Omnia vincit amor

Я не выдержала напряжения и свалилась с нервным срывом. Закатила истерику, едва добравшись до своей комнаты. Анна в изумлении смотрела на меня, потом все же смогла напоить ромашковым чаем и уложить в постель. Я неделю пролежала в кровати, практически отказываясь от еды. Не было ни сил ни желания никого видеть, выполнять эти проклятые правила. Через неделю получила записку от Аро. Он ласково осведомлялся о моем самочувствии и предлагал компромисс. Я продолжаю вести себя как обычно, а взамен на это мне будет разрешено ежедневно гулять в саду. - Лучше соглашайся, не гневи господина. - советует Анна. - А то и меня из -за твоего упрямства накажут. Дара Джейн мне не очень -то хочется. И я подчиняюсь. Вновь эти необходимые уроки, милые беседы с Аро где-то раз в неделю, причем он держится со мной так как будто ничего и не произошло. Очередные бесконечные наряды, косметика, бесконечные милые вещицы. Прогулки действительно стали моим отдохновением. Разумеется, Анна сопровождала меня на всякий случай. На одной из таких прогулок я увидела двух прекрасных белокурых вампирш. Одетые не просто безупречно, словно сошедшие с картинки модного журнала, холодные, надменные. - Это Сульпиция, жена Аро и Афинодора, супруга Кая. - шепчет мне Анна. - Не забудь поклониться. Взгляд Сульпиции рассеянно скользит по мне, непонятно видит ли она меня вообще. А у меня неожиданно сжимается сердце. Так проходит еще три месяца. Наступает Адвент. Наученная горьким опытом, я уже не смею чего -либо просить у Аро. Но он сам первый заводит разговор. - Скоро Рождество, хотелось бы сделать тебе небольшой сюрприз. - Отпустите меня на Мессу, господин? - радостно восклицаю я. - Посмотрим. - загадочно улыбается он. Утром Рождественского Сочельника Анна входит ко мне в комнату, держа в руках дорогой дорожный костюм. - Одевайся, предстоит дорога. - Куда? - удивляюсь я. - Господин тебе не сказал? Вы едете в Рим. Я не успеваю толком ничего понять, но действительно мы спускаемся во двор. И возле машины уже стоят Феликс и Деметрий. Как мне не хочется их сегодня видеть. Через пару минут появляется Аро. - У вас сегодня будет небольшой выходной, Лидия. Вы ведь не против? Разве я могу быть против? Уже почти полгода я не покидала стен палаццо. Заснеженный Рим, предпраздничная суета. Наш автомобиль останавливается в центре города у одного из самых дорогих отелей. - Вам нужно отдохнуть с дороги и переодеться. Вечером мы поедем в оперу. - улыбается Аро. - Я надеялась на Мессу. - я заметно грустнею. - Лидия, есть причины по которым это невозможно. Не будем портить друг другу этот день. Я уже привыкла к роскоши, но отель действительно великолепен. И наш номер в нем это поистине королевские апартаменты. И мой наряд на этот вечер подобен королевской орифламме. Алое шелковое платье в пол, с длинным разрезом сбоку. - Превосходно.- выдыхает Аро, увидев меня в нем. Приглашенный заранее парикмахер укладывает мои волосы в высокую прическу. Вряд ли бы кто узнал в этой светской даме бывшую новициатку монастыря. И я не могу сказать, что мне это не нравится. Новая жизнь, новый мир. Мир, который открыл для меня Аро. Залитый светом зал оперы, алый бархат нашей ложи, "Норма " Беллини. - Это одна из самых трудных партий для сопрано. - с видом знатока замечает Аро. А я думаю, что не просто так он выбрал именно эту оперу. Слишком многозначительный для меня сюжет. Похищение жрицы -девственницы. А потом была долгая прогулка по заснеженным улочкам Рима. Подальше от оживленных кварталов. Хлопья снега, медленно падающие на нас, и звон рождественских колоколов. - Устали? Пора возвращаться в отель. - мягко произносит Аро. В отеле меня ждет еще один сюрприз. В камине зажжен огонь и там пылает настоящее рождественское полено. На столике сервирован традиционный рождественский ужин. - Я посчитал, что вам будет приятно. Сегодня ведь праздник. - Спасибо, господин. Он лукаво улыбается. - Забудем сегодня об этикете. Я порядком устала и почти не возражаю, когда Аро помогает мне освободиться от платья. С наслаждением сбрасываю туфли, распускаю волосы. Я впервые чувствую себя почти счастливой. В камине весело потрескивает огонь, я сижу на постели и отдаю должное ужину. Сегодня Аро позволяет себе маленькие вольности. Он кормит меня с руки традиционным рождественским кексом, потом протягивает мне бокал с вином. - Отступление от традиций, но тебе нужно расслабиться. Я покорно делаю несколько глотков. Это ведь аллюзия к Причастию. К тому, что я вряд ли когда -либо получу. - С Рождеством, Лидия. - С Рождеством. ..Аро. Я слегка опьянела. Разбрасываюсь на постели в тонком пеньюаре. - Аро, ты ведь знаешь. Что было две тысячи шестнадцать лет назад? - Имеешь в виду, падала ли на землю звезда или что-то еще? - улыбается он. - Лидия, я скажу тебе правду. Я не знаю. Тогда я был слишком занят тем, чтобы отнять власть у румынского клана. - По крайней мере честный ответ. - сонно шепчу я. Уже в полусне чувствую легкое прикосновение его губ к моим. - Не мог удержаться, чтобы не преподать тебе маленький урок. Тебе должно понравиться. Я почти неосознанно отвечаю на его поцелуй. Господи, я целую мужчину, целую Аро? Но сознание медленно уплывает от меня. Очень хочется спать. Слышу его тихий шепот. - Засыпай, cara mia. Завтра предстоит долгий день. Проснувшись, я понимаю, что одна в номере. Ступая босиком по мягкому ковру осторожно обхожу апартаменты. Действительно, королевский номер. Внезапно мой взгляд падает на планшет, лежащий на тумбочке. Я знаю, что в дорогих отелях такие выдают всем постояльцам. Я осторожно беру его в руки. Это моя единственная надежда вырваться из рук Аро. Подать о себе известие. Но хочу ли я этого? И все же я решаю рискнуть. Память услужливо подсказывает номер моей настоятельницы. Она в своё время потребовала, чтобы мы выучили его наизусть. Я набираю дрожащими пальцами сообщение. ''Я в Риме, отель "Parco dei Principi", мне нужна помощь. Лидия" Возможно, Аро успеет увезти меня обратно в Вольтерру, но на мой след должна выйти полиция. Вампиры не захотят огласки. Им придётся отпустить меня или убить. Я уже хочу нажать кнопку отправления, когда поверх моей руки ложится холодная ладонь. - Какая удивительная неблагодарность.- сухо произносит Аро.