто… мог бы и написать. Я очень удивилась… Она такая милая женщина. А я так выгляжу… Неудобно как-то, — Кейт осмотрела себя, одергивая толстовку. Джаред оторвал свой взгляд от телефона и нахмурился. — Что неудобно? — Мой вид. — А что с ним? — Волосы растрепанные. Мыть пора… В спортивном костюме. — Но вы же с дороги… Да и не переживай вообще насчет этого! Мама никогда бы не обратила внимания на такие мелочи. Как и многие другие. — Ладно, — вздохнула Кейт. – А ты… ей ничего не говорил… Про нас? — Мне не четырнадцать лет, чтобы докладывать маме о моей личной жизни, — улыбнулся Джаред. – Хотя я и в четырнадцать этого не делал. — Я понимаю… Просто… я же не знаю ваших семейных отношений. Может, вы многим делитесь друг с другом… Мне так показалось. Что вы все достаточно близки. И тем более, когда ваша мама приезжает вместе с вами отдыхать. С вашими друзьями, приятелями… — С ней тут и ее друзья приехали. Но ты права. Мы много чем делимся друг с другом. И советуемся. Но только не в личном. И мама никогда не будет ничего выспрашивать первая или лезть в мои отношения. Или в отношения Шеннона… — Она тоже здесь заселилась? В этом доме… — Да, — кивнул Джаред, засовывая телефон обратно в карман. – Ты против? — Нет, что ты! – поспешно отозвалась Кейт. – Но Джаред, ты и меня пойми. Я… неловко себя чувствую рядом с ней. У нас ведь с тобой… столько всего случилось… Между нами. И я не знаю, как мне с ней общаться. Что говорить… — Все, что хочешь, — улыбнулся он. – Можешь даже рассказать ей о том, что было, когда ты привезла мне домой флэшку. Кейт вытаращила глаза, едва не покраснев. — Ты с ума сошел?! — Почему? – засмеялся он. – Может, ты до сих пор хочешь как-то мне насолить… Злишься и обижаешься. И я тебя не стану осуждать за это. Кейт моментально поменялась в лице. — Ты хочешь, чтобы мы с Леной прямо сейчас уехали отсюда? — Нет. — Тогда зачем ты так говоришь? Джаред пожал плечами. — Не знаю… Ты же хотела меня засудить. — Я тоже не раз тебя провоцировала и вела себя неподобающим образом, приставала. Если бы мне было нужно, и я бы хотела тебя засудить, то давно бы сделала это. И у меня вообще язык не повернется сказать такое твоей маме! Или что-то подобное. Даже если бы я и хотела этого! Когда она зашла в дом, мы с тобой держались за руки… И я почти уверена, что твоя мама это заметила. Мне от этого уже неловко перед ней стало… То, что случилось между нами, это наше с тобой личное дело. Только твое и мое. Это не касается никого, кроме нас. Но я просто хотела бы узнать, что ты рассказывал своей маме про меня. Чтобы понять, как себя с ней вести… — Веди себя, как считаешь нужным. Я ничего ей не говорил про тебя. Только то, что ты приедешь. — То есть, типа я… твоя приятельница, да? — Да… Между нами же больше ничего нет. Просто общаемся. Как в самом начале нашего знакомства. — Ты уже так быстро все забыл? – Кейт насмешливо приподняла брови. — Я лишь оставил все в прошлом. Слушай, я не понимаю… Мы же договорились. Ты сама этого хотела. Как и я. А тут ты не успела приехать, и уже какие-то намеки, подозрения, претензии… Кейт растерялась и отвела взгляд. Действительно, что это она… — Извини. Я просто… нервничаю, наверно. Что с мамой твоей познакомилась… Да и устала в дороге. Ладно, пойду разбирать вещи… — Мы через час где-то собираемся немножко полазить. Ты пойдешь? — По горам? — Да. Тут же рядом… — Нет… Не пойду. — Почему? — Я бы очень хотела сходить на озеро… — А горы тебе чем не нравятся? К ним дорога через лес, практически. А озеро в нескольких метрах от нашего дома. В окно его видно. — Мне нравятся горы. Но не очень нравится скалолазание. — А я думал, что и тебя немножко поучу… — слегка раздосадовано отозвался Джаред. — Тут наверно и без меня есть те, кого ты можешь поучить этому. Да и… переживать не хочу… — Что? – переспросил Джаред, не расслышав последнюю фразу. Но Кейт не успела ничего сказать, как в конце одного из небольших коридоров с комнатами раздались голоса и шаги. Они с Джаредом одновременно повернули головы, и увидели, как навстречу им идет… Кристи. Та самая загорелая красотка, с которой Кейт познакомилась еще на отдыхе в Мексике. Но… что она тут делает?! Может, Джаред еще и Эвана позвал… — Привет! – лучезарно улыбнулась брюнетка. Кейт сухо поздоровалась в ответ, бегло осмотрев ее взглядом. На ней был надет короткий спортивный топ и салатного цвета леггинсы, выгодно подчеркивающие красивую фигуру. Кристи закинула полотенце на плечо и, приблизившись к Джареду, обняла его и поцеловала в щеку. Кейт от этого действия вытаращила глаза. — Мы так классно побегали! Заряд бодрости на весь день… Ребята уже собираются в горы. Я тоже иду… Только сначала душ и потом пообедать. Кейт перевела свой недовольный и недоумевающий взгляд на Джареда. Но тот особо не смутился и улыбнулся Кристи. — Хорошо. Да, обед уже должны привезти… Кристи прошла дальше по коридору к ванной комнате, и когда дверь за ней закрылась, Кейт снова взглянула на Джареда, уже заметив в его взгляде некоторую неловкость. — Не ожидала ее здесь увидеть… — сказала она. — Она часто бывает в нашей компании. Но это… — Не надо! — Кейт улыбнулась и подняла ладонь вверх, призывая Джареда остановиться. – Это меня не касается. Я просто удивлена, что она здесь. Я пошла разбирать вещи. А где тут обедают? — В беседке, на улице. Я тебе ее показывал. Внизу есть и столовая, но мы там ни разу еще не ели… Основное я тебе все вроде объяснил. Если что нужно, на первом этаже есть номер сервиса. На табличке рядом с входной дверью… В комнатах тоже есть буклеты с информацией. Или у меня спроси, если чего-то не найдешь или не поймешь. Кейт кивнула и, развернувшись, открыла дверь в их с Леной комнату. Она осмотрела небольшое, не особо обставленное, пространство, и остановила свой взгляд на двуспальной кровати, на которой пластом лежала Лена и обнимала руками подушку. Кейт подошла к широкому окну и раздвинула шторы, упираясь руками в подоконник. Из окна виднелись деревья с густой листвой, сосны и соседний гостиничный дом. Озеро с этой стороны было не видно… — Лен, — устало позвала Кейт подругу, рассматривая пейзаж за окном. – Лена! — А?.. Что? – брюнетка заворочалась и приподняла голову. – Я давно сплю? — Минут двадцать, наверно… — Я только прилегла и меня сразу вырубило, — Лена зевнула и потянулась, садясь в кровати. – Скажи, что мне… не приснилось. — Что именно? — Джаред. Его брат Шеннон. И их мама… Что мы на озере Тахо… Кейт повернулась лицом к подруге и присела на подоконник. — Нет. Не приснилось, — грустно усмехнулась она. – Хотя я сама как-то… не очень в это верю. — А чего лицо кислое? — Устала, — вздохнула Кейт. — Дяде расскажи. А не мне. Ты пару часов назад орала, как ненормальная от радости, что мы сюда прикатили. Увидела Джареда и взгрустнулось? — Нет. Я правда устала… — Да ладно… А я заметила, как он тебя за ручку держал… — подстрекнула Лена, многозначительно улыбнувшись. – Это так мило. — Я тоже его за руку держала. И мы с тобой за руки держимся иногда. — Но у нас с тобой нет секса, — отозвалась Лена, а Кейт закатила глаза и отошла от подоконника. — И с ним у нас тоже его больше нет. Лен, все в прошлом. Что такого?! Не за член же я его держала! Брюнетка громко расхохоталась, запрокинув голову назад. Кейт присела рядом со своей сумкой, стоявшей на полу у небольшого шкафа, и расстегнула молнию. — Ну можешь в следующий раз подержать и за… — Лена! – резко перебила ее Кейт, повернув голову в сторону кровати. — Давай без намеков. Я тебя очень прошу. Иначе мы с тобой поссоримся. Всё, что было между нами с Джаредом, осталось в прошлом. У нас хорошие, теплые, приятельские отношения. И ничего больше. — Я поняла. Ты мне это говорила. Или ты себя убеждаешь? — Нет. Я просто разнервничалась… Устала. Увидела маму Джареда… Я не ожидала, что познакомлюсь с ней. И не знаю, как мне с ней разговаривать. Если, вдруг, мы заговорим. — Как-как – обычно. Что в этом страшного? — Я же не могу сказать ей: извините, я просто сплю иногда с вашим сыном, но мы типа дружим. Так что, не обращайте внимания… А Джаред вообще не переживает насчет этого. И не парится. — Правильно. Чего париться? Все взрослые люди, все всё понимают… Нашла проблему. Тебе хочется вот этой ерундой портить себе отдых? — Это не ерунда! – возразила Кейт, доставая вещи из сумки и перебирая их. — Если бы вы были несовершеннолетние, то ладно. Но я думаю, их мама понимает, что сыновья уже не мальчики. Мне она показалась очень приятной женщиной, мудрой… Ты тоже не ребенок и не подросток, чтобы стыдиться таких вещей. — Я не стыжусь. Но между нами с Джаредом столько всего было… Мне самой просто не понятно, кто я для него. Наверно, из-за этого и чувствую неуверенность и неловкость перед его мамой. — Вы же все решили. Всё позади. Забудь об этом. Не вспоминай. Особенно, при его маме. Ну было и было. Сейчас-то всё не так. Это главное. — Хорошо, — вздохнула Кейт, стаскивая с себя кроссовки. – Ты меня немного успокоила… И я, кстати, не поняла… Что у вас с Шенноном случилось? — Ничего. Мы познакомились. Он просто немножко пофлиртовал со мной… Но это так приятно. Самооценка прямо взлетела. У него глаза такие красивые, — Лена повалилась обратно на спину и раскинула руки и ноги в стороны. – Я и представить не могла, что наши впечатления от этого путешествия станут еще ярче… Кейт усмехнулась и покачала головой. — Вставай, лучше… И иди в душ. У нас на этот «супер-отдых» два дня всего… И лично я не хочу их проспать. Да и ты, думаю, тоже… …Кейт заперла дверь гостиничного домика и засунула ключи в карман. Она спустилась с крыльца и направилась по извилистой широкой дорожке туда, куда хотела с самого приезда – к озеру. Стволы высоких деревьев по обочинам открывали чудесный вид на него. Все ушли в горы после обеда. И Лена тоже. А Кейт так и не передумала. Не надо ей этого… Лучше побыть наедине с природой, выдохнуть… Она спустилась на каменный берег и засунула руки в карманы толстовки, осматриваясь вокруг восхищенным взглядом. От этой картины даже в груди щемило. Сине-голубое широкое озеро раскинулось на сотни миль, а за ним, словно стражники, расположились и извилистые горные хребты. Кейт заметила вдалеке лодки с сидящими в них людьми, которые смеялись и кричали. Но никто не плавал. Температура была всего +15 градусов. И Кейт, порядком устав от пыльной городской жары и духоты, сейчас наслаждалась этим комфортным воздухом и температурой. Она прикрыла глаза, вдохнув носом запах кристально-прозрачной воды у берега, и побрела по камням. На каменном небольшом пляже, который относился к определенной гостиничной территории, почти не было народу. Кейт лишь вдалеке заметила небольшую компанию, но потом ее взгляд привлекла пара – мужчина и женщина, которые сидели у подножия холма, прямо под гостиничным домом, окруженным деревьями. Это оказалась Констанс с каким-то мужчиной, которого Кейт не видела до этого. За обедом его не было. Как и Констанс. Но Джаред ведь сказал, что в другом доме поселились приятели его мамы. Некоторых людей из компании Джареда Кейт уже знала. Видела раньше или у него в гостях, или когда они ездили на отдых с Эваном. Кейт подошла ближе к воде и присела на корточки, чтобы потрогать воду, искрящуюся на солнце как бриллиант. Хотя бы немного ей успокоиться. Все эти впечатления от их путешествия с Леной и ее волнение смешались в одно. А Кейт хотелось просто насладиться этим отдыхом, этой красотой, и ни о чем не думать. — А ты почему не пошла с ребятами в горы? – раздался внезапно позади неё женский голос. Кейт отряхнула руку от капель холодной воды и обернулась. Рядом с ней стояла Констанс и улыбалась. Женщина уже была одета в легкую куртку и какую-то вязаную шапочку, напоминавшую берет. — Не захотела. Мне не нравится скалолазание. Я боюсь… за людей, — ответила Кейт, поднимаясь на ноги. Она огляделась, но спутника Констанс поблизости не заметила. — Ты откуда-то приехала? Не американка… – спросила женщина, глядя на неё. — Нет, — улыбнулась Кейт. – Я из России. Как и моя подруга. Мы тут работали по контракту. — Так вы, наверно, недавно с Джаредом знакомы… — Месяцев семь примерно… Мой… бывший молодой человек работал с Джаредом. Так вот и познакомились, подружились, можно сказать… — Кейт улыбнулась как можно искреннее, чтобы скрыть свое в разы возросшее волнение перед женщиной. Но если они продолжат этот разговор, она точно покраснеет. Или вообще убежит. Лена сказала ей всё забыть. Но только – как, не сказала. Да и Кейт бы рада, но если Констанс сама начала этот разговор… А ей что, молчать? — Я, конечно, знаю не всех друзей моего сына, да и не стремлюсь, чтобы их узнать. Но вы так неожиданно приехали. И я заметила по Джареду, что… он как-то очень суетился. Сам хотел вас встретить… И у меня возникло небольшое любопытство, что же это за друзья приедут, — засмеялась Констанс. Кейт едва не вытаращила глаза. Но мысленно признала, что её порадовало то, что сказала женщина. — Ну… ваш сын проявляет заботу ко мне… У нас с ним сложились… очень теплые отношения. И это, думаю, и ваша заслуга тоже. Мне очень приятно. Констанс улыбнулась. — Я рада, если так… Если уж ты осталась, то не прогуляешься со мной? Кейт совсем не ожидала такого предложения. И она бы с радостью прогулялась и пообщалась с этой женщиной. Если бы у них с Джаредом действительно были лишь «теплые, приятельские отношения». Да и Констанс еще как специально не меняла тему разговора. Неужели она что-то заподозрила? Все возможно. Уж если Дэвид, мужчина, тоже все понял… — Конечно. С удовольствием, — отозвалась Кейт. — Можно взять тебя под руку? Тут так ходить неудобно по камням… Кейт выставила локоть, позволив женщине ухватиться за него. Нужно как-то увести тему про нее и Джареда в другое русло… — Здесь очень красиво. Мы до этого с подругой ездили по побережью. Были в Сан-Франциско. И вот решили все же не упускать такую возможность и приехать сюда… — Я бы тоже так поступила. Это место стоит посмотреть своими глазами, — отозвалась Констанс, осторожно идя по камням рядом с Кейт. — Вы в России никогда не были? — Нет, не была. — Надеюсь, вы не думаете, что у нас медведи ходят по улицам, — усмехнулась Кейт. — Я об этом и не знала… А у нас ходят. — Серьёзно? – удивилась Кейт. — Да. Приходят на свалки. Или в дома могут заглянуть, попросить чего-нибудь вкусненького… Но это не везде так. В некоторых штатах. — Мне теперь будет страшно тут ночевать. Здесь же вокруг лесная местность… Вдруг мишка заявится ночью. Констанс засмеялась. — Не бойся. Не придет он. Здесь много туристов, территорию охраняют. За всем следят. — Знаете, это место мне очень напоминает Россию. У нас есть похожее озеро. Туда тоже со всех уголков мира приезжают. Байкал называется… Хотя и помимо Байкала есть очень много красивых мест во всей стране. — Это название мне знакомо… Да, я кажется слышала про него не раз. — Не хотите съездить? – Кейт с улыбкой взглянула на женщину. — Если ты меня пригласишь, то при первой возможности с удовольствием приеду, — улыбнулась в ответ женщина… …Кейт облокотилась о свои колени и посмотрела в сторону Лены, которая сидела неподалеку на бревне рядом с Шенноном. — А у тебя парень есть? – спросил он брюнетку. Они оба пили пиво в небольших бутылках и курили. — Нет. Я в Америке только год… Попыталась замутить с одним, но ничего не получилось… — ответила Лена. Шеннон что-то снова сказал девушке, но уже тихо, и Кейт не смогла расслышать. Она усмехнулась и отвела взгляд от этой «парочки». Треск костра снова привлек ее внимание. Все собравшиеся вокруг него разговаривали негромко. Кто-то перебирал струны гитары, двое жарили что-то на длинных ветках… День как-то незаметно подошел к концу. После прогулки с Констанс по берегу, Кейт вернулась в гостиничный дом, а женщина ушла к своим приятелям. Она звала и Кейт, но та была обессилена. Ей не хотелось проспать этот короткий внезапный отдых, но организм требовал свое, и Кейт все же уснула на пару часов. Её разбудила Лена. Все вернулись ближе к ужину, и подруга просто не замолкала ни на минуту. Рассказывала, как здорово было в горах. А Кейт волновало только одно – чтобы все были в порядке, особенно Лена и Джаред. Но Лена была лишь наблюдателем, и сама лазать не стала. Подруга что-то говорила и про Шеннона, а Кейт лишь задумчиво улыбалась, отстраненно ее слушая. У нее словно все эмоции разом закончились. Или ее что-то беспокоило. Но она упорно не хотела этого признавать. И хорошо, что Лена находилась под впечатлением и не заметила ее состояние. Да и Кейт бы все равно ничего ей не объяснила. По крайней мере, сейчас. После ужина быстро стемнело, и почти вся компания пошла на специально вытоптанную опушку, которая находилась совсем рядом с гостиничным домом неподалеку от берега. Там было место для костра и бревна-скамейки. С Джаредом Кейт почти не разговаривала. Они перебросились дежурными фразами, а потом просто не было возможности. Да и Кейт приехала сюда не для того, чтобы общаться с ним. А Джаред тоже отдыхал, как и она. — Завтра едем на лодках. Ты поедешь? – послышался рядом с Кейт мужской голос. Молодой человек по имени Дерек явно проявлял к ней свой интерес. Кейт это уже заметила, потому что он был весьма настойчив. — Не знаю. Наверно поеду, — отстраненно отозвалась она, глядя на извивающееся яркое пламя. Дерек уселся рядом с ней на бревно. Он чем-то напомнил ей Эвана внешне и по поведению. Но тот не был настолько самоуверен как Дерек, и ростом был выше и крупнее телосложением. Но Кейт никак не хотела с ним флиртовать, не смотря на то, что внешне он ей показался довольно симпатичным. Дерек начал снова что-то говорить, но Кейт не вникала в смысл, лишь делала вид, что слушает. Её взгляд был прикован к огню. Рыже-жёлтый цвет языков пламени имел такие же цвета, как и у солнца на рассвете или на закате. Огонь дарит свет и тепло. Как и солнце. Огонь – это одна из тех стихий, без которой жизнь невозможна. Он согревает, создает уют, вселяет надежду. И в кромешной тьме вокруг, среди высоких деревьев и темного неба, он как путеводитель. Такой вроде бы маленький и такой сильный. И настолько важный. Жизненно важный. Кейт присмотрелась к взлетающим вверх искоркам. Красивые и опасные. Ведь одна эта малюсенькая искорка может перерасти в страшный пожар. Который выжжет все дотла. Не пожалеет никого и ничего. Огонь дает возможность жить, но может ее и забрать. Как и любая стихийная энергия, которая создает. Но перед этим — разрушает. Чтобы создать что-то новое, необходимо сжечь старое. Или разрушить. Это обмен. Как огонь, чтобы гореть, жжет угли и ветки. Уничтожает их. Так сожгла ли она так же то старое, чтобы обрести новое? Кейт не была уверена. Но у нее не было возможности в этом случае выбрать или договориться. Потому что иначе огонь не будет гореть. Возможно, старое еще догорает. И нужно просто дать ему догореть. Это естественный процесс. И не стоит вмешиваться. Пытаться что-то ускорить или замедлить. А просто наблюдать, склонив голову в уважении к тому, что неподвластно в этом случае ни ей, ни кому-то другому – той силе, что стоит выше всех людей. Кейт смотрела, как острые верхушки пламени размазывают воздух. Искажают его… За костром напротив нее на бревне сидел Джаред, а рядом с ним – Кристи. Он что-то показывал девушке в телефоне, а та смеялась. Их очертания были размыты. И Кейт казалось, что их образы горят в этом пламени. Прошлое догорает… …Она пожелала Дереку «Спокойной ночи» и резко поднялась с бревна-скамейки. Тот опешил, потому что Кейт прервала его речь внезапно, но он ничего не сказал ей в след, проводив недоумевающим взглядом. Кейт быстрым шагом прошла по дорожке среди деревьев к гостиничному дому. По ее окраинам в траве лежали наземные фонарики. Их свет был не очень ярким, но достаточным для того, чтобы не запнуться. Кейт, зайдя в дом, захлопнула дверь и остановилась посреди гостиной. Она ухватилась рукой за голову, которая начала немного побаливать в области висков. Ей просто нужно нормально поспать… — Нахрен я поехала сюда вообще!.. Господи, как все надоело… Когда уже это закончится… Домой хочу, — простонала она, пытаясь сдержать слёзы. — Кейт? – раздался со стороны женский голос. Она повернула голову и увидела выглядывающую из-за спинки кресла Констанс. Женщина удивленно смотрела на нее, удерживая в руках раскрытую книгу. — Что-то случилось? – обеспокоенно спросила она. Кейт растерянным взглядом смотрела на нее несколько секунд. — Ничего… Все в порядке. Я просто… хочу спать… Извините, — Кейт развернулась и чуть ли не бегом направилась к лестнице. Она с шумом захлопнула дверь и заходила по комнате, в которой было темно. Кейт подошла к кровати и нажала выключатель, на висевшем проводе от круглого бра. Но следующий вдох вынудил ее расплакаться. Кейт с силой ударила ладонью в стену, сжав губы до боли, чтобы не закричать… … — Мам, ты не видела Кейт? – спросил Джаред, когда зашел в дом. Женщина вышла из кухни с чашкой чая в руке и недоумевая уставилась на него. — Джаред, что происходит? Вы поругались? — С кем? – нахмурился он. — Я не знаю – с кем. С Кейт, наверно… Или еще с кем-то. Она наверх убежала. Мне ничего не говорила… — Нет, все нормально. Не переживай. Никто ни с кем не ругался. Просто… небольшое недоразумение. Спасибо… — Джаред улыбнулся Констанс и быстрым шагом пересек гостиную… …Кейт стояла у стены, упершись в нее ладонью и склонив голову. Слезы капали из глаз очень быстро, оставляя на полу маленькие, едва заметные капли. Она едва не подскочила от резкого стука в дверь. Кейт обернулась, затаив дыхание. Через несколько секунд стук повторился. — Кейт, открой дверь! Я знаю, что ты не спишь, — послышался голос Джареда. Она испуганно вытаращила глаза, чувствуя, как сердце заколотилось сильнее. Кейт начала поспешно утирать слезы. Она подошла к двери, вытирая мокрые ладони о свою толстовку, и перевела дыхание перед тем, как распахнуть дверь. — Что-то случилось? – изобразив удивление, спросила она. Джаред выглядел хмурым и слегка настороженным. — Я у тебя хотел спросить… — У меня все в порядке, — спокойно ответила Кейт, глядя прямо ему в глаза. — Почему ты убежала? — Спать захотелось. Дерек слишком много говорит… А я не хочу поддерживать разговор. — Он тебя достает? — Нет. Не достает. — Мне кажется, что он… чего-то хочет от тебя. Я имею в виду, не только поговорить… — Разве это плохо? — Нет. Не плохо… Если и ты хочешь этого. Кейт язвительно засмеялась, крепче сжимая пальцами дверную ручку. — Джаред, ты бы лучше не о моих желаниях думал. А о своих. У тебя есть о ком заботиться, и о ком переживать… Где Кристи, кстати? — На улице, наверно. Я один пришел. Просто… подумал, что тебе стало неприятно. — От чего? — Что… она со мной все время. И из-за этого мы не можем с тобой пообщаться. — А я приехала сюда не для того, чтобы общаться с тобой. Ты что, переживаешь, что я ревную? — Не знаю, — пожал плечами Джаред. – Я просто опять не понимаю твоего поведения… — А зачем тебе его понимать? — Наверно, незачем… — как-то рассерженно отозвался Джаред. — Вот и я так думаю… — Как ты с мамой пообщалась? Она говорила, что вы гуляли на озере днем… — Хорошо пообщалась. Нормально. Поначалу мне было трудно, но потом я уже не вспоминала о нас с тобой… Отвлеклась. — Я рад, — натянуто улыбнулся Джаред. — Но ты точно не против Кристи? Кейт вытаращила глаза. — А почему я должна быть против? Я не имею права ничего тебе предъявлять. Ты же сам мне это говорил. У Дэвида в поместье. Когда мы там были первый раз. — Кейт, с того раза многое изменилось. И я сейчас вижу, что тебе что-то не нравится. Я конечно не спрашиваю у тебя совета для моей личной жизни. Но мы же договорились, что у нас с тобой будет хорошее общение. А его нет. И я пытаюсь понять – почему. И подумал, что тебе не нравится, что Кристи рядом со мной. — Нет. Все нормально. Мне только лучше от того, что она рядом с тобой. — То есть, тебя это не напрягает? — Нет. Она и активный отдых любит. У вас, наверно, много общего. Да еще и красотка такая… Всё при ней. А обо мне можешь не волноваться. Я отдыхаю так, как нравится мне. Если наши с тобой интересы тут и расходятся в чем-то, то это не значит, что мы не можем нормально общаться. Мы же здесь не вдвоем. Компания большая… — Ну ладно, — улыбнулся Джаред, не скрывая облегчения. – Но если ты не хочешь этого, то могла бы просто сказать мне. — Да что сказать? – усмехнулась Кейт. – Спать тебе с Кристи или нет? — Я не про это. — А про что? — Про то, чего ты хочешь. Или не хочешь… — Я уже сказала. Все нормально. Правда, — Кейт искренне улыбнулась Джареду. – Поступай, как считаешь нужным. Твоя личная жизнь меня не касается. Я приехала в такое удивительное место. И очень счастлива быть здесь. И я бы не расстроилась, если бы тебя тут не было. — Хорошо… Тогда, спокойной ночи, — немного растерянно улыбнулся Джаред. Кейт кивнула и захлопнула дверь, едва не заорав и не пнув по ней ногой. Почему этот человек не может иногда просто не спрашивать ее ни о чем! Кейт взяла полотенце с сумочкой - косметичкой и вышла в коридор. Лена уже видела десятый сон. Кейт улыбнулась, посмотрев на спящую подругу. Пусть хоть у нее будет все хорошо. И впечатления от поездки в это место ничем не испортятся. Кейт уже сделала несколько шагов в сторону ванной комнаты, как женский смех вынудил ее замереть и прислушаться. В доме было очень тихо. Видимо, все разошлись спать. Устали за день… Кейт развернулась и осторожно подошла к углу стены, где был поворот в другое крыло дома. Она выглянула и заметила Кристи. Девушка стояла к ней спиной, прислонившись к косяку одной из дверей комнат. На ней был белый халат, на котором контрастно выделялись ее мокрые после душа темные волосы… Кейт нахмурилась и прислушалась. Она удивленно округлила глаза, когда услышала голос Джареда. Они разговаривали очень тихо, и Кейт не могла толком разобрать ни одного слова, доносившегося до нее. Она продолжала выглядывать из-за угла, сама не понимая, зачем это делает, и едва успела спрятаться за стеной, когда Кристи внезапно обернулась. Кейт тяжело дышала от душившего ее неприятного волнения. Она вдохнула поглубже и снова выглянула из-за угла, увидев, как Кристи заходит в комнату. Через пару секунд послышался приглушенный звук закрывшейся за ней двери. Кейт снова прижалась к стене спиной и закрыла глаза. Быстро он… Получил «одобрение» от Кейт и сразу обрадовался… Хотя может у них с Кристи уже и до этого что-то было. Но если бы Кейт сказала ему недавно, что ей это не нравится. Что она против… Как бы Джаред себя вел? Послал бы Кристи что ли? Вряд ли… Но она не будет ничего говорить. Все, что ей нужно сейчас, это позволить огню сжечь ее прошлое и не вмешиваться…Огонь
11 марта 2018 г. в 19:44