***
Двое парней снова сидели в том же баре, откуда недавно был вытащен Джек. Напряжённые плечи и опущенные головы выдавали то, что между ними все так же висело напряжение, которое все же стоило как-то прервать. И судьба — или что там существует — будто решила помочь напарникам. Ниоткуда, будто из воздуха, появилась странно выглядящая явно подвыпившая девушка с растрепанными волосами, поплывшей тушью и несколько дикой улыбкой со смазанной на пухлых губах помадой, которая небрежно положила руки на стойку, боком толкая угрюмо сидевшего Брайана. — Эй, сладкий, не угостишь красивую даму выпивкой? — девушка покачала пустой бутылкой из под какого-то напитка, которую та некрепко держала в руке. Линча от этой фразы буквально передернуло, из-за чего он сердито, из под бровей, посмотрел на вопрошающую, со смешанным с сердитостью непониманием и каплей боли глядя на неё. — Когда увижу красивую, тогда и угощу, — зло отрезал он, отворачиваясь в сторону и поворачиваясь к бармену, расставляющему алкоголь на стеллаже. — Уважаемый, пива моему другу и виски для меня. Издав громкий выпендрежный хмык, девушка картинно развернулась, и, виляя бёдрами, поплыла по бару в сторону дальнего столика, где в неосвещенном углу сидел странноватый — как, собственно, и все посетители сия заведения — тип. Тем временем бармен уже принёс напарникам выпивку, которую они оба просто взяли в руки, задумчиво глядя на содержимое. — Прости, — Брайан негромко прервал напряжённую тянущую тишину, которую к тому времени можно было уже ножом резать. — Меня накрыло воспоминаниями. Я не должен был так поступать. Джек удивлённо приподнял одну бровь, поворачивая голову к другу, пока не прерывая его. — У меня многое связано с Маской, — продолжил напарник, не поднимая головы от своего стакана, смотря на переливающуюся в свете ламп золото-медовую жидкость. — Это буквально личное. Я из-за этого как раз попросил перевода в центр, когда узнал о нападении на твой участок. Мне надо свести счёты. Опустив взгляд, Харкнесс тихо, но тяжело вздохнул, грустно ухмыляясь краем рта, тем самым давая понять, что прекрасно понимает говорившего. — Дело в моей девушке, — продолжил Брайан через несколько секунд молчания, сделав короткий, но глубокий глоток из стакана, чуть поморщившись от обжигающего тепла напитка. — Это было неожиданно и жестоко. Я до сих пор просыпаюсь по ночам, вспоминая произошедшее. Он прикрыл глаза, коротко потерев разрываемые болью виски, и, не смотря на это, снова отпил свой виски. — Мы сидели в баре, это была годовщина наших отношений, — коротко улыбнулся Линч, вспоминая что-то хорошее из своего прошлого, — она была в белом платье с бантом на плече, так и лучилась от счастья. Мы были очень счастливы вместе, я был будто в раю, нам было хорошо, и, казалось бы, ничто не могло помешать нашему счастью и разделить нас. Но... Он резко замолчал, прерываясь и опуская взгляд, быстрым резким глотком допивая остатки алкоголя и не глядя давая бармену жест на еще одну порцию. — Я не могу вспомнить ее лицо, — после нового глотка парень продолжил, резко посмотрев на Джека, глядя пустыми глазами, — у меня есть фотографии, но по памяти... Выстрел размозжил ей голову. Бронебойный патрон, один выстрел — и ее не стало, понимаешь? Харкнесс, глянув в его глаза, опустил свой взгляд, тяжело скрепляя покрасневшие с мороза пальцы, обдумывая услышанное от своего друга. Хоть он и не озвучивал этого, но он давал понять, что понимает переживаемое напарником прошлое. — Это был тот ублюдок, эта Черная мать его Маска, — с нескрываемым уже гневом произнёс Брайан, сжимая пальцами свой стакан. — Он хотел завалить какого-то ублюдка из продажной верхушки, что ужинал за нами. Но нет... — Я понимаю, брат... — чуть погодя тихо ответил Джек, все же коротко отпив из своей бутылки, глядя куда-то в пустоту. Тишина снова нависла между двумя друзьями, которая уже не была гнетущей, а лишь немного болезненной, передавая чувства двух усталых бойцов.Часть 6
24 ноября 2019 г. в 20:00
...Прошло пару месяцев. За это время детективы почти не смогли ничего найти. Создавалалось ощущение, что они ищут призрака. Тот, кого в народе прозвали Черной Маской, пока не объявлялся.
Девять вечера. Зима. Морозный воздух рисовал на окнах домов завитиеватые узоры, давая возможность детям радоваться этим художествам. Редкий мелкий снег, медленно и спокойно падая на землю подтверждал ощущение спокойствия, которое на несколько месяцев опустились на город.
Тихий бар на окраине Риммунт-сити был не исключением. Здесь так же было спокойно и немноголюдно, лишь несколько человек молча сидели за чистыми слабоосвещенными столиками, согревая свои руки и сердца горячительными напитками. Тихо и медленно отворилась входная дверь с яркой неоновой вывеской, впуская в помещение клубы холодного воздуха. Весело прозвенев колокольчиками на дверном косяке, в бар зашел парень в расстегнутой черной кожанке, блестящей от влаги и толстовке, видневшейся под курткой. Чуть оглядевшись и потерев холодные руки, он медленно направился к барной стойке, устало садясь на стул. Расположившись поудобнее, парень поправил куртку и положил локти на лакированную деревянную панель стойки.
— Виски, — через пару минут молчания он окликнул бармена, который в сотый, наверное, раз протирал бокалы.
— С колой? — спросил бармен, беря в руку небольшой стакан.
— С виски, — отрезал заказчик.
Хмыкнув, мужчина прокатил по стойке двойную порцию виски. Которой тут же не стало. Джек — а это был именно он — залпом выпил содержимое.
— Повторишь? — спросил он, толкая стакан обратно.
— Был плохой день? — участливо поинтересовался бармен, снова наполняя стопку и возвращая ее обратно.
Влив в себя алкоголь, Харкнесс прикрыл глаза, чувствуя, как тепло от двойного шота проникал в его тело.
— Более чем, — тихо и устало ответил он чуть погодя.
В голове у парня пронесся сегодняшний день. Случайное спасение какой-то прохожей девушки, плохое настроение у Малви, который выместил всю свою злость на подчиненных, хоть он и делал так крайне редко. Пролитый кофе на джинсы, что было скорее отвратительно, чем больно. И в дополнение к неперечислимой череде неудач какой-то урод расцарапал его любимый мотоцикл.
Но хотя бы одно радовало — напарник был хорошим. Да, он был хорошим, только скрытным. Каждый раз, когда речь заходила о нем, он начинал отшучиваться. То шутка о службе в Ираке, то шутка о отсидке в самой опасной тюрьме этой страны, то вообще служба на правительство, что он людей толпами убивал. Нет, он работу свою выполнял на совесть, и вообще был вполне хорошим человеком. Хоть иногда наглым и бесстрашным, но в этом городе без такого редко можно обойтись.
— Джек. Мать. Твою. Харкнесс! — раздался крик после того, как с диким грохотом распахнулась входная дверь, жалобно звякнувшая колокольчиками. Бармен от шока чуть не разбил бывший в его руках стакан.
Резко подняв голову, Джек обернулся на голос, уставшим и немного помутневшим взглядом посмотрев на вошедшего человека. Сквозь размазанное изображение, так как детектив сегодня был без линз, он увидел своего напарника, детектива полиции Брайана Линча. Парень был запыхавшимся, его короткое черное пальто было расстегнуто, грудь вздымалась от частого дыхания.
— Я тебя уже часа два ищу по всем барам! — зло произнес напарник, подойдя к Харкнессу и облокачиваясь спиной о барную стойку.
— Угу, — кивнул он, медленно отпивая из вновь наполненного стакана.
— Камон, Малви рвет и мечет, — сказал Брайан поворачивая голову на своего напарника.
— Ну а у меня закончен рабочий день, — хмыкнул Джек, допив виски.
— Чуви, — толкнул Брайан напарника в плечо. — Это Маска.
Как только были произнесены эти слова, коп поднял глаза от пустого стакана, посмотрев на друга. Дно стеклянной емкости медленно опустилась на подставку, а Харкнесс развернулся к собеседнику всем телом.
— Ты уверен? — он выжидающе наклонил голову, сверля напарника взглядом.
Немного выждав, Брайан кивнул, чуть усмехнувшись. Джек, живо переменившись в лице, вскочил со своего места. Благодарно кивнув бармену, он бросил на стойку деньги и вышел на улицу, накидывая на голову капюшон и надевая на себя "плюсовые" очки. Линч вышел следом, вежливо прикрывая за собой дверь, которую он только что не вынес петель.
— Покуришь? — Харкнесс достал из кармана пачку, раскрывая ее и протягивая ее другу.
— Серьезно, Джек? – подняв бровь, спросил Брайан. – Ты же знаешь, что я не курю.
— Рано или поздно ты закуришь, – под нос себе сказал Джек.
Хмыкнув, парень сам вытащил из пачки сигарету. И, прикурив, облегченно выпустил дым в немного морозный воздух. Февраль, как-никак. Они уже несколько месяца гонялись за этим психопатом. Перерыли все и вся. Но все следы приводят в тупик. Ни единой зацепки. И тут резко пропадает на Рождество и вот он думал, что все нормально, но нет вернулся. Спустя такое время. Зачем? Вернее будет спросить — за кем?
Все эти мысли крутились у детектива в голове, пока он накачивал свой организм дозой никотина вместе с холодным воздухом. Докурив, Джек аккуратно потушил бычок и, бросив его щелчком в стоящую поодаль урну, обратился к своему напарнику:
— Ты ведь на машине? — ответом ему был короткий кивок. — Тогда я оставлю свой мотоцикл здесь пока?
Повторно кивнув, Брайан снова усмехнулся, покачивая головой.
— Мне так всегда придется искать тебя по барам?
— Ну... — Харкнесс немного задумался, оперевшись ладонями на крышу служебного автомобиля. – Если так подумать, ты сидишь в барах больше, чем я.
— Это не отменяет того факта, что ищу тебя я.
Чуть ухмыльнувшись, Джек сел в машину, бережно захлопывая дверь. То же самое проделал его напарник, и автомобиль плавно тронулся с места, быстро набирая скорость и освещая стекла домов красно-синими огнями.
Подъехав к месту, Брайан глянул на соседнее кресло. Харкнесс, прикрыв глаза, мирно спал, скрестив чуть дрожащие руки на груди. Подумав пару минут, Линч все же толкнул друга в плечо. Вздрогнув, детектив резко раскрыл глаза, потянув руку к пистолету.
— Успокойся, нервный, — чуть рассмеялся напарник, поворачивая в замке ключ.
Одновременно выйдя из машины, партнеры синхронно захлопнули двери. Джек чуть ухмыльнулся такой детали, направляясь к месту происшествия. Нападение случилось два часа назад, как ему сказал Брайан. Место, где видели нападающего, похожего на "народного героя ", находилось на юго-западной окраине города.
— Сколько убитых? — в лоб спросил старшего офицера Харкнесс, войдя в помещение и скинув с головы капюшон находящейся на нем толстовки. Вопрошаемый опешил с такого резкого напора, и был без понятия, что отвечать.
— Тише, Джеки, — остановил его напарник, отводя в его в сторону. Тот лишь зло зыркнул на него глазами. — В чем дело?
— Простите, — немного остыв, кинул полицейскому Джек. — Просто был долгий день.
Пройдя дальше, детективы остановились. В данный момент они стояли посреди ангара. Это помещение прежде принадлежало известному многим жителям города Аэропорту Риммунт-сити. Данное сооружение было довольно большим. Даже слабо сказано. Это было огромнейшее помещение, простиравшееся на добрую сотню метров вокруг. Света здесь прежде почти не было. Пара-тройка старинных, пожалуй, даже допотопных светильников держались на честном слове под высоченным потолком, будучи готовыми рухнуть вниз вместе с проржавевшей крышей.
Но, как только прибыла полиция, здесь были установлены мощные прожекторы на стойках, которые теперь освещали все подробности кровавой расправы. Харкнесс, морщась от бьющего в глаза света, приподнял очки на лоб, наплевав на то, что линзы будут все в дождевых каплях.
— Двенадцать человек мертвы и двое были связаны, — негромко произнес офицер, на которого полминуты назад набросился детектив, протягивая напарникам папку с документами.
Джек обернулся на голос, поджимая губы. По его лицу было видно, что, не смотря на то, что убитыми были члены местной русской мафии, он жалел погибших. Особенно учитывая то, что мать Джека была русской, он не странно для себя скорбел больше.
Харкнесс, взяв стопку, движением руки отдал часть документов своему другу и стал разглядывать остальные. Покрутив в руках лежащую в папке маленькую книжку с темно-красной обложкой, Джек наконец-то ее открыл. Парня сразу встретило хмурое лицо русского: квадратная челюсть, свернутый нос картошкой и большой розовый шрам, пересекающий все лицо. Харкнесс от лица русского хмыкнул и повернул голову на своего друга, который открывал рот, пытаясь что-то выговорить.
— Фе… Фи… — начал вслух говорить Брайан. – Да твою мать, нельзя что-то попроще?
— Дай посмотрю, – Джек взял паспорт у своего друга и стал рассматривать имя мертвеца. – Федор Крылов. Что, не умеешь читать русские имена?
- Ну, простите, не у каждого мать из России, – фыркнул Брайан, вырывая у Харкнесса паспорт. – С учетом, что все мои родители из Англии.
Джек хотел что-то возразить своему напарнику, но тот уже увлеченно пытался разобрать русские имена и фамилии. И, как только со всеми документами умерших русских было покончено, к детективам подошли два полицейских, ведя под руки оставшихся в живых преступников. Опечаленные и мрачные лица разглядывали асфальтированный пол.
— Детективы, эти хотят с вами поговорить, – сказал полицейский, на которого недавно набросился Джек.
— Ну так везите их в участок, там поговорим, – непонимающе сказал Брайан, приподнимая бровь и закрывая паспорта. – Или они какие-то избранные?
— Мы хотеть вам помочь с Черной Маской, – запинаясь, сказал один из арестованных, смотря на Брайана сердитым взглядом.
— У меня сейчас инфаркт будет, – пробормотал Брайан, закатывая глаза и хватаясь за виски.
— С чего этого? – с усмешкой спросил Джек, поглядывая на своего напарника.
— Во-первых, ужасные падежи, – рыкнул Брайан, поглядывая злыми глазами на русского. – Во-вторых, почему Маска черная? К чему этот чертов цвет?
Джек в голос рассмеялся, ловя на себе непонимающие взгляды присутствующих. Брайан вовсе не сдержался и засмеялся, кладя руку на плечо напарника. Теперь два человека ловили на себе косые взгляды. Да, эти ребята иногда вели себя, как дети малые, хотя могли присутствовать на месте преступление. Все это они объясняли усталостью и незнанием, как поймать «народного героя» по имени Черная Маска.
— Ну, так и чем ты можешь нам помочь? – успокоившись, спросил Джек, вытирая слезы от смеха.
— Он спрашивать про какого-то Аддерли, – начал свою историю арестованный, заставляя детективов переглянуться. – Перед тем, как он убить нашего капитана, он спросить про этого человека.
— Что за бред? – вклинился в диалог Брайан. — Аддерли находится в Хиллтоп-сити. Оттуда и пришла Маска.
Джек с непониманием посмотрел на своего напарника, который резко понял, что он сказал. Брайан после своих слов внимательно стал разглядывать своего напарника, но каким-то безэмоциональным взглядом. Харкнесс этому взгляду немного испугался.
— Ты ни разу не говорил, что Черная Маска из Хиллтопа, – сказал Джек, разглядывая своего друга.
— В интернете написано, что он пришел из Хиллтопа, – проворчал Брайан, закатывая глаза.
Тихо хмыкнув, Джек повел бровью, возвращаясь к прерванному диалогу с арестованными.
— Есть что-то ещё, что вы можете сказать нам? — Харкнесс обратился к прежде говорившему мордовороту, наклоняя голову.
Заключённый коротко покачал головой, опуская взгляд вниз, стараясь не смотреть в сторону тел его братьев. Пожав плечами, Джек дал знак офицерам. Те, подойдя обратно, увели русских на улицу и запихнули в патрульную машину. Как только автомобиль скрылся, Харкнесс повернулся к своему напарнику, скрещивая руки на груди и чуть надменно поднимая голову.
— С каких пор мы не делимся информацией между собой? Тем более по поводу Чёрной Маски?
Брайан проскрипел зубами, поджимая губы и продолжая болезненно потирать виски из-за резко настигшей его мигрени.
— Ну? — детектив поднял бровь, выжидающе смотря на Линча, ожидая хоть какой-то дельной реакции.
— Во-первых, он не Черная, — Брайан резко повернулся к напарнику, смотря на него горящими глазами. — Во-вторых, для меня это личное.
Джек поднял обе брови, не прерывая друга, жаждя продолжения. Линч же лишь свёл брови, осматривая место преступления и прилежащие зоны. Прищурившись и высматривая что-то в дальнем углу ангара, он прошел ближе, явно игнорируя ждущего напарника. Так и не ответив на молчаливый вопрос, Брайан опустился на одно колено, выискивая улики и занимаясь своей работой — ища ответы.
Спустя какое-то время гнетущей тишины между двумя людьми он поднялся на ноги, отряхивая колени от пыли.
— Преступник стрелял оттуда, сверху, — довольно громко сказал детектив указав выше, на придерживающие крышу ангара металлические балки.
Наблюдающий все это время издалека Харкнесс подошел ближе, с некоторым недоверием глядя на напарника, все так же держа скрещенными на груди руки.
— Ты в этом уверен? — спросил он, глядя с сомнением.
— Ну да, — немного непонимающе ответил Брайан, показывая рукой за себя, — судя по следам на полу и расположению тел преступник скорее всего находился на высоте примерно в этом месте. А что, что-то не так? У тебя странный вид.
— Просто, судя по первоначальному отчету криминалистов, стрелок — Черная Маска — стрелял с земли, находясь рядом с воротами ангара.
Джек протянул парню папку с отчетом, полученным буквально за пару минут до заявления последнего. В документе было четко указано, откуда, куда, как и чем работал напавший — все почти так же, как и в предыдущих атаках. Брайан немного побледнел, читая написанное.
— Так, друг, я все понимаю, но ты стал что-то сам не свой сейчас, — напарник похлопал друга по плечу, потихоньку направляя его в сторону выхода. — Продолжим завтра, а сейчас нам обоим стоит отдохнуть.
Кивнув старшему офицеру и отдав ему файлы, Харкнесс пошел к выходу, придерживая аки заботливая мама поплохевшего друга, который чуть погодя начал брыкаться и проявлять таки свою самостоятельность.
Отобрав у Брайана ключи от машины и запихнув его на переднее пассажирское сиденье, он сел за руль, потирая чуть замерзшие руки, несколько удивляясь ироничности ситуации. Всего пару часов назад Линч был полон жизни и энергии и приободрял напарника, а теперь, всего из-за одного воспоминания они поменялись местами, и теперь Брайану самому необходима энергия и приободрение. Это все было неожиданно, но для Джека отчасти привычно, поэтому, пристегнувшись и заведя мотор, он направил автомобиль по привычным ему улицам, ставя перед собой определённую цель.
— Будем возвращать тебя к жизни, приятель, — улыбнулся Джек, глядя на сердито сидящего рядом напарника, который сквозь пелену на глазах смотрел в окно на темноту.