Сегодня на улице было невозможно холодно. Небо обложено свинцовыми тучами, ни одного лучика солнца за весь день, иногда идет дождь, нагоняя ужасную тоску. Сейчас у Сэма урок биологии, он очень нервничает, ведь сегодня скажут оценки за контрольную. Сидит он за четвертой партой третьего ряда, нервно разрисовывает учебник каракулями биологички.
— Итак, класс, — начала учительница, — сегодня я оглашу результаты вашей контрольной работы, которую вы писали на прошлой неделе, — … Бишоп — 68 баллов, три… Кайзер — 98 баллов, пять! Молодец, Александра! Коллинз — 33 балла, два! … Райт — 72 балла, четыре, но, это на грани между тройкой и четверкой, ты ведь понимаешь? … Таноши — 52 балла, три.
— Ура! — выкрикнула Мисаки, — тройка!
— Попрошу без эмоций, — спокойно сказала учительница, — продолжим… Эванс — 22 балла, два! Самая плохая работа. Хотя, для тебя это — обычное дело. Можешь не приходить после уроков, все равно толку нет. А теперь приступим к нашей новой теме…
«Как же так? Два? Никогда не понимал биологию, и вряд ли пойму. Вот черт! Да что б эту биологию… Черти сожрали!» — ругался про себя Сэм. Теперь у него испортилось настроение, хотя, оно с самого утра не очень, да и он предполагал такой исход, но очень надеялся, что получит три.
Следующим уроком была физ-ра. Парни и девчонки 10-го класса «А» дружно высыпали из унылого класса и смылись в раздевалку. Когда большинство одноклассников переоделось, они вышли в коридор. У Сэма было и так поганое настроение, а тут к нему еще привязался один идиот.
— Лошара! Получил неуд по биологии! Лох! Ха-ха-ха! — смеялся он.
— Слушай, проваливай, а, — уныло ответил Коллинз.
— Два по биологии, м-да.… И как так можно? — наигранно спросил идиот.
— Ты меня достал!
— Ха-ха!
Тут Сэм не выдержал. Он ударил своего обидчика-надоеду, а тот мешком повалился вниз, задев коленкой лавку, стоящую рядом. И задел-то нехило. Вся коленка была разодрана, кое-где текла кровь. Все ребята столпились и с ужасом смотрели на распластавшегося по полу раненого и на новичка, стоящего в боевой позе, вытянув кулак вперед. Он медленно встал в свою обычную позу. Одноклассники смотрели на него со страхом, боялись подойти ближе, мало ли еще и тебя грохнет! Кайзер только подошла к месту преступления и ужаснулась.
— Что здесь произошло? В медпункт его срочно! Неужели все так и будут стоять ступором? — начала командовать староста и неодобрительно посмотрела на Сэма, — Коллинз, твоих рук дело? — с упреком спросила она. От этих слов парню стало настолько паршиво. «Неужели все снова повторится? Опять все будут бояться меня и ненавидеть? Только не это!» — кричал про себя Сэм.
Дело в том, что семья Коллинзов неспроста переехала в маленький городок. В своей старой школе о Сэме ходила дурная слава. Он был задирой, которого местные хулиганы прозвали «Холодный апперкот». У него не сложилось с обществом с самого первого класса. Тогда он начал драться, все рос и рос… Когда ему было 14, он ввязался в крупную драку, в итоге которой один парень из богатой семьи загремел в больницу. Родители, конечно же, потребовали много денег, а сам Сэм попал под арест, а затем был отправлен на испытательный срок. Его родители решили уехать в глухой городок, чтобы не ввязываться в крупные неприятности. Сам парень всегда вспоминает свое детство с ужасом. У него никогда не было друзей, все смотрели на него как на чудовище, он всегда хотел подружиться с обществом, но люди отворачивались от него.
Вот и опять. Опять все провалилось. Опять. Опять у Сэма больше не будет друзей, опять жить в одиночестве и держать в страхе своих одноклассников. «Как же херово… Хочу убежать куда-нибудь в другой мир, где мне не придется жить в таком дерьме!» — злился парень. Он сам не заметил, как побежал, просто побежал, куда глаза глядят. «Ненавижу! Ненавижу! НЕНАВИЖУ!» — орал он про себя. Тут Сэм случайно столкнулся с какой-то девушкой, и они оба упали.
— Прости! — вскрикнула она, — с тобой все в порядке? Выглядишь плохо, — сказала она и улыбнулась. Парень ничего не ответил ей, лишь немного смутился.
— Меня зовут Дженнис Эванс! Будем знакомы, — улыбнулась Дженнис.
— Сэм Коллинз… — робко протянул он.
На этой ноте они расстались и больше не виделись весь день. «Почему? Она не испугалась меня? Она улыбалась? Ее улыбка… Как будто солнце выглянуло из этих тяжелых туч» — подумал Сэм и сам улыбнулся. После этого настроение у него слегка поднялось. Сегодня ему придется задержаться из-за биологии и того случая. Придется выслушивать кучу нотаций о том, как ему надо учить биологию и что бить одноклассников — плохо, а так же кучу всякой ерунды, которую можно было даже и не говорить. Хорошо, что классным руководителем была не биологичка, а учитель истории. Наконец Сэм спокойно шел домой, как вдруг сзади раздалось топанье. Тут парень почувствовал, как что-то врезалось ему в спину.
— Привет! — крикнул знакомый задорный мальчишеский голос. Это была Дженнис — новая знакомая Сэма. Он повернулся к ней, увидел, что она улыбается (опять!), и спросил:
— Что ты здесь делаешь? Меня ждала? Но мы ведь даже не знакомы толком.
— Не совсем, я тоже оставалась после уроков, а нам с тобой по пути, вот я и решила догнать тебя.
— Но ведь швабра (так 10 «А» называл биологичку за ее высокий рост, худощавое телосложение и вечно грязные, висящие сосульками волосы до плеч) сказала тебе не приходить к ней. Ведь «нет смысла». Ты сказала по пути? Откуда ты знаешь? — удивился парень.
— Некоторое время меня не было в школе, и я всегда видела из окна, как ты идешь оттуда. Я оставалась не на биологию, — Господи, упаси, — а на математику, потому что пропустила некоторый материал, который очень важен, — объяснила новая знакомая.
— Тебя же Дженнис Эванс зовут?
— Ага, я учусь в твоем классе. Можешь называть меня просто Джен.
— Да…? Хорошо.
«Она какая-то другая… Не такая как все, » — думал Сэм. Ее широкая добрая улыбка кривоватыми зубами поднимала настроение, веснушки на носу и щечках, большие серо-зеленые глаза, тонкие светлые брови — все это делало ее какой-то другой, отличающейся от этой серой массы людей, которые хотят быть как все. Она светилась счастьем, от нее веяло хорошей энергией, которая заставляла содрогаться сердце. Мятая школьная форма сидела на ней беспорядочно, что показывало ее довольно неряшливой, но в этом тоже проявляло ее отличие от одноклассников. Белая мятая рубашка местами вылезала из красной клетчатой юбки, черный, где-то слегка заляпанный пиджак не был застегнут, поверх него была надета серая осенняя куртка, доходящая до середины бедра, а на горле красовался кое-как завязанный бежевый шарф. По серым колготкам пошла стрелка, а коричневые заношенные ботинки были заляпаны грязью. Даже манера ее походки: она шла, отпустив спину назад, поднимая ноги подобно солдату, при этом делая это очень криво, размахивая руками в разные стороны, в правой руке держа свой школьный кожаный рюкзак.
— Дженнис, почему ты носишь рюкзак в руке, а не на спине? Тебе не тяжело?
— Ни сколечко! У него сломаны лямки, поэтому ношу в руке. Пожалуйста, называй меня коротко. Когда меня называют полным именем, мне становится не по себе.
Она повернулась к Сэму, посмотрела на него своими яркими глазами, полными искр, и снова улыбнулась. Ее рыжеватые золотистые немного кудрявые волосы, которые доходили до лопаток, весело и беспорядочно колыхались на ветру.
— Смотри: солнце! — воскликнула девушка как ребенок так, будто впервые в жизни видит его.
Но зрелище было по истине прекрасное. Сквозь тяжелые темные тучи пробивался маленький золотистый лучик солнца, словно вселяя надежду там, где, казалось, остались только боль и отчаяние.
— И правда, — тепло ответил Сэм и улыбнулся. Эта девушка вселила в него надежду. Она — его луч солнца среди свинцовых туч, она — надежда среди безысходности. Невероятная…
Как же подходила Дженнис по натуре эта детская прическа: распущенные волосы и два хвостика по бокам. Она так подчеркивала удивительную индивидуальность этой девушки.
Внезапно Сэм немного закашлялся. Похоже, он простудился. Неудивительно с такой-то погодой. Джен подошла к автомату с напитками, опустила монетки и взяла два стаканчика кофе.
— Попей горячего кофе, тебе станет лучше, — заботливо посоветовала она.
— Спасибо… Сколько стоило?
— Не надо отдавать, — мило сказала девушка, — ты ведь и так натерпелся, да еще и приболел. Бедняжка!
— Джен, а у тебя есть друзья? Хотя, что я спрашиваю? У такой как ты должно быть много друзей.
— Просто я держу со всеми теплые отношения. А лучшая подруга у меня одна единственная!
Ребята шли и пили кофе, а солнце тем временем все сильнее и сильнее пробивалось сквозь тучи. Когда Джен дошла до дома, оно уже светило вовсю.
— Кажется, вечер намечается теплым и ясным, — проговорила девушка, улыбаясь как обычно. Вдруг она сжала дверной косяк до покраснения руки и устремила взгляд в одну точку. Сэм решил посмотреть, что там. По улице шли две девушки. У одной были длинные до попы волосы, которые так красиво блестели на солнце. «И что она так пристально туда смотрит?» — не понимал парень.
— Ага, — опомнился Сэм и улыбнулся, — ну пока! До завтра.
— До завтра!
Дальше парень шел один. «Она не побоялась меня, улыбалась, была такой милой… Она вселила в меня надежду. Что бы ни было в прошлом, я буду идти вперед, не опуская нос, что бы ни случилось, ни за что никогда нельзя сдаваться и поддаваться отчаянию!» — воодушевлял себя Сэм. Он пришел домой, поел, сделал уроки и вдруг понял, что где-то видел Дженнис раньше. Наверняка об этом есть запись в дневнике, вот он и полез туда.
«27 августа
Опять решил погулять по городу. Как же здесь красиво! Последние летние цветы все еще цвели, ожидая того, что скоро утратят свою небывалую красоту. Некоторые листики деревьев уже пожелтели, трава становилась блеклой, уже не такой изумрудной, как была в начале лета. Вся природа уже начинала готовиться ко сну, но теплая и ясная погода все еще давала знать, что лето не кончилось, что жизнь продолжается. <…> Ну вот! Пошел дождь, а я не взял зонтик, ибо даже намека не было на то, что он будет. Так подумал не только я, но и четверть жителей Шуна. Погода была такая хорошая, вот все и высыпали на природу полюбоваться последними летними деньками. Люди начали копошиться: кто в ближайшее помещение, кто домой, кто чем-то прикрыться смог. Среди этой суматохи я заметил одну… с мольбертом! Но уже другая. Что за мода на мольберты? Нет, эта девушка совершенно иная. Рыжеватые золотые волосы собраны в растрепанный пучок, лимонная рубашка в клеточку, синие джинсовые шорты на таких же подтяжках, босые ноги, как и у той черноволосой. В тех же кустах мокрые, перепачканные кеды. Самое странное, что было в этой особе, так это то, что она вся была перепачкана в краске. Она наивно улыбалась, будто ей нравится мокнуть под дождем. И, в отличие от «загадочной» она была повернута в другую сторону и изображала на листе иную часть парка. Везет же мне на любительниц порисовать! А вообще, я посмотрел на нее, и дождь мне показался совсем не ужасным, а наоборот. Захотелось посидеть на лавочке и понаблюдать за суетой людей под ливнем. А дождь был такой теплый, приятный. Я как будто в море искупался. Теперь и настроение поднялось <…>»
«Да, это она», — размышлял про себя Сэм, — Даже тогда… Даже тогда она подняла мне настроение, хотя не говорила со мной. Она удивительна! Но почему она так пристально смотрела на тех девушек? Странно».
***
На следующий день одноклассники вели себя нормально, как будто вчера ничего не произошло, с Сэмом все нормально разговаривали, улыбались. Вдруг парень заметил ту длинноволосую девушку, которую видел вчера вечером недалеко от дома Джен. А она была очень симпатичной. Слегка смуглая кожа, стройная фигура, большие бирюзовые глаза, длинные черные ресницы, розовые сережки в виде цветочков и, конечно, самое красивое в ней — русые волнистые волосы до пояса, собранные в мальвинку. Визуально парню понравилась эта девушка.
— Слышь, Кевин, а кто это такая? — поинтересовался он у друга.
— Ее зовут Элизабет Финч, она наша одноклассница вообще-то. Втрескался, что ли? Хотя неудивительно. Новички с первого взгляда в нее влюбляются.
— Да?
— Еще как! Она их всех динамит при том, что парня у нее никогда не было. Кстати, она первая красавица школы. Все конкурсы красоты выигрывает. Девчонки в нашей школе делятся на два типа: на тех, кто завидует Элизабет и ненавидит ее, и на тех, кто хочет с ней дружить и быть подружками. Вообще-то она ничего, но дружить с ней тяжело. Не в плане характера, а в плане того, что вечно занята. Чтобы ее куда-то пригласить нужно «бронировать место» за месяц, ибо у нее туча друзей. Среди них есть несколько самых близких. Вот та блондиночка с косичками, кстати!
Кев указал на немного полненькую девушку невысокого роста с двумя косичками, доходившими ей до груди. А лицо у нее, кстати, тоже было миленькое: большие невинные карие глазки, пухлые щечки и маленький носик картошечкой. В качестве украшения она носила красный ободок с бантиком, а на пальце обычное золотое колечко.
— Не люблю я таких общительных. По мне обычные девчонки намного лучше таких «королев».
— Я тоже так считаю, — подхватил Кевин.
Далее прозвенел звонок и два друга пошли на урок литературы. После их день шел совершенно обычно. А Сэм даже и не мог предположить о том, что скрывает этот город. Парни не могли и представить, что случится завтра.
