Песнь кровавой птицы

Соловей крался по асфальту. Сейчас он не думал ни о чем, кроме цели и будущей победы. Слишком много времени было потеряно. Около луны Кирпичная преданно ухаживала за ним, пока Соловей не смог добывать пищу самостоятельно. Но и тогда сестру было от него за хвост не оттащить. Сестра искала для него свежую паутину, меняла повязки каждый день и даже защищала от нападков гвардейцев. А Кленовница! С той памятной встречи кошка приходила к нему каждую ночь и обучала разнообразным боевым приемам. Сначала Соловью приходилось плохо: старые раны еще не зажили, плюс постоянно добавлялись новые. Падения, прочесы, проигрыши, победы, снова падения... Но вскоре Соловей почувствовал незнакомую раньше уверенность в себе и желание сражаться. Теперь уже не Кленовница опрокидывала его на землю, а он её. Равнодушие же, с которым ранее относилась к нему наставница, сменилось уважением. Кленовница даже сказала на одной из тренировок, что способнее ученика у неё не было. Теперь пришло время мести. На шее сверкал новенький зеленый ошейник, когти были отточены, а глаза горели желанием победы. Все мысли занимала лишь предстоящая игра, которую ему суждено было выиграть. Кот ступил на траву. " Все изменилось, Остролап. " - усмехнулся он про себя. - " Тогда ты выслеживал меня, а теперь я- охотник, а ты - добыча! " Пестролапая весело выбежала из лагеря за Розохвосткой и Змеезубом. Ночные патрули - изобретение Ветреницы. На прошлом совете Клок Кометы ясно сказал, что племя Теней будет охотиться где угодно и когда угодно, так что Грозовым котам приходилось охранять свою территорию еще и ночью. - " Надеюсь, долго это не продлиться! " - улыбнулась Розохвостка бывшей соседке по детской. - " Я ужасно хочу спа-ать! " - кошечка зевнула и потянулась. - " Тише вы, буркнул Змеезуб - " Очень хочется, чтобы враги знали, кто идет. Да и добыча тоже! Распугаете все в лесу! " - с этими словами старый кот направился к границе с городом, и кошкам ничего не оставалось, кроме как следовать за ним. Пестролапая шагала рядом с Розохвосткой, пошатываясь от усталости. Они обошли, наверное, весь лес и еще небо. Лапы подкашивались, но Змеезуб непреклонно двигался вперед, несмотря на мольбы об отдыхе. " Может это даже хорошо. " - подумала Пестролапая. - " Ведь кажется, присел на секундочку и сразу заснул! " Змеезуб же спокойно обнюхивал дерево. кот был достаточно стар, чтобы переселиться к старейшинам. Его не раз уговаривали, но Змеезуб был непреклонен. - " Лапы моей там не будет , пока лапы носят! " - отмахивался он, но между тем старик худел и слабел на глазах. Змеезуб мечтал умереть в бою, и все, даже Ветреница, сомневались в том, что он продержится воином еще луну. Пестролапая жалела отца, но понимала, что жалости ему сейчас совсем не нужно. Внезапно из леса донесся странный звук и исчез. Пестролапая обернулась. Тишина. Но она могла поклясться, что что-то слышала. - " Вы слышали что-нибудь? " - обернулась она к патрульным. Розохвостка лишь пожала плечами. - " Соловьи, наверное. " - отозвался Змеезуб - " В эту пору они всегда поют по ночам. " " Нет, это точно был не соловей! " - решила Пестролапая - " Соловьи поют печально, а эта песня скорее зовет кого-то. Кого? " Ру-ри-ра, ра-ру-ру-ри-ри-ра, ру-ри-ра-ра-ру-ри-ра... Пестролапая снова обернулась на голос. Теперь он стал отчетливее, словно неведомый певец подошел ближе. - " Ты идешь!?" - раздался окрик Змеезуба. Он и Розохвостка, оказывается уже отошли достаточно далеко, а Пестролапая заслушалась тка, что не заметила их ухода. - " Я сейчас! Только проверю кое-что! " " Пожалуйста, Звездное племя! Это не нарушение Воинского закона. Я только посмотрю, чей это голос! " Пестролапая, словно котенок, получивший разрешение стать оруженосцем и выйти из лагеря, полетела на звук. Он то отдалялся, то, наоборот, приближался так, что бежал совсем рядом. Несясь за голосом, кошка забыла все: и племя, ждущее её, и патруль, и воинский долг. Ей хотелось только одного: догнать голос, догнать и остаться, и еще послушать пение. " Не убегай" - молила она про себя - " Останься. Спой еще " Внезапно песнь прервалась. Пестролапая очнулась. Теперь она узнала это место - это была старая и давно заброшенная двуногими лесопилка. Перед ней стоял молодой рыжий кот в ошейнике. Видимо, домашний, но что он делает здесь ночью? Внезапно кот выбросил переднюю лапу и прижал Пестролапую к земле. Та некоторое время извивалась, но вскоре поняла, что это бесполезно. - " Кто ты? " - спросила она, старась прозвучать как можно невиннее. - " Меня зовут Соловей, помнишь меня? Но теперь тебе уже не надо будет знать мое имя..." Кошачий вопль пронесся по лесу и затих. - " Пестролапая! " - " Пестролапая, где ты? " - отчаянно кричали Змеезуб и Розохвостка, пытаясь найти черную кошку, теперь лежащую в луже крови. Соловей довольно слизнул кровь с губ. Ошейник сверкал новым украшением. " Отлично, один есть. " - улыбнулся он про себя - " Но это только первая жертва! "