***
На заднем дворе Маша развешивала белье на веревки. Во время карантина работы у нее прибавилось. Надо было каждый день сменять белье и мыть пол по десять раз на день, что бы вирус не распространялся. Позади нее, в просвете между простынями, мелькнула чья-то тень. Мария обернулась, услышав звук шагов, но никого не увидела и продолжила развешивать белье. На ее лице застыло отрешенное выражение, словно какая-то тяжелая мысль не давала ей покоя, и женщина прокручивала ее в голове, как заезженную пластинку, снова и снова. — Вам повар случайно не требуется? — раздался позади нее голос Володи. Мария обернулась, и недоверчиво посмотрела назад: позади нее стоял Володя. — Павел сказал — ты остался внизу… Я боялась, что ты погиб при взрыве, — призналась Мария, ослабив объятия и с нежностью глядя ему в глаза. — Но как ты сюда прорвался? — спохватилась она. — Там же военные! — Нет таких военных, которые помешали бы мне вернуться к тебе, — ласково произнес Володя, вновь обнимая Марию. — И никакие военные не запретят мне сказать, что я люблю тебя. Мария сияла от счастья, слушая его. А Володя то целовал ее, прижимая к себе, то говорил слова любви, от которых у нее кружилась голова и перехватывало дыхание. Свежие простыни хлопали на ветру, словно паруса, и Мария думала, что вот наконец и она, словно Ассоль, дождалась своего принца. Когда Володя наконец выпустил ее из объятий, она быстро развешала оставшееся белье и они вместе отправились в школу. Володя недоуменно оглядывался, пытаясь объяснить себе причину, по которой школу оцепили военные: казалось, все здесь было как прежде — младшие школьники носились как угорелые друг за другом по коридорам, средние и старшие степенно расхаживали с книгами в руках или болтали, смеясь, сбившись в небольшие компании. Мария открыла Володе его комнату и собралась войти в нее вместе с ним, как вдруг из-за поворота вынырнул Павел. — Маша! На кухне спрашивают — у нас есть наборы одноразовой посуды? Это для зараженных, — объяснил он, подходя к комнате Володи. В этот момент Володя, услышав голос друга, выглянул из комнаты. Павел на секунду опешил, а затем радостно воскликнул: — Володя? Живой?! Где ты был все это время? Он подошел и обнял друга, похлопал его по спине. Мария тактично удалилась искать одноразовую посуду, дав Володе с Павлом возможность поговорить наедине. — Я смотрю, тут у вас апокалипсис? — осторожно осведомился Володя. — И не говори… — откликнулся Павел, а затем спросил с надеждой: — А ты как? Удалось найти вакцину? Она бы сейчас нам ой как пригодилась! — Мне б и самому она не помешала, — с горечью ответил Володя и, оттянув ворот свитера, указал на шею ниже уха, где расплылся синяк. Понизив голос, он пояснил: — Уваров вколол мне капсулу с вирусом. Скоро она растворится. — Плохо… — в шоке глядя на Володю, произнес Павел. — Это еще не все плохие новости, — помрачнел Володя и скорбно сообщил: — Князь умер — сердце не выдержало. Так что поддержки нам больше ждать неоткуда. — Понятно… — расстроенно сказал Павел. — После взрыва у нас нет ни связи, ни интернета — военные постарались. — А где Вера? — наконец спросил Володя. — Последнее сообщение от нее я получил перед взрывом, — мрачно ответил Павел. — Она собиралась пойти за тобой в подземелье. Думаю, Вера осталась под завалами…***
Ребята собрались в комнате старших мальчиков. Лиза сидела, прислонившись к Максу. Она все еще чувствовала себя нехорошо и была очень бледна. Вика и Рома стояли рядом с Андреем, пытаясь его образумить, а он торопливо кидал в свой рюкзак фонарик, веревку, ломик. — Андрюх, ты же видел военных — те еще терминаторы, — следя за сборами друга, тревожно проговорил Рома. — Они разбираться не станут, сразу палить начнут! — А если тебя убьют, что тогда? — в отчаянии спросила Вика. — Андрей, это самоубийство! Тот молча застегнул рюкзак и резко повернулся к Вике. — Вик, сидеть здесь и ничего не делать — вот это самоубийство, — твердо напомнил он. — Ты сама слышала, на нижнем уровне есть вакцина. И единственный шанс спастись — попасть туда. — Андрюха прав, — неожиданно поддержал его Макс, покосившись на бледную Лизу. — Надо искать самим. Андрей согласно кивнул, внимательно оглядел всех и сказал то, что всех повергло в недоумение: — Вы поможете мне пройти за зону оцепления. Ребята ошарашенно переглянулись: каким образом они могли это сделать? Вырваться из-за ограды и связать всех военных, пока они спят? Или попытаться уговорить их, чтобы они выпустили Андрея ненадолго в лес погулять? В ситуации, когда противник превосходил их силой, численностью и оружием, любые попытки — и заболтать, и перехитрить — казались безрассудными детскими выходками.***
Чуть погодя Виктор,Павел и Вадим спустились в подземелье, освещая себе путь фонарями. Впереди шел Виктор, за ним Вадим, замыкал цепочку Павел. Уваров шел, нахмурившись, оглядывая стены подземелья, словно оценивая масштабы разрушения. Внезапно Виктор замер на месте, прислушиваясь. — Ты чего? — недоуменно спросил Павел. — Слышали? — с тревогой спросил Виктор и развернулся в сторону завала. — Там кто-то есть! — Помогите! — раздался едва слышный голос. Лицо Павла вытянулось от удивления, следом за Виктором он бросился к завалу, и они стали светить фонариками в просветы между камнями. Пока они откидывали камни в сторону, Вадим за их спинами напряженно огляделся, раздумывая, бежать ему или нет. Павел оглянулся на него, лучом фонаря посветил в лицо. Вадим раздраженно прищурился. — Так и будешь стоять? — сердито прикрикнул на него Павел. — Помогай! Вадим нехотя подошел к завалу и тоже стал отбрасывать камни. Проем в завале быстро расширялся. Наконец Виктор с фонариком пролез в образовавшуюся щель. Павел полез следом за ним. Спустя считаные секунды они вытащили из провала мужчину. Он был очень измучен и обессилен. — Вы целы? Можете говорить? — с тревогой спросил Виктор. Мужчина в ответ издал болезненный стон. Вадим напряженно смотрел на него. Павел, посветив фонарем в провал, заметил видневшуюся среди камней и пыли ручку чемоданчика. Выудив медицинский чемодан из пролома, Павел поставил его на камень и открыл, его лицо озарилось радостью: — Вить! — позвал он. Виктор подошел к чемодану и тоже заглянул в него: в его специальных ячейках было полно ампул с красной жидкостью. Виктор переглянулся с Павлом, на их лицах появилась надежда, в то время как Вадим, наоборот, казался недовольным их находкой.***
В это время врач Лариса, Мария и завхоз стояли на лесной дороге, ведущей к школе, рядом с машиной, напряженно наблюдая, как из остановившегося сразу за шлагбаумом военного грузовика солдаты в респираторных масках выгружают на землю коробки с продуктами, упаковки с питьевой водой, оконные решетки, большую картонную коробку размером с входную дверь. Неожиданно завхоз нахмурился и, указав рукой в сторону, спросил: — Маш, там не Максим случайно? Что это он делает? Мария вздрогнула и посмотрела в ту сторону, куда указывал завхоз: метрах в двадцати от шлагбаума возле ограждения Максим свистом подозвал к себе ближайшего к сетке солдата и, поднося руку ко рту, словно в ней была сигарета, небрежно спросил: — Эй, друг, закурить не найдется? Солдат сделал шаг назад, снял с плеча автомат и направил его в сторону парня.