Наследники Империи

Люк стоял на мостике «Экзекутора», провожая взглядом быстрый и юркий кораблик, на котором Император возвращался на Корускант. И не только Император. Лея тоже была там. … — Хан не согласился, — глаза Леи подозрительно блестели. Сестра сидела на единственном стуле в его каюте, вернувшись с прогулки в тюремный блок «Экзекутора». Она сжала кулаки. — Ну почему он такой упрямый! — Ты тоже, сестренка, — Люк печально улыбнулся. Хан и Лея. Теперь он видел, как они похожи. Стойкие, упрямые, всегда идущие к своей цели. Идеальная пара. Как жаль, что у них не будет будущего… — Император сказал, что мы улетаем сегодня. Он возвращается на Корускант и берет меня с собой, — сообщила принцесса, разглядывая свои руки. Люк подозревал, что так ей проще не глядеть ему в глаза. — Да, он говорил и со мной. Я пока побуду на «Экзекуторе», с отцом. Потом отправлюсь в Академию. — Значит, мы долго не увидимся? — Лея взглянула на брата. Тот стоял у иллюминатора и отраженный свет Эндора подсвечивал серебристым цветом его светлые волосы. Но она видела, как он улыбается. — Не знаю, — Люк любовался сестрой. Все-таки, он никогда не встречал таких красивых девушек, даже в Альянсе. Ему было жаль, что все так сложилось. Но… ничего уже не изменить. Юноша добавил. — Есть межгалактическая связь, письма, звонки. Можно хоть так общаться. — Да, — она немного поколебалась, но все же сказала. — Присмотри за Ханом. Вы же будете на одном корабле. Я… не знаю, куда его отправят. — Ладно, — Люк подошел к ней и легонько чмокнул ее в лоб, положив руки на плечи. — Береги себя, сестренка. Мы еще увидимся. — Спасибо, — он отошел, чувствуя ее взгляд. Будто она прощалась навсегда. — Время пролетит быстро, — Дарт Вейдер встал рядом с сыном. Конечно, он знал, о чем думает Люк. Он сам думал о похожем — Темному Лорду хотелось больше общаться с дочерью. Не видеть ненависти в ее глазах. Но… судьба рассудила иначе. — Я знаю, — Люк улыбнулся отцу. И постарался сменить тему. — Можно мне поговорить с Ханом? Он же здесь? — Здесь, — кивнул Вейдер. — Но Император приказал держать его в изоляции. — Почему? — изумился Люк. Хан и Чуи были просто захваченными повстанцами. Никакой политической ценности не представляли. Почему к ним такое особое отношение? — Его отправят на секретную базу Империи. Больше сказать не могу. А вуки попадет на рудники — Империи нужны рабочие руки. — Отец, ты можешь изменить приказ? Например, отправить Чубакку вместе с Ханом? — Люк умоляюще посмотрел на отца. Вейдер слегка улыбнулся под маской. Палпатин дал ему конкретные указания как раз на такой случай. — Могу. Но только потому, что Император дал такую возможность. Ты должен понять, что Император требует полного повиновения. — Во всем? — Люк нахмурился. Все оказалось не таким, как он себе представлял. — Но ведь мы… родственники? Разве я не имею права голоса? Или влияния? — Пока нет, — снисходительно пояснил Вейдер. Наивность сына умиляла. Но следовало поскорее дать понять ему, в чем состоит правда жизни. — Ты еще не признан официальным Наследником. Как и Лея. Сначала надо многому научиться, прежде чем Палпатин даст вам в руки реальную власть. — Неужели мы многого просим? — Люк вдруг почувствовал себя усталым. Даже плечи опустились. — Я просто хочу, чтобы мои друзья были живы и здоровы. А Лея? Думаешь, ей легко? — Пустой разговор, — Дарт Вейдер отвернулся и посмотрел в иллюминатор. Там как раз отражалась недостроенная Звезда Смерти. Этакий урбанистический этюд. И отстранено сказал. — Если хочешь делать — делай. Но сначала просчитай последствия своего выбора. — Я буду в своей каюте, — сердито бросил Люк. Вейдер не повернулся, слушая удаляющиеся шаги сына. Однажды он поймет. Как понял сам Вейдер.

***

Сигнал раздался неожиданно. Но Хан даже не встал с койки, на которой лежал последние пять часов. Им владела апатия. И даже не посмотрел на вошедшего. Опомнился он, только услышав рев Чуи. — Да, ваши манеры со временем не изменились, — знакомый тяжелый голос заставил бывшего контрабандиста подскочить на месте. Он диким взглядом уставился на темную фигуру, за которой уже закрылась дверь камеры. — Дарт Вейдер, — побелевшими губами почти прошептал он. На секунду ему показалось, что он стоит в полутемном помещении рядом с криокамерой и его снова собираются заморозить в карбоните. Рев Чуи привел его в себя. Хан часто заморгал, чувствуя, что сердце начало биться снова. Он взглянул на вуки, громко выражающего свое мнение — Чубакка стоял у стены, но как-то странно. Казалось, что его удерживает невидимая цепь. «Сила!» Хан уже имел «счастье» ознакомиться с методами Дарта Вейдера. Ситх никогда не церемонился с противниками. — Отпусти его! — Хан гневно посмотрел на Вейдера. Но темная фигура даже не шелохнулась. — Между прочим, я знаю шириивук, — Дарт Вейдер слегка шевельнул рукой, и Чуи замолк. Хан увидел, как вуки поднял лапы к горлу. «Душит», — понял он. Но, прежде чем контрабандист успел что-либо сделать, снова раздался голос ситха. — Не надо быть настолько невежливым, вуки. Чуи хрипло, со стонами, задышал. Вейдер сложил руки на поясе и повернулся к Хану. — Соло, — начал он. Но Хан вскочил, вызывающе подбоченясь. — Хватит! — громко крикнул он. Сейчас он не чувствовал того сковывающего страха, что охватил его несколько минут назад. Наоборот, мужчина был готов разорвать Вейдера голыми руками. В висках запульсировало, кровь зашумела в голове. Но негромкий вздох он услышал. — Мне надоел этот фарс, — Хан почувствовал, как его впечатывает в стенку. Скосив глаза, он понял, что Чуи стоит рядом. Вейдер снова заговорил, привлекая внимание. — Не считай себя кем-то особенным. Ты не в том положении, чтобы диктовать свои условия. — Ладно, — с трудом произнес контрабандист, ощутив усиление нажима. Ему показалось, что позвоночник начал хрустеть. — Простите за грубость. Давление внезапно исчезло. Хан осторожно шагнул вперед. Вроде, все цело. Мужчина с бессильной ненавистью посмотрел на фигуру в черных доспехах. Но ничего не сказал. — Вежливость — это совсем не трудно, Соло, — теперь в голосе тюремщика звучала неприкрытая ирония. — Но хватит. Я пришел сюда не развлекаться. — Можно подумать, мы вас силой заставляем уделять свое драгоценное внимание, — не удержался Хан. И тут же испуганно замер, ожидая ответной реакции. — А вот хамство, видимо, родилось раньше тебя, — Дарт Вейдер качнул головой. Но времени действительно не было. Иначе он бы обязательно преподал урок этому… мятежнику. — Все. Теперь ты будешь отвечать ясно и четко, если хочешь жить. Это понятно? — Да, Милорд, — криво улыбнулся Хан, припомнив обращение к Палачу Императора. — Итак. Тебе предлагали работать на Империю. Ты отказался, — Соло только кивнул, опасаясь говорить из-за переполняющих его эмоций. Перед глазами снова встала Лея, какой он увидел ее в последний раз. Мог ли он подумать, что она когда-нибудь согласиться работать на Империю? Подчиняться Вейдеру? — Я предлагаю тебе шанс. Жизнь на секретной базе Империи или смерть. — Это называется шансом? — Хан сел на свою койку, игнорируя правила приличия. Все тело вдруг охватила непонятная слабость. — Я не самоубийца. — От предложения Леи ты отказался, — заметил Вейдер. — Из вас потрясающий переговорщик, — проворчал Хан. Он вскинул голову, пораженный новой мыслью. — А Чуи? Что будет с ним? — Рудники, — просто ответил Темный Лорд. — Как политзаключенный Империи. Почти все мятежники будут отправлены туда. — Справедливость Империи, — Хан горько усмехнулся. И Лея еще думала, что он согласится служить Империи? Он не святой, но и не полный подонок, вроде Императора и его Палача. — Почему же я не попаду на рудники? — А ты хочешь? — в голосе Темного Лорда появился неподдельный интерес. Он склонил голову набок, разглядывая Соло. — Могу устроить. Хан сжал кулаки, но не двинулся с места. Когда-то он сбежал именно из-за Чуи, перечеркнув прошлую жизнь одним поступком. А теперь? Нужна ли ему жизнь, если он будет чувствовать себя последним мерзавцем? — Я не брошу своего друга. Я не имперец, чтобы так поступить, — наконец, сказал он. Дарт Вейдер отчетливо хмыкнул. — Тогда вуки летит с тобой на базу. Не забудь поблагодарить Императора за это, — и он вышел из камеры, не дожидаясь ответа. Хан оторопело посмотрел вслед. — И при чем тут Император? — наконец спросил он в пустоту. Чуи заревел.

***

— Соло и вуки отправлены на базу, — Вейдер вошел без стука в каюту сына. Люк вздрогнул, но не отвернулся от иллюминатора, предпочитая стоять к отцу спиной. — Я понял, — ровно сказал он. Сердце сжалось в глухой тоске. Он так и не решился навестить друзей. А теперь поздно. Наверное, они никогда не увидятся. — Люк… повернись, — голос отца звучал неожиданно мягко. Юноша повернулся, чувствуя, как на глаза наворачиваются слезы. Отец стоял совсем рядом. И… излучал сочувствие? — С твоими друзьями не случится ничего плохого. Поверь мне. — Поверить Дарту Вейдеру? — улыбнулся сквозь слезы Люк. — Хан сказал бы, что я сошел с ума. — Соло отвратительно разбирается в людях, — проворчал ситх, кладя руки сыну на плечи и сжимая пальцы. Люк вздрогнул, а затем… доверчиво прижался к нему, расслабляя напряженное тело. … — Я знаю, что веду себя глупо, — Люк снова стоял у иллюминатора, но теперь присутствие отца его не напрягало. Юноша вздохнул. — Понимаешь, я несколько лет боролся с Империей, считал Альянс последним островком справедливости… а теперь вдруг здесь. И чувствую себя предателем. — Это понятно, — Вейдер спокойно смотрел на сына. И постарался передать ему свою уверенность через Силу. — Ты пошёл за джедаем, Кеноби. Я ещё помню, как Оби-Ван умел промывать мозги. И я тебя не виню. — А Лею? — Люк повернулся, глядя на отца. И снова пожалел, что не может видеть выражения его лица. Эта маска… — Лея не общалась с джедаями. Но она тоже против Империи. — Ее воспитал Бейл Органа, — просто ответил ситх. И поднял руку, обрывая следующие слова сына. — Хватит. Оставь прошлое в прошлом. Лучше подумай о будущем. — Я помню. Имперская академия. Три года, как минимум, — Скайуокер вздохнул. Теперь это было так долго… — Да. В перспективе ты должен разбираться со всем, что связано с флотом. Это воля Императора. — А Лея? Она будет служить в Алой Гвардии? — с любопытством спросил Люк. Логика Палпатина была ему не понятна. Может, отец лучше все понимает? — Нет, — из-под шлема донесся негромкий смешок. Вейдер слегка склонил голову, рассматривая юношу. — В Алой Гвардии есть те, кто поможет Лее овладеть Силой. И научит приемам борьбы. Да и дисциплина ей не помешает. В конце концов, она Наследница Императора и должна уметь себя контролировать. — Скажи, а Тёмная Сторона сильно меняет человека? — неожиданно спросил Люк. Он вспомнил сестру, как она смотрела на него перед расставанием. Неужели он потеряет и ее? — Смотря что считать изменениями, — Дарт Вейдер подошел к двери, но остановился, не выходя. Люк понял, что разговор окончен. И отец снова уходит по своим делам. — Она все равно останется твоей сестрой. Помни это. Дверь с легким шипением закрылась за ним. Люк устало опустился на койку. Последние слова совсем его не ободрили. — Но будет ли она так считать? — прошептал он, глядя, как в иллюминаторе исчезает мягкое сияние Эндора, сменяясь холодной пустотой космоса. Его жизнь снова изменилась и только время покажет, в какую сторону…