В поисках правды

      Удалось наведаться в шахту, ожидал если честно большего. После прочитанных книг в школе Змеи от шахт ждёшь: скрытых монстров, элементалей, призраков, оживших мертвецов, ну не знаю вампиров. Сами туннели оказались короткими и неглубокими, прошёлся с молотком простукивая стены и ничего, никаких пустот или ответных ударов. Потом достал ведьмачий медальон и повязал его себе на правую руку как браслет, но даже он ничего не показал, ни разу не потеплел. Рабочих было всего трое, все они были из гномов, ростом под метр, главным среди них был Солк. Как понял Эрганам выступал реализатором добытых металлов, он отправлял мелкими партиями в Махакамские горы, в свой торговый клан, где из них печатались золотые и серебряные Темерские монеты. - Не могу понять. – начал я разговор с Иваром, после тренировки, когда мы остались одни. - Они уже не первый год занимаются добычей металлов? – он кивнул. – По идее они должны быть очень богатыми. Зачем им самим здесь торчать? - Здесь и кроется вся трудность, что они ни черта не богатые, зажиточные - это да, но не богатые. – он отхлебнул воды из кувшина. – Если долго не разжёвывать, то их изгнали из Махакама 20 лет назад за махинации, пытались нагреть короля. - Это как? – не понял я, они не были похожи на скользких личностей. - Король заказал у его клана комплект золотых украшений, они отправились к самому талантливому ювелиру на тот момент, который проживал в Ковире. Они купили драгоценности, Солк их проверил на месте и поручился за качество, а когда заказ был выполнен, оказалось, что изделия выполнены из свинца и покрыты золотом. - Зачем им так подставляться? И как король нашёл несоответствие если даже Солк его не нашёл, или гном специально… - я не успел закончить, меня прервал Ивар. - Нет, всё было прозаичнее. С ними отправился ещё и брат Эрганама, Фальгаман, который решил заработать на заказе лишние деньги, ещё тот конченный пройдоха. Вот он и подменил перед отплытием драгоценности, а оригинал продал. Эрганам и Солк взяли на себя всю вину, чтобы их клан продолжил существовать. А король обнаружил подделку просто случайно уронив драгоценность. - А как Фальгаман, что стало с ним? - Он остался чистеньким, для остальных, но не для клана, который знал подоплёку всей ситуации, из которого его неофициально выперли. Он так и продолжил проворачивать свои дела, прикрываясь именем клана. – он немного изменился в лице, но обратно вернулся к разговору. - Вернуться Эганам и Солк не могут, после такой оплошности их клан попал в трудную ситуацию, вот они и помогают своему клану как могут, отправляя львиную долю добычи в свой клан. - А что это за клан, где краснолюды и гномы? - Клан как клан, он же торговый. – посмотрел он на меня как на больного. – Они приносят клятву и работают как один общий цех, для достижения общей цели, и принадлежности к определённой расе здесь нету. - Кстати вот твои пятнадцать золотых. – мне прилетел увесистый мешочек внутри которого было много серебра, взвесив его в руке понял, что тяжелее моего нового меча. - Я думал с ведьмаками рассчитываются золотом? - Не всегда. – отрицательно помахал головой. - В мелких посёлках, которые находятся на отшибе, чаще будут расплачиваться именно серебром. – я не перестал качать увесистый кошель в руке, он решил пояснить. – Эрганам, имеет в запасе много серебра, так как серебро легче сбыть самому без лишних вопросов: серебряные блюда, дешёвые украшения. - И как я буду расплачиваться с таким грузом? - Так отсыпь себе немного в маленький кошель и не таскай такой соблазн на виду. – и добавил. – Когда ты будешь рассчитываться серебром к тебе будет меньше внимания, многие подумают: «Что с него взять». - Кто в здравом уме попытается напасть на ведьмака? – мне даже стало смешно, представив такую ситуацию. «Крестьяне с лопатами и вилами попытаются отобрать у меня деньги, смех и только» - Смотрю тебе смешно? – пришлось спрятать улыбку. - Но люди при виде золота теряют страх. – и дополнил. - Я сомневаюсь, что ты так просто зарубишь женщину с лопатой, хоть она на тебя и нападёт? А теперь представь, что их десяток, кто-то с вилами? – его лицо посмурнело. - Так с вами было подобное? - Да, крестьяне не захотели расплачиваться за голову альгуля, и решили меня посадить на вилы. – в его глазах сузились и показалось, что по ним пробежал свет. – Я до последнего пытался их образумить, применил Аксий, но их было слишком много, чтобы успокоить всех. – он замолчал. - Так что было дальше? – мне было интересно узнать, чем всё закончилось. - Если я жив, то чем ещё могло всё закончиться. Я медлил до последнего, пока не получил вилами в ногу сзади, побоялись, что не пробьют мою броню. Это и была их ошибка, положил семерых, остальные разбежались, денег никто не заплатил, так как у них их не было, даже со мной расплатиться за заказ, а при виде моего кошелька сами захотели разбогатеть. И как заключение, мне пришлось явиться к местному хозяину, который владел землёй, чтобы разобраться в обвинении в мой адрес. Заплатил штраф за убийство его крестьян, каждую голову оценили в шестнадцать золотых флоренов, но за убийства альгуля, я так и не получил награды. Чёртов Назаир! – и подводя итог. – Запомни, если подозреваешь заказчика в "чем-то", лучше вообще не берись за дело.       Я успел даже пробежаться по каньону вглубь, чтобы понять куда он ведёт, но по резкому запаху я понял, что дальше находятся территории крупной ящероподобной особи. Решил не заходить в её ареал обитания, становиться добычей не хотелось, да и желания поохотиться не было. Дополнительно чувство опасности говорило, что особь в таком месте не может быть маленькой, даже вспомнить бестиарий, где писалось про пустыню Корат: «Любая мелкая тварь, там встречается как хищник гигантских размеров». Скорпионы размером с лошадь, змеи длиной по десять метров и ещё много невиданной нечестии или мутантов. Есть даже предположение, что чародеи порталами отправляют туда свои неудачные эксперименты или удачные, чтобы проверить их живучесть. Зато сумел найти несколько редких трав и цветков, из которых можно сделать выжимку и получить эликсир «Белый мёд», его у меня как раз и не хватает, а также изготовил одну норму масла против призраков и людей, сало у меня уже было. Сумел выпросить дозволения Солка на пользование его лабораторией, некоторые предметы были видать куплены, но не использовались. Пришлось предварительно всё промыть и просушить, чтобы не испортить продукт. - Смотрю твой протеже не может усидеть на месте. Всё носиться и что-то делает, даже шахту простучал, но ушёл недовольным. - хохотнул Эрганам. - Это у него всё детство в заднице. – Ивар кивнул на его сыновей. – У самого, когда перестали носиться и создавать тебе головную боль? - Это, да. Им уже по сорок, а иногда ещё проскакивает какая-нибудь дурость. Тяжело тебе придётся с ним. – посочувствуй он ведьмаку. - Не думаю, скоро пройдёт. – покачал он головой, следя как Климент заносил с солнца чистые колбы. - Он же воспитывался у нас с раннего детства, так что считай практически человеческая психология. Просто ему нужно немного больше времени. – Ивар стал серьёзным. – Так может наконец расскажешь зачем прислал ворона пару месяцев назад? Не думаю, что причина в гарпиях, они ещё не успели сильно размножиться. - Эх, не хотел сразу тебя напрягать. – потёр он свой затылок. – Пойдём ко мне в палатку, там и поговорим. – поднявшись с деревянного настила, они пошли к жилищу краснолюда, по пути тот прихватил бутылку вина. Предварительно раскупорив он её разлил, по чистым стаканам. – Я тут краем уха слышал, как ты рассказывал своему ученику про моего брата? – ведьмак немного отпив просто кивнул. – Речь пойдёт о нём. – Эрганам осушил половину стакана одним махом. – Этот ублюдок, снова серьёзно нам подосрал. Так не может больше продолжатся, но и сам я не могу заняться этим вопросом. – он глянул в глаза Ивару. – Ты можешь заняться им? – Злобоглаз молчал. Сделав глоток из стакана, он гонял его по рту и думал. - Я стараюсь не брать такие заказы… - его перебил быстрый вопрос краснолюда. - А твой ученик, он же может заняться… - но уже его перебил ведьмак. - Эрганам, я не закончил. – он глянул твёрдо на своего собеседника. – Ни я ни мой ученик не возьмёмся за такой щекотливый заказ, но… - он остановил рукой собравшегося снова вмешаться краснолюда. – Но, как понимаю твой брат сейчас, где-то в Северных королевствах? - Да, в Ринде, Редания. - У нас сейчас там находиться один ведьмак, который сможет взяться за такой заказ, он можно сказать специализируется на них. - Ты говорил, что вы с неохотой берёте такие заказы? - Он необычный ведьмак, практически два с половиной метра высотой, он любит подойти к заказу с «изюминкой». – лицо Ивара сморщилось. – Но он, то что тебе надо. Если ты уверен, я отправлю сам ему твой заказ, чтобы нигде не фигурировал ты? – Эрганам поколебавшись кивнул. – Но учти, что за голову он возьмёт минимум сто золотых флоренов или эквивалентно золотом Темерии. - Можно попросить, чтобы он сильно не уродовал его тело? Как ни прискорбно, но его тело надо будет похоронить со всеми почестями, чтобы никто не заподозрил нечистую игру. – краснолюду было стыдно давать такой заказ, хоть его брат и был той ещё скотиной. - Вот этого не могу обещать, но в заказе уточню этот момент. – разговор затух, пока Эрганам не заговорил, будто ничего только, что не произошло. - Так чему ты учишь Климента? За два дня я увидел, только как ты его раскатываешь в блин. - Жизни его учу. – сказал повеселевший ведьмак, тоже делая вид, что ничего не было. – Хочу научить его проигрывать и отступать. – краснолюд глянул на него как на слабоумного. – Ты просто не видел его в деле, он прёт как живой дуб нимф. Пытается решить все проблемы с наскока и даже не задумывается об плане отхода. - Ну объясни ему это. – наливая ещё вина в кружки. – Зачем ломать комедию, он вроде у тебя не тупой. - Нет, он понимает, что делает, но не хочет пользоваться. Поэтому ему надо продемонстрировать на практике его ошибки. - Ты его точно убьёшь. – сказал тихо краснолюд. - Либо он научиться, либо нет! – осушил он стакан. – Смотрю в этот раз у тебя хорошее вино, перестал скупердяйничать? - Ты это кого назвал скупердяем?! – полез Эрганам на ведьмака, но быстро остановился, вспомнив их последний кулачный бой. – Просто, только сейчас начали хорошо делать вино! – нашёл он причину честно соврать. Так как вино в Гесо было отвратной брагой, достойной простых крестьян, а эта бутылка была куплена в Туссенте.       «Опять этот краснолюд орёт, как ему ещё не надоело?» - задался я вопросом, но пришлось отвлечься, вся лаборатория была готова к работе. Я начал толочь свежие цветки травы Аренарии, пока пестик не превратил цветки в тягучую массу, затем получившуюся кашу я переместил в стеклянную колбу, добавил немного спирта и поставил на слабый огонь, пусть доходит. Отмерил двадцать грамм жира, поместил его топиться на водяной бане, его нельзя перегреть, иначе пропадут полезные свойства. Сполоснул ступку из-под травы и положил новую порцию, только уже ягода и листья Омелы, чтобы усилить свойства масла пригодное как против людей, так и призраков, главное это не передержать ингредиенты на огне. - Смотрю ты разбираешься в Алхимии? – сзади тихо подошёл ко мне гном Солк. – Я думал такому как тебе только бы мечом махать? - Какому такому? Выродку? – немного резко отреагировал на его визит. – Если пришёл позубоскалить лучше уходи. – разрешение поработать на его оборудовании просил через его рабочего и даже тогда я удостоился всего одного слова: «Можно». - Не стоит думать обо мне хуже, чем есть. – он подошёл к колбе с подогревающимся Аренарием, я собирался снять его, но мою руку придержал гном. – Ещё немного цвет должен быть немного ярче. – когда жидкость стала болотно-жёлтой он кивнул. – Тебе ещё учиться и учиться. – покивал он своим словам. - Литературы у нас было мало, а каждый новый наставник давал разные рецепты, без пояснений. – колбу я опрокинул в специальное сито, чтобы убрать большую часть жмыха. А остальное отправилось в перегонный куб, чтобы довести концентрацию до максимума. Гном следил за моими действиями. – Что такое? – ну не мог я работать, когда стоят над душой. - У тебя хорошо получается. – он подёргал себя за длинные усы. – Значит сам научился? – я только кивнул. – Раз так, то старания у тебя не занимать. – я добавил ещё немного чистого спирта, чтобы ускорить выпаривание. Он забрал у меня спирт и пригубил. – Это никуда не годиться! – выплюнул он на пол, мою драгоценную жидкость. - Ты что творишь мелкий клоп! Ты знаешь сколько он стоит! – не выдержал я. «И так пришлось отдать четыре золотых за эту фляжку». - Да это не спирт, а гольная моча! – вылупился он мне в глаза, я уже подумал он меня покусает. - Которую даже пить стыдно, не чтобы в алхимии использовать! – и тут до него дошло, что я его оскорбил. – Сам ты тролль переросток! Как вообще можно готовить на этой «воде»? - Извините, но другого нет, а масло делать надо! – мало того, меня оскорбил, будет он ещё оскорблять мою работу. Я продолжил работать, а он стоял и пыхтел рядом. – Что тебе? – сдался я. - Извинись! – потребовал он. - Ага, как от меня нос воротить, потому, что я выродок, так первый! А только тебя задели, стал обиженным! – я отвернулся, но он не уходил. - Я не из-за твоей крови. – сказал он в сторону. – Просто ты сильно напоминаешь людей, а когда узнал, что ты ещё и немного эльф я не выдержал. Эльфы нас считали дикими тварями. Нас тех, кто уже давно переплюнул этих лопоухих в металлургии и технике, назвали дикарями! – он немного сорвался, но быстро взял себя в руки. – Извини меня если посчитал, что я тебя оскорбил. – я помедлил, но он хоть объяснил свою точку зрения. - И меня извини за мелкого клопа, просто я отдал четыре золотых за этот спирт, а его и так мало. – я повернул вентиль, на змеевике, начал капать концентрат, в маленькую колбочку. - Золотых флоренов? – я только кивнул. – Да она и одного не стоит! Тебя наглым образом обманули! – не мог он смириться с такой ценой. - Но это лучшее, что смог достать им пользуются чародеи. – сделал я ударение на последнее. - Да что эти магически одарённые могут знать, они всё компенсируют магией! А истинная Алхимия требует кропотливой работы, они, наверное, тебе продали первую прогонку? – я пожал плечами, и хмыкнул. - Я бы и сам её делал, но нам не давали рецептуры. – и парадируя голос Самсона. – «Ведьмакам нельзя доверять сильно алкогольные напитки!». А в масла требуется спирт без лишних примесей. – гном почесал себе голову, затем опять подёргал за рыжий ус, и сплюнул на землю и растёр, потом посмотрел на получившуюся субстанцию, чертыхнулся и сказал. - Чёрт с тобой! – я не совсем понял его гадания на плевке. – Покажу тебе как готовить гномий спирт. – вот это была новость, самый крепкий и самый лучший алхимический ингредиент. – Но только простой, я не такой добрый, чтобы раскрывать все секреты, ты должен сам до всего дойти. – я не поверил ему сразу, пока до меня не дошло, что он реально поделиться знаниями. - Спасибо! – я пожал его руку, и чуть не сломал. – Извини переволновался. – он её растирал и смотрел на меня как на врага народа. - Ладно, прощу и за это. – прибаюкивая руку он взял ведро чистой воды из-под ключа. – А теперь запоминай, буду показывать всего один раз…