Яблоки для Стайлза

В ту ночь Стайлзу так и не удалось уснуть. Пережитые за день эмоции не давали бедному парню уснуть всю ночь. Утром Стилински чувствовал себя разбитым, за завтраком он рассеяно тыкал вилкой в услужливо принесенные ему безгласыми завтрак и ничего вокруг не замечал. А потом, словно в тумане, прошла и остальная половина дня: примерка костюма для тренировок, очередные наставления Питера, а после был сам тренировочный лагерь. *** -Что же, Мистер Хейл, чем вы меня порадуете? — постукивая пальцами по столу, проговорил президент. -Последние проверки Арены были проведены, это будет самый незабываемый сезон Игр, я вам обещаю! -Я в этом не сомневаюсь, Мистер Хейл. Вы уже выбрали себе фаворита на эти игры? Дерек нахмурился. Странное нововведение этих игр — выбор фаворита среди трибутов. Мальчик или девочка, которого будут спонсировать из кармана самого президента Панема. Самое лучшее оружие, еда в достатке и медикаменты, теплая одежда на этот сезон и гарантированная победа. -Это не легко, все они очень сильные, как физически, так и духовно. Я не могу отдать свое предпочтения одному из трибутов сейчас, позвольте дождаться показательных выступлений и тогда я обещаю, вы получите фаворита на эти игры. Президент одобрительно покачал головой и встал. -Удачи, Мистер Хейл, не подведите меня. *** Стайлз первым делом облазил все предложенные симуляторы и секции для тренировок, изучил предоставленное оружие, пуская слюни на замечательные двуручные топоры, что так и просились в руки, тяжело вздохнув, он отправился в секцию с ловушками. Ему не мешало бы подтянуть навык завязывания узлов. Лидия нашлась там же, она увлеченно помогала маленькой девочке лет 14 завязать узел. Эта девочка, она из самого бедного Дистрикта, с ней в паре был парень 18 лет, которому не повезло на последней Жатве, кажется он был сыном лекаря. Малышка не умеет обращаться с оружием, по ней видно, ей не продержатся на Арене долго. Стайлз тихо присаживается рядом с Лидией и наблюдает за тем, как ловкие пальцы девушки легко завязывают узелки на веревке. -Смотри, а теперь этот кончик нужно просунуть сюда, — тихо говорит Лидия, передавая веревочку в руки девочки. -У нее отлично получается, — говорит Стайлз. -Да, хоть голодной она не останется. Стайлз тоже берется за веревочку и неуклюже завязывает узелок, заставляя Лидию смеяться. -А вот ты смотрю совсем плох в этом, давай помогу. В таком темпе проходят оставшиеся дни в тренировочном лагере, они учатся охотится, вязать узлы, даже обзаводятся парочкой союзников, что не может не радовать. А потом приходит день показательных выступлений. *** -Добрый день, Мистер Хейл, сегодня знаменательный день, совсем скоро мы сможем официально объявить 70 Голодные игры открытыми, — торжественно вещает Сноу. -Вы готовы дать мне сегодня ответ? -Да, Господин Президент. -Славно, прошу вас, отправляйтесь в зал, скоро начнутся выступления. Дерек уже давно обзавелся фаворитом на эти игры, ему не терпелось увидеть его с оружием в руках. *** Стайлз весь искрутился на мягком пуфике, ему было душно и тесно в обтягивающем костюме, хотелось снять его и сходить в душ. У выхода на показательную площадку мелькнул черный кончик хвоста. Волк не являлся к нему уже давно, не было причин сильно волноваться, и вот сейчас эта мохнатая махина вновь появилась в поле зрения. Стайлз невольно сжал пальцы на мягкой коже пуфика. Пришла его очередь отправляется на показательное выступление. *** Стайлз мялся перед стендом с топорами, думал, что же ему показать, как удивить жюри? Два увесистых двуручных топора удобно легли в руки, приятная тяжесть напомнила о доме и шершавых рукоятках его топоров в родном Дистрикте. Он выдохнул и двинулся в сторону симулятора боя. Ввел код и внутри стеклянной коробки появились проекции «врагов». Было страшно, в симуляторе Стайлз дрался лишь дважды, показывая средний результат, с которым на арене ему не светит долго жить. Неожиданно по площадке разнесся раскатистый рык. Стайлз обернулся, наткнувшись взглядов на черного волка, что удобно умостился в ногах распорядителя игр. Сглотнув вязкую слюну он поудобнее перехватил топоры и перешагнул черту, за которой начиналась симуляция битвы. *** -Господин Президент, я готов назвать имя фаворита…