Светлячок

      Дожидаться утра не стали. Упаковали спальники, отправились в деревню. Приотставшие Учихи о чем-то оживлённо переговаривались. Прислушавшись, поняла, что каким-то образом Шисуи видел все воспоминания, переданные мне Микой, и пересказывал их другу. Подумала, слышал ли Итачи её голос, но потом отбросила эту мысль, как несущественную.       В Коноху входили через центральные ворота. Дежурные, совсем ещё юные бойцы, попытались задавать вопросы: где мы были и как выходили, но Какаши быстро заморочил им головы, а потом ещё и пригрозил внесением выговоров в личные дела за разгильдяйство. Чунины побледнели, начали оправдываться, что мы уходили не в их смену, затем принялись извиняться, а в конце, просто забились в свою будку и сделали вид, что они нас и не видели. Шисуи это развеселило. Он похлопал Какаши по плечу, когда мы достаточно удалились от ворот, но тот покосился крайне недовольно и, что-то пробурчав, ушёл в сторону Базы. Я могла бы отправиться за капитаном следом — до начала рабочего дня оставалось чуть больше трех часов, но потёрла липкую шею и пошагала дальше к общежитию вместе с Учихами, которым было по пути. Итачи зевал, Шисуи интересовался моими планами на вечер, шутливо предлагал пойти с ним «подглядывать в окна и уворачиваться от прицельно вылетающих предметов», называл это тренировкой на скрытность и ловкость. Посмеиваясь, мы начали разбирать стратегию боя с использованием домашней утвари, но как-то слишком быстро добрались до общежития, пришлось прощаться.       Перекусила, привела себя в порядок, отправилась на работу. У дверей здания Базы встретила курьера из Штаба с бланками на замену униформы для всей команды. Их нужно было заполнить до вечера и самостоятельно отнести в резиденцию. В раздевалке раздала листы всем, кроме Итачи, по уверениям Кото и Тосина «точно бывшего где-то здесь», и Какаши, ещё не вернувшегося с планёрки. Помня, что на третьем полигоне младшего Учиху не видела, прошла до лестницы к подземной площадке, и неожиданно наткнулась в коридоре на Анко. Сотрудники лабораторий никогда не забредали в эту часть здания, у них был отдельный вход в корпус. Удивилась, решила, что она искала меня.        — Здравствуй, семпай, — увела её в тупик за лестницей, куда мало кто заглядывал. — Что-то случилось?       Анко потупилась, начала рассматривать открытые носы ботинок, спрятала руки за спину и что-то неразборчиво прохрипела. Я решила, что она простудилась.        — Если ты себя плохо чувствуешь, то нужно идти домой и ложиться в постель. Хочешь, я загляну к тебе после работы? Могу принести лекарства. — На моё предложение подруга помотала головой и схватила меня за руку.        — Нет, не надо. Я хочу поговорить с тобой о Югао, — прохрипела Анко, попыталась прокашляться, но на голосе это не отразилось. Меня царапнуло, что подруга опустила дружескую форму обращения. — Ты знаешь, почему она избегает всех в последнее время?       Вопрос удивил. Югао в последний раз вполне нормально со мной разговаривала, даже была решительно настроена. Пожала плечами, спросила: — Почему?        — Она выдала твою тайну и теперь испытывает чувство вины, — заявила Анко, притягивая меня к себе за локоть и немного наклоняясь к уху, хотя мы с ней были одного роста. Её поведение встревожило меня больше, чем возможно выданная Югао информация. — А ещё, тебе не надо было отдавать ей тот листочек.        — Мою тайну? Отдавать тот листочек? — повторила я, потерев лоб под пластиной шлема. Понимания оставалось всё меньше. Подруга держала книгу, когда закладка улетела, и сама же искала листок в кустах.        — Что… — начала, желая сказать: «что-то ты путаешь», но Анко слишком пристально смотрела мне в глаза, словно ждала какой-то реакции. Тут-то в голове щёлкнуло. Странное поведение объяснялось просто. Человек передо мной не являлся моей подругой. О закладке знали трое, а Югао в их число не входила. Я наклонилась к шее «Анко», осторожно принюхалась, определив, что передо мной именно этот третий. Меня в очередной раз пытались заставить раскрыть свой пол.       «Как глупо». — Вздохнула, ощущая, как гулко забилось в груди сердце, вспыхнули щёки, и сразу перед внутренним взором пронеслись воспоминания о лице расстроенной Югао и лентах над головой Дзюбея. Наваждение, вызванное интересом ко мне, начало спадать, сменяясь раздражением.        — Значит, тайну? Думаю, что ничего в этом страшного нет, — вложила в слова как можно больше равнодушия. «Анко» откинула голову, расширила глаза, непонимающе заглядывая мне в лицо. Я заставила себя погладить «её» по щеке и жарко прошептала, придвигаясь ближе: — Ну, будет этот кто-то знать, что мы встречаемся, и что? Можно я приду к тебе сегодня в обед в лабораторию?       Сделала вид, что собираюсь поцеловать «её». «Анко» покраснела, резко отпрянула, прохрипела, что будет ждать в обед, и поспешно ушла, почти сбежала. Я спохватилась, что не отдала лже-подруге его листы, представила, как кричу вслед: — «Семпай, Вы бланки на замену униформы не взяли», и еле удержалась от смеха. Надела маску, скрывая улыбку, дошла до подземного полигона, отдала Итачи его листы, объяснила принцип заполнения и позвала на построение.       Когда мы поднялись в раздевалку, команда уже собралась. Какаши прятал лицо за фарфоровой маской, но краснеющие уши портили всю картину. Вручила ему его бланки, встала в строй, прослушала информацию о заданиях. Половина команды с капитаном уходила на миссию, а второй: то есть, мне, Итачи, Хасами и Сугару назначался тренировочный день.       В обед, продолжая внутренне посмеиваться, дошла до лабораторий, но Анко на месте не оказалось. Её коллеги оторвались от чаепития, несколько рассеянно сообщили, что она на стажировке, с удовольствием поделились со мной сплетнями и парой журналов, приходивших на отдел. Я бы поболтала с ними до конца перерыва, но надеялась увидеть Югао и обсудить с ней заявление Какаши.       Встретиться с Узуки снова не получилось. Дежурные на входе сообщили, что команда резерва на учениях на сорок четвёртом полигоне. Площадке, называемой «Лес Смерти». За время, проведённое в команде «Ро», на подобных учениях была дважды и прекрасно представляла себе тамошнюю обстановку. Огорчившись, снова направилась на подземный полигон, но меня перехватил курьер с вызовом от Хокаге.       В кабинете обнаружился сам глава деревни и Асума, равнодушно глядящий через окно на дальние горы.        — Асума несёт шкатулку с реликвией в храм богини Инари, расположенный в Стране Земли. Я решил, что ты присоединишься к нему сопровождающим, — Хокаге набил трубку и с хитрецой посмотрел на меня, — заодно познакомитесь поближе. Только не увлекайтесь.       За этими словами последовала такая сальная ухмылочка, что я порадовалась не снятой с лица маске. Кивнула, вышла следом за Асумой в коридор.        — Это просто миссия доставки, — сообщил младший Сарутоби, когда мы дошли до лестницы. — Не надо светить своей формой, и…       Он оглянулся по сторонам и, прикрываясь ладонью, наклонился и шепнул: — Возьми с собой женскую одежду, нам нужно кое с кем встретиться.       Асума уставился на меня, ожидая подтверждения, и я поняла, что он что-то нашёл по «моей» семье. Обнадёженная, закивала коротко и часто.        — Тогда жду через два часа у ворот.       Перед тем, как идти к себе в общежитие, заскочила в магазин одежды, мысленно представляя себе встречу с возможными родственниками. Единственный имевшийся у меня комплект был весенним и странно бы смотрелся летом. Бледно-голубую юкату в узкую синюю полоску и аксессуары к ней пришлось упаковывать в свиток на месте под насмешливыми взглядами продавщиц. Впрочем, вежливо поклонившихся, когда я уходила.       Из магазина до общежития домчалась по крышам, ощущая нехватку времени как никогда остро. Казалось, всё является препятствием. Заметалась, переодеваясь, собирая вещи и еду с собой в дорогу, по ошибке засыпала в кастрюлю двойную порцию риса. Я понимала, что это от возникшего волнения, но злость накатила с такой силой, что, не сдержавшись, выругалась, бросила ложку в раковину, и тут же пришла в себя, подумала о соседях. Подошла к открытому окну, прислушиваясь, и увидела на подъездной дорожке общежития Югао. Помахала подруге рукой, но она где-то витала и не заметила меня.       «Наверное, ей дежурные сказали, что я о ней спрашиваю», — подумала, проходя в прихожую, протянула руку к замку, но зазвонили в соседнюю дверь. Прижалась ухом к дверному полотну, прислушиваясь к происходящему в коридоре.        — Здравствуйте, семпай! — послышался голос Югао, и немного помолчав, она добавила: — Могу я войти?       После непродолжительной паузы Какаши ответил: — Привет, проходи.       Отлипла от двери, пожелала ей удачи, и схватилась за голову, вспомнив о рисе. Уже раскладывая его, овощи и рыбу по коробкам для обедов, снова услышала голос подруги, почему-то доносящийся с улицы. Подскочила к окну, увидела её спину. Югао так и не зашла ко мне, но раздумывать почему, у меня не было времени. Запаковала еду в пищевой свиток, запихнула его в рюкзак, пробежалась проверить, всё ли выключила и закрыла, и наткнулась взглядом на ещё одну полную обеденную коробку. Перепаковывать не стала. Схватила бенто, решив отдать его Асуме, надела рюкзак и ботинки, распахнула рывком дверь, устремилась в коридор, и чуть не получила по лбу от собравшегося постучаться Какаши.       Пару секунд я ошарашенно смотрела на него, заметив начавшее розоветь лицо, а потом перевела взгляд на коробку моти в его руках, щитом преграждавшую мне путь. Вздёрнув бровь, спросила: — Югао-тян принесла, а Вы не едите сладкое?       Какаши удивлённо кивнул. Я снова посмотрела на моти: — И хотели угостить меня?       Снова получила кивок в ответ, вспомнила о бенто в собственных руках. Не колеблясь, забрала моти, всучила коробку с обедом, захлопнула за спиной дверь и прошла мимо капитана к лестнице, оставив его стоять в задумчивом молчании.       Пока шла по улице, распаковала и съела рисовые сладости, рассудив, что класть их всё равно некуда, а таскать с собой коробку нет смысла. Подумала, что Югао хорошо разбирается во всяких вкусностях, но не в парнях. С этими мыслями выбросила упаковку в попавшуюся по дороге урну.       Асума ждал, прислонившись боком к будке дежурных, курил, распространяя в воздухе прогоркло-вонючий сигаретный дым. Поморщившись, подошла ближе, извинилась за опоздание.        — Всё нормально, это я раньше пришёл. — Он махнул рукой в сторону дежурных. — Отмечайся и пошли.       Мы уже прилично удалились от Конохи, когда Асума протянул мне свиток: — Я нашёл информацию по всем детям, пропавшим в промежутке с пятнадцати до десяти лет тому назад. Их было значительно больше шестидесяти человек, и почти все оказались из Камуры, деревни, где когда-то проживал клан Сенджу. По твоему приблизительному возрасту я отобрал десяток семей, послал о них запросы в местную администрацию, но эти люди сгинули во время войны.       Я вздохнула, посмотрела на свиток, убрала его в подсумок, где лежал ещё один с недостаточными данными. Прочитать, что собрал Шисуи, времени так и не нашлось.        — Мне повезло, на днях помогал отцу разбираться в его личном архиве, — Асума потёр подбородок, так будто мы не мчались по толстенным ветвям, а разговаривали у меня на кухне. — Там оказались копии почти всех изысканий Орочимару по экспериментам с клетками Первого Хокаге, и прилагался список. Я сравнил его с тем, который сделал сам, и кое-кого нашёл. Это твой единственный живой родственник и мы завернём к ней перед тем, как идти в Страну Земли.        — К ней? Значит, это женщина? — уточнила я, желая знать больше. — Где она живет?        — Ну, — Асума растерянно улыбнулся и почесал в затылке. — Она не задерживается долго на одном месте, но найти мы её найдём. Не так давно она присылала Хокаге очередной отчёт из городка в Стране Травы. Поспрашиваем там, следы её обязательно отыщутся. Очень приметная особа.       Если расстояние до границы Страны Огня мы преодолели чуть больше, чем за полтора дня, то стоило войти на территорию Страны Травы, как наш поход превратился в неторопливую прогулку с болтовнёй обо всём и не о чём. Я даже поразилась, насколько Асума стал спокойнее, находясь вдали от деревни, но расспрашивать его о причине было невежливо, молча гадала, с чем это связано.       Два города остались позади. В каждом мой спутник показывал в игорных заведениях какую-то фотографию, но люди качали головой, говоря, что эта женщина несколько дней тому назад здесь была, и после нескольких крупных выигрышей ушла.       Мы достигли первых домов третьего города, когда солнце почти скрылось за горизонтом, и багряная краснота неба начала сменяться глубокой синевой приближающейся ночи. Спросив у первого встречного о ближайшем казино, Асума повернулся ко мне.        — Спросим в паре мест, если ничего нового не узнаем, будем искать гостиницу для ночевки.       Я кивнула, ощущая, как ноют ноги. Конечно, можно было перенести поиски на следующий день, но мне хотелось взглянуть в лицо женщине, которую младший Сарутоби называл моей родственницей. Потянулась и зашагала в указанном прохожим направлении.        — Да, у нас она сегодня была, — сказал сидящий на входе громила, рассмотрев фотографию, и многозначительно потёр пальцами. Свернутая купюра исчезла так быстро, что я её почти не успела рассмотреть, покосилась на Асуму, взволнованно выдувавшему в тёмное небо сизоватый дым. Вышибала наклонился вперёд и тихо прошептал: — Эта личность мне хорошо знакома. В любом заведении бывает не больше трех раз и всегда уходит с такими выигрышами!       Он закатил глаза и причмокнул: — Мне бы такую удачу.        — Значит, она придёт завтра? — Асума сунул ещё одну купюру в жадные пальцы. — Мне нужно время.       Глаза вышибалы блеснули и потухли под густыми бровями: — С десяти до одиннадцати. Ей хватает часа, чтобы сорвать серьёзный выигрыш.       Гостиница, на соседней с тем казино улице, мне не понравилась. Низенький визгливый администратор сходу сообщил, что у них свободных номеров нет, но за скромную доплату он может случайно один найти, и расплылся в улыбке, указав на стене плакат «Неделя джек-пота». На мой вежливый вопрос о перегородке, отреагировал сначала странным взглядом, а потом златозубым оскалом, впечатлившим не меньше акульей пасти.        — Чем я ещё могу Вам помочь? — в его словах было столько яда и ехидства, что я вспыхнула, сочтя это оскорблением, а администратор не унимался: — Ох, простите, я допустил оплошность, не спросил какую именно перегородку? И для каких целей?       Я развернулась и вышла на улицу. Асума, всё такой же спокойный, появился следом, на ходу затягиваясь сигаретой. Мы постояли пару минут на крыльце, пока моя злость не улеглась.        — Нам не нужна гостиница, — сложила руки на груди. — Найдём свободное место где-нибудь рядом с городом.       Асума вытаращился на меня, закашлялся, а когда смог говорить, выдавил: — Точно, ты же у нас…       Я ответила ухмылкой и ещё раз оглянулась на злополучную гостиницу.

***

      Зал казино встретил блеском и непрерывным гулом людских голосов. Сотни огней светильников. Золото и хрусталь. Ряды игровых автоматов по правую руку, покерные столы с сидящими за ними людьми, укромные кабинки для отдыхающих и наблюдающих за играющими слева. Безумное море народа. Найти кого-то в этом столпотворении казалось настолько сложным, что я несколько растерянно поглядела на Асуму.       Скромное снаружи заведение с незаметной вывеской и расположенным на первом этаже крохотным залом детских игровых автоматов, в подвале оказалось настолько огромным, что противоположной стены от входа было не видно. Над зелёным сукном столов, в дрожащем от напряжения воздухе, мне чудились прозрачные силуэты проигравшихся до банкротства игроков, в немом предупреждении вздымавших руки вверх.       К нам подошёл улыбающийся человек в белой рубашке, черных жилетке и брюках, приветливо поклонился и спросил, во что мы хотим сыграть. Сарутоби показал фотографию, на мгновение немного наклонив край, и в бликующей поверхности я рассмотрела внимательный взгляд светло-карих глаз. Остальное расплылось. Ощутила досаду и тревогу. Администратор, слегка поклонившись, сообщил, что «госпожа Удача занята, но когда она освободится, он предупредит», и исчез в толпе.        — Не трясись, — Асума положил мою руку себе на локоть и ободряюще похлопал по кисти. — Главное, заставить её себя выслушать.       Я кивнула, снова начала оглядываться по сторонам, высматривая возможные пути отхода, зацепила взглядом пару подозрительных типов, и чуть не пропустила момент, когда администратор появился снова и поманил за собой. Уворачиваясь от взбудораженных игроков, мы миновали ряды игровых автоматов и оказались перед одной из боковых дверей.        — У госпожи есть правило, — сообщил администратор, протягивая руку к блестящей медной ручке. — Вы можете говорить с ней, пока она играет. Продолжение следует...