***
Он резко открыл глаза. Темнота вокруг обволакивала его, не позволяя увидеть даже толику окружающего пространства. Его руки были скованы, тело парализовано, колени будто бы разрывало изнутри каленым железом. Невозможно было не то, что пошевелиться — не было возможности даже сделать глубокий вдох. Воздуха практически не было. Его начал обуревать страх. Своим всепроникающим полотном накрывать его с ног до головы и закутывать, завладевая его телом. Страх. То, чего раньше никогда не было. Он боялся. — О, доброе утро, солнышко, — раздался насмешливый голос вместе с металлическим скрипом, после которого яркий солнечный свет ударил ему четко в глаза, ослепляя на несколько секунд. — Этот гондон наконец проснулся? — второй, прокуренный голос пришел со стороны вместе с запахом табака и кашлем. — Будь поуважительнее, напарник, мы тут вообще человека похитили, — укорил Майкл своего друга, покачивая головой. — Ты серьезно считаешь его человеком? После того, как он мне чуть было легкие не вырвал? — поперхнулся дымом Джек, удивленно смотря на напарника. — Радуйся, что глаза в порядок пришли. — У него, в таком случае, уйдут. Только Стивен Аддерли пообвык к режущему свету и посмотрел на улицу, как мощный удар чем-то металлическим снова погрузил его в царство Морфея. До покидающего сознание тела донесся металлический звук захлопываемого багажника, а спустя пару секунд тихий радостный смех.Часть 12
1 января 2020 г. в 18:18
Майкл стоял на коленях, спокойно, выжидающе смотря на Джека, который упёр дуло черного пистолета в лоб своего друга.
— Значит, тебя зовут Майкл Сондер, и ты из Хиллтопа, — с каким-то спокойствием в голосе сказал Джек, немного опуская пистолет.
— Совершенно верно, — согласно кивнул Майкл, продолжая зрительный контакт, не обращая внимания на ствол.
— Зачем ты приехал в Риммунт? — продолжил допрос Лучник.
— Стивен Аддерли, я за ним ещё в Хиллтопе бегал, — начал повествование Майкл, потихоньку расслабляясь, понимая, что его жизни нет опасности, — он виновен в ранении Хищной Птицы, его люди стреляли в тебя, он собирался захватить твой город.
— Почему именно Риммунт-сити? — Харкнесс был в неком недоумении, не понимая связь между городами Маски и своим.
— В частности, халатность мэра, поэтому его смерть бы никто не оплакивал, — коротко ответил Майкл, делая паузу между предложениями. — Давай вместе его остановим, и я вернусь обратно домой.
— Мне не нужна твоя помощь, — хмыкнув, отрезал Лучник. — Мой город — мое дело.
Джек замахнулся пистолетом и сильным рубящим ударом сбоку заставил Майкла закрыть глаза и свалиться на холодный пол в отключке. Лучник быстро оттащил его к какой-то торчащей трубе и спокойно приковал к ней, не заботясь об удобстве. После он потратил несколько минут в темноте в поисках своего верного лука, надеясь, что он остался цел. Как только вожделенный предмет был найден, Джек с неким спокойствием на душе обхватил рукоять ладонью, привычно нажимая на кнопку. Лук с тихим шелестом сложился в переносной вариант и был убран на пояс, чтобы Лучник стал более маневренным и быстрым. Это было ему нужно. Собрав разлетевшиеся из колчана в бою стрелы, он вернул их на прежнее место и проверил амуницию. Убедившись, что все в порядке, он повернулся к своему бессознательному другу. Кожаный капюшон снова был накинут на голову, закрывая половину его лица.
— Ну что, пойдём найдем этого говнюка, — чуть ухмыльнулся Джек, в последний раз посмотрев на прикованного Майкла, который даже с кровью на лице беззаботно отдыхал.
Подойдя к окну, парень полной грудью вдохнул морозный воздух. Тихо. Спокойная тишина висела на улице, на удивление не тревожа Харкнесса, а приводя на сердце удовлетворение. Он наконец смог разобраться со всем тем, что мучило его последние полгода. Маска, попытки его убийства, готовившийся переворот - он наконец владел ситуацией, и ему было спокойно. Он вернул себе контроль.
В последний раз спокойно вздохнув, Джек отошёл от окна, осматривая помещение. Брайан...Майкл?..Маска не был глуп, он находился именно в том месте, рядом с которым был Аддерли. Далеко ходить не надо, это хорошо. Первый этаж был чист и затемнен, туда давно никто не заходил. Второй этаж был занят ими двумя, как следствие — остаётся лишь третий.
Джек быстро прокрутил в голове возможный план третьего этажа и быстро направился к пожарной лестнице, потому что вряд ли в этом клоповнике вообще есть лифт.
В несколько широких прыжков Лучник поднялся на третий этаж, и был максимально удивлен, что он не встретил никакого сопротивления. Ни следов на пыльном полу, ни щелчков взводимого оружия — ничего. Неужто он ошибся?
Хотя, возможно, это было планом Аддерли — натравить линчевателей друг на друга, и они сами себя перебьют, а он выйдет сухим из воды. Харкнесс начинал осознавать, насколько этот сукин сын умен. Вот только даже великие планы иногда идут не так, как хотелось.
Джек, пригнувшись, вошёл на этаж, будучи готовым к опасности, которая так и не хотела показываться, хоть Лучник и чувствовал ее нутром. И он не прогадал со своей чуйкой. Достаточно резкое движение появилось с правой стороны, от чего парень быстро рванул вниз и назад, уходя в перекат и раскладывая лук, готовясь к бою.
Перед Лучником стоял Дон Малонни, который тяжело пыхтел и выглядел не так угрожающе, как раньше. Испуганные глаза, наполненные каким-то диким страхом и повиновением. Да и его одежда отличалась. Босс мафии обычно ходил в черных костюмах с шубой, а тут он, не смотря на пыль вокруг, стоял в чистом белоснежном пиджаке с черной рубашкой.
— Малонни, ты чего тут забыл? — непонимающе спросил Лучник, поднимаясь в полный рост, смотря на мафиозника сверху вниз.
— Аддерли попросил остановить любого, кто сюда войдёт, — дрожащим, и каким-то писклявым голосом ответил он, выглядя максимально нелепо.
— С каких пор ты работаешь на него? — Джек приподнял бровь, перехватывая рукоять лука.
— С тех самых, когда ко мне заявились два полицейских, — приподняв голову, ответил бывший босс. — Когда пришли вы, детектив Харкнесс.
Джек впал в ступор на несколько мгновений, которых хватило Малонни, чтобы ринуться в безбашенную атаку. Вот только он не учел одного факта — перед ним стоял чертов Темный Лучник. Парень спокойно ушел от удара, от чего мафиозник пролетел мимо него с удивлённым лицом. Джеку такой расклад понравился, и он, подпрыгнув, ногой с разворота одним ударом вырубил некогда влиятельного человека. Когда он соприкоснулся ногами с землей, то хмыкнул решимости Дона, чуть не переходя на смех — настолько все это становилось нелепым.
— Неплохо, мистер Лучник, очень даже неплохо, — вместе с медленными картинными хлопками прозвучал громкий басистый голос — такой же голос, что был у него дома.
Это был он. Аддерли действительно лично натравил его на своего друга. Он буквально управлял всем лично. Он контролировал все. От этого осознания Джек опешил на пару секунд, и не успел среагировать, как вдруг в его глаза ударил яркий белый свет, что заставил его захлопнуть глаза и даже зарычать от неприятной режущей боли. Лучник быстро начал протирать глаза руками, чтобы не пропустить какой-нибудь подлый удар, но такого не последовало. Когда глаза были открыты, то он увидел лишь четыре мощных прожектора, бьющих по его глазам, которые стояли у бетонных колонн. Рядом с каждым прожектором стояло по вооруженному человеку, находящихся в тени, и следящих за действиями пришедшего. Но самой выделяющейся фигурой был стоящий в центре помещения высокий человек с непропорционально большими ладонями.
Джек, напрягая зрение, наконец-то смог разглядеть нового персонажа. Это был высокий крупный мужчина лет сорока, возможно, даже выше Майка. Крупная лысая голова, сидевшая на широких плечах практически без шеи, отблескивала в свете прожекторов, а колоритная выделяющаяся борода компенсировала отсутствие волос сверху. В довершение разномастных внешних признаков были его очень большие кулаки, не сочетающиеся с телом, которые все были увешаны тяжёлыми перстнями, что делало его довольно опасным противником. На крупном теле сидел хорошо подогнанный черный костюм в маленькую белую полоску, сочетавшийся с туфлями из крокодильей кожи.
— Обязательно было глаза выжигать? — спросил Лучник, оттягивая время и пытаясь разглядеть больше деталей таинственного противника.
— Нет, не обязательно, — честно ответил мужчина, делая несколько шагов вперёд, — но посуди сам, появление у меня крутое.
— Ну, с этим можно согласиться, — хмыкнул Джек, резко вынимая стрелу и накладывая ее на тетиву. — Только я пришел сюда за твоим мёртвым телом.
Четыре быстрых точных выстрела, которые было практически невозможно отследить — и все приспешники нового криминального босса сползли на пол один за другим, с тихим стуком распластываясь на бетонном покрытии, смешивая свою кровь с пылью и крошкой. Тихо хмыкнув, Лучник взял еще одну стрелу, и, глядя чётко в глаза своему оставшемуся противнику, спустил тетиву, самонадеянно целясь тому промеж глаз, на что тот лишь улыбнулся своей идеально белой улыбкой. Джек даже не успел моргнуть, как стрела ударила в прожектор вместо выбранной цели, и тот начал заваливаться.
Резкий неожиданный удар пришелся в нос, ослепляя Харкнесса, выбивая слезы из глаз, фонтан крови и громкий неприятный хруст хрящевой перегородки. Не нужно быть профессиональным врачом, чтобы понять, что Джеку одним ударом сломали нос. У Лучника такой перелом был не впервые, поэтому, встряхнув головой и быстро развернувшись к месту, где должен был стоять его враг, он слепо выпустил стрелу. Только там никого не было, лишь кулак с перстнями прилетел откуда-то сбоку, нанося мощный удар под ребра. Сквозь хруст трескающихся рёбер, адскую боль и неожиданный недостаток кислорода Джек снова попытался найти владельца болезненных ударов, но безрезультатно. Попытавшись вдохнуть, Харкнесс почувствовал режущую боль в груди, которая заставила его закрыть глаза на секунду. И это промедление буквально стоило ему жизни.
Лишь только он застыл, как началось настоящее избиение бедного мстителя. Удары начали сыпаться, как град в штормовую погоду, сопровождаясь хрустом теряющих крепкость костей и хриплыми выдыхами Джека, который пытался держаться. Будучи не в силах сопротивляться, он старался хотя бы не сдаваться, наплевав на отбиваемые конечности и торс. Он чертов Тёмный Лучник, он не имеет право опустить планку, поэтому ничего, кроме как геройски держать удары, он не мог. Пошатываясь от наносимых ударов, он стиснул зубы и, сквозь звериный рык предпринял тщетную попытку заблокировать хоть один из них. Но от этого движения лишь снова куда-то улетел лук, что Джек не успел проследить его перемещение.
И вдруг все прекратилось.
Харкнесс, покачиваясь, еле стоял на ногах, будучи готовым упасть от лёгкого щелчка пальцем, в то время как его соперник со спокойной улыбкой стоял перед ним, смотря сверху вниз и педантично вытирая кровь со своих рук белой накрахмаленной салфеткой, тщательно протирая каждый перстень. После всего лишь двухминутного избиения, казавшегося вечностью, Лучник выглядел ужасно. Сломанный нос, из которого рекой текла кровь, рассеченные в нескольких местах губы, рассеченная щека и полный рот крови, которой парень начинал захлебываться. Один глаз так же был разбит и успел заплыть, не позволяя его раскрыть. И это были лишь те травмы, которые можно было увидеть.
— И как же такой слабый человек решил меня остановить? — с насмешкой спросил Аддерли, убирая салфетку в нагрудный карман пиджака и потирая разбитые костяшках. — Единственный, кто может меня остановить — это Маска, но, к сожалению, он мертв.
Джек сделал последний рывок в сторону Аддерли, но Лучник стал настолько медленным, настолько обессиленным, что его остановил обычный удар ладонью по лицу, и парень все же рухнул на землю, падая на ладони и болезненно закашливаясь, отплевывая сгустки крови. Откашлявшись, он сплюнул в последний раз и встал на одно колено, болезненно хрипя от боли по всему телу, что практически буквально разрывала его изнутри, обжигая нервные окончания. Рвано вздохнув, он пересилил себя и одним сильным движением поднялся на обе ноги, сжимая ладони в кулаках, стараясь удерживать равновесие. Как только ему это удалось, парень приподнял голову, смотря на своего противника целым взглядом, осмеливаясь усмехнулся. Аддерли лишь грустно вздохнул, и, подойдя к полуживому мстителю, схватил его за волосы, одним грубым движением возвращая побежденного обратно на колени.
— Вы проиграли, мистер Лучник, — сказал грустно босс, глядя на своего противника. — Каким бы храбрым вы ни пытались себя показать — вы слабы, жалки и беспомощны. Я даже начинаю жалеть, что потратил время на вас и ваш ничтожный город. Вы проиграли.
— Пока мое сердце бьётся, я не проиграл — тихо сказал Джек, смотря единственным глазом на Аддерли, чуть ухмыльнувшись целой частью губ.
— Ну, это легко решаемо, — с улыбкой ответил мафиози, отпуская волосы линчевателя и отходя назад. — Прощайте, мистер Лучник.
Отойдя от поверженного мстителя, Аддерли дважды хлопнул, вызывая своих людей. Свежее подкрепление из шести человек быстро вбежало в помещение, выстраиваясь перед своим начальником наизготовку. Получив приказ, они коротко кивнули и направились к спокойно сидящему Лучнику. Новоприбывшие убийцы окружили Джека, который, не обращая ни на что внимания, смотрел в след уходящему мистеру Аддерли. Вооруженные люди выглядели уверенными в своей победе, ведь вряд ли тебе сможет дать сдачи человек, которому сложно даже поднять руки. Поэтому они смело направили оружие ему в лицо, насмехаясь.
— Может, оставим его тут, чтобы он сам сдох? — спросил один из людей, тыкая дулом автомата в лицо Лучника. — Просто на эту гниду даже пули жалко тратить.
— Босс сказал убить его, значит, убьём, — прорычал какой-то здоровяк, толкая парня в плечо. — Эти линчеватели чересчур живучие твари.
— Хорошо, хорошо, — кивнул самый первый, отодвигая здоровяка. — Закрой глазик, мститель, смерть у тебя будет быстрой.
Джек лишь поднял на него свой взор и стал смотреть ему прямо в глаза, в попытках не сколько устрашить, сколько запомнить лицо того, кто его убьёт. Мужчина лишь пожал плечами и направил винтовку на Харкнесса, который продолжал просто смотреть. Ему не было страшно, ему, скорее, было грустно. Он не хотел умирать на коленях, в безызвестности, вдали от его родных людей, однако сил даже на то, чтобы подняться не было.
Выстрел — Джек от испуга зажмурил глаза, что на самом деле удивило его самого. Затем ещё один выстрел, затем ещё и каждый раз Джека будто пробивал шок и он вздрагивал. Хоть ему и не было больно, он сидел и ждал, когда силы начнут его покидать. Третий, четвёртый, пятый — один за другим оглушающе звучали выстрелы. И, наконец, шестой — через несколько секунд после предыдущего.
"Уроды решили выпустить аж шесть пуль в мое и так мертвое тело." Пронесшаяся мысль в голове у Лучника заставила его с удивлением — и силой — открыть глаза. Вокруг него было пять мертвых тел, лежащих полукругом, с пулевыми отверстиями в середине лба у каждого, и последний, шестой труп, был дальше всех, с размозженным затылком, будто некогда смелый и храбрый киллер решил в страхе сбежать, но смерть его настигла.
— Долго сидеть тут будешь? — прозвучал до боли знакомый голос, от которого у Джека на лице расплылась болезненно-счастливая улыбка.
Харкнесс с трудом поднял голову, чтобы посмотреть на своего спасителя, который стоял позади и улыбался во все тридцать два зуба. В руках у него дымился пистолет, в то время как другая его рука была занята луком, который Лучник потерял во время своего избиения.
Майкл убрал пистолет в кобуру, и, не прекращая улыбаться, протянул своему другу руку, которую тот без раздумья охватил. Маска мощным рывком поставил бедного Джека на ноги, от чего он с хрипом согнулся и стал часто болезненно дышать. Затем он протянул своему товарищу лук, который он, восстановив более-менее нормальное дыхание, с радостью принял.
— Знаешь, что я больше всего в жизни ненавижу? — вдруг задал неуместно-неожиданный вопрос Джек, поднимая уцелевший глаз на своего друга.
— И что же? — ответил вопросом на вопрос Майкл, придерживая Лучника за плечо, не давая тому рухнуть обратно.
— Чертовых сильных говнюков и когда ты прав, — деланно-злобно ответил Джек, не скрывая радости.
Майкл лишь хмыкнул, и, подхватив напарника под руку, стал помогать ему дойти до лестницы. Джек же, чтобы не выглядеть полностью немощным, разложил лук в шест и решил использовать его, как стилизованную трость. И вроде бы дорога свободна, никого больше нет, идите, никто не останавливает, но ведь ничего не может быть так просто.
— Куда, сука, собрался?! — оглушающий рев раздался со стороны прожекторов, заставляя парней резко остановиться в метре от спасительной лестницы. Позади бойцов на свет оставшихся прожекторов вышел Аддерли, потирая свои кулаки. — Разве ты не за мной пришел?
Джек удивлённо смотрел на Майкла, который расплылся в ещё более широкой улыбке. Аккуратно развернув своего друга, Маска бережно опер его спиной к стене, помогая сесть.
— Майк, он правда силен, — обеспокоенно предупредил Лучник, болезненно откидываясь на стену и смотря на чересчур расслабленного друга.
— Не сильнее меня, — отшутился Майкл, продолжая придерживать друга.
— Я тебя два раза победил, а теперь посмотри на меня, — стал буянить Джек, крепко вцепившись пальцами свободной руки в куртку напарника. — Он меня, блять, в фарш превратил. Буквально.
— Кто сказал, что ты сильнее меня? — непонимающе спросил Маска, приподнимая бровь и поднимаясь на ноги. — Каждый раз я тебе поддавался.
Харкнесс, удивлённо распахнув единственный глаз, проводил взглядом отправляющегося на верную смерть Майкла. Тот был расслаблен, даже чересчур, в его движениях не было напряжения, лишь только его кулаки были сжаты настолько крепко, что становилось страшно за его суставы. Войдя в круг света, он развернулся лицом к своему противнику, с вызовом смотря в глаза.
— Я надеялся, что ты не сунешься за мной в эту Риммунт-дыру. — пожав плечами, произнес Аддерли, начиная двигаться по кругу.
— Думать — это не твое, — съязвил Майкл, прожигая взглядом главу мафии, ответно начиная медленный круговой танец.
Ни один из противников не спускал глаз с другого, но и не начинал действий. Они пока лишь просматривали варианты.
Аддерли улыбнулся, как кот из детской сказки, а затем Джек моргнул. Когда он через миллисекунду открыл глаз обратно, то уставился на пустой "ринг". Аддерли на его прежнем месте не было, как, собственно, и Маски. Лучник от удивления выпрямился, от чего по его телу резким ударом электричества растеклась боль. Он захрипел, стискивая зубы, но взгляда от "ринга" не отвел.
"Либо они все резко стали спидстерами, либо я словил горячку." Промелькнула мысль в голове у Джека, который метался взглядом по всему помещению в поисках Аддерли или Майкла, пока он снова не моргнул.
Перед ним, как из-под земли, появилась громадная тень Аддерли, в прыжке закрывшая ему свет. Его намерения были ясны — он собирался своим кулачищем добить то, что некогда было его лицом. На кирпичной физиономии главы мафии была счастливая улыбка, от которой у Лучника передернуло. Он даже смирился, что ему вновь будет больно, потому что он стал настолько слаб, что вряд ли успеет не то, что поднять руки для защиты — даже пошевелиться. Вот только Джеку не нужно было даже двигать пальцем, потому что на его стороне Маска. У него был собственный ангел-хранитель.
Майкл так же резко появился, будто материализовался из тени, мощным точным ударом ноги сбивая Аддерли с его намеченной цели. Как только спина босса мафии соприкоснулась с бетонным полом, Маска снова стал быстрой, буквально неосязаемой тенью. Не успел мафиози даже встать, как он подлетел в воздух и снова болезненно приземлился на пол, хрустя костями.
"У меня определенно горячка, потому что я не понимаю, какого дьявола здесь происходит." Кроме этой, у Джека в голове стали появляться настолько идиотские мысли, что его смело можно было забирать в психушку.
У Аддерли же, после нескольких неудачных попыток наконец получилось встать на ноги и посмотреть на Маску, который стоял перед ним, сжимая кулаки и тяжело дыша. Капли пота, блестевшие в огнях прожекторов, покрывали его лоб и лицо, крупными каплями стекая по заросшим щекам.
— Ты настолько жаждешь меня убить, что даже устал? — с ухмылкой задал вопрос Стивен, вытирая кровь с рассеченной губы.
— Не исключено, — выдохнул Майкл, убирая руки за спину, одним быстрым привычным движением доставая из ножен свои клинки.
— Ну так давай, смелее, — Аддерли явно не верил мстителю.
Хмыкнув, Маска резким ударом в колено, которое ответило чавкающим хрустом, опустил босса на пол, хватая его одной рукой за бороду, удерживая на весу.
— Ты чуть не убил любимого мною человека, сука, — сквозь зубы, уже не сдерживая свой гнев, процедил Майкл, приставляя клинок к горлу противника.
Тот дрожал. От боли ли в сломанной конечности, или его обуздал страх — неизвестно, но дрожь пробивала его тело. Маска же сверлил Стивена взглядом, заглядывая покрасневшими глазами прямиком в душу, медленно проводя клинком по горлу, разрезая воротник рубашки и оставляя на коже красноватый след от острия.
— Ты отравил уже достаточно жизней, ублюдок, — задрав голову своего противника еще выше, Сондер оголил участок шеи, примеряя удар. — Пора это прекратить.
Рука с ножом ушла назад, заносясь для удара. Еще секунда — и все было бы кончено, но звон спускаемой тетивы поменял все планы.
Майкл как в замедленной съемке смотрел на то, как тело в его руках обмякло и завалилось на пол под воздействием стрелы с транквилизатором. Так же медленно он уронил нож на пол и развернулся в ту сторону, откуда был произведен выстрел.
Опираясь на бетонную стену, бледный, практически сливающийся со стеной, стоял Джек, из последних сил пытаясь удержать в руках лук и себя в сознании.
— Это не тебе решать, Майкл, — тихим хриплым шепотом произнес Харкнесс, с пониманием смотря в глаза своего друга, — позволь все сделать Лиз. Око за око. Не так ли?
Маска так и стоял бы как вкопанный, но свидание Джека с поверхностью пола заставило его рвануть вперед и подхватить практически упавшего напарника.
— И кто еще чей ангел-хранитель? — сам у себя спросил Сондер, вынося на руках бесчувственного друга.