Северные города

Влюбляться в Веронику в самые неожиданные и не лучшие моменты – настоящее хобби Роберта. И этим он занимается всю свою жизнь. Роберту девять, Веронике шесть. У неё красное платье в крупный горох, белые ленты в волосах и невыносимый характер. К концу дня от платья не остается и следа. Его остатки можно найти на соседской яблоне, заборе вокруг городской ратуши и на ноге самого Роберта, поранившегося, пока он помогал слезть «малышке Рони» с дерева. Кажется, тогда он понимает, что в его отношении к этой девочке что-то не так. А особенно остро ощутит это, когда его будут сечь плетьми за кражу яблок. Веронику он не выдаст. Роберт накидывает плащ инквизитора и честно пытается оттянуть момент. Веронике десять. Роберту ещё нет четырнадцати. Он собирается посвятить свою жизнь служению церкви и Богу. Вероника смотрит на него с неодобрением. И совсем по-детски надувает губки. И носом шмыгает. Роберт, кажется, уже не желает посвящать всю свою жизнь одному только Богу. Никто не сможет отменить прозвучавший приговор, даже сам Папа Римский. Веронике тринадцать и она стала настоящей красавицей. Через год она выходит замуж. Когда впервые за три года Роберт возвращается домой, он сначала не узнает подругу детства. Но, лишь взглянув на неё раз, он понимает – все его обеты и клятвы перед Богом забыты. "Братья мои! Сегодня божественная кара падет на эту женщину. Она обвиняется в колдовстве и ворожбе, еретичестве, а также связи с дьяволом! Смерть ей!.." Веронике семнадцать. Вероника так и не вышла замуж. Веронику объявляют ведьмой. Сегодня у Роберта по расписанию – аутодафе с последующим сожжением его подруги детства. Вероника стоит на эшафоте, гордая и независимая, как и всегда. «Гордость сгубила тебя», - шепчет одними губами инквизитор Роберт. Вероника усмехается. В лучах заходящего солнца её волосы отливают рыжиной, глаза метают молнии, а усмешка всё не сходит с лица. У инквизитора в руках – факел. Огоньки отражаются в глазах ведьмы, пляшут в последнем танце. Влюбляться в Веронику в самые неподходящие моменты – настоящее хобби Роберта. Роберт не отступает от традиции, влюбляясь в Веронику в последний раз.