Светлячок

       — Открыто, — услышала за плечом восхищённый вздох. Какаши разглядел обратную трансформацию деревянного ключа в кончик пальца.        — Эта техника была давным-давно забыта в Листе. Как ты её выучил? — спросил он меня, подходя ближе и нарушая личное пространство. Я открыла дверь и вошла внутрь следующей лаборатории.        — Это секрет, — ответила равнодушно, осматривая помещение. Здесь было больше документации на столах, какие-то исследовательские журналы с записями по датам, но я пришла сюда не за этим, поэтому спокойно отложила их в сторону.        — Ты знаешь, что техники стихии дерева крайне важны для Конохи? — поинтересовался Какаши, разбираясь на другом столе. Я наклонилась к пробиркам в подставке. Жидкости в них давно испарились. По нависшей тишине поняла, что АНБУвец ждёт ответа. Его слова и паузы между ними напоминали начало вербовки.        — Нет, не знал, — вытащила стопку диаграмм, смахнула с них серую пыль, сразу повисшую в воздухе. Чуть не чихнула. Положила пачку обратно.        — Джинчурики Девятихвостого принадлежит Конохе, а стихия дерева способна контролировать его, — Какаши снова притих, ожидая моей реакции.        — Шаринган вторая такая сила, — парировала я, вытаскивая небольшой свиток. Он оказался ещё не заполненным, поэтому запихнула его в подсумок. Пригодится.       Какаши прошёл между стеллажами, рассматривая их содержимое, а я осторожно двинулась за ним следом. Заметила, что в некоторых банках были очень хорошие образцы змей, к сожалению, уже препарированные, с удалёнными клыками. Протянула руку, чтобы пододвинуть одну из них ближе, но Какаши хмыкнул, и я повернулась к нему.        — Твоя стихия дерева не для Корня. Это сила, которая должна служить на благо Конохи, а Данзо-сама хочет оставить её для себя. Ты как никто другой подходишь для работы под прямым указом Хокаге. Не хочешь покинуть Корень и выйти из тени?       «Вот для чего нужно всё это дружелюбие, — выдохнула я. — Точно, вербовка».       Ответа на вопрос Какаши не дождался, вышел через другую дверь в следующее помещение. Я осторожно вынула кунай и пошла за ним следом.       «Покинуть Корень...» — сжала рукоять куная в кулаке. В памяти всплыла так и не ставшей моей приёмной семья. Такедо-сан и Оюки-сан. Тогда, много лет назад, я не раздумывая ушла бы из Корня. Возможно, что рассмотрела бы такую вероятность и три года назад, когда меня звала с собой Юкими, но сейчас, когда мне идёт уже пятнадцатый год, я уже не смогу измениться. Мне снятся сражения и кровь, кружат голову вовсю бушующие гормоны. Только чужие смерти немного притупляют это состояние. Разве может такая как я выйти из тьмы? Корень не оставит меня, и я не могу оставить Корень.       Коридор заканчивался двойными металлическими дверьми, случайно или специально оставленными широко распахнутыми. Помещение за ними было очень большое, квадратное, слабо освещаемое двумя огромными заиндевевшими сосудами. Точно такие же, но тёмные, стояли по всему периметру стен. В комнате чем-то пахло, едко и горько, оставляя на языке металлическое послевкусие.       «Это какая-то кислота! — вспомнила ощущение, сглотнув несколько раз. — Точно, несчастный случай».        — Что это? — Какаши заинтересовался содержимым одного из заиндевевших сосудов и забыл о моём присутствии. Это был подходящий случай. Кинулась вперед, метя кунаем в спину, но АНБУвец резко развернулся, отпрыгнул в сторону, и мой удар лишь скользнул по руке, нанося поверхностную рану. Брызги крови разлетелись в разные стороны. Я отскочила подальше, сама ожидая атаки, но она не последовала. Судя по расширившемуся глазу, Какаши был удивлен и поражён.        — Ты что делаешь, Киное? — спросил он, зажимая порез. Вместо ответа я запустила кунай в него. Какаши выхватил катану и отбил метательное оружие. Ощутила азарт и предвкушение хорошего боя. За прошедшее с нашей последней встречи время я сильно выросла, уступая ему в росте сантиметров двадцать, и неплохо, как мне казалось, владела кендзюцу. На лету выдернула свой меч, понимая, что настала проверка моих способностей бойца. Замах, удар, ещё удар, брызги искр в разные стороны. Разочаровалась. Какаши не атаковал, только отступал и защищался.        — Киное, ты серьёзно? — его неуверенность мне только на руку. Кручёный удар, и катана Какаши улетела в стену.        — Да, серьёзно, — новый замах, отвлекая от рук, и удар из-под земли техникой великого леса отбросил АНБУвца на десять метров назад. Врезавшись в стену, Какаши осел на пол. Наш бой мог бы на этом закончиться, но он сдвинул маску, открывая свой шаринган.       Поймать взгляд алого глаза означало сразу проиграть. Я отпрыгнула в сторону, метнулась за металлическую стойку, перекатом ушла за пустые сосуды, к огромному рабочему столу. Мне нужно было место, где шаринган не прочитал бы мои техники.        — Киное! — крикнул прячущийся с другой стороны металлической стойки Какаши, выдавая своё местоположение. — Если ты настроен убить меня, я сдерживаться не буду! Это будет бой на смерть!       Древесный клон осторожно скользнул в том направлении, а я потихоньку поползла в обход. Мой противник попался как-то слишком легко. Пальцы техники великого леса прижали его к стойке, и Какаши затрепыхался, пытаясь выбраться из захвата.        — Серьёзно, — вышла из-за стойки, занесла катану для удара, и, закрыв глаза, вонзила в центр бронежилета. — Как никогда серьёзно.       Какаши сдавленно охнул, и в мои наручи вонзилось сразу шесть сюрикенов. Клон с дымом испарился, а настоящий прижал кунай к моей шее.        — Почему ты хочешь убить меня? — лезвие куная поднялось к виску. Ощущая прижимающийся к спине локоть, улыбнулась. Это было уже намного интереснее.        — Это моя миссия, — я хотела, чтобы он относился к бою серьёзно, но пока Какаши был настроен только поговорить.        — Разве бывают миссии, где нужно убивать своих друзей? — удивился АНБУвец. — Я надеялся, мы понимаем друг друга.       Я фыркнула, опустила руки с катаной ниже, подменила себя клоном: — Вам лучше это знать. Это Вы же убиваете своих друзей. К примеру, Нохару Рин. Она же была Вашей напарницей, не так ли?       Когда я произносила эти слова, то просто сложила слышанные ранее слухи и свои догадки, но похоже угадала. С места моего укрытия было видно, как дернулся Какаши от этого имени. Я кинулась в атаку, стараясь зацепить его лезвием катаны, вынудила отступить к светящимся сосудам.        — Сражайтесь серьёзно, Какаши-сан, — посоветовала, становясь в стойку. — Не сдерживайте себя.        — Я не собираюсь убивать друга, — крикнул АНБУвец, и я разочарованно выдохнула.        — Это моя миссия, — напомнила, атакуя. Удар, другой. Какаши блокировал их кунаем, заводя бой в пространство между сосудами. Здесь было неудобно сражаться длинным лезвием.        — Хватит, — мой противник ловко уворачивался от моих замахов. — Остановись, Киное! Откажись от этой миссии!        — Я не могу. Эта миссия важна для меня, — ответила я, снова сбивая его с ног древесной техникой. Какаши метнул в меня свой кунай, попал в бедро. Неглубоко, но болезненно. Предпочла отступить и затянуть ранку.        — Эй, Киное, — позвал АНБУвец. — Ты никогда не думал, что приказ убить друга может быть не верен? Тот, кто дал тебе такой приказ не прав!       Меня не волновало, прав или не прав был Данзо-сама. Эту миссию нужно было выполнить любой ценой. Прокралась вдоль стены за сосудами, вышла у Какаши за спиной. Но эффекта неожиданности не получилось. Услышав мои шаги, противник обернулся, и атаковал в ответ, забросал сюрикенами, заставляя отступить назад. Несколько штук попало в один из светящихся сосудов, с шипением стравливая оттуда газ-наполнитель. Закашлявшись от невыносимого запаха, я прыгнула на подобравшегося ближе АНБУвца. Теперь он был серьёзен, не уворачивался, а отбивал мои атаки.        — Хватит, Киное, — снова попытался уговорить меня Какаши, откидывая назад ударом ноги в живот. Мой панцирь скрипнул, но выдержал, позволив сгруппироваться в воздухе и удержаться на ногах. — Я скажу снова, убийство друга не миссия!        — Эй, Какаши-сан, Вы постоянно твердите, что убивать друзей нехорошо, но почему сами убили свою подругу? — спросила я, отпрыгнув назад, перед следующей атакой. — Почему Вы убили Нохара Рин? Может, потому что это было Вашей миссией?       Какаши не ожидал такого вопроса, застыл, не зная, что ответить, и я воспользовалась моментом, атаковала техникой Великого Леса. От смертельного удара увернуться он сумел, но ободрало его сильно. Видимо боль привела в чувство и разозлила.       Какаши разнёс мой Древесный Лотос Чидори, прорычал: — Не смей говорить о Рин! В миссиях АНБУ мне приходилось сражаться с нукенинами и предателями Конохи. Я ничего не могу сделать с прозвищем Какаши — убийца друзей, но Рин…       Он выскочил из круга разрушенного Лотоса и помчался, вытягивая в мою сторону руку с сияющей Чидори. Преграда из кольев техники Великого Леса оказалась срезана, как скошенная трава, а в следующую секунду Какаши сбил меня с ног.        — Я не хотел её убивать, — сказал он почти шёпотом, прижимая моё плечо к полу. В его глазах блестели безумные блики. — Я не смог спасти друга и защитить Рин. Это Чидори...        — Не смогли защитить от своего Чидори? — уточнила я, косясь на искрящую кисть над головой. — К чему все эти разговоры о дружбе? Проверка?       Безумие в глазах Какаши сменилось удивлением. Он отвёл руку в сторону и наклонился ближе к моему лицу, пытаясь поймать мой взгляд сквозь прорези маски. Я сразу прикрыла веки.        — Кто ты для Конохи, друг или враг? — вопрос был неожиданный и заставил меня напрячься.        — Я не враг Конохи, — попыталась пожать плечами, но придерживающие пальцы жестко сжались. — Что Вы собираетесь делать?        — Кто ты? — снова спросил Какаши, вдавливая моё плечо в пол. Его вопрос поставил в тупик.        — Я Киное из Корня, — напомнила я, снова начиная вглядываться в его лицо.        — Если ты не враг Конохи, тогда откажись от Корня, — не знаю, была ли это попытка наложить гендзюцу, но я в тот момент смотрела в тёмный глаз и особо ничего не почувствовала.        — Я не могу отказаться от Корня, — ответила я и на всякий случай снова прикрыла глаза.        — Тогда я отведу тебя к Хокаге, и пусть он с тобой разбирается.        — Сделайте так, как считаете нужным, — равнодушно сказала я, поворачивая голову на бок.        — Поднимайся, руки за спину, — скомандовал Какаши, прерывая свою технику. Я подчинилась. Верёвка немного резала запястья, но это можно было перетерпеть.        — Мы уходим, — сообщил АНБУвец, подтянув последний узел.        — А что с Вашей миссией, Какаши-сан? — я попыталась косить под дурачка, затягивая время. Если меня не будет слишком долго, Киното поймёт, что со мной что-то случилось и пойдёт на выручку, а вдвоем мы с Хатаке справимся.        — Моей миссией было исследовать это место. Пришлось остановиться из-за тебя, — фыркнул Какаши.        — Зря, надо было закончить работу, — сказала со всем простодушием, какое смогла изобразить. АНБУвец нахмурился.        — Ты пытался меня убить, так что хватит шуток.        — Я и не шучу! — мне стало интересно, разозлиться снова или нет. — Мы всё ещё разговариваем на личные темы?        — Иди уже! — Какаши ткнул меня пальцем в спину. Я, медленно переставляя ноги, пошла к двери.        — На личные темы, — переварив мой вопрос, Какаши хмыкнул. — Правда, что в Корне тренируют не поддаваться эмоциям? Это и про тебя?       Я ответила словами Данзо-самы: — У шиноби Корня нет имён, нет прошлого, нет будущего. Есть только миссии.        — Ты провалил свою миссию, — сообщил АНБУвец, и в тот же миг сзади раздался звук бьющегося стекла. Что-то зашипело, зашуршало, захрустело по осколкам. Мы резко развернулись, но кроме частично разрушенного сосуда там ничего не было.       Какаши вытащил кунай и начал оглядываться. Я тоже осмотрелась по сторонам и мысленно предположила, что это признак появления Киното. Только напарник скорее подал бы другой знак. Эта мысль подбодрила. Я сделала пару шагов вперёд, но Какаши остановил меня.        — Стой здесь и не двигайся, — сказал он и бросился к разрушенному сосуду. Пока он осматривался по сторонам, я сделала шаг назад, потом ещё один и ещё, но уйти далеко не успела. Как по волшебству изо всех ближайших щелей ко мне поползли змеи, похожие на потрошённых товарок в одном из здешних помещений. Я помнила, что у тех рептилий были удалены клыки.        — Чёрт! — вскрикнула во весь голос и попыталась увернуться от их бросков. Плоские бежевые змейки окружали меня со всех сторон. Отчаявшись убежать, начала прыгать им на головы, пинать и давить. Так увлеклась, что почти не разглядела появившуюся позади Какаши гигантскую змеюку, достававшую головой под потолок. Рептилия изогнулась, набросилась на АНБУвца, но промахнулась, пробила головой пол и ушла на нижний уровень убежища.        — Что это? — спросила я у отскочившего ко мне Какаши, пнула ногой дёргающуюся возле меня чешуйчатую тварь и подняла глаза. На фоне сияющего сосуда поднималась ещё одна, странно мохнатая голова.        — Это не просто змеи. Это эксперименты Орочимару, — пробормотал Какаши, делая шаг назад.       Гигантская рептилия выглядела пугающе. Ярко-желтые глубоко посаженные глаза, были будто обведены чёрной полосой по краю. Чешуйки тела прилегали совсем не плотно, рвано, и как-то сами по себе шевелились при каждом движении. Змея ощупала языком окружающий воздух, открыла пасть, и неожиданно с неё полетели такие же мелкие змейки, как те, что уже лежали под ногами.       Какаши попытался создать Чидори, но у него не получилось. Тогда он отпрыгнул назад, и вся клубящаяся масса рухнула на меня, сбив с ног. Я треснулась лбом о пол и в глазах потемнело. Что-то огромное, непонятное подхватило меня поперёк туловища, вознесло куда-то вверх. Чмокающий звук. Я провалилась в какой-то мягкий, дурно пахнущий скользкий мешок, словно самостоятельно пропихивающий меня куда-то вниз, сжимающий тело рывками. Поняла, что меня проглотила та змеюка. Дышать внутри её было нечем. Немного подёргавшись, потеряла сознание.        — Киное! Эй, Киное! Очнись! — меня кто-то тряс, расплываясь в неясном мареве. Когда в голове прояснилось, и смогла нормально разлепить веки, разглядела испуганного Какаши. — Ты в порядке, Киное?       У него были такие огромные глаза, что я сначала и не поняла, кто это такой. Чувствовала себя мерзко. Как косточка, которую обсосали и выплюнули. Размятая и вся в слизи. Панцирь хоть и сдержал нагрузку, но треснул с разных сторон, как скорлупа, и держался на честном слове.        — Вроде. Только… почему? — говорить было сложно.        — Почему что? — Какаши повернул меня на бок и принялся развязывать верёвку.        — Почему Вы спасли меня? — прохрипела я.        — Я не мог позволить тебе умереть просто так.       Верёвка соскользнула, а я поднялась и села, поджимая под себя ноги.        — Я заслужил это, — растёрла запястья, предпочитая смотреть куда угодно, только не ему в лицо. Было стыдно.        — Ты хотел умереть? — неожиданно в словах Какаши я уловила другой смысл, сказанный когда-то совсем другим человеком, и от того воспоминания у меня пошли мурашки по телу.        — Нет, я не хотел умирать, — посмотрела на лежащую передо мной огромную змеиную голову и приложила руку к груди, постаравшись незаметно восстановить панцирь.       — Тогда, скажи "спасибо", что живой! — это было сказано таким капризным голосом, что я вообще не поняла настроение этого парня. Уставилась на него, заметив нахмуренные брови и нескрываемо даже маской надутые губы. Всё очарование предыдущей заботой было вмиг разрушено.        — Спасибо, что живой? — ошарашено повторила я, таращась на него сквозь отверстия маски. Пауза несколько затянулась, но в тишине стал хорошо слышен тонкий тихий свист, исходивший от змеиного тела. Мы одновременно повернулись на звук и рассмотрели поднимающийся вверх белесый дымок.        — Дым от змей? — Какаши принюхался, и я сделала тоже самое. Пахло очень быстродействующим ядом. Сразу набрала побольше воздуха и постаралась не дышать.       То ли АНБУвец не сталкивался с таким раньше, то ли с его чутким носом нужно было меньше времени для действия яда, то ли ещё по какой другой причине, но он начал задыхаться и пытаться объяснить ситуацию, закрывая лицо руками: — Не вдыхай! Это… это яд. Надо бежать отсюда!       Я кивнула, поднялась, но не успела сделать и пары шагов, как услышала за спиной звук падения. Развернулась и увидела лежащего на полу лицом вниз Какаши. Он задёргался, захрипел, попытался подняться, но не смог.        — Какаши-сан! — я вернулась, подхватила его и потащила на выход.       Ядовитый дым быстро распространялся по помещениям, поэтому пришлось выбираться к люку в убежище. Киното внизу не было, и я с облегчением опустила АНБУвца на пол, в груду камней, сбегала, закрыла ближайшие двери и вернулась, чтобы понять в каком он состоянии.       По всем признакам у Какаши было тяжёлое нейротоксическое отравление: сероватая кожа, закатившиеся глаза, поверхностное дыхание, каменные в спазме мышцы. Я оттянула веко, чтобы оценить состояние слизистых и сосудов, и осмотр тоже не принёс ничего утешительного. Вытащила из персональной аптечки собственноручно изготовленный универсальный антидот, в виде одноразового шприца-канюли, ввела ему в бедро. Какаши вздрогнул и откинулся назад, расслабляясь. Задышал глубже. Мне тоже как-то странно стало легче.       Конечно, я не поняла причину, по которой он меня спасал. Я не его друг, хотя слова о дружбе мне понравились. Каждому человеку хочется, чтобы его ценили, замечали, были готовы подставить плечо в трудную минуту. Так почему же он помог? Просто не мог пройти мимо или это был задел на будущее, ещё одна попытка перетащить меня в АНБУ Конохи, под управление Хокаге? Если второе, не было смысла так рисковать собой.       «Я не знаю, кто пытался напасть на Хокаге. Они сбежали. Я не видел Орочимару, или кого-то из какого-то странного клана, или кого-то из Корня», — воспоминания всплывали сами собой. После всего произошедшего я не могла его убить.        — Будем считать, долг жизни возращён, — пробурчала под нос и посмотрела на люк колодца. Оставалась одна проблема. Теперь миссия была не выполнима, и мне всё равно пришлось бы признаваться в собственной слабости. Понял ли меня бы Киното? Возможно, понял бы. Данзо-сама? Вряд ли. Но рискнуть стоило. Продолжение следует...