***
— Это снова был он? — целительница Найя дрожащими руками схватилась за длинный тканый пояс. Ледар не отвечал, расхаживал по комнате взад-вперед, периодически посматривая на часы. — Ледар! — сорвалась на крик женщина. Жрец остановился и поднял глаза на собеседницу. — Ты же слышала, Найя, что рассказала девчонка. Высокий. Черноволосый. Клинки. Темная магия! — Чеканил слова Ледар. — Он мертв. Или нет?.. Он не мог выжить! — Но выжил. И вернулся, чтобы мстить. Лестер жив, духи его побери! И скорей всего, пожар на первой стоянке не был случайностью. — Это уже все поняли... — перебила мужчину Найя. Ледар запустил костлявые пальцы в бороду, как всегда делал во время сложных мыслительных процессов. — Он нападет и на это поселение. Нам надо ждать. Ждать и готовиться. Уйти мы все равно не успеем, — сказал жрец, а после долгой паузы добавил: — Я уже вызвал подкрепление.Иллара
4 декабря 2016 г. в 16:37
Эту девушку однозначно берегли духи. А может, и сами боги. Первое поселение целителей у сгоревшего форта уже буквально через два дня после битвы у Рэдроуд обратилось в пепел. Десятки людей не смогли выбраться из огненной ловушки. Слепая, на удивление окружающих, осталась жива. Каким-то чудом она не заблудилась в лабиринтах повозок и построек и выбралась на самую окраину поселения. Там ее и нашли, чуть не угоревшую.
После несчастного случая спасательная экспедиция переехала на другую сторону полигона.
Кто она и откуда, девушка рассказала не сразу. Первым делом затребовала Аззарат — свои клинки. Получив один из них — второй найден не был — девушка начала понемногу раскрывать свои секреты. Слепая рассказала, что участвовала в битве у форта Рэдроуд в составе нынче разбитой в пух и прах шестой керамийской бригады под командованием Стендера Стаусфорда. В бригаде находилась в звании лейтенанта, имела опыт многочисленных битв с демонами. Также поведала, что по дороге в форт их бригада встретила добровольца. Он сразу привлек внимание Иллары (так девушка назвала себя), так как имел клинки, похожие на ее Аззарат. Вот только светились они не янтарно-золотым, как у нее, — внутри его лезвий словно пылали угли. Этот кроваво-желтый свет был последним, что запомнила Иллара перед тем, как незнакомец ослепил ее. Но перед этим он вырезал всю ее бригаду, взорвал пороховые склады и выбил крепостные ворота. И лишь потом, найдя среди груд тел одно еще живое, он выжег Илларе глаза.
— Пусть это море их крови будет последним, что ты увидишь. Запомни его навсегда. Как бы долго это всегда не продлилось, — сказал незнакомец и начал читать свое заклинание, положив два пальца Илларе на веки.
А потом адская боль. И тьма.
Поначалу Иллара думала, что она все еще не пришла в себя и тьма вокруг — лишь воплощение ее кошмаров. Но потом пришло осознание. Осознание полной беспомощности. Еще вчера она была воином. Сегодня — инвалид, не способный сам даже дойти от койки до стола.
Она честно пыталась бороться, искать положительные моменты. Говорила, что теперь у нее будет достаточно времени на отдых, на цветы на подоконнике и серую кошку. Но когда никто не видел, аккуратно трогала пальцами сиреневую повязку на том месте, где еще недавно были ее красивые голубые глаза и чему-то горько улыбалась.
— Вы слишком милы ко мне, — говорила она целителям. — Боюсь, я не смогу вас по достоинству отблагодарить.
— Это мы должны быть Вам благодарны. Вы сражались с демонами, — отвечала девушке сиделка по имени Элиза.
Иллара в ответ только вздыхала. И снова улыбалась чему-то своему.
Но чем дольше Иллара находилась на лечении в госпитале, тем яснее понимали лекари — зрение никогда не вернется к ней. Здесь оказались бессильны даже жрецы, коих в ставке экспедиции побывало уже немало. Организм Иллары безо всякой видимой причины отвергал всякое лечение.
Целители могли надеяться только на благосклонность духов, но Найя, руководительница экспедиции, была абсолютно уверена, что слепота — плата за жизнь. Многие были с ней не согласны, утверждая, что слишком велика плата и духи не бывают настолько жестоки. Иллара же сохраняла полное спокойствие, по крайней мере, внешне.
— Если такова судьба, я приму ее. Я приму все, что уготовано мне судьбой, как и все должны принять, — отвечала девушка с религиозным благоговением.
Все видели в этом невероятном спокойствии чудовищную силу духа. Целительница Найя не могла с ними поспорить, пусть и немного хотела.
...После очередной неудавшейся попытки вернуть зрение, Иллара впала в истерику. Все ожидали этого: рано или поздно нервы должны были сдать — никто не железный. Особенно, девушка, привыкшая к жизни в доспехах и вынужденная отложить клинки на полку из-за жестокости какого-то ублюдка.
— Он меня проклял! — Иллара села на кровати и, нащупав длинными худыми пальцами лоскутное одеяло, вцепилась в него. — Ослепил и проклял... Сделал меня ничтожеством, никому не нужной... Лишил меня всего, что я умела, всего, что я могла! Почему вы забрали меня?
Целительница Найя вздохнула:
— И вот так все время.
— Не терзай себя, дитя, - Ледар Серени, Верховный Жрец Вольнолесья присел на край кровати и взял руку девушки в свою. — Иллара...
Слепая дернулась, выхватила руку, другой ладонью нащупала стену, быльцу кровати и забилась в угол между ними.
— Она никого не слушает, ничего не ест и все время хочет уйти, — начала было целительница, но старейшина прервал ее жестом руки.
— Иллара, детка, послушай...
— Не хочу я вас слушать! Вы обещали мне вернуть зрение. Я знаю, вы можете... А так... — Девушка еле слышно всхлипнула. — А так мне ничего от вас не надо.
— Иллара, — Ледар поправил монокль и запустил пальцы в бороду. — Мы создали артефакт. Благодаря ему ты сможешь снова видеть этот мир.
— Но есть какое-то «но», — презрительно выплюнула ответ Иллара.
— Энергии артефакта хватает лишь на сутки. У нас просто не хватит ресурсов заряжать его ежедневно.
Иллара усмехнулась и потрогала глазную повязку.
— Какого она цвета?
— Сиреневого, в темных узорах. Это платок Марка, парня, который тебя обнаружил.
Ледар встал и направился к выходу.
— Хочешь, испытаем его прямо сегодня?
Иллара повернулась на голос и молча кивнула.